落渊峰大战结束之后，日子一晃便是两三年。
天玄门诸事交由新任掌门温如言打理，沈倦辞别山门，下山寻人。邱愈弦二话不说，收拾好佩剑包袱，跟在他身后寸步不离。
这事在天玄门内部早就传得沸沸扬扬。落渊峰一战，楚霄被惑心咒操控，与沈倦之间那一段纠葛情愫，早已不再是什么秘密。门内弟子私下闲谈，免不了时常提起这二人。旁人闲谈的话语听得多了，邱愈弦心里那股危机感便一天天往上冒。
邱愈弦性子本就桀骜爽直，能动手不爱多废话，心里想什么，大半都摆在脸上。他打心底敬重沈倦，这份敬重不知不觉掺进别的心思，一路上赶路露宿，逮着机会就要直截了当表白一回。
这日正午，烈日当头，两人刚翻过一道连绵山岭，脚下尘土飞扬，一身衣衫蒙了薄薄一层灰。找了路边一处茶摊歇脚，木桌子被太阳晒得发烫，粗瓷大碗倒满凉茶，咕嘟咕嘟灌下去，才稍稍压下满身燥热。
四下没有别的客人，茶摊老汉躲在棚子底下打盹。邱愈弦胳膊撑着桌面，转头看向身旁的沈倦，又开启了他的老一套。
“倦哥。”他清了清嗓子，语气半是认真半是赌气，“楚霄这么久来杳无音信，是死是活都不知道。你别再一门心思耗在他身上了，你跟我在一起算了。”
沈倦指尖捏着瓷碗，目光望向远方层叠连绵的山野，神色平静，没有半分波澜。这一路，类似的话他已经听过许多回。
“愈弦，你是把长久相伴的亲情、依赖，错当成爱情了。”他语气温和，却没有半分退让，“你我之间，只能是挚友。”
又是这句话。
邱愈弦眉头当即皱起来，满脸不服气，下颌微微绷紧：“我分得清清楚楚，什么亲情什么爱慕，我心里明白得很，你不要总拿这话搪塞我。”
嘴上说得硬气，可等沈倦转过头去继续眺望前路，不再接他的话茬，邱愈弦端起凉茶狠狠喝了一大口，心里又开始反反复复琢磨。
难道真的是自己搞错了？
这个疑问，已经在他心底盘旋琢磨了好几年。他不肯认输，却也不会死缠烂打胡搅蛮缠，更不会因为求而不得就心生怨恨去迁怒楚霄。就算求不到情爱，沈倦要去哪里，他依旧会一路跟着。
喝完茶水，丢下几枚铜钱，二人再度动身赶路。
一路向南，凡间山河辽阔，见过贫瘠山村，也走过热闹城镇。遇到豪强悍匪欺压百姓，二人便顺手出手管上一管。行侠仗义这件事，邱愈弦向来冲得最靠前，能动手就懒得费口舌；沈倦行事则克制许多，优先保全凡人百姓性命，不轻易下杀手。
路上偶尔看见市井之中寻常夫妻并肩逛街，炊烟袅袅，烟火融融，邱愈弦看见，还会心里泛起一丝羡慕，冷不丁又冒出来一两句试探。但只要沈倦淡淡摇头，他便立刻把话题扯开，转头把心事死死压回心底。
这一日，二人顺着山道往下走，眼前山坳里藏着一座小村庄。
还没有走进村子，就觉得气氛不对劲。村口冷冷清清，路上几乎看不见闲逛的村民，偶尔有几个百姓探头从门缝里往外张望，一瞧见外来生人，又慌慌张张缩回到屋内，飞快把门闩扣紧。鸡犬的声响都稀稀拉拉，整个村落笼罩在一种惴惴不安的氛围之中。
邱愈弦皱起眉头，“奇怪，这村子怎么鬼鬼祟祟的，看见我们跟看见灾星一样。”
沈倦示意他不要冒失，二人缓步走上前，找到一户院门留了一道缝隙的人家，轻声叩响木门。
开门的是个中年农夫，面色憔悴，眼神警惕，再三确认二人并无恶意，才敢小声吐露实情。
“二位外乡人，你们最好不要在此久留。”农夫往身后看了一眼，压低嗓音，“近半个月后山来了一头妖兽，昼伏夜出。夜里就下山来村子周边，糟蹋田地，叼走家畜，前两晚甚至还伤了晚归的村民。我们不敢上山，躲在家里紧闭门户，就怕夜里被它找上门。官府离此地太远，远水解不了近渴，我们实在没有法子。”
邱愈弦一听，战意立刻就上来了：“妖兽？正好撞上我们，这事便归我们管了。”
沈倦微微颔首：“我们二人略通修行，可以上山除去妖兽。只是还劳烦你细说一番，那妖兽的模样，还有它常在什么地方出没。”
农夫见二人神色沉稳，不似虚言，心中又惊又盼，连忙侧身把他们请进屋内。土屋光线昏暗，桌上只点着一盏油灯光晕摇曳。他搓着粗糙布满老茧的手掌，眉头紧锁，一桩桩细细说起近来的祸事。
“那东西夜里才敢下山，大多是戌时之后过来。一身黑褐色粗鬃毛，跑起来鬃毛根根炸开，个头比家牛还要壮上一圈。最先只是祸害后山的庄稼，啃食地里的玉米薯类，后来胆子越来越大，闯进村边叼走鸡鸭牛羊。前两夜有个后生从邻村赶路回来，不巧撞上了它，胳膊被爪子划得皮肉外翻，拼了命才跑回村子，如今还卧在家中养伤。”
农夫顿了顿，脸上浮出几分惧色，继续说道。
“它神出鬼没，没有固定巢穴，满山树林乱石堆到处乱窜。村里后生也结伴拿着锄头木棍上过两次后山，连妖兽的边都没碰到，反倒有一人被滚落山石砸伤。后山林子密，乱石沟壑又多，普通人根本不敢再往里面踏一步。我们夜里家家户户都要顶紧房门，连灯火都不敢多点，就怕把那凶兽给引过来。”
听完这番描述，沈倦与邱愈弦对视一眼，心中已然对妖兽的习性、样貌摸得清清楚楚。
二人准备动身往后山去。跨出屋门，晚风卷着山间的凉意扑面而来。邱愈弦走在最后，也不见抬手触碰门板，指尖一缕淡浅的灵力悄无声息荡出，“咔嗒”一声轻响，木门的门闩便自动落下，牢牢扣合，把院落护得严实。
农夫站在堂屋门槛边亲眼瞧见这一手仙家手段，眼睛瞪得圆圆的，又是惊惧又是欢喜，连连躬身作揖：“多谢仙长！多谢仙长！这下夜里我们也能稍稍安心几分了。”
待到暮色沉沉压落大地，残阳彻底隐没在山梁之后，四下夜色铺开。二人各握佩剑，踏着碎石山道，径直奔赴后山密林。
那妖兽是一头被山间淤积的浊气长年浸染而变异的黑鬃野貉，身形膨胀，远比寻常野兽要大数倍。一身硬鬃如针，四爪尖利泛着冷光，性情凶戾嗜血。它熟稔山林的每一处地形，在林木、岩缝之间飞快窜跃奔逃，借助复杂山势不断周旋躲闪。可对上沈倦与邱愈弦这般修为高深的仙门弟子，它根本没有多少周旋的余地。
邱愈弦抢先上前，剑光纵横，逼得妖兽四处避让；沈倦在后封住它逃跑的退路，灵力稳稳压制。整场交手干净利落，两人都没有负伤，没过多久，妖兽便被彻底制伏。
等二人下山回到村中，已是月上中天。
全村百姓得知妖兽已经被除掉，悬了许久的心终于落地。村民们满心感激，不肯让两位恩人就这么直接离开。族长张罗起来，杀了鸡鸭，搬出自家酿造的土酒，就在晒谷场上摆起简易宴席，全村人热热闹闹要酬谢沈倦和邱愈弦。
木桌拼在一起，灯火点点，村民轮番过来敬酒道谢。
还未开席，族长便已经记挂好二人过夜的去处。村里有户人家举家迁往镇上谋生，留下一座农家小院，托付村中邻里代为照看。小院不大，一屋一院，土墙坚固严实，木窗完整不透风雨，屋内敞亮干爽，院中还生着几丛矮灌木。族长吩咐人取来几套浆洗晾晒妥当的干净被褥铺放整齐。酒席之间，族长还特意跟沈倦说了一声，夜里便安顿在那处小院，一应简陋，还望二人不要嫌弃。
邱愈弦本就性子豪爽，来者不拒，一杯接一杯往下喝。那农家土酒后劲很足，没过多久，他脸颊便烧得通红，眼神也蒙上一层醉意。
沈倦喝得极少，大多只是浅浅抿一口应付过去，头脑依旧清明。
夜色渐深，宴席渐渐落幕，村民陆续告辞归家。族长又亲自领着沈倦、邱愈弦走到村尾的农家小院，叮嘱若是有什么需要，只管拍隔壁住户的家门，说完便拱手告辞，转身离开。
小院当中只余下他们两个人，院墙不高，晚风穿过树梢沙沙作响，檐角一盏遗留的油灯摇曳跳动，昏黄的光晕铺在地上。
酒意翻涌上来，邱愈弦浑身发热，心底那些平日里拼命压住的心思，此刻全都不受控制往外冒。他定定望着身旁的沈倦，月光落在沈倦眉眼之间，柔和安静。
积攒数年的念想，在醉意的怂恿之下冲破克制。
邱愈弦往前跨出一步，微微倾身，带着满身淡淡的酒气，想要凑过去吻向沈倦。
距离近在咫尺。
沈倦反应极快，抬手轻轻但坚决地抵在他的肩头，稍稍用力，把人推开半尺距离。
“愈弦，你喝醉了。”
沈倦的声音很轻，听不出责备，却带着不容逾越的距离感。
这一推，瞬间把邱愈弦脑中那股混沌的醉意撞醒大半。
他僵在原地，呼吸一滞。方才脑子一热冲动行事，此刻清醒过来，窘迫感瞬间席卷全身。耳尖红得快要滴血，手足都不知道该往哪里安放。
夜色之下气氛一下子变得格外暧昧，又分外尴尬。
他别开视线，不敢去看沈倦的眼睛，喉咙干涩，半天说不出一句完整的话。骄傲如邱愈弦，此刻只觉得浑身不自在。
“……我。”他磕磕绊绊，想找话掩饰，“我喝多了，刚才不算。”
沈倦只是淡淡转移话题，给足了他台阶：“夜深了，进屋歇息吧，明日一早继续赶路。”
邱愈弦闷闷地点了点头，心底乱糟糟的。方才那冲动的举动，像一块石头压在心口。他心里清楚，沈倦心里装着另一个人，自己再怎么较劲，终究也是徒劳。可那份心意，却不是说收就能够彻底收回去的。
作者有话说
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第75章 番外三 旅途一