黎明破晓前，小行星的地表刮起如刀割般的碎石风暴。
洞口被粗壮的巨兽肋骨和乱石严密地遮挡着，只留下一道隐蔽的换气缝隙。曜辉在天亮前便轻手轻脚地离开了，他那具刚刚强行拟态的人类躯壳消耗巨大，而重伤的隗星钺更需要大量富含能量的高级异兽血肉来维系生机。
天色渐白，冷冽的晨光刺破沙尘，落进昏暗的岩洞中。
隗星钺背靠着冰冷潮湿的岩壁，抬手按了按胸口。
衣襟下，被前代虫母噬咬过的心口皮肉泛着一种妖异的蓝色，隐隐发烫，仿佛有活物在血管深处蠕动。她垂眸看向手腕上暗淡无光的空间钮——她的机甲“血滴”，那个陪伴她征战星海数千个日夜的伙伴，核心反应炉严重破损，正陷入死一般的休眠。
没有机甲，重伤未愈。现在的她，甚至比未经训练的普通人还要脆弱无力。
突然，一阵低沉压抑的破空声自云层上方呼啸而至！
“轰——”
那是帝国精锐巡航舰独有的反重力引擎轰鸣。极具穿透力的全息扫描光束自天际扫下，蓝白色的冷光如密不透风的光网，在峡谷石缝间寸寸筛过。
隗星钺浑身肌肉骤然绷紧，黑瞳冷冽如刃，呼吸在刹那间降至最低限度。
他们来得太快了。
“少将，微型探测器捕获到了半小时前的异种血迹与轻微的机甲残存辐射，信号源就在前方的风蚀峡谷内。”
一道严谨的副官汇报声伴随着磁力靴踩碎砂石的脆响，在岩洞外数百米处响起。
紧接着，是一道隗星钺熟悉入骨的温润嗓音。
“扩大搜索网，每寸岩缝都不要放过。”应砚舟的声音透过防护面罩传来，带着恰到好处的沉痛与庄严，“隗元帅是为帝国斩落虫母的至高英雄。活要见人，死……也要将她的遗体完好无损地带回帝都星，受万民国葬。”
多么深情，多么大义凛然。
若非心口那道险些将她内脏彻底绞碎的穿刺伤至今仍在隐隐作痛，任何人听了，都会以为这位年轻的应少将正为痛失战友与爱人而肝肠寸断。
隗星钺藏身于阴影中，唇角扯出一抹森冷的讥嘲。
她听得懂应砚舟未尽的潜台词——
带回遗体，是为了在全星际面前坐实她“战死”的事实，顺理成章地接管她麾下的全部军团；
而如果她还没死透……他手中的高频粒子刃，会毫不犹豫地补上致命的第二刀。
“滴——发现塌陷洞穴，能量读数异常！”
搜寻小队的脚步声骤然加速，向着隗星钺所在的藏身之所逼近。一百米，五十米……帝国精锐士兵的重装机械步伐沉重如雷，枪口上膛的咬合声刺耳冰冷。
曜辉还没回来。
而她连拔出近战匕首的力气都所剩无几。
走投无路？
绝境之中，隗星钺心口的幽蓝印记猛地剧烈跳动起来！那股潜伏在骨髓深处的虫母毒素仿佛嗅到了死亡与敌意，宛如被激怒的凶兽，轰然炸裂开来！
“唔……”
隗星钺死死咬住下唇，尝到了咸腥的血味。
脑海深处仿佛有千万根烧红的钢针在疯狂搅动，人类原有的SS级精神海在这一刻彻底沸腾、异变。一股截然不同于人类机甲操控者的恐怖波纹，以她的躯体为圆心，无声无息地撕裂空间，化作一张无形的巨网轰然铺开！
那是……精神网络。
一种源自星海顶级掠食者、对同族拥有绝对统治权的绝对领域！
没有理性的思考，只有濒死本能的求生呼唤与杀戮号令。
【——撕碎他们。】
无声的指令如同一道灭世惊雷，顺着精神网络狠狠砸进了这颗荒凉小行星的地壳深处！
下一瞬，大地开始剧烈震颤。
“怎么回事？地震了？！”洞穴外，正准备破开乱石的帝国士兵惊骇地停下动作。
“不对！地底有高能生物反应！不是一只……是成千上万只！”
“嘶嘎——！！”
尖锐刺耳的虫鸣在峡谷四面八方同时爆发。原本在荒星地底休眠的无数低阶异种——黑甲掘地虫、酸液刺螯、嗜血沙蚁……这些在平时只知盲目觅食的野蛮爬虫，此刻仿佛听到了造物主的绝唱，眼瞳泛着血红，发疯般从崩裂的岩缝、石壁、甚至士兵脚下的泥土中破土而出！
虫群如黑色海啸，悍不畏死地扑向帝国小队！
“敌袭！开火！全员开火！！”
暴烈的能量光束疯狂倾泻，刺眼的炽白火线将整座峡谷交织成一片死亡火网。然而低阶虫族实在太多了，它们用血肉之躯硬顶着爆能枪的扫射，前赴后继，硬生生将数台外骨骼装甲掀翻在地，撕咬声与士兵凄厉的惨叫声混杂在一起，刹那间化作人间地狱。
“少将！顶不住了！这颗荒星的地底竟然栖息着这么多未清理的虫群！”副官拼死架起护盾，急声大喊，“它们疯了！全都在往这个峡谷挤！”
应砚舟一刀斩断扑向面门的飞螯，胸甲军徽上溅满了腥臭的绿血。
他死死盯着那座早被无数暴动异种彻底围死的岩洞。
那里的虫群最为密集，黑压压的甲壳层层叠叠堆积如山，疯狂地向外挥舞着狰狞的口器与骨刺，将洞口堵得密不透风。在应砚舟眼里，那俨然是一场残暴狂乱的撕扯与吞噬，连外层的合金碎石都被虫潮生生碾成了齑粉。
如此恐怖规模的狂暴虫潮……
别说一个重伤濒危、精神力枯竭的隗星钺，就算是全盛时期的她没有机甲，落进这千万低阶虫腹中，也绝无生还的可能。
她早已成了一滩碎骨烂肉。
“……撤退。”
应砚舟深吸了一口气，压下眼底那一抹不知是释然还是复杂的波澜，果决下令：“上舰！立刻撤离这颗小行星！”
“是！”
战舰喷吐出炽热的尾焰，在一片狼藉与虫鸣的尖啸声中强行拔高，撕裂大气层，仓皇远遁。
峡谷中，失去了攻击目标的虫群在原地茫然地打着转，渐渐归于沉寂。
洞穴深处。
隔着嶙峋的石缝与层叠的虫影，隗星钺亲眼看着那艘载着背叛者的战舰化作天际的一颗光点，直至彻底消失。
危机解除，悬在头顶的铡刀终于移开。
然而，强行跨物种搭建这庞大的精神网络，瞬间榨干了她残存的每一丝精力。
“咳……”
一口泛着暗紫色的污血从她唇边溢出。大脑深处传来如神经撕裂般的反噬剧痛，视线迅速被无边无际的黑暗吞噬。
她再也支撑不住，身躯脱力，顺着岩壁无声地向前栽倒。
在视线模糊溃散的最后一瞬，漫天扬起的烟尘与血雾中，一道耀眼至极的金色流光撕裂狂风，不顾一切地向她狂奔而来。
曜辉扔掉了手中猎杀的凶兽，那双蓝宝石般的眼眸中满是近乎绝望的惊恐与焦灼。
他踩碎一路的乱石与残骸，长发狂舞，发疯般朝她伸出手，那尚未完全适应人类声带的喉咙里，挤出破碎而撕裂的呼唤——
“星……钺——！！”
随后，世界彻底陷入永寂。