不周宗九峰，每月初一都会在掌门所在的天枢峰举行一次议事会。各峰首座齐聚，汇报宗门事务，商讨重大决策。祝清然作为大师姐，虽非首座，但每会必列席——这是掌门清虚真人亲定的规矩，说是让她“学着理事”。
实际上所有人都知道，掌门是在为自己百年后的继承人选做铺垫。
三月的初一，天枢峰议事大殿。
殿内陈设古朴，正中央是一张巨大的青石圆桌，九把椅子围绕而列，对应九峰。掌门清虚真人的位子在正北，其余八峰首座分列两侧。祝清然的位子在掌门右侧稍后的位置，不算首座，却比任何弟子都更靠近权力中心。
今日的议事气氛有些凝重。
魔渊的异动已经不是一两天的事了。近一个月来，魔渊裂口处涌出的魔气浓度持续攀升，散出去的斥候传回消息，魔物活动范围比去年扩张了将近百里。几个边缘村镇已经出现了平民失踪的案子，虽然还没有确凿证据指向魔物，但谁都知道这只是时间问题。
“魔渊的事不能再拖了。”说话的是天璇峰首座殷玄。天璇峰主修阵法和占卜，殷玄是个六十来岁模样的男修，留着一把整齐的灰白胡须，说话不紧不慢，但每一句都分量十足。“前天我以先天八卦推演魔渊气运，得了个‘剥’卦——剥落、崩坏之象。再不出手，怕是要出大乱子。”
“出手？怎么出手？”碧落峰首座沈碧桃接过话头。沈碧桃是个看着四十出头的女修，面容白净，保养得宜，说话时总是带着三分笑意，但熟悉她的人都知道，那笑容底下藏着的是不输任何人的强硬。“上次封印魔渊用了多少材料、折了多少人，殷首座不会忘了吧？太虚宗的家底再厚，也经不起年年往里填。”
“那沈首座的意思是，不管？”落霞峰首座柳映寒靠在椅背上，语气不大客气。
“我没说不管。我说的是——要想清楚再管。”沈碧桃端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，“柳首座年轻气盛，我理解。但碧落峰的药不是大风刮来的，上次魔渊之战伤的弟子现在还有三个躺在床上，药钱至今没结清。”
柳映寒脸色一沉，正要反驳，坐在上首的清虚真人轻轻咳了一声。
大殿安静了。
清虚真人今日穿了一件鸦青色的道袍，白发如银，用一根玉簪挽在脑后。她面容清癯，眉目间带着一种历经沧桑后的淡然，但那双眼睛依然明亮，像两盏不会被风吹灭的灯。
“映寒，坐下。”她的声音不高，但满殿皆闻。
柳映寒收了话，坐回去，但面色依然不好看。
清虚真人的目光在圆桌上扫了一圈，最后落在祝清然身上。
“清然，你怎么看？”
祝清然从入殿到现在一句话都没说过。她坐在自己的位子上，腰背笔直，面容平静，像一柄收在鞘中的剑，不露锋芒，但谁都知道它有多锋利。
“魔渊必须处理。”祝清然说，语气和她的表情一样平静，“但沈首座说得对，不能硬拼。先派斥候深入探查，摸清魔物数量和分布，再决定兵力部署。同时联络附近宗门，请求支援。太虚宗一家的力量不够，但三家、五家加起来，足够了。”
沈碧桃看了她一眼，没说话。柳映寒微微点头。
清虚真人沉吟片刻，转向殷玄：“殷首座，你认为呢？”
“大师姐的法子稳妥。”殷玄捋了捋胡须，“只是联络其他宗门需要时间，魔渊的情况可能恶化得比我们预想的快。我有一个提议——先以阵法封锁魔渊外围，延缓魔气扩散，为后续行动争取时间。”
“阵法材料够吗？”清虚真人问。
“天璇峰库房里还有些存货，够布一个中型封魔阵。但需要至少六位化神以上的修士同时催阵，才能把范围覆盖住。”
六位化神。不周宗满打满算，化神以上的修士加起来一共九位。这意味着如果布这个阵，宗门大半的高端战力都要投进去。
清虚真人没有立刻做决定。她转向一直没说话的其他几位首座，逐一问过意见。有人赞同，有人反对，有人提议折中方案。议事从辰时一直开到午时，茶水换了两轮，最终达成了一个初步共识：先派斥候深入魔渊探查，同时准备阵法材料和联络文书，等情报回来再做决断。
“斥候的人选定了吗？”散会前，清虚真人问。
殷玄翻了翻手中的册子：“天璇峰这边，我可以派两个元婴期的弟子。碧落峰呢？”
沈碧桃想了想：“碧落峰出一个人，再加一个炼丹师随行，以防万一。”
“落霞峰出三个人。”柳映寒说。
众人把目光投向祝清然。
“论剑峰出一个人——我自己。”祝清然说。
大殿里安静了一瞬。
“大师姐亲自去？”殷玄皱眉，“是不是太大材小用了？”
“魔渊的情况不明，去的人修为太低是送死。我去，把握大一些。”祝清然的语气没有任何商量的余地。
清虚真人看了她一会儿，点了点头。“可以。但你带一个人。”
“谁？”
“温时雨。”
殿内的气氛微妙地变了。几位首座交换了一下眼神。温时雨这个名字，在座的人都不陌生——来历不明，掌门亲自迎接，安排在神女峰别院，来宗门不到一个月就天天往论剑峰跑。关于她和祝清然的关系，宗门的流言已经传了好几个版本，有的说她是掌门私下收的弟子托给祝清然管教，有的说她是某个隐世大族的后人需要大师姐庇护，还有的说——当然没人敢当着祝清然的面说——她是对大师姐有意思。
“掌门，”柳映寒第一个开口，“温客卿的修为只有筑基期，带她去魔渊——”
“她的修为不止筑基。”清虚真人打断了柳映寒的话，语气平淡但不容置疑，“这件事不必再议。清然，你回去准备一下，三日后出发。其他人，按议定的分工行事。散会。”
各峰首座相继离席。殷玄和沈碧桃边走边低声交谈，柳映寒大步流星地走出殿门，似乎还在为刚才的事不痛快。
祝清然留在最后，等所有人都走了，她走到清虚真人面前。
“师尊。”
“嗯。”
“为什么要带温时雨去魔渊？”
清虚真人正在收拾桌上的玉简，闻言抬起头，看着祝清然。那双看透世事的老眼里，有一丝祝清然读不懂的情绪——不是担忧，不是算计，更像是……期待。
“清然，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“你三百年来，可曾对任何人说过‘你受伤了，我心疼’这样的话？”
祝清然一怔。
“没有。”
“那如果有人对你说这样的话，你会怎么想？”
祝清然沉默了。她想起温时雨第一次出现在她洞府门口时说的话——“大师姐，你受伤了。”不是“你受伤了，需要治疗”，不是“你受伤了，我去帮你叫药师”，而是最朴素的那一句，像在陈述一个事实，又像在说一件让她难过的事。
“我不知道。”祝清然最终说。
清虚真人笑了笑，拍了拍她的肩膀。“那就去魔渊走一趟吧。有些事，想是想不明白的，得在路上慢慢体会。”
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从议事大殿出来，祝清然沿着山道往下走。
午后的阳光透过松柏的枝叶，在地面上投下斑驳的光影。她经过演武场的时候，看见几个落霞峰的弟子正在练剑。带队的正是柳映寒，她今天似乎心情不太好，训起人来格外严厉。
“手腕！说了多少次了，手腕要放松，不是让你拿剑去砸人！”
一个年轻的弟子被她训得眼圈发红，剑尖都在发抖。旁边的同门大气都不敢出，练剑的动作比平时谨慎了十倍。
祝清然没有停留，继续往前走。
穿过演武场，经过碧落峰的药庐，再走过连接天枢峰和论剑峰的石桥，她终于回到了自己的道场。
温时雨在清霜殿门口等她。
今天的温时雨穿了一件淡青色的长裙，头发没扎起来，散在肩上，被风吹得微微飘动。她靠在一根柱子上，手里拿着一本书，但显然没有在看——她的目光越过书页的上沿，落在远处天边的一朵云上，像是在想什么事情。
祝清然走近的时候，她转过头来。
“回来了？”温时雨合上书，笑了一下，“议事开了好久。”
“嗯。魔渊的事。”祝清然推开门，走进殿内。温时雨跟在她身后，像往常一样在矮几旁坐下。
“魔渊怎么了？”
“魔气扩散，需要派人去探查。”祝清然坐到自己的位子上，拿起桌上未批完的文书，“三日后出发。”
“你去？”
“嗯。”
“我也去。”
祝清然停下笔，看着她。“你知道去魔渊意味着什么吗？”
“知道。”温时雨的声音很平静，“魔气、魔兽、可能还有魔尊级别的存在。很危险。”
“那你还要去？”
温时雨看着她，银灰色的眼睛里映出祝清然的脸。
“你去的地方，我都去。”
这句话说得很轻，像风吹过竹梢的声音。但祝清然听见了，每一个字都听得清清楚楚。她的心跳又开始加速了——不是议事时的沉稳，不是练剑时的专注，而是一种陌生的、让人有些心慌的节奏。像一个人被推到了悬崖边上，往下看一眼，腿会软，但眼睛就是移不开。
“你连剑都不会用。”祝清然说。
“我会用别的。”温时雨从袖中掏出一枚碎裂的玉令，在指尖转了转，“而且，大师姐，你真的相信我是筑基期吗？”
祝清然看着那枚玉令，想起师尊说过的话——“她的修为不止筑基。”
“你到底是什么修为？”祝清然问。
温时雨歪了歪头，想了想。“怎么说呢……不是我不想告诉你，是告诉你你也理解不了。就像你告诉一只蚂蚁，天有多高——蚂蚁是听不懂的。”
祝清然看着她，没有说话。
“别生气，我不是说你弱。”温时雨赶紧补充，笑容里带着一丝心虚，“我是说……算了，等到了魔渊，你就知道了。”
祝清然低下头，继续批文书。但她的笔尖在纸上停留了好一会儿，才落下去写了一个字。
温时雨重新拿起书，靠在矮几旁，安静地看起来。
殿内恢复了以往的平静。窗台上的忘忧花在微风中轻轻摇晃，花瓣上还挂着清晨的露珠。远处传来演武场上弟子们练剑的呼喝声，偶尔夹杂着柳映寒训斥人的尖锐嗓音。
一切如常。
但祝清然知道，有什么东西已经不一样了。
三天后，她要去魔渊。而温时雨，要跟她一起去。
她不知道这趟行程会面对什么。但她知道，有温时雨在，她好像没那么担心。
这很奇怪。温时雨的修为成谜，她的来历成谜，她的目的成谜。一个浑身是谜的人，按理说应该让人不安、警惕、保持距离。但祝清然恰恰相反——她在温时雨身边的时候，比任何时刻都平静。不是表面上的平静，是那种从骨头缝里透出来的、像泡在温水里的、让人什么都不想做只想闭上眼睛的那种平静。
她不知道这叫什么。
但她喜欢这种感觉。
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当夜，日记。
“第二十二天。议事会定下去魔渊探查，三日后出发。师尊让我带上她。不是命令，是建议。但师尊从不随便建议。”
“她说‘你去的地方，我都去’。声音不大，但很确定，像是在说一件早就决定好了的事，不是在商量，只是在通知。”
“我答应了。”
“我不知道为什么答应。她修为成谜，来历不明，按理说我不该带她去。但我答应了。没有犹豫。就像那个念头早就等在那里，等着她说出那句话，然后跳出来说‘好’。”
“也许我真的变了。”
“柳映寒说我笑过。我不知道。但今天在清霜殿门口看见她等我的时候，我的嘴角好像确实动了一下。”
“如果那就是笑的话——我想多笑几次。”
祝清然合上日记，放回暗格。
她走到窗边，推开窗户。夜风裹着灵雨的气息扑面而来，凉凉的，湿湿的。
远处，神女峰的方向，又响起了笛音。
这一次不是断断续续的碎片，而是一首完整的曲子。旋律悠远绵长，像一条河流穿过夜色，不知从何处来，不知往何处去。
祝清然闭上眼睛。
她想，魔渊之行，也许没有那么可怕。