陆……烜……
简徽背靠一株橘树，嚼着干饼，用树枝在泥地上一笔一划刻下这两个字。每笔都深陷入泥，好把心头无名火尽数碾进去。忽然，身后远远传来脚步声。她转头瞥见一名江州守兵朝这边走来，忙用树枝将地上的字划得面目全非。
守兵行至近前，冷冷扫了一圈树下吃饼的八名西夔人，不耐烦地呵斥：“别磨磨蹭蹭！吃完赶紧干活！”说罢又转身走远。
坐在简徽左边的人朝守兵背影暗啐一口，压着嗓音道：“陆烜把咱们关在这破橘园整整八日了，不放也不杀，连个期限也没说，到底什么意思！”
右边的人忿忿道：“咱们可是来议和结盟的！刚来信陵那日，他分明说要与麾下商议如何安置使团，怎的说着说着就翻了脸？他就不怕得罪西夔，再起两国战祸吗？”
“嘘，小声些！别把那些守兵招来！”对面的人微微探头，警惕望一眼远处树下用饭的守兵，悄声道，“你们没看出来么？那日在军帐，是简娘子惹恼了他。”
话音一落，周围七人齐刷刷看向简徽。
她脑子一懵，举起树枝茫然指向自己：“我？”
众人齐齐点头。
“有道理……”有人琢磨起来，“陆烜毕竟是江州军大都督，又是淮王极疼爱的外甥，自然心高气傲。”
另一人叹气：“那日在驻营，若不是简娘子多说了一句，又动了手，说不定陆烜早放咱们走了。”
“怎么就怪我了？”简徽心底涌起一股闷气，结结实实堵在胸口。她抬起头，撞上周围人各色目光，又觉浑身发紧，如鲠在喉。
脑海里不由浮现出那日的情形。
不久前，使团一行扮作商客，乘船顺江而下，悄悄离开西夔国境，于八日前抵达江州边界的小城信陵。在关口码头接受盘查时，被守兵搜出了船中暗藏的旌节和国书。众人被带到江州军驻营，关进一座空帐。
不多时，帐外传来一阵杂乱的脚步声。
有人来了。
简徽心头一紧。周围同伴不约而同屏住呼吸。此刻要见他们的人，正是江州军大都督陆烜。两年前，西夔与江州那场大战，便是他大胜夔军，夺占了原本属于西夔的信陵城。
“都督！”外头忽然一声高呼，一名江州兵奔至门外，“有急信！”
脚步声在帐外停下。
“拿过来。”一名年轻男子的声音传来。
嗯？简徽讶然转头，朝外望去，却只看到半掩的帐帘，挡住了说话人的面容。许是她动作太突兀，身旁的阿翁投来一道疑惑的目光。
那年轻男子迅速看完信，声音复又响起：“放到我帐中。”
“是！”
“元齐，到那边说几句话。”
帐外脚步声走远了些，外头安静下来。
简徽悄然打量，仍旧看不清外面的人。再回头，见阿翁目光仍带着探询，她犹豫一瞬，低声说了实话：“我没想到，那位陆都督威名在外，却是那般软糯糯的……”
“唰”的一声，帐帘猛地掀开。简徽一个激灵，喉头一紧，将未出口的“口音”二字生生咽了下去。
两名身量高大的将领一前一后步入帐内，身后跟着几个江州兵。门口守兵挺背站直：“陆都督！步将军！西夔人已全部带到！”
为首之人略一颔首，快步穿过众人。玄色轻甲与腰间佩剑相撞，哐当作响。他进门第一眼便瞥向简徽。两人视线相接的刹那，她慌忙望向帐顶。仿佛只要不与人对视，便能在周身竖起一道无形之墙，将自己严实包裹，不叫任何人注意。
殊不知，她这般若无其事地移开目光，落在旁人眼中，却似轻蔑翻了个白眼。男人微微眯眼，眸中闪过一丝不悦。
简徽心跳重如擂鼓。方才只消一眼，她便知，他就是陆烜。
两年前才二十二岁，便敢率军奇袭火烧夔营，而后大获全胜的陆烜。
来人容貌清俊，眉峰修长，眸似朗星，可扫来的目光却冷飕飕的，像淬了寒光的剑锋。他长发高束，垂如马尾，发顶金冠却是杀气凛凛的獠牙兽面。
他走到帐边悬挂的舆图前，转身扫视面前八个西夔人。扶剑挺立的身姿，自有一军统帅的沉稳气度。
但他面色似乎不大好看。简徽没看他，都已察觉到他身上的冷意。
莫不是方才的话叫他听见了？
她明明压低了声音，他耳力也忒好了些！
简徽忐忑咬唇。
她方才只是有些惊讶。听说江州人口音温软，初听陆烜的声音，凉凉糯糯，与他胆大骁勇的用兵手段反差甚大。再见本人，更觉与他身上的英武之气南辕北辙。
但此刻哪还有解释的机会，她只好悄然挪到阿翁身侧，借父亲宽厚的脊背挡住陆烜的凌厉视线。
呼，好多了。
营帐里安静得针落可闻，只余众人压抑的呼吸声。
陆烜举起手中帛书，忽然讥诮：“西夔使臣，今朝竟见不得光了？”他说的是官话，略带江州口音。使团中不少人面上浮出忿色。
简徽皱起眉头。
阿翁徐徐拱手，不卑不亢：“简某奉皇命出使江州，呈献国书以求结盟。某深知此行阻碍重重，不得已扮作锦商，只盼顺利抵达棠邑城。既被陆都督识破身份，便不必再遮掩。还请都督归还国书与使节，放我等继续前往棠邑，面见淮王。”
陆烜抖开帛书瞥了一眼：“停战不过两年，多少将士尸骨未寒。使君一句结盟，说得倒轻巧。”
“都督已看过陛下亲笔国书，当知西夔诚意。”
陆烜眸中掠过一丝厌恶：“尔等乔装潜入，究竟是为所谓结盟，还是欲对江州不利，尚未可知。押下去，待我与诸将商议后，再行安置。”
“陆都督！”
“简使君，请。”陆烜身旁的年轻将领举起手中旌节，指向帐门。
简徽悄然抬眼。若没记错，此人名唤步咸，字元齐，是陆烜的副将，年方弱冠，生得黝黑高瘦。旌节上的赤色毛穗垂落下来，晃得扎眼。他抓回毛穗捏成一团，重新竖起旌节。
简苗纹丝不动：“请都督归还国书与使节！”他身量魁梧，声如洪钟，震得众人耳中嗡嗡作响。
陆烜淡然回望：“我若不还，又当如何？”他捏紧帛书，左手指尖陷入丝帛褶皱里，右手拇指轻抚腰间剑柄。
帐门口的江州兵齐刷刷举起长枪。
帐中霎时陷入死寂。有人拧眉怒视陆烜。有人慌张转身，面前却只有寒光闪闪的枪尖。
简徽垂着眼，全没注意到帐中情形。步咸就站在她面前，旌杆离她不到两尺。他手里拿的，正是方才被守兵从船上搜出的夔使旌节。三重赤色牦尾为穗，节顶饰以五色彩羽。
还在她年少时，陛下将它赐给了阿翁。后来，阿翁便常拿着它出远门，一去许久。而她则被送进西夔皇宫，陪公主们读书。
她总盼着阿翁早日归来，好提前出宫相迎。每到那时，她都会满心欢喜地接过旌节，与阿翁一道回家。她总会小心翼翼地洗去穗上尘土，将它梳顺晒干，再用脸颊反复蹭着那毛茸茸、软蓬蓬的穗子，心满意足地闻着阳光留下的气息。
这回终于随阿翁一道出门，她每日都精心梳理毛穗，往节杆上搓油保养。这么多年过去，节杆锃亮如新，毛穗虽微微褪色，但仍顺直有序。而此刻，她精心爱护的毛穗，却被江州人弄得乱七八糟，毛躁炸开，仿佛一蓬乱絮！
军帐门口，江州兵的枪尖对准了使团众人。
所有人浑身僵硬，一动不动。
简徽盯着那团乱毛，越看越堵心，越看越堵心……鬼使神差般，她脑子一嗡，朝旌节伸出手……
拿到了！
步咸正警惕打量帐中几名西夔男子，没留神面前一道绿色衣袖伸来。愕然回神时，手中已空，旌节已回到眼前那位西夔娘子手里。
突如其来的动静打破了僵局。
所有人齐齐看向简徽，目光错愕。
她浑然不觉，只顾用手梳理着旌节毛穗。
陆烜斜瞥步咸一眼，目光里满是嫌弃，仿佛在问：丢不丢脸？
年轻的副将尴尬搓了搓手，耳根瞬间涨红。堂堂一个前锋大将，竟被一名娘子从手里抢了东西……好在都督未再多言。步咸低咳一声，示意门口江州兵上前。
简徽理顺毛穗，终于心满意足，抬头却见陆烜又冷冷望来。再转头，发现自己竟成了帐内所有人的视线中心。
心脏狠狠一跳，她慌忙回神，这才后知后觉意识到：帐中气氛如此紧张，她竟还直接从步咸手里抢回了旌节！
怪不得陆烜的眼神那般古怪，他该不会想抢回去吧？
简徽背后直冒冷汗，虽不敢接他的目光，却下意识抱紧节杆，生怕再被拿走。
没想到，陆烜只看了她一眼，便移开了目光。
简徽暗暗松了口气。看来，他虽胆敢夜闯敌营，却也不屑从一个年轻娘子手中抢回旌节。仿佛那样做，更叫他丢脸。
“阿翁，拿好。”她压着声音，递去旌节。阿翁轻轻颔首，接了过去。
此时，陆烜淡淡道：“使团全员扣押至橘园，无令不得擅离。”
全员扣押至橘园？
简徽震惊抬头望向他。
方才还说要与诸将商议如何安置使团，怎么突然就变了？
帐中众人登时激动起来。简苗压着恼意：“陆都督怎能随意扣押使团！纵使不允我们前往棠邑，也该放我们回西夔！”
七嘴八舌的附和声四起。
步咸疑惑看向都督，等了片刻，都督依旧沉着脸，毫无开口之意。他只得转向西夔人，喝道：“尔等行事鬼祟，待查明真相，都督自有定夺！”
几名江州兵举枪上前，准备押走使团。有人愤然推开枪杆，有人高声抗议，与士兵推搡成一团。帐中顿时乱成一锅粥。
陆烜扶剑而立，淡然看眼前西夔人怒骂“陆烜小儿”，面色毫无波澜。
见阿翁被挤到一旁，简徽连忙上前扶住，低声道：“咱们手无寸铁，与江州兵争执讨不了好，得想法子先出去才是。”她哪里见过这般阵仗，声音止不住发颤。
简苗点点头，旋即朗声道：“诸位听我一言！”洪钟般的话音让营帐霎时安静。众人不自觉松开枪杆，转头望来。
“我等终究是来议和的。刚到信陵，不宜冲突，且一步步来。”简苗重重叹了口气。
既然使君发了话，众人虽面有不甘，终是叹着气不再争执。
这些画面在脑海中一闪而过，转瞬消散。简徽垂着眼，望着地面上被划花的两个字。
这几日阴雨绵绵，使团众人被关进江边山脚下的一个橘园，整座山都种满了橘树。两年前，信陵易主后，当地橘商把它献给了江州军，充作官用，眼下驻扎着许多屯田兵。周围有守兵时刻盯梢，逼他们冒雨采橘。
阿翁如今节不离手，每日还爬上爬下摘橘子。十一月的江风混着冷雨，冻得人浑身哆嗦。找守兵讨几件蓑衣，也被冷冰冰回绝。
八日下来，大家精疲力竭，吃口干粮都累瘫在树下，难免心生怨忿。这种时候，若能找个怪罪对象，心里总会舒坦些。
简徽都明白。
可怎么偏偏是她来当这个罪魁。
“事到如今，脱困才是当务之急吧。”她揪着衣袖，轻声道。
旁边人犹豫道：“话虽如此，可陆烜镇守边境，扼守关口，弄清他扣押使团的缘由，我等才好过关不是？陛下想与淮王议和结盟，使团需得拿出态度。不若……寻个机会……简娘子去给他赔个礼……”
“不！”简徽脱口而出。
众人再次一齐看她。
简徽揪紧衣袖，深深吸气。
她自小不爱凑热闹，不喜与人对视。大家说话时，她总安静待在一旁，不出风头。最好周围人都不看她，那才舒坦自在。
可眼下怪到她头上了，心底闷气愈发拥堵，脑子也嗡嗡作响。她终是忍不住嘟囔：“江州人口音软糯，天下皆知。使臣持节，天经地义。我说了人人皆知之事，拿回本该归还的旌节。陆烜因此生气，那是他气量狭小。”
其实，信陵正是她出生之地。八岁时，她才随升迁的阿翁离开这里。陆烜夺占信陵，害她回乡还要偷偷摸摸。使团暴露身份后，他一言不合就把大家关进橘园。今日困境全拜陆烜所赐，还去给他赔礼？
“要去你去，我不去。”简徽扭身偏头，盯着地面，说得斩钉截铁。
作者有话说
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第1章 被困