嘉祐三年，暮春。
浙西的山雾总散得迟，沾在草叶上，沉甸甸往下滴水。苏烬遥那时还不是行走江湖、袖藏细针的女子，只是跟着父亲苏老医在深山里寻药的小姑娘，人人唤她阿遥。
药篓挎在肩头，里面铺着干草，放着刚采的紫河车、远志，还有几株难寻的青禾。山路崎岖，她走惯了，布鞋踩在腐叶上悄无声息。
苏老医走在前头，须发花白，背着药箱，脚步不快。他行医半生，向来不问江湖纷争，只救眼前疾苦。
“阿遥，记住，百草可活人，亦可伤人。”他一边拨开挡路的荆条，一边缓缓叮嘱，“医者本心，是救，不是杀。”
阿遥乖乖应着，目光四下张望，还在惦记崖边那一丛开着小白花的铃兰。
转过一道山坳时，空气中忽然飘来淡淡的血腥气。
父女二人同时顿住脚步。
前面是一处山涧平地，几间简陋的山棚，本是樵夫歇脚之处。此刻棚门歪斜，地上倒着两个人，衣衫破烂，气息微弱。为首那人胸口衣襟扯开，皮肉之上，烙着一枚焦黑的印记——像一盏燃尽的灯，纹路扭曲，正是烬灯印。
剩下几名黑衣人已经转身，正要入林离去，声音顺着山风飘过来。
“消息已经送走，这两个知晓内情的，留不得。”
阿遥下意识攥紧了袖中刚削好的木针，指尖发凉。她才十四岁，从未见过这般场面。
苏老医一把按住她的肩，示意她藏在巨石之后，自己缓步走出去，声音平稳，不见慌乱：“不过两个寻常百姓，诸位何必赶尽杀绝。”
黑衣人居首者斜睨他一眼，冷笑：“老郎中，此事与你无关，莫要自寻死路。”
“行医之人，见伤者便要救，便是我的事。”苏老医打开药箱，“若是执意动手，老朽虽老，也有法子叫诸位寸步难行。”
两边僵持片刻。黑衣人忌惮山野郎中手中的药毒，又怕耽搁太久引来旁人，权衡之下，狠狠啐了一口，转身遁入密林。
等人声彻底远了，阿遥才从石头后跑出来。她蹲下身，看着地上伤者身上那枚可怖的印记，那人奄奄一息，嘴里反复呢喃：“……不能说，说了全家都要遭殃。”
苏老医尽力施救，可伤势太重，终究没能留住性命。
暮色漫上山头，山风穿过空荡的山棚，格外凄清。
阿遥坐在青石上，手里捏着几根细细的药针，久久没有说话。她原本学针，是为了扎穴止痛，给乡亲治病。可今天她才明白，世上有些祸事凭空落下，普通人连挣扎的余地都没有。
“爹，”她小声问，“若是以后再遇上恶人，我能不能用针？”
苏老医摸了摸她的头顶，目光沉缓：“可以制住，却不可轻易取命。一旦起了杀心，便容易忘了，我们最初握针，是为救人。”
那一日山间的青禾漫生，雾气久久不散。
这句话，还有山涧里那枚漆黑的烬灯印，一同刻在了她心底。
往后多年，她行走江湖，袖中淬药细针名扬四方。人人都道她手段厉害，却很少有人知道，她每一次出手，都会留一线余地。
针能困人，不一定要索命。
这是少年时，青山薄雾里，她给自己立下的规矩。
作者有话说
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第9章 番外·青禾