下坠的失重感和无措的慌乱在短暂的一两分钟内得以结束。姜城北一缓和过来，立即睁眼环顾四周，确认此时此刻所处的环境为何，竭力探查出周遭情况。
这一回，他被依照“来时路”，传送到一张大床上，只不过并非他躺下的那张，而是一张略带异域风情的木床。纯色棉质被单上铺着一条毯面由不同菱形图案交织形成的纹饰毛毯，右手边被拉上的窗帘下方放置着一张一眼便知材质粗旷的单人沙发，上面同样披着一条发旧的编织毯，毯子边缘的流苏多数已微微卷曲，胡乱打结。房间的墙面粗糙不堪，赤土泥砖的原始感扑面而来。整间屋子的照明，全依靠顶部一盏严重昏黄的灯。
姜城北支身坐起，倚靠床头，静静地候着、听着、思索着。
许是因为阻隔房间内部与外部空间的房门由粗大的木头打造，隔音效果极差，楼下的一切声响皆能十分明确地传导进屋，不过由于此刻说话者众多，导致信息杂乱，难以删选出过多的有用信息。好在通过不时闹大的划拳声，基本可以猜想，楼下应是间有售酒的餐厅或者本就是一间酒吧。
恐怕他和第一次进入五格游戏一样，被投送至一间民宿里了。
他起身下床，走到窗旁，撩开一侧的窗帘，推开那扇被漆成果绿色的窗户，远远地向外望去。
这里的时间与现实世界里相同，没有变化，一样是星河璀璨的深夜，只不过此时窗外一片灯火通明。视线所及之处，均是赤土泥砖垒成的矮房，层层叠蝶，错落有致。墙头挂满暖黄色的街灯，光晕下，愈发让整座城弥散出干燥难耐的气息。
民宿的窗户沿街而开，虽然楼下的几间店面被后来搭建的遮阳草棚遮挡，但楼底的热闹场景几乎可以完整地映进他的眼帘。多位一身素色长袍男子裹着头巾，站在距离窗户最近的一摊公开售卖辛香料的摊贩前有说有笑，偶尔还爆发出几声大笑。
正对辛香料的摊位主攻干果，前面挤着两名卷发男孩和一位妇女，妇女一边与屋内未露面、可能忙活于收摊的摊主说话，一边准确地拍掉其中一名伸手去够摊位上某种黑黢黢果干的男孩手。
姜城北探出脑袋，力所能及地环顾一圈下方可见的街道，从行人的衣着服饰和行为举止，当即觉察出这场游戏的背景略微复杂。想来“他们”特意加大难度，设置了一个他并不熟知文化制度的国度。
姜城北吁了口气，转身，没多逗留房间地快步走到房门处，拧开门锁走了出去。
客房外侧的走廊，一侧连接房间，一侧则是及腰的土坯围栏。他踱步到栏边，无需探身，楼下灯火通明、人声嘈杂的餐馆就已经一览无遗了。
餐馆的软装布置一如楼上客房，数十枚镂空铜灯悬挂顶部，各类编织物被钉上了泥墙，甚至一左一右还吊着两张惊人的兽皮，压阵似的，将异域十足的餐馆衬得愈发神秘。
餐馆统共六七张木桌，每张都坐满了或中东或欧洲面孔的食客。许是因为交谈的内容令他们兴奋，频繁能见到他们激动得坐不住凳子，一脚踏在凳子上，同时举起堪比脸大的啤酒杯相互碰撞，眉飞色舞地大声囔囔。
整间酒馆的过于闹腾使得一张餐桌上的局促显得格外扎眼。姜城北一眼就睨见无所适从的陈肖缩着脖子，左右环顾，哪怕面前摆放着香飘四溢的烤肉，依然不为所动。
姜城北轻快地一笑，快速下楼，前去汇合。
等下楼后才发现，先他抵达餐馆的除了陈肖，还有蔡若苒。她正倚靠在餐厅吧台处，与酒保有一搭没一搭地聊着话。
横跨餐馆的酒台子隐藏在客房正下方，十个巨大的酒桶被横塞在后方柜子上边。除去啤酒，还有数十来种不同品类的酒水陈列其间，琳琅满目。
正当姜城北要迈步向前，一张手掌毫无征兆地拍在他的肩头。他迅速回眸，只见那人同时亮出一排整齐白牙，傻乎乎地冲他笑着。
“hi，北哥！”
久违的称呼。
好不容易注意到俩人的陈肖当即从餐桌上起身，伸长了手，拼命招呼，叫唤声甚至冲破其他桌喧闹的交谈，落进蔡若苒的耳中。她顾不上继续后头的探听，旋即迎上前去，并自然地挽过姜城北的胳膊，领着他往陈肖那桌走去。
茫然的童乐杰眨巴着眼，偷摸地侧头问了姜城北一嘴：“北哥，你女朋友吗？”
冲破天际的耿直思维令姜城北禁不住白眼一翻，面带笑容地说：“不是，是个聪明、有脑子的合作者。”
童乐杰挠了挠重新漂色却没来得及像之前涂好发胶定型的毛发，似懂非懂地跟随落了座。
陈肖才帮童乐杰与蔡若苒完成相互认识，便有人前来打断他们后续的叙旧与信息交换。
来者是名留着金棕色及肩长发的高鼻梁欧式男子，手中捧着一个金灿灿镶嵌蓝宝石的盒子。他同餐桌上的四人均对视了一眼，随后抄着一口流利但带有口音的中文，笑容满面地拍拍盒子，说：“嘿，你们让我帮忙寻找的东西都在这了。”
“我们？”童乐杰率先作出回应。
“前段时间你们不是委托我帮忙寻找丢失物吗？我都找到了，快打开瞧瞧，看看物品对不对。”那人笑眯眯的，将颇具荒谬色彩的话语说得人畜无害。
箱子近陈肖手边，陈肖难得没多留心眼，径直伸手旋拧了盒上的宝石扣，揭开盒盖。
盒子内部工整规划了九个小格，其中五个格子里边空空荡荡，余下零散分布的四个都塞着一件精致的物品。
物品皆不相同。
一根平平无奇的芦苇笔、一把镶嵌青金石的陨铁切刀、一只铜质兽首酒杯和一个绘制七颗星辰的青铜签筒。
即使盒内存储的物品现今无隐瞒地曝露在他们眼前，蔡若苒仍旧不敢妄动，将目光凭直觉地投向身侧的姜城北。
见三人一动不动地僵在位子上，童乐杰遂秉持直爽地开了先锋，从盒中直接取走符合眼缘的切刀，一边用指关节敲击切刀切面，聆听它发出的阵阵响声，一边感叹：“这刀的质量挺好，应该能削铁如泥。”
四人虽明摆着与屋内众人无论是面孔亦或者其他生活喜好都差异较大，但出奇地不妨碍他们之间的言语交流。男子一听童乐杰的话，立马点点头，说：“可不，这可是用‘来自天空的金属’打造的，是我们阿塔希尔公国极其稀有的存在。您之前委托我寻找它，不正是因为它是您祖父遗留给您的珍宝吗，能工先生。”
能工先生？
未等童乐杰发出疑惑，姜城北倒是一拧眉，瞬间悟到此人送上物品的缘由，于是再无犹豫地随手拿过盒子里的铜质酒杯，故意而为地佯装不解：“我看不出这是个什么东西。”
“工匠大人，您说笑了。您之前不是说过，这是承载您巅峰技艺的来通杯吗？记得出发前您交代我，务必找到它，因为您打算将它献予咱们的王上呢！”
姜城北假装刚刚恍然：“哦，原来这是我做的啊！那我的店铺在哪？他的店铺又在哪？”
男子长叹一气：“前些日子那场战争，几乎将靠近城墙处的数百间店铺都燃烧殆尽，虽然王上承诺过，会匀些钱财帮忙维修，但这两日不是因为那件事，导致工程没能提上日程。而且您的店铺距离战场较近，难免后续还会再次波及，努比亚斯这边建议，还是暂住这里为好。”
努比亚斯语焉不详的话里行间，还是向他们透露了点有用的信息，例如眼下庇护他们的国度，是名为阿塔希尔的沙漠之国，而这个国家，似乎发生了些预料之外的动荡。
想来明天除去认领清楚各自的身份外，还需找个能撬开口的“蚌壳”，将更多方面的细节了解清楚透彻才行。
蔡若苒经由对话，大致明白努比亚斯送来物品的用意，在余下的两物之间，选择了样貌合称心意的签筒：“所以我是……神棍？”
“占星大人！饭可以乱吃，话可不能乱说。”努比亚斯慌张地摆手，“这可不是普通的签筒，每次国王出征前，您都要用这个签筒为他占卜。它是神的眼睛，能看透生死，能知晓最终是我们阿塔希尔会取得胜利，还是那该死的索拉斯。”
过份沉重的担子压得蔡若苒一下子噎住，一时间仿佛手握万斤重的铅筒，差点儿撑不住地让它滑落在地。努力稳回精神力，蔡若苒忽的想到什么，随口提问：“神的眼睛……那我是不是能为自己占卜未来。”
“不！您不应该这么做！”蔡若苒的话好似触及到努比亚斯的底线，他受惊地大喊道，“虽然确实可以，但努比亚斯同您保证，占卜您自己的未来，对您没有一丝好处。”
并非不清楚进入游戏之后，他们可能会被圈死在某些规则条件中，只不过终归心有不甘，不愿循规蹈矩地沿着“他们”给予的方向走，想把握点主动权罢了。
蔡若苒悻悻：“知道了。”
“那我的是什么？”尚未被揭晓身份的陈肖急不可耐地取出最后剩余的芦苇笔，不停打量，“这是……一根笔？”
努比亚斯忽然转过身，毕恭毕敬地朝陈肖深深鞠了一躬，眼中忽然间泛出泪光：“很感谢您前些日子帮我好生安顿了我那无辜受到战火牵连的可怜母亲，倘若她知道我有幸为您寻回这支笔，应当会万分开心。都怪这场可恶的战争，令我耽搁了回来的路程，连她最后一面都没能来得及见着。”
最后一面？
当事人比在场的任何人都更快速地反应过来，目瞪口呆地盯着手中的芦苇笔，试探性地咂舌问道：“我是……送葬师……”
“是的，您教得好，徒弟足够成熟优秀，已经能独当一面了。这次仪式所有工作都是他一人承接操办的，您实在无需太费心。”努比亚斯面容上再次挂笑，“刚才过来时我还见了他一面，他让您安心与工匠大人讨论事情，店里有他在，不必挂虑。哦对了，这是他交待我转交给您的东西，说是您之前走得太急，不小心遗落了。”
努比亚斯从胸口处的内兜里掏出一个铜牌吊坠，递了过来。吊坠的正面刻着一个倒置的弯月，下面是一艘无桨的小船，两者合并，背面则简单地刻着“西岸铺”三字。
想来这枚吊坠是为了告知他们，可以凭此物件寻到陈肖的店铺所在。饶是如此，毕竟身份来得些许突然，陈肖一时半会儿还是很难缓解。他道了声谢，接过吊坠，之后像被施了法术般，定在座位上，在哭笑不得和难以言表中，陷入了不知所措。
慢半拍的三人在消化完陈肖的设定后，刚想让努比亚斯对他们所有人的身份再做点深入的讲解，不料努比亚斯好似不愿再同他们进行多余的对话，以十足敷衍的借口推脱，仓促留下一个对他们过于陌生的坐标地址后，匆匆端起盒子，撒腿离开餐馆。
被努比亚斯一口有趣的译制腔调倒腾得憋了半天笑意的童乐杰再也忍不住地扑哧笑出了声：“没想到还玩上cosplay了！”
“他们为什么特地为我们准备这些身份，难道有用处？”蔡若苒一头雾水地将签筒里所有扁平的签子全都倒了出来，一一摆到桌面上来。签子上除了描绘各种星象、抽象符号以及不同方位之外，还写了些应是代表神谕的文字，例如“风会抹去沙漠印迹”这样暧昧不明的句子。
“我想应该是方便我们获取一些需要的信息。”姜城北自然地接话，显然已经弄清楚‘他们’的意图。
原先茫然的蔡若苒顿时眼睛一亮：“你有方向了？”
姜城北没立即吭声回复，而是伸手随意从桌上拿走一枚签子，签子上面刻着一个火星图案，下面纹着“白鹿踏碎环形沙脊，碎沙之下，埋着蹄印”的预言。
不知为何，姜城北盯着签上诡异不明的签文，竟莫名脊背一凉。