巡查组进村那天，是个阴沉沉的上午。
一辆绿色自行车停在村口，两个穿蓝布中山装的男人下车，由老周支书陪着，从村东头开始，挨家挨户地走访。
消息像长了翅膀一样传遍全村。有人慌慌张张把缝纫机搬进屋，有人把布头塞进灶膛，有人干脆锁了院门，全家躲进里屋。平日里偷偷摸摸做私活的那几家，更是一夜之间安静得像个空院子。连村口那棵老槐树下，平时聚着唠嗑的妇人都散了个干净，只剩几只鸡在刨食。
周守勤没躲。
她知道，越是这种时候，越不能慌张。一躲，反而显得心虚。她照常坐在堂屋里，手里纳着一只鞋底，针脚均匀，面色平静。心里却在飞速过着昨晚收拾的每一处细节：柴房、灶膛、旧棉袄、枕头底下——一处不落，全处理干净了，她才敢这么稳稳当当地坐着。
院里干干净净。碎布早在昨晚就重新藏过了：柴垛底下的那包，又往里塞深了两寸，上面压了一捆干柴；陶罐里的，换到了猪圈后面的土墙洞里，用破麻袋盖着；屋檐裂缝里的那包，干脆取了出来，连夜缝进了旧棉袄的夹层里。至于练手的布头，全被她借着烧火的工夫，一点一点塞进了灶膛，化成了灰。那几片她翻来覆去摸过的布，连纹理都在脑子里过了好几遍，确保没留下一根能对上的线。
屋里屋外，找不出一根线头。
临近中午，那两人走到周家院门口。老周支书喊了一声，周守勤放下鞋底迎出去，神色如常："支书，这是……"
"街道下来看看，家家户户转一圈，问问情况。"老周支书摆摆手，态度和善，"守勤你甭紧张，就是例行走访。"
穿中山装的干事进门，目光扫过院子，看了看猪圈、柴房，又进屋转了一圈。堂屋的桌子上，摊着周守勤刚纳了一半的鞋底，旁边是几块做鞋用的碎布头——都是家里自用的旧料子，任谁看了都挑不出毛病。他伸手拿起一块布头，对着光看了看，又放下，随口问："这是家里做鞋用的？"
"是，我娘纳鞋底，剪剩下的。"
干事点点头，没再追问。他在屋里又扫了一遍：墙上挂着两件洗得发白的旧衣裳，桌上摆着搪瓷碗和盐罐，灶台干干净净，半点多余的东西都没有。
"你家有几口人？"干事随口问。
"五口，爹娘、我和弟弟妹妹。"
"都在家务农？"
"我在红光制衣厂做工，爹娘种地。"
干事点点头，在册子上记了几笔，又抬眼打量了她一眼："制衣厂的？那家里有没有做私活的东西？"
周守勤心口一紧，面上却平静如水："没有。厂里管得严，我们做工的人都守规矩。家里就这台老缝纫机，我娘补个衣裳用，平时也少动。"
干事瞥了一眼墙角那台落着灰的旧缝纫机，没再多问，转身走了。
周守勤站在院门口，目送他们拐进下一家，绷了一上午的脊背，才悄悄松下来。她这才发现，后背的衣裳已经被冷汗浸湿了一片。她扶着门框站了一会儿，才转身回屋，把那半只鞋底重新拿起来，一针一针，稳稳地纳下去。
隔壁院里传来问话的声音，她侧耳听了片刻——是查那户常年给人捎东西的老光棍家。问得也不深，几句就过了。看来这一趟，确实如老周支书所说，就是走走形式。
饶是如此，周家一家人的心，还是悬了大半天。晌午吃饭，张桂兰一句话也不敢多问，只把菜往女儿碗里夹了又夹。周建国蹲在门槛上抽闷烟，烟锅子里的火星明明灭灭。直到傍晚，有人捎话进村，说巡查组已经骑车出了村口，往镇上去了，一家人这才真正松了那口气。
张桂兰拍了拍胸脯，又像是说给女儿听，又像是说给自己听："没事就好，没事就好。咱家清清白白，不怕人查。"
周守勤没有接话，只是低头扒饭，心里却在想：清不清白，她心里有数。她比谁都清楚，家里是经不起深挖的——那些藏在墙缝、床底、棉袄夹层里的东西，就是悬在她头顶的剑。这剑一日不摘，她就一日不能放松。
夜里躺下，她把今天巡查组的每一句问话，又在脑子里过了一遍。哪一句是随口问问，哪一句是上了心的，她都掂量得清清楚楚。末了，她在心里给自己定了条规矩：从今往后，家，必须比厂里还干净。
作者有话说
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第24章 巡查入户，风声鹤唳