江烁不慌不忙地绕开了正路，打算躲开监控，从北侧的安全通道离开，然后直接去一趟校长办公室。
在她刚打开后勤部的大门时，衣兜里的手机就响了两声。
一条短信是江秋红发来的图片文件，点开后是林言珩的照片，下面还附带了一行文字：把人给我认清楚了。
另一条短信的发出者是一串神秘数字，内容言简意赅的只有一个定位——塔戈赛沙漠。
江烁挑眉，这倒是巧了，她这次要去的地方正是塔戈赛沙漠。
从大一入学起，江烁每学期都会收到几次这个号码的短信，一开始她以为是谁搞的恶作剧，直到一次的校外实践中，她发现神秘短信发来的定位是死灵的一个据点，她才开始正视起了那些短信。
这个号码每学期都会不定时地给她发一个地理位置，江烁旁敲侧击地在学院里打听了一下，发现除了她以外，没有人收到过类似的消息。
显然，号码背后的人是故意把消息透露给她的，但她一直都找不出这个人是谁。
道路两旁围栏里的红玫瑰早早便热烈地盛开了，炎热的夏日笼罩小岛的大地，整个学院如同一间密不透风的桑拿房让人汗流浃背。
今天是休息日，江烁一路都没碰到什么人，直到路过之前被炸了个深坑的操场，才看见几个男生正在踢足球。
以往这些人见到她都会招呼她去一起踢上两脚，但今天见到她就像见到恐怖分子一样立马躲得远远的。
江烁并不在乎别人对自己的态度，由衷地佩服他们几个人在这大热天还能出来踢球，不由得朝他们竖起了一个大拇指。
校长办公室和学生会只隔了一个走廊，在学院的中心摩天大楼最的最高层。
这栋高耸入云的建筑嵌入了地面深层，墙体夹层内置高密度铅层和精密特种合金隔网，外面一年四季闪烁着蓝白交接荧光，透着机械与重工的冰冷，可以说它不是一座建筑，而是一座永不崩毁的牢笼。
楼底的大门由钢筋混凝土和内衬贫铀层一体浇筑成型，上面配着人脸识别和刷卡锁，学院给每个学生都配有特制的专属学生卡，可以用来通行和消费。
江烁刷卡进入后，迎来过往的学生如鸟兽散去，对她避之不及，绕道而行。
换往常，她可谓是学院的风云人物，走哪都是万众瞩目的焦点，甚至还会有同学偷拍她，问她能不能合个影，哪受过这样的冷待？
可今天一路向上，直到学生会的人出现时，她才有了‘家’的感觉。
这里的人都穿着统一的制服，胸前别着一枚衔着枯枝的夜莺徽章，纷纷春光灿烂地和她打着招呼。
校长办公室在最不起眼的走廊尾处候着几个人，不等她多走几步，一个扎着歪马尾的女孩跟个陀螺一样迎面朝着她冲了过来，还带着一声尖锐的鸣笛。
“小烁烁！”
行政楼道内禁止喧哗跑动，这个女孩明显违章。
伴随着一阵扑鼻而来的清香，江烁来不及躲闪，毫无意外的，她被女孩一把薅了过去，然后听到‘吧唧’一声，脸被亲了一口，多了一道蜜桃色的唇印。
“想死我了，同桌。”
周围人见惯不惯地对此视若无睹，江烁想喊非礼，奈何女孩用带着肌肉的手紧紧卡着她的脖子，以至于她的脸色迅速发青，难以呼吸，根本发不出那么大的声音，只能勉强地挤出了一句话：“程乐彤，你要是再不松手，霍索斯就要出一起校园明杀案了。”
程乐彤后知后觉地放了手，眼睛亮亮地看着她：“可以啊，居然敢对林言珩下手，难道你是知道了我们学生会最近和他们林家不对付，所以才伺机报复吗？”
江烁摊开双手，无比真诚看着女孩：“其实我完全不知道。”
程乐彤扼腕痛心：“还当你是因为和会长青梅竹马的交情，给学生会报仇来了，太令我太失望了。”
学生会的会长温徹是江烁在孤儿院的发小，她理所当然地成了学生会的一员，不为别的，只为通过学生会的活动把缺课而失去的全勤分给补回来。
很遗憾，现在她走后门拿到的全勤分也归零了。
程乐彤为她打抱不平说：“不过林家在董事会的人好像又闹起来了，说是无论如何也要再测一下你赋灵的危险性，做个决断，要我说，林言珩也几乎没来上过课，从来没参加过任何考核，谁也不知道实力如何，你好歹也是学院的万年老二，能把他炸了，不是情理之中吗？”
好一个情理之中，江烁臭味相投地觉得她说得有几分道理。
说起江烁的万年老二。
江烁一直是个品不行，学皆优的学生。
学院的综合评分考察每个学生平时课程和校外实践，学生们每学期的综合评分都到合格线才能升级毕业，温徹每学期的综合评分永远在第一，用十几分的差距把她这个第二压地死死的。
程乐彤就不一样了，她永远都在垫底，连每年必须完成一次的校外实践都是江烁带着她完成的，还好学院有个校报社，介于她在学生会和校报社的表现，她的学分也足够让她毕业了，但她毕业后多半要留在学院的后勤部工作。
以往的程乐彤说完这个万年老二后，江烁该埋汰她是个万年垫底，然后她们会一起鄙夷学院的操场修得跟豆腐渣工程似得。
但这次没有，江烁‘虎落平阳’地更矮程乐彤一头——零分，光荣地接替了垫底的名次。
烟囱对锅底，两个麻子一样多，她俩不愧是难姐难妹，终于在学渣这一块可以并肩而行了。
程乐彤神秘莫测地问：“你想知道我们为什么和他们吵起来吗？”
“不想。”半个小时前江烁刚经历了七岁那天的记忆，整个人都有气无力的。
“是一具死灵的尸体。”程乐彤只是假模假样地卖了个关子，凑到她耳边阴森森地说，“听说林言珩为了那具尸体，去了塔戈赛沙漠找什么东西，然后困在了沙漠里，至今都杳无音讯。”
江烁基本没参与过学生会和别人的任何纠纷，耸了耸肩，薄情寡义地说：“我留在学生会只是为了拿点学分而已。”
程乐彤颇为同情地拍了拍她刚落下去的肩：“学分的事大不了留个几级，不过小烁烁，你又负债累累了啊，不过没关系，这学期你的伙食我照样包了，保证不会让你饿死。”
留个几级，说得倒轻巧，那是留几个级就能解决的吗？
要不是学分没有负数，估计她这次扣的分从盘古开天地就在霍索斯学院上学都还不完。
听到最后一句话，江烁还是说变脸就变脸，露出了一副略显谄媚的表情：“谢谢我姐。”
这时，两个女孩已经不知不觉走到了校长办公室的门口。
江烁按响了门铃，里面传来一道肃穆的女声。
“进。”
江烁正了正自己的面色，然后旋转门把手，跨步走进了昏暗的校长办公室。
她发现程乐彤跟着一起走了进来，一只手撑着门，把人拦在了后面，莫名地问：“你来干嘛？”
程乐彤从制服里掏出了一封信，乐呵呵地在她面前晃了晃：“我的校外实践分不够毕业，所以我也被邀请了。”
江烁没想到，林二小姐怕她一路无聊，还贴心地给她准备了一个聒噪的‘随身听’。
‘随身听’从江烁的胳肢窝下面钻了进去，满面春风招手：“校长好。”
江烁深感头疼地转过头，映入眼帘的是一面整整齐齐摆满了书册的墙，墙的中心空缺了一块，凹陷的部分用浮雕刻了一个天使与恶魔缠绕一体的图案。
办公室地窗帘关着，照明的灯像是一轮琉璃制造的玉盘，颇具西方古典风味，高悬于顶，灯光开到了最低一档，散发着淡金色的幽光。
美艳年轻的女人正静静坐在灯光的下方，一头银白发丝在暗光下显得格外冷列，她带着日耳曼血统与生俱来的矜贵，浑身散发着生人勿近的气场，那就是霍索斯学院的校长——希伦·诺克斯特。
一张古朴的西式中世纪圆桌上坐了三个人，一个脸上带着不少刀疤，看起来有些狰狞的华国女人从圆桌末端站起来，审视般打量起了江烁，问：“你就是江烁？”
“是。”江烁将同样包含着审视的目光还给了女人，目光最后落在了她左胸口处的家徽上。
那是一枚用坦桑石铸成的蓝蛱蝶，女人是林家的人。
江烁的右眼皮不由自主地跳了跳，她那头标志性的红发比学院最著名的地标洛塔森天鹅湖更为出名，这女人在明知故问。
“我听说过你，他们说你在侦查组的表现特别优异。”女人笑着伸手，“我叫林妍，你好，江烁，一直很期待和你见面。”
期待什么？林家人说这种话落在江烁的耳朵里有种阴阳怪气的感觉，她坦然地对上了女人的眼睛，发现女人眼里居然真的没有一丝恶意，伸手与之相握：“我也很荣幸认识你。”
话音刚落，她心里又默念了一句，才怪。
希伦摆手示意她：“随便找个地方坐吧。”
最近的位置上已经坐了人，江烁往前走了几步，一个高大的身影猛地跳了起来，一脸鼻孔朝天地看着她，恶狠狠地说：“矮冬瓜，离我远点。”
江烁莫名其妙地抬起头，看清了说话人的长相。
眼前是个又高又壮，让人有点不忍直视的男生。
他留着寸头，耳朵和口鼻处都打了钉，戴着一条骷髅样式的银链子，穿着花衬衫花裤衩，一副随时要对着江烁啐上一口的样子。
和这个男生相比，江烁的确像个矮冬瓜。
恰好，这个男生身边还有两个空位置。
程乐彤从她背后探出头来，笑得促狭：“我当谁呢？小烁烁，跟你介绍一下，这家伙叫孟意尧，林言珩的狗腿子，听说你试灵的那天他被吓得不轻，这会儿是怕你一把火给他烧过去了。”
“怕？我会怕这个矮冬瓜？”孟意尧跳了起来，“校长还在这儿，你们居然还敢提那天的事！江烁，你把学院的操场炸了一个深坑，还敢对言珩哥下了杀手。说，为什么要怎么做？”
“我又不是不赔，再说，林言珩也没受伤啊，听说连皮都没磕破一点吧？下什么杀手。”江烁斜了他一眼，拉着程乐彤坐在了第二排，懒懒地靠在椅子上，“没想和你坐一块，放心吧，电线杆，少自恋了，你太宽了，坐你旁边连空气都挤得慌。”
两个女孩一唱一和的，孟意尧气得够呛：“林言珩失踪了，江烁，你是不是得偿所愿了，那天在操场上你分明就是故意炸他的吧。”
江烁像是个混世魔王，在校长面前依然没有任何规矩，跷着二郎腿，耷着眼皮回答他：“是啊，故意的，你能怎样？”
没有任何证据的事，在争吵中她就是承认了也只能算是逞口舌之快，没人会把她怎么样。
校长办公室里火药味十足，年轻男女的争吵已经完全无视了两个大人，孟意尧说不过她们，撸起袖子就要动手。
这时，希伦的呵斥声响起：“都给我安静点，再吵就把你们丢出去。”
孟意尧闭上了嘴，老老实实地收回了手，嘟囔了一句：“要是这次行动要带上她，那得多危险啊，既要防着外人，还得防着自己人。”
在上次的试灵赛中，江烁身上的火焰如烟花般冲天而起，瞬间炸开后，火浪席卷了整个赛场，连大地都振动了起来。
那股力量仿佛是来自世界末日，令场内场外的人又惊又惧，四散而逃。
江烁把学院的人几乎都吓出了阴影，除了学院的高层，没人能想到这一届还有一匹这么危险的黑马。
希伦似乎也觉得刚才的话难以服众，又补充说：“这次会由夜狩和林家的两个老手领队，比赛本来就该拼劲全力，在试灵发生意外以前，江烁一直是学院最优秀的学生之一，你这个中等生还嫌弃上了？”
孟意尧双手举起：“不是嫌弃的问题。万一她下次也拼劲全力，而我们恰好在附近那不就完蛋了，以前大家以为江烁的赋灵只是普通的火灵，结果居然是燃炎，众所周知，这种追悼者就该被夜狩实施盯梢或者铲除，学院至今也没给一个合理的交代。”
铲除？江烁这个人要是那么好收拾，大二那会儿就该被解决了。
希伦叩了叩桌面，说教起了江烁：“江烁我也要说你，大家同窗校友的，下次比赛的时候记得放点水。这次行动成功，校方和林家会替你出了炸毁操场的这笔费用，而且，所有参与行动的人只要提交了申请，毕业后就可以正式加入行动组，由我做担保。”
‘由我做担保’，这五个字希伦压的特别重，像是在警告什么。
江烁：“......”
这事儿还可以这么圆得这么牵强吗？有人兜底，她识趣地没有多说一个字。
学院操场的地表由一种掺了灵能的特殊材料建成，江烁造成的损毁修复起来并不是一笔小数目，没个几千万打底难以填平，这次居然完成一个任务就能消账。
能让校方和林家做出如此大的退步，江烁很难想象这个任务得有多危险，心里有种不好的预感：“所以这次为什么让我们这些没毕业的大学生破格参加行动，到底发生了什么？”
希伦按下了桌上的夜莺刻纹，她的面前出现了一个全息控制器，一面薄如蝉翼的显示屏从办公室上方缓缓落下。
“最近温徹去了另一个地方做调查，赶不回来了，所以这件事才轮到了你们。”希伦说，“先看一段侦查组用无人机拍到的录像吧。 ”
视频中，黄茫茫的沙漠地表上跪着二三十个向着太阳跪拜的年轻人，从他们穿着打扮上可以判断是夜狩的猎鬼人。
在进度条走了不过几秒后，刹那间，他们身上冒起了浓烟，然后成了一具具黢黑的干尸，风一吹，化为了灰烬，埋没在了沙子里。
“这次的行动任务情况不明，十分危险。”希伦从桌腹里拿出了几份文件和一沓照片，放在了他们面前，又说，“那些干尸都是行动组的人，如你们所见，不过短短几秒的时间，他们就化为了飞灰，侦查组只能眼睁睁地看着他们死在原地。”
无人机还在拍摄，没有受到高温的影响，孟意尧喉咙不自觉地出现了吞咽的动作，小心翼翼地说：“那不可能是正常的地表温度。”
“废话。”程乐彤见缝插针地噎了他一句。
沙漠地表温度最高能达到七到八十，就算在沙漠把人架炉里烤也不可能几秒内把人烧成飞灰。
希伦开门见山地说：“按照校规，学院每年都要求学生参加试灵才会有进入行动组的资格，你们也不能再毕业以前正式参与一切狩灵的行动，但是这次情况有点特殊，行动组的莫里恩指挥员要求立即停止了所有对沙漠行动 ，及时止损。”
这次学院派出的队伍由行动组最优秀的猎鬼人组成，而且林家的人也出动了不少人，但他们都几乎全军覆没。
江烁忍不住质疑这件事的可行性：“反正是林言珩死活要去沙漠的，那干脆就放弃他们了呗，我们在去也只有死路一条。”
希伦仿佛没听到她的质疑声，指着她手中的纸张：“你们手上的纸质文件是给你们的生死协议，如果你们同意参与此次行动，就需要签署一下。任何一个人看完视频和照片后都可以拒绝这次的行动，包括受到处分的江烁。”
孟意尧看也没看就在协议上豪爽地签上了自己的大名，另外两个女孩各自拿起了一张照片。
上面是无人机拍下的干尸细节图，江烁心底觉得也没什么可看的，图上的人就像做烤糊的料理一样，黑漆漆的一片，连是男是女都分不清。
希伦看着变得空无一人的沙漠，声音变得有些沙哑：“从视频上看，这次我们折损了近三十位行动组的成员，但庆幸的是，林言珩没有在这些人里，也没有任何线索。”
“除了这些人，还拍到了什么东西吗?”江烁一张一张地把照片翻下去，除了干尸的各个部位，没发现任何其他线索。
希伦点头：“有的。在侦查组的持续观察下，一天夜里他们拍到了一个奇怪的现象，我们认为沙漠部落里有可能存在着一个亡影，而部落正是它曾经统领，并被封印之处。”
这时，视频里的时间变成了夜晚。
无人机低空飞行，逼近了一片亮着火把的绿洲。
清冷的月光倾泻而下，刹那间，绿洲绽放了一片光明。
整个光明的轮廓看起来像一位安卡瑞亚女王孤寂的绝世容颜。
如果沙漠里真的存在亡影，也就意味着林言珩他们可能被拉进了亡影的灵域里，那是一个由亡影主宰的永夜之国。
江烁看着视频，手里刚好翻到了一张完整的干尸图，她想起了程乐彤刚才在门外说的话，问：“让林言珩执意去往沙漠的尸体有什么特别之处？”
“那是一个男人的尸体，他没有呼吸，也没有心跳，但是身上的血液还在流动。”希伦按下了控制器上的一个按钮，“通过他的外貌和身上所带的泥土来看，我们推测出他来自于塔戈赛沙漠。”
屏幕的画面分成了两部分，绿洲的另一边出现了一个被透明的液基**生物培养罐里泡着的男人，罐子水中不断流动着电流在检测着他的神经。
男人额间有一道日轮形状的印记，从他刀刻般的五官和身上穿着的麻衣来看，像是个中东地区的人。
一看到这具尸体，程乐彤就拉着江烁的胳膊说了起来：“就是这个男人，在你引发爆炸后的第三天，侦查组在瓦洛德海域附近发现了他，那是学院遇到的第一个不会在日光下化为灰飞的死灵。学院觉得这个死灵应该拿来实验解剖，但林言珩闯入了会议室，驳回了学院的要求，提出了去塔戈赛沙漠调查一下再做打算，没想到最后侦查组真的在沙漠里找到了一个全是追悼者的部落。”
江烁不留痕迹地将胳膊从她的手中抽出，漫不经心地问：“你们怎么没抓几个部落里的人，拷问一下他们究竟发生了什么？”
“拷问？你把夜狩当成什么恶势力了，这些人对我们而言没有表现出任何危险性，他们甚至都不知道自己身上有特殊的能力，是有身份证明并且在正常生活的土著，”希伦说，“我们用食物和他们交换了情报，但他们什么都不知道。”
“我的燃炎对此次行动而言可能是个累赘，加速各位成为干尸的进度，林言珩他们带了那么多人都几乎全军覆没。”江烁皱起眉，“我们这一队，算上你们口中的两个老手才五个人而已吗？”
江烁从一开始就没指望希伦和林妍会和他们一起前往沙漠。
林妍喝下一口桌上的茶水，双手交叠，撑着下巴看她：“是的，江烁，这次只有你们五个人。你的火在关键时候应该能形成一个特殊的磁场，将高温隔绝在外，我们知道你后来对燃炎的掌控十分优秀，也十分庆幸当初留下了你。”
学院不是没有其他会控火的同学，但只有江烁能用火焰隔绝能高温，这也是林言珩在爆炸中没有受伤的原因。
当然，没人知道沙漠里究竟有什么，林妍的假设不一定能在地表高温中得到实现，而且还要建立在江烁不会暴走的前提下，用她等同于用了一颗随时可能发作的不定时炸弹。
“到现在为止，第一批猎鬼人一个都没有回来，林家带去的人也杳无音讯，你们现在看到的就是我们得到的所有信息。”希伦一脸严肃地说，“江烁，那天你为什么暴走，我不想多说，你心里有数。”
江烁看着手上的照片干笑了一声：“承蒙您看得起我们这些人，这么危险的任务，竟然只派五个人去。”
希伦见她不为所动，只当是开的条件不够诱人：“行动组去的任何地方都有可能出现你要找的东西，不是吗？如果运气好，你能活着回来，这次我可以告诉你一些当年的事。”
孟意尧挑衅地朝江烁说了句：“胆小鬼。”
“谁怕谁啊？”程乐彤卷起自己那份墨迹未干的协议，狠狠给他的后脑勺来了一棒槌。
告诉她一些当年的事。
听到这句话，江烁一下坐直了身子，不确定地问：“真的？”
希伦肯定地说：“真的。”
江烁向希伦打听过无数次当年的事，希伦都缄口不言，说她还不够格，这次居然松了口，对她而言是一个知道真相的机会，这是一个她无法拒绝的条件。
协议上的内容无非是对他们殉身的赔偿条例而已，在江烁看来只是摆设，她要是死了，学院赔给江秋红的钱甚至还不够还清她的债。
窗帘被风吹起，江烁最终在这句话下利落地签下了字，仰起头看向窗外微微透进来的阳光：“校长，你就像好不容易忽悠了三个人加入敢死队的军师，生怕对方跑了。”
“对，我现在很怕你跑了，我们每争取一秒的时间，都有机会救出剩下被困在沙漠里的同学。”希伦收回了他们的协议，看着江烁的眼睛，微笑说，“江烁，我对你第一次参与行动的表现很是期待。