沈聿在北大营待了半月，这才获准回家，侯夫人迎接回儿子，十分高兴。沈聿在军营与士兵同吃同住，回家见一桌子精心准备的菜，衣裳都来不及换便端起碗狼吞虎咽。侯夫人见他眉梢一道伤痕，抬手去摸：“这是怎么回事？”
沈聿躲开母亲的手：“没事，比武的时候扫了一下。”
侯夫人看了侯爷一眼，又看看沈聿。父子两都埋头吃饭，谁也不说话。
沈聿问：“娘，崔时回来了没有？”
“没回来，给你寄了信。”
“信在哪儿？”
“给你放在书房了。”
沈聿快速吃完饭，给父母行了礼便要回去。母亲叫住他：“阿芷好像有事找你，连着几次上门都问你什么时候回来。”
沈聿想起自己还没来得及送出去的医书，道：“那我明天去医馆问问？”
“去吧。”侯夫人道，“孙夫人身子不好，家里有一根千年人参，你带上给她。”
“是。”沈聿偷瞄了一眼侯爷。侯爷一听是宁家的事，脸都黑了，大口吃饭，眼神都懒得给一个。沈聿连忙溜走了。
一大早，医馆的门便敲响了。宁芷正在烧水，心里奇怪，这个时辰一般没人来，难不成有急患？
楼上宁泽和爹娘还在睡。她应道：“等一下。”说着随意套了件披风，把门拉开，探出头来。看到门外站着一个高大的年轻男子，一身玄色骑装，负手而立，微微低头看着她。
宁芷愣了一下，低头看自己——头发还没梳，穿着干活的旧衣裳。她把门一关：“稍等一下。”
“哎……”沈聿刚准备说话，门便哐地关上了。他一向早起，昨日听母亲说宁姑娘挺着急的，他便早早过来了，只见姑娘披散着头发，一看就是刚起床。
“来太早了。”沈聿心想。闲着也是闲着，他靠在墙上打开医书随意翻看。
没过一会，门突然一开，正好把沈聿挡住。
宁芷一看外面没人，咦了一声。沈聿玩心大起，悄没声息地挪到推开的门后面。
宁芷出来站在门外，四处张望，依旧看不到人，满心失望，后悔不已。呆呆站了半晌，这才转身，一转身便吓了一跳。沈聿正站她后面，微笑看着她。
宁芷眼睛一亮：“你没走啊？”
沈聿指指门，问：“能进去么？”
“当然能，小侯爷请进。”
沈聿进去后问道：“本不该来这么早，但听母亲说你找我有急事，什么事？”
宁芷问道：“你知道李彬么？”
沈聿道：“知道，户部尚书的儿子。”
宁芷道：“那个李彬缠上了锦韶姐姐。前日，锦韶姐姐拿剪刀比在脖子上，才免遭侮辱。锦韶姐姐说之前有你和崔公子的庇护，这么多年才平安无事。我就想着，你如果能露个面，捧个场，李彬或许能收敛些。”
沈聿犹豫片刻，见眼前姑娘目光殷切地看着她，道：“好，我今日便去。”
宁芷欣喜道：“多谢小侯爷。”
沈聿拿出医书：“上次的事，都是我的错。这是宫里的医书，送给你，当是我的赔礼。”
宁芷道：“宫里的医书？这太贵重了，我不能收。”
沈聿道：“原版的我想给也给不了，这是抄的。也算因祸得福，老头以为我醉心功课，解了禁闭，带我去了军营。”
“老头？”
沈聿漫不经心道：“我爹。”
宁芷没忍住笑了。可笑过之后，又想起上回侯夫人提过，沈聿因为去醉春坊被侯爷责罚的事，不免有些担心：“你去醉春坊，侯爷会不会说什么？”
沈聿道：“无妨。”
宁芷道：“若是侯爷知道，便说是我拜托你去的。”
沈聿道：“好。不过李彬此人，他父亲刚升任户部尚书，正是得势的时候，他不一定怕我。”
沈聿走后，宁芷翻开医书。沈聿的字笔走银钩，张扬锋锐。
宁芷看得出神，不禁伸手描摹。
宁泽下楼，见宁芷坐在厨房埋头看着一本书，悄声走过去，一把将书拿走：“这是什么？”
“哎。”宁芷伸手去够。宁泽举高翻看：“不就是医书么？”说罢便还给她。
“没饭么？”宁泽翻开锅盖，只有水在里面烧着。
“今日你做。”宁芷继续看书，“快点，娘吃了饭还要喝药。”
宁泽难得见她为了看医书连饭也不做了，问道：“你今天怎么了？书哪儿来的？”
宁芷不答。宁泽看到案上包装精美的盒子，问道：“这是什么？”
“人参，小侯爷送给娘的。”
宁泽道：“他来了？医书也是他给的？”
“嗯。”宁芷道，“他答应去醉春坊了。”
宁泽道：“他送你医书做什么？赔罪么？”
宁芷抬头瞪他一眼：“这事已经翻篇了，不要再提了。”
宁泽哼了一声，低头烧火。
锦韶姑娘多日未曾登台，定西侯府的小侯爷一来，便连弹五首，堂下人人喝彩。只是这事不知怎么传到了侯爷耳中，回家便是一顿家法，祠堂里跪了两个时辰。
过了几日，崔时从临安回京，一回来便带着一众达门显贵家的公子去醉春坊给锦韶捧场，隔个三五日便去一回。李彬有时也去，却再未造次。
沈聿从此再未踏足醉春坊，倒成了医馆的常客。入了冬，侯夫人的腰腿疼痛比往年好了不少，孙玉却病倒在床。宁芷每日侍疾，到针灸之日，侯夫人便驱车来葆生堂诊治。她担心两家因婚约一事生出龃龉，常带着沈聿一道上门。沈聿心怀愧疚，也不推辞。
侯夫人对宁昊道：“有什么活尽管使唤他，别客气。让他干点活，权当散心了。整天不是被他爹圈着读书，就是带到军营挨打……”
“母亲。”沈聿不满地打断。
宁昊笑道：“侯爷望子成龙啊。”
宁泽本就因为宁芷的婚事对沈聿心怀芥蒂，一听侯夫人这话，毫不客气，指挥着沈聿干着干那。宁芷中途下楼，听宁泽俨然一副使唤长工的语气，悄悄把他拉到一边：“他是小侯爷，你怎么能这么跟他说话？”
宁泽耸肩：“我又没让他来。”
宁芷回头，见沈聿正拿着两种草药举在眼前认真比较，有些好笑，便也作罢。
一来二去，沈聿也熟练了不少。加之抄了几本医书，学了点皮毛，跃跃欲试想学针灸。宁泽甩给他一本穴位书，沈聿翻了翻，笑道：“好些穴位我也知道，练武也得会这些。”
宁泽道：“不如你教我练武，我教你针灸。”
两人一拍即合。
宁泽拿着书，给沈聿比划着讲了半天，道：“纸上得来终觉浅。来吧，我牺牲一下自己。”
银针摆好，沈聿拿着针看了一会：“这医药之术，当真神奇。”
“扎吧。”宁泽闭眼，“你不用顾虑我，放心……啊！”
长长的针扎进宁泽的穴位。沈聿道：“这也不难嘛。”
宁泽崩溃：“你扎这么深做什么？会死人的！”
“哦，抱歉。”沈聿把针拔出来，宁泽又惨叫一声。
练武时，沈聿毫不含糊，手把手地教他。两人对打，沈聿让他几招，然后不出意外地将他制住——不是摁在地上，就是过肩摔。
到了晚上，宁泽腰酸背痛，道：“我和小侯爷这买卖真不划算。挨针的是我，挨打的也是我。”
宁芷道：“你不是想拜师学武么？现在正合你意。挨几针，就当拜师礼了。”
宁泽道：“什么拜师，我才不拜他。”
孙玉道：“这侯夫人太客气，来一次能送一车东西。别的倒也罢了，有好些珍稀药材，真是有心了。”
宁芷道：“娘，我看小侯爷给的医书上有一种苏和香丸，止痛效果很好，我想试着做一下。”
宁泽道：“找沈聿要不就行了。”
宁昊喝道：“小侯爷的名讳也是你叫的？平辈朋友也只能叫字。你还连名带姓地喊，再让我听到，小心我抽你。”
宁芷低头忍笑。宁泽偷偷翻了个白眼。
孙玉道：“太医院的药价值斗金，轻易不外传。别为这点事去麻烦侯府。”
宁芷道：“娘，医书上的药材我都集齐了。剂量调试一番，我和爹、哥哥一起，很快便能做出来。”
宁昊道：“书上还有麻醉药酒的方子，这个也可一试。”
孙玉道：“咱们长于内症，外症并不擅长。不过正骨、割疮这些常见外科急症，倒也用得上。”
宁昊看着躺在床上的孙玉，叹了口气：“外症难就难在需要在人身上得经验。这天下恐怕也没几个长于外症的郎中。不然你这病，也有的治。”
孙玉笑道：“人的命数都是天定。就算有的治，我也不愿挨那一刀。麻沸散早已失传，没得受那罪。”
宁芷道：“在人身上得经验？这么说，军营里的军医倒是长于外症。”
宁昊道：“上回侯爷不是说了，军医医术大多不精，军队里无非刀剑伤，能救的简单，不能救的大罗神仙也救不了。一场仗下来那么多伤患，哪有功夫一个个研究？须知人体学问博大精深，内外症融会贯通，方能成就一代名医。”
宁芷点头称是。
作者有话说
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第12章 医书