赈灾事毕，玄砚辞准备带队回京城。
杯羽坐在客栈桌前，一脸不舍地问，“师姐，是不是浔临州的任务结了你就要走了？”
桑落看他像小狗一样的可怜眼神，笑着揉了揉他的头发，“傻小子，怎么呢？舍不得师姐？”
杯羽落寞地低下头，跟师姐一起出任务可比自己一个人出任务开心多了。
桑落心想，指不定九殿下在心里怎么腹诽她霸占了羽儿呢，倒是自家小师弟毫无察觉。
“别伤心，再有一月就是你的生辰，到时候大师兄也会回来，我们一起给你庆祝，便又能见面了。”桑落捏捏小师弟柔软的脸颊，“若是你不喜，下次便叫掌令不给你派这么久的任务了。”
杯羽摇摇头，“任务还是要出的，我还要赚钱给掌令养老呢。”
桑落一下子没忍住，站起身将杯羽一把揉进怀里，“哎呀你怎么这么可爱~！”
“师姐！师姐！”杯羽差点没窒息厥过去，“男女大防啊师姐！”
与桑落在浔临州分别，杯羽便同玄砚辞一同踏上了回京的路。
一路上他心神不宁，总觉得这次太子没得手，应当还有什么动作。
他的伤已经大好，师姐还给他带了些固本丸，滋养经脉、稳固气血，若是真打起来，应当问题不大，就怕有其他什么阴招。
玄砚辞看他忧心忡忡，托起他的一只手，包进双手掌心里。
“不必担心，我已经命人快马传报，八百里驰驿，将我处置浔临州灾务、奉诏还朝的消息一路传扬开来。沿途州县早早便接到文牒，知晓钦差皇子即将过境。越是大张旗鼓，众目睽睽之下太子越是放不开手脚，此时若是动手，必遭父皇猜忌，他不敢再有动作。”
玄砚辞看杯羽神色稍霁，笑着哄他，“你休息会吧，这一路你一直戒备，回头把你累坏了，你们家掌令要找我要说法了。”
杯羽心想，掌令还没那么大胆子呢。
等等，怎么就他坐在马车里同殿下说话，还能休息，其他护卫都在策马随行呢。
“殿下我也去外面骑马吧，也好提防周遭异动。”
杯羽起身掀开车帘，玄砚辞不好阻拦，任由他去了。
杯羽从车厢出来翻身上了一匹马跟上。
一旁的李令见他出来，不屑地瞥了他一眼，“以色侍人。”
杯羽听闻一愣，谁？他？以色侍人？侍谁？……殿下？？？
杯羽很是震惊，转念一想，李令对自己的敌意也不是一天两天了。
“你为一己私欲泄愤，可知这话也污了你家主子。”杯羽一直没回应过李令的敌意，此时却不想再忍，“你若不忿，大可以和我打一场，或说服殿下遣退了我，不必在这乱嚼舌根。”
李令自知理亏，双腿一夹马腹，催马上前去，与杯羽拉开了距离。
杯羽撇撇嘴，翻了个白眼。
逞完口舌之快，他的表情旋即又落寞下来。
以色侍人……吗……
在之后的行程里，杯羽都刻意和玄砚辞拉开了距离。
他不愿被人误解，也不希望有损殿下名声。
玄砚辞一头雾水，前面还能拉拉小手，同席聊天，怎么这一下拒人于千里之外了？
玄砚辞靠近车窗吹响了玉鸣哨，下一瞬一个暗卫闪身进了车厢。
“凌朔，这段时间玄羽可有什么异常？”
其实他恨不能直接问，他为什么突然冷淡我。
凌朔跟随玄砚辞多年，早就听出他的弦外之音，面上不显，恭敬回话。
“李掌卫说他以色侍人。”
玄砚辞素来神色淡然，喜怒不形于色，听闻这话，脸上那一贯从容的神色碎了一地。
好好好，好个李令！三天两头来添堵！忠心也救不了你了！
玄砚辞屏退了暗卫，一声怒喝，“李令，你给我滚进来！”
李令吓了一跳，周遭护卫皆是一惊，自家主子少有发这么大火的时候。
李令胆战心惊地走进车厢，跪下行礼，“殿下。”
“你这嘴上的毛病改不了了是吧？”玄砚辞气得不轻，也顾不上什么翩翩君子、什么淡然若风了，就差没有气得跳脚。
“属下……”李令没明白。
“前有说人女子风尘，后又看不惯舍命相护的同僚，现下更是敢编排主子还随意污人清誉，同人讲什么以色侍人？”
玄砚辞气得给了李令一脚，踢在他肩上，李令一个没稳住跌坐在地。
“回府后自行去领三十杖！”
以往玄砚辞极少责罚下属，这次是真的气得狠了，李令赶紧应下。
“如若再犯，赶出府去，别让我再看见你！”
李令走下马车，神色黯然。
玄砚辞气得狠了，没注意控制音量，周遭的护卫都听到了这番训斥。
杯羽也听到了。风尘女子？谁？这段时间与他们打过交道的女子只有师姐。
一时激愤，杯羽策马冲上前大吼，“你说我可以！休想污蔑我师姐！”
李令气上心头，“谁知道你们用了什么手段！才来几天就让殿下对你们百般信任！天知道你们江湖人是不是有什么妖法！你们俩自己长得那副贱样，还不兴让人说了？！”
杯羽气红了眼，从马背上一跃而下，赤手空拳欺身而上，掌风凌厉直取李令面门。
李令吓了一跳，侧身堪堪躲过，看到杯羽赤红的双眼，心下一惊。
杯羽一击落空，骤然沉肩突进，又一掌重重拍向对方胸膛。
李令躲不过，结实挨下这一掌，被打飞出去，重重摔翻在地，呛出一口血。
杯羽怒火焚心，眼尾泛红，足下点地正欲上前再打，被人扯进一个怀抱。
玄砚辞从后面紧紧环抱住了他，“羽儿，冷静。交给我。”
杯羽心中怒意翻涌，眼眶却不受控地泛红，眸底蓄起薄薄水光。
师姐是他少时和掌令路过青楼时遇见的。
师姐年少被家人卖进青楼，说好的卖艺不卖身，老鸨却言而无信，她拼死抵抗差点丢了性命。
那时路过红袖楼，突然有人从二楼外廊掉了下来，砸在掌令和十岁的杯羽面前，十五岁的师姐整个人萎成一团，如同被丢弃的破布，发丝凌乱，浑身止不住地剧烈颤抖。
杯羽念及此，越发失控，在玄砚辞怀里挣扎起来，恨不能直接将人杀之而后快。
玄砚辞看他这样，心疼得要命，死死抱住。
“羽儿，冷静……”
李令已经吓得说不出话，浑身如筛糠一般，抖个不停。
杯羽眼尾绯红、眸底沉寒，仿若玉面修罗。
玄砚辞一声怒喝，“凌朔，把这厮拖走！回京之后再论去处！”
黑衣的暗卫闪身而现，拖起还在发抖的李令消失在林间。
杯羽渐渐安静了下来，眼神空洞，玄砚辞心有余悸，揽过他的肩膀扶上马车。
“都管好自己的嘴。”玄砚辞冷冷扫视一圈周遭护卫，进入车厢。
杯羽闭眼坐着，慢慢冷静下来。
玄砚辞见他一言不发，轻叹了口气。
“殿下……把属下退回去吧。”杯羽睁开眼，垂着眼睫，看着地面，“属下不是个合格的护卫。”
玄砚辞看着他，良久开口，“是你的错吗？”
杯羽闻言抬头直视玄砚辞，“属下不认错。”
“既然无错，为何要走？”玄砚辞轻轻拍了拍他的头，“你无错，我亦不怪，不必再想。离开的事也无需再提。”
“属下不该失控。若不能冷静自持，面对突发情况，恐置殿下于险境。”
“若你听闻挚友亲朋遭此折辱还无动于衷，才是真的不能胜任护卫一职。”
杯羽听了这话沉默下来，一番情绪激荡爆发之后，突然很累，不自觉地靠着厢壁睡着了。
玄砚辞一手揽过他，将他的头靠在自己肩窝里，另一只手轻轻拨开他落在眼前的碎发，心疼地看着他眼尾还未褪去的绯红。