后台比南斗想象的乱。
非职业演员公开试演，报名的有码头工人、店员、退伍的老兵，还有几个明显是职业剧团来砸场子的。阿斯拉达抽到的顺序不好，倒数第三个，前面正好是一个职业剧团的台柱，演完满堂彩。
少年在幕布后面站了一会儿，手心出汗。
“南斗。”他忽然小声说，“我有点……”
“紧张是正常的。”南斗说。
“不是，”阿斯拉达咽了口口水，“我是想说，我有点想吐。”
南斗沉默了一秒，从怀里掏出几颗糖炒栗子——出门前买的，一直捂在口袋里，还是温的。
“吃了它。”
“这能治紧张？”
“不能。”南斗说，“但你嘴里有东西的时候，就没空想紧张了。”
阿斯拉达盯着他看了两秒，忽然笑了，抓过栗子剥了，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只小松鼠，含含糊糊地说：“南斗，你这个人有时候真的很奇怪…(￣～￣)嚼。”
“嗯。”
“但是，”少年把栗子壳攥进手心，深吸了一口气，转过身去，背对着他挥了挥手，“谢了。”
幕布拉开前，南斗开口了。
“少爷。”
阿斯拉达回头。
“别找观众。”南斗说，“看第七排中间。”
少年愣了一下，随即眼睛弯起来，用口型回他：
“知道了。”
《星河远航》第三幕，船头独白。
开口的第一句，少年的声音有一点点抖。观众席里有人开始交头接耳——前一个节目太惊艳，对比太残忍。
第二句，声音稳了。
第三句，剧场里安静下来。
阿斯拉达没有看评委，没有看灯光，他的目光落在第七排中间那个一动不动的黑影上，就像这片星海里的船，找到了自己的港。独白一句一句推出去，少年人未经雕琢的嗓音反而有一种粗粝的真，念到中段，他忽然抬手，指向穹顶——那里什么都没有，可所有人都顺着他的手，看见了星河。
南斗坐在第七排中间，安静地看着他。
上一回这个人说过，这段戏他改了结局。原版里，船长最后留在了船上，随船沉入星海。阿斯拉达的改法是——
“船会沉，”台上的少年说，声音亮得像淬过火，“但船长不会。他会游上岸。他答应过岸上的人，要回去的。”
剧场里静了一瞬。
然后掌声炸开了。
不是礼貌的掌声，是被什么击中了之后的、迟来的、汹涌的掌声。南斗听见身后有人在小声讨论”这是谁家的孩子”，听见评委席上有笔掉在地上的声音。
他没有鼓掌。他只是坐在那里，看着台上那个发着光的少年，把手放在膝盖上，放得很稳。
这一次，没有人看得出来他在发抖。
掌声里，南斗的目光缓缓扫过全场。
然后停住了。
最后一排，角落里，坐着一个戴帽子的男人。衣着普通，坐姿却太直了，直得像一根钉子。帽子压得很低，看不清脸——但南斗看得见他放在膝盖上的手，那只手的食指在扶手上轻轻敲了一下。
南斗认得这个动作。
议事厅主位上，决定一个家族生死之前，那只手也是这样敲的。
家主来了。没有人知道，连少爷都不知道。他坐在最后一排，看完了全程。
南斗把目光收回来，不动声色。
也就是在同一瞬间，他看见了第二个人。
中场偏左，第五排，一个穿灰西装的男人。衣着体面，姿态得体，像任何一个来看试演的观众。
但他不看舞台。
从始至终，他的目光都没有在舞台上停留过。他在看观众席——更准确地说，他在看第七排，看后台入口，看这整个剧场的人流和结构。那种目光南斗很熟悉。
侦察的目光。
南斗的眼神冷了下来。他不动声色地把那个人的脸从头到脚过了一遍：灰西装，无名指上没有戒指，左手腕的表是安霍尔集团的商务定制款——表盘背面刻着集团星轨徽记，这个细节，全联邦只有两个集团会用。排除其中一个
只剩下……安霍尔。
南斗缓缓靠回椅背，眼底最后一点温度沉了下去。
上一回，那份十一人的名单上，安霍尔占了七个名字。他一个一个记住了他们的脸，用五年时间一个一个清算。眼前这一张，在名单上排第六——上一回死在他手里的时候，这个人已经是安霍尔的高层了。
而这一次，他还只是个小小的联络员，年轻，无名，坐在亚夏一个破旧剧院的第五排，用一双训练有素的眼睛，记录着这里的一切。
记录什么呢。
记录陶德家的少爷，今天在这里登台。
试演的结果在傍晚公布。
剧院院长亲自把阿斯拉达叫到台侧，当着所有人的面说：“小子，你没有受过训练，没什么技巧。但你站在台上的时候，我觉得很耀眼！”
阿斯拉达愣愣地站着。
“周末训练营，”院长把一张表格拍在他胸口，“来不来？”
少年抓过那张表格，转身就跑，一路冲出后台，冲过走廊，在剧院门口一把抱住南斗的胳膊，语无伦次：“训练营！他让我去训练营！南斗！南斗你听见没有！”
“听见了。”
“我父亲不会同意的。”狂喜只持续了三秒，少年的声音低下去，表格被捏出了褶皱，“他连我看戏都说浪费时间……训练营，每周六整天……他不会同意的。”
南斗看着那张被捏皱的表格。
“别担心，”他说，“这件事，交给我。”
阿斯拉达抬起头：“你能有什么办——”
“交给我。”南斗说，“你只需要想一件事。”
“什么？”
“船长的台词，第三段再练练。”南斗说，“重音错了。”
“……你这个时候跟我谈台词？！”
少年气鼓鼓地走了，走出去两步又转回来，把那张表格小心翼翼地抚平，塞进贴身的口袋。
南斗目送他上了马车，然后收回目光，望向剧院斜对面的街角。
灰西装的男人正从那里离开，步伐不快不慢，拐进了通往航运区的大道。
南斗跟了上去。
跟踪没有任何悬念。对方受过训练，但南斗的跟踪技术是足以写进训练教材的。
三条街之后，他确认了对方的落脚点——安霍尔集团驻亚夏联络处，然后是一张电报的投递回执。
发往启罗。安霍尔总部。
电文内容猜也猜得到：陶德家继承人的动向，兴趣，弱点。一个十三岁少年想当演员的愿望，在那些人眼里，是一枚可以记进档案的棋子。
上一回的死局，就是这样一枚一枚棋子落下来的。
南斗站在暮色里，看着联络处的灯亮起来，很久没有动。
晚风吹起他的衣摆。他缓缓呼出一口气，白雾散在亚夏渐浓的夜色里。
“这一次，”他轻声说，像是对那扇亮着灯的窗说，又像是对很远很远的地方说，“换我看着你们登台。”