丹阳尹江聿重审沈长渔一案，循着铃铛异响、红衣女子的蛛丝步步追查，渐渐察觉此案绝非寻常市井仇杀。
死者死状蹊跷，作案手段隐有引气秘术残留，绝非凡夫俗子所能为。
但丹阳尹只管建康刑狱，凡涉方术诡秘、皇室秘辛、秘术害人之案，便无权擅断。
江聿思及此，将卷宗依照律法呈报给了大理寺。
恰逢谢淮隅新上任，便接下此案文卷。
谢淮隅逐页翻阅卷宗，便觉所载案情诡谲惊心。
秦淮河接连浮出十余具无名男尸，周身无伤、无溺水痕迹，面色青白安然，宛若沉眠，实则一身生生之气被生生抽离殆尽。
谢淮隅指尖缓缓抚过纸面，墨字一笔一划，可字里行间透出的寒意，却顺着纸页浸到了指骨。
案头烛火轻轻晃了晃，将他清瘦的影子投在卷宗之上。
殿内静得只余下烛芯噼啪细微的声响。
“周身无伤，无溺痕……生机尽褪。”
他低声念出卷宗所载的验尸结论，眉峰微微蹙起。幼时在建康民间，他也曾听过一些山野方士引气夺元的传闻，却从不敢想这般害人秘术竟会公然出现在秦淮河一带，一连害了十余条性命。
一旁大理寺正裴煦立在身侧，低声道：
“少卿，最先打捞上来的三具尸首，便是由丹阳尹江聿亲自勘验。仵作反复查验，皮肉骨骼皆无半分外力损伤，查不到半点致命缘由。唯一一条线索，便是几名岸边的夜巡船夫，曾远远瞥见一名红衣女子，腰间坠着银铃，于深夜徘徊在秦淮下游码头。铃铛声响清越，闻之便使人头脑昏沉。”
谢淮隅目光落在卷宗那行“红衣、银铃”二字上，心口莫名一紧。
一股微弱的不安悄然漫了上来。
他缓缓合上卷宗，长睫垂落，掩住眼底一闪而过的疑虑。
“沈长渔呢？”
他问。
“依旧关押在丹阳尹监牢之中，口供始终如一，坚称自己并未行凶。江聿大人疑心他只是被推出来顶罪的棋子。”
谢淮隅站起身，缓步走到窗边。
夜风穿过窗棂，带着秦淮河潮湿的水汽扑面而来。
“此案不能再交由地方审问。传我命令，明日一早，将人犯沈长渔连同所有物证，一并移交大理寺。另外，派人暗查秦淮下游，凡是近日见过红衣女子、听见银铃声响之人，全部带回问话。”
裴煦躬身领命：“是。”
屋内重归寂静。
谢淮隅独自立在窗前，手臂手肘内侧，那一日昭阳宫宴席过后被白绸包扎过的地方，忽然泛起一阵极淡、难以察觉的隐痛。
翌日晨光漫入大理寺审讯堂。
空气微凉，石地潮冷，沈长渔戴着手铐，被狱卒引至堂下。
牢狱并未挫去他眉宇间的坦荡，唯有眼底藏着一丝挥之不去的纠结。谢淮隅坐于案后，一身青色官袍，神情沉静，目光落在堂下之人身上。
裴煦立于一旁，堂内并无多余衙役，只留二人审讯。
谢淮隅缓缓开口，声音清和，却带着审案独有的审慎。
“秦淮河案发当夜，你身在下游河房，究竟看见了什么，如实说来。”
沈长渔垂眸，喉结微动。
“那晚夜色已深，我于临河河房之内，偶然抬眼，看见河面之上一男一女争论。女子似着红衣，他们有人腰间铃铛轻响，水声潺潺，其余……其余便再无看清。”
这话与江聿记得差不多，可说辞又有变处。
谢淮隅目光凝在他脸上，瞧出沈长渔的话语之下藏着隐瞒。
“仅仅一瞥红衣，一声铃响？再无别的所见？”
沈长渔心头一紧，微微偏过头，避开谢淮隅的视线，语气依旧平稳。
“没有。”
谢淮隅指尖轻轻叩了叩桌面。
烛火在侧，映出他清瘦的侧脸：“沈长渔，丹阳尹江聿将你移交大理寺，并非定你死罪，而是视你为唯一的目击证人。此案十余条人命，生机被秘术抽走，案情诡谲。你若是有所隐瞒，便是贻误生机，不仅真凶逍遥法外，你自己，也脱不开嫌疑。”
一番话落下，沈长渔身子微颤，心脏像一块巨石沉沉压着。
他嘴唇开合数次，终究还是低下了脑袋。谢淮隅看着他这般模样，心中已然有数，此人必有隐情，却不愿当庭吐露。
他并未急于逼供，缓缓抬手。
“先将他带回监牢，严加看管，不得苛待。另外，派人去查，近些年来，建康城内，有谁常佩银铃。”
“是。”裴煦应声。
犯人被狱卒带下，大堂只剩谢淮隅一人。
他抬手，无意识抚上自己手肘内侧。
几日后，大理寺派出的暗探循着银铃这条线索，走访秦淮河两岸的河房商户、码头船夫，又遍查城中旧坊巷，渐渐寻到了一点旧事。
午后，裴煦捧着一沓刚打探而来的笔录，走入谢淮隅的值房。
屋内窗扉半掩，秋风携着秦淮潮湿的气息漫进来。谢淮隅正低头翻阅堆积如山的尸检文书，听见脚步声，抬眸看来。
“少卿，属下打探到一桩旧事，或许与那银铃有关。”裴煦将纸张摊开在案上，“据城南老坊的几位街坊回忆，多年之前，沈长渔曾有一名青梅相伴的女子，二人少时一同在秦淮岸边长大，情谊甚笃。那女子腰间，常年悬着一枚打磨精巧的银铃，行走之时铃音清越，整条巷子都能听见。”
谢淮隅握着笔的指尖微微一顿。
心底瞬间便想起那日审讯堂上，沈长渔躲闪回避的眼神。原来他当日果然撒了谎。那晚听见铃响，认出了那道熟悉的声音，却刻意闭口不提。
“那女子如今身在何处。”
“无人知晓。”
裴煦微微摇头，“大约七八年前，她便突然从建康城中消失，从此杳无音讯。邻里众说纷纭，有人说远走他乡，也有人传言她被世家买走，入了深宫。沈长渔自她离去之后，便甚少再向旁人提起此人，像是刻意将这段过往埋在了心底。”
谢淮隅垂眸看向纸上文字，眉头缓缓蹙起。
若当夜秦淮河边的红衣女子便是此人，那十余条性命，难道竟是她所为？
可一个昔日温婉的江南女子，何以学会这般夺人生机的引气秘术。
又或者，她不过也是被人操控的棋子。手肘内侧旧伤隐又传来一阵钝痛。那痛感很轻，却如一根细针，一下下刺着他。
他隐约察觉，这一桩案子的背后，绝不会只是一名女子的复仇。
“传我命。”
谢淮隅抬眼，语气沉静，“再审沈长渔一次。不必以囚犯的身份逼问，只以故人旧事与他详谈，看看他愿不愿意，道出这名女子的名字。”
裴煦躬身领命：“属下明白。”
等裴煦退出去之后，屋内只剩下谢淮隅一人。
他起身走到窗边，遥遥望向秦淮河的方向。河面烟波浩渺，谁也不知道，那消失多年、身带银铃的女子，此刻正藏在建康城哪一处阴影之中。
秋风掠过建康宫阙，昭阳宫的殿宇浸在一层淡淡的暮色里。
东宫寝殿之内，烛火昏黄。
太子萧珩倚靠着软榻，指尖轻轻擦过唇角尚未干透的一丝淡红血迹。方才一番采血过后，残留的血色浅浅印在唇畔，被他不动声色拭去。
内侍垂首立于一旁，大气不敢出。
这几日，太子身体损耗亏空的事不知怎么在宫廷上下传的有鼻子有眼的。
皇后出身庾氏，母族一众朝臣见状，联名递上奏折送入宫中，上奏景隆帝，请为太子择良家女子纳妃，以延储嗣，安东宫人心。
朝堂之上此事已然传开，谢淮隅身为大理寺少卿，亦收到了相关邸报。
他尚被困在秦淮众尸案，满心皆是银铃、沈长渔与那消失多年的青梅故人，
无暇言其他。
再者，太子也算他的上级，多说他人事，不好。
不过，这些时日每每入宫议事，萧珩看向他的眼神总是格外异样。
有时温和，有时沉默。
种种反常落在谢淮隅眼中，只令他满心困惑。
这日，东宫处召他入宫商议一桩文书。
殿中只剩他们二人，萧珩坐在案前，目光缓缓落在谢淮隅身上，半晌才缓缓开口，声音带着一丝久病带来的虚弱：
“近日大理寺秦淮一案，查得如何了？”
谢淮隅闻言，恭敬回道：“回殿下，已有一条银铃的线索，尚有疑窦，还在细查。”
说话间，他抬眼，正好撞上太子望过来的视线。
那视线沉沉，落在他手臂之上，一瞬便收了回去。
谢淮隅心口微疑，自授衣之礼那日宴席归来之后，太子待他，便总是这般忽远忽近。
是自己哪里行事不妥，太子有意过问？
无数猜想盘旋于他心头。
萧珩沉默片刻，轻声道：“查案当心，建康近来暗流涌动，万事小心。”
“是，”谢淮隅垂眼，“多谢殿下挂怀。”
谢淮隅退出东宫，走在长长的宫道上，晚风卷起他宽大的衣袖。
他抬手，下意识隔着衣料轻轻按住那一处。
好似陷进了一团迷雾。
夜雨淅淅沥沥敲打着谢府窗棂。
谢淮隅独坐书斋，案头烛火摇曳，灯芯积了一层暗色灯花。他执起银质灯剪，轻轻一翦，噼啪一声，屋内骤然亮了几分。
窗外雨丝绵长，秦淮一案的卷宗摊开在眼前。
纸上“银铃、红衣女子”几字被烛光照得分明。可他目光游离，思绪却总是不由自主飘向东宫。太子萧珩那道沉沉的目光，便一直萦绕在他心头，挥之不去。
他垂眸，长睫在眼下投出浅浅的阴影。
窗外夜雨敲檐，哗哗不绝，将整座建康城笼入一片湿冷的雾气之中。
门帘轻动，侍从捧着一盏热茶缓步走入，低声劝道：“郎君，夜深雨寒，该早些歇息了。”
“无妨。”
谢淮隅轻轻摇头，目光重新落回卷宗之上，“大理寺那边可有消息传来？沈长渔那里，还是不肯吐露那佩铃女子的名姓？”
“回郎君，狱中来报，沈长渔守口如瓶，半分旧事也不肯多说。”
“罢了。”谢淮隅闻言轻轻叹了一口气，烛火映着他清瘦的面颊，心底疑云一重叠着一重。
他抬手再一次，将快要燃尽的灯芯细细翦去。
-
青玉古寺隐于秦淮上游的山坳之间。
风雨飘飘，漫天雨丝斜斜扫过寺前飞檐，檐角铜铃被狂风撞得发出沉闷摇晃的声响。
山下河水涨起，那座雁齿红桥横卧水波之上，一层层桥阶如大雁舒展的翅齿，朱红栏板被雨水浇得色泽温润，桥身一半浸在濛濛水雾里。
谢淮隅乘着马车至此避雨。
他此行循着银铃的残痕，一路查到这座古寺。车轮碾过湿漉漉的山道，下车之时冷风裹着雨扑面而来，掀起他宽大的官袍衣角。
抬眼望去，古寺青瓦如青玉，被烟雨晕染出深沉的碧色。
山风穿过林木，枝叶簌簌作响，风声之中，他恍惚听见一丝极轻、极遥远的银铃响动。
谢淮隅心头猛地一震。
伴着山间风雨，他的心头缓缓泛起一阵钝痛。他立在寺门之下，遥遥望向山下烟雨笼罩的雁齿红桥。
万千思绪在风雨之中翻涌不休。
寺内钟声沉沉，隔着漫天雨幕，在此缓缓荡开。