整艘楼船二层，喧嚣尽敛，唯余郡都尉沈砚，与帘内静坐的采撷之。
沈砚隔着一重朦胧碧纱，语声沉稳微扬，“翁主，歇息妥当了？”
纱帐之内，清冷女声漫透而出，带着几分试探与审视，“沈将军敢放行本翁主登舟，看来是想清楚了。”
沈砚立身端正，神色坦然，“某若未曾三思，断不敢担此斥候，前来与翁主相见。”
“沈将军少年风骨，当是人中骐骥。”
“某心有一惑，不解良久。”
“将军但说无妨。”
“方才岸上装扮候官的少年绝非草木。某与之暗中试探，见其接金印一瞬，内息极其霸道，隐隐带着帝王一脉的根基力道。”
采撷之语调微冷，含着警示，“祸从口出，将军慎言。”
沈砚唇角微扬，眼底藏着少年武将的锐利笃定，“某曾入京觐见，圣上惜才，命三皇子与某切磋武学。方才那候官身上的内息路数，与天家宗室同源一脉，绝错不了。”
“沈将军心思敏锐。”采撷之语气轻缓，淡然道，“海图可有何异常？”
沈砚微微颔首，“确是下承航线的东海海图，无任何异处。”随即他转而问道，“不知采侯爷，可知晓翁主此行？”
纱帐内静了片刻，才传来淡淡字句，“知也不知。”
伴君如伴虎，采撷之深夜离藩出海，采明楼知道的话只会竭力遮掩。
况且一旦藩地生变、朝堂有风，帝王心起猜忌，采撷之必然是要上京为质、受制于人，与其这样，她不如为自己早做打算。
闻言，沈砚心中悬石落地，浅笑道，“翁主安心休憩，某去打理舟上诸事。”
碧纱轻垂，掩去深沉的眸光，顿感身心俱疲，采撷之透过窗子，放空心神，这一刻，仿佛感受到前所未有的自由。
采撷之脑海中多了几分遐想，很快回过思绪：与其被人操控，不如顺势而为，圆了心中仇恨。
夜风穿舟而过，微凉之中，竟藏了几分阴沉不明的暗流。
三艘楼船破浪疾驰，不多时，便与太子所属水师巨舰遥遥相会。
太子安卧于三层金纱密舱之内，舱外阶下，一名老成持重的常侍肃立值守，身姿挺拔，气度森严。
水手架起长板，横亘两船舷边，躬身行礼，“请将军登舟。”
沈砚踏板登舰，呈上勘合海图。
常侍核验金印文书完毕，目光淡淡扫过远处采撷之的楼船，眸中暗藏锋芒。
沈砚微微躬身，“王常侍，不知太子殿下是否歇下？某有紧要事务禀报。”
言罢，便欲迈步踏入金纱舱室。
“止步。”
常侍手臂微抬，无形磅礴内息骤然压落，死死锁住沈砚步履，威压凛冽逼人，“太子尚未起身，将军贸然擅入，已是僭越礼制。”
沈砚眉宇凝霜，不退不让，“某与太子情同手足，何来僭越？”
中黄门面色不改，字字沉肃，“圣上知晓太子与将军亲厚，特命臣随驾护持二人安危。可沈将军，此乃天家规矩，圣意不可轻违。若将军执意无状，臣，亦绝非软善之辈。”
两股内敛霸道的内息轰然对冲，周遭海风骤乱，气流翻涌暴戾。
常侍眸光沉沉，道出帝王最深的算计，“陛下此番南巡，一为寻访海内遗宝，二为斩断牵绊：令太子殿下，彻底断了与将军逾矩亲近的私情。”
“殿内死寂无声，全程默许纵容，你竟然迷晕太子。王常侍，你好大的胆子。”沈砚声含怒意，已然看破其中蹊跷。
王常侍躬身垂目，语气冰冷决绝，“圣意难违。沈将军，臣待你身死之后，自会向太子请罪。请将军，赴死。”
说罢，刀光剑影展开，王常侍手中拂子轻挥，一道无形内力砸中沈砚胸口，只见他惯性飞出，跃入海面。
沈砚竭力运转内力，脚尖借力，在无尽黑夜的海面倒退数十步，“九品？！”但他来不及思索，随后跃空，手中持剑劈向王常侍。
“如此年纪便达武道八品，本有无量前途，但作为武将，与天朝太子羁绊过深，那自然是留不得你。”
王常侍冷哼，手中拂子旋转间，无形威压的引力场扩散，竟硬生生逼的空中沈砚连连倒退。
“莫怪某如此手段，某也不想的。”王常侍见沈砚口中流露鲜血，背靠一处船杆，周遭兵士皆为这两人让道。
沈砚咬牙间，神色极为难看：仅仅是一道内力，便镇的我毫无反抗。
“沈将军，安息吧。”王常侍踏空间，宛若天地流速凝滞，黑月倒映下，修长背影寒意充沛，跃然至沈砚身前，大掌袭去，只道捏碎其头骨。
月下，一道婉转流音自碧纱舱内传来。
王常侍顿住，去寻那声音根源，最终视线定格在方才沈砚来前的二层船舱内。
音律声源处，碧纱微动，那音似流水漫过礁石，一缕一缕，漫过两船之间凝滞的海面。音不是奔着伤人而去，只如一层清漪水纹，松懈王常侍那浑厚内力。
这是帝王宗亲的音律武学——清溟引。
王常侍软下手掌，向着那碧纱船舱微俯，拱手一揖，面色终是沉了下来，“敢问阁下是哪位王公贵人？”
采撷之千算万算，终究未曾料到，太子随行护驾队伍中，竟有大内九品高手坐镇。
她此前步步筹谋、费尽心机方才收服的沈砚，本想着为父母报仇，而后让那表里不一的大兄与那帝王斗争，如今，被这九品常侍破灭。
船间碧纱轻轻一动。
蒙面少女怀抱琵琶，缓步走出帘幕，声线清冷平稳，打破剑拔弩张的僵局，“住手。”
海面风滞，踏浪而立的王常侍闻声侧目。
采撷之抛掷一枚贴身令牌，待王常侍看清那道象征采藩属国的翁主金印时，他微顿，“桑华翁主安。”
寻常藩王宗室，他尚可依圣意处置，无所顾忌。可采氏王府势盛权重，是朝中极少数能对天子形成制衡的诸侯霸主，圣心忌惮，朝野皆知。
对上采撷之这么一个冷面翁主，他既不敢违逆帝命，更不敢轻易得罪采藩属国，两边皆是虎，他虽贵为九品高手，但终究是一介天子近臣，谁都得罪不起。
采撷之看透他心中权衡，语气淡淡，从容施压，“王常侍，卖吾一个情面，暂且放过这少年将军。此番是吾以藩属国权柄相压，逼沈将军载吾出海同行。倒是不曾想，竟撞破你奉旨行事的局面。”
王常侍脑中飞速权衡。
一边是皇帝口谕、杀命在身；
一边是权倾一方、圣心忌惮的采藩属国的翁主。
两相为难，进退维谷。
采撷之见状，缓声补了一句，一语点破生路，句句留余地，亦句句锁死他，“圣上虽要沈将军性命，却未曾限定时日。”
“沈将军一路伴吾解闷，也算是略有薄情分在的。待吾返程归藩之前，留他一条性命，您看如何？”
她眸光轻抬，淡淡压下对方所有侥幸，“再者，王常侍身为大内九品高手，沈砚一介初入八品的武将，又能逃去何处？”
王常侍瞬间醒悟，豁然躬身拱手，语气恭敬，“翁主所言醍醐灌顶。”
说罢，他即刻收了所有肃杀戾气，转身扶起沈砚，语态缓和，“沈将军，且下去歇息吧。”
两名随行兵士快步上前，小心翼翼将沈砚扶入帐中静养。
风波乍歇，王常侍试探再起，低声问道。“翁主可知，我等此番出海，所为何事？”
采撷之不慌不忙，语气浅淡，暗藏锋芒，“吾不过三品，区区一介藩府闲女。恰巧手上略掌几分权，声气稍重、性子略倔，仅此而已。”
她眸光微冷，“怎么？王常侍是疑心吾与大兄，暗藏不轨、蓄意谋逆，特意试探吾？”
此言一出，王常侍轻笑回道，“翁主这是哪里的话。一般人无非是治个窃听军机的罪罢了。但翁主身份尊贵，怎敢治罪？”
采撷之懒于周旋，淡淡收尾，话落分明，界限划得清清楚楚，“吾倦了，先行歇息。”
“记住，在吾归藩之前，沈砚若是少一根发丝，吾必亲自清算。至于吾返程之后，他的生死祸福，便与吾再无干系。”
“自然该如此。”王常侍躬身恭送，直至采撷之身影入舱，方才长长松出一口气，后背早已浸出薄汗。
短暂平复心绪，他取出沈砚此前交付的海图，依图中航线，按部就班带队前行。
这张不起眼的下承海图，航线暗中直指桃花醉翁阵的阵眼核心。
夜深海静，一个时辰已过。水师舟队已然驶入阵法核心。
舱窗边，采撷之望向漆黑无垠的海面。
她自袖中取出阵图，细细比对方位，心中暗忖：此处尚只是阵法外域，远远不够。若要将太子彻底葬送于这片深海，必要等舟船驶入大阵腹地，方可动手。
舟队继续破浪前行。