大隐隐于市的公主府，却似乎没有沾到一点儿春风的气息。府内秩序井然，一片肃然，连湖边刚刚抽芽的老柳树，似乎也是得了令，只稳稳地垂着枝条，不敢有一丝晃动。
众仆人们衣着鲜亮，在外院垂手侍立，亦如老柳，不敢有丝毫松懈。
院内堂中早摆好一桌精致的膳食，却只坐着两人。
上首的夫人衣着华贵，举止优雅，脸上却是一副忧郁的神情，只呆呆地坐着，一言不发。
下首的少女见此，便笑说：“母亲不必忧虑，太后想必都安排妥当了，所以要姐姐住在宫中。”
夫人不语，少女又看向夫人，揣摩着说：“姐姐自然也是及妥当的，虽说是为小舅舅侍疾，有太后和皇帝舅舅主持大局，姐姐自然是万无一失的，母亲不必忧心！”
那夫人方转向少女，脸上浮出一丝笑意，说：“我岂不知太后安排的妥帖？你姐姐受辛先师太教化，也远胜在我身边！不过是，久未见你姐姐，听说你姐姐回来，又听不住在家中，又喜又悲，一时无处排遣罢了。”
那妇人心底的话却没全说出来：辛先师太在披霞山下贴榜昭告天下，说攸宁精通佛法，广涉医学，携疗伤秘药入京。民间又传说，阴兵杀人，使得攸宁还没入京，便已经处于舆论的漩涡。无论楚王是否痊愈，攸宁皆责任重大，再加上那些陈年往事，可令孩子如何自处。
想到这里，不由又暗暗叹口气。少女却只见夫人回应她，忙将参茶递给夫人，更揣摩着说些好话：“母亲准备的衣物，太后是及满意的。说母亲准备的齐整······”
那夫人不待少女说完，便笑说：“自那年在披霞山下，生下了你姐姐，只是在襁褓之中抱了一刻钟。只那一刻钟，也让我魂牵梦绕多年，现在想起，宛如昨日的事情。怎的掐指算来，就有十九年之久了呢？”
少女依旧笑容不改，顽皮地说：“哪里就十九年了，我还未曾二九，姐姐不过大我**个月，算来不过是十八岁多五六个月呢！”
那夫人眉目间的忧愁消减了几分，依旧是叹气，满腹话又难说出来，不由眼泪滚滚落下来。
那少女忙拿着帕子一边给夫人拭泪，一边劝慰说：“母亲怎么好好地又哭了？姐姐若知道母亲这样煎熬着身子，必是要忧心的。”
“之前辛先师太常说：缘法未到。如今可是缘法到了！姐姐已到城外，明日就入宫，与母亲相见也指日可待！到时，我们一家入宫相迎，父亲和姐姐是父女团圆，母亲和姐姐是母女团圆，我和姐姐是姐妹团圆，琨儿是姐弟团圆。到时我们一家子，不都是团团圆圆的？”
夫人听了这么多“团圆”，便转笑，再拭了两下泪，拍着少女的手说：“果然如此，果然如此！”
少女顺势安慰夫人说：“母亲少要悲伤，多用些茶饭，明日见了姐姐，姐姐见了父亲母亲康健，自然也欢喜。”
夫人点头，却也不再用饭，叫众人撤下。那少女便扶着夫人在正堂安坐，便有众多丫鬟来簇拥着，奉茶的奉茶，捶腿的捶腿。
那少女见诸事妥当，便拜辞了夫人，夫人喝着茶说：“我这里事多，你晚上再来，你父亲昨天还说你的帕子绣的好！”
那少女称是，敛声细气的出了院子，便抬起头来。再打量去，似不是刚才的柔顺模样，已是端出一副贵女的气派。
少女刚出了院门，早有等着的小丫头来请，少女答应着去了。
远远站在门口的庆嬷嬷，无意的憋了一眼，仍侍候夫人去了。
缓缓放下茶盏，夫人先是高兴了一阵，一会儿似又悲伤起来。
庆嬷嬷便笑着，走上前去换下茶盏，说：“禀公主，昨天少爷侍读上报，少爷的砚台似是磕了角，咱们库里还有几台，却不知哪个好？”
夫人一听，便有了些精神，沉思一刻，说：“哪台都不好，且等他大了，知道物料精贵了，再给他吧！”
庆嬷嬷笑得揶揄，说：“如此，我便告诉少爷说：公主说了，你且用着破的吧！等你大了，自有好的给你留着呢！”
夫人也笑了，仿佛云开雾散，说：“前头库房里，还有几样制式的，且随他挑一样吧！他如今上学，不易招摇。”
庆嬷嬷笑着称是，便从屋里退出来。
众人见公主欢喜，便跟庆嬷嬷行了礼，一一回事。
庆嬷嬷站在廊下，把刚才夫人的话吩咐了小丫头，也不坐下，也不用茶用饭，只干站着等。
不一会儿，有个小丫头上来说：“二姑娘去了小娘那里，小娘拉着她说了一时闲话，说：那尼姑下山了，要二姑娘小心些。”
庆嬷嬷冷笑几声，心想：这位明华小娘，好歹也是个皇室血亲的公主，不知惹出多少是非，受了多少教导。如今这般年岁，也是历练过几番的，依旧这样着三不着四。
思虑一刻，便说：“你去告诉你姐姐，再去宫中问问明日的章程，若有变动，早些传话出来。再把明华小娘的话原样不动告诉宋姑姑。”
小丫头称是，正要告退，庆嬷嬷又说：“前儿，那句要紧的话，你再告诉外头的管事与众人。我听着总有记不得的，从今不许称姑娘，只称咱们姑娘是大姑娘或者宁姑娘，安乐姑娘称二姑娘或是乐姑娘。若再有谁错了一星半点，便连个人带管事的一起罚，先打三十棍子，再罚半年俸，还有记不住的就撵到庄子上去。”
小丫头不敢怠慢，先去厨房找到她姐姐，她姐姐刚吃了饭，听了话，立刻要去宫内，又要拉着她妹妹说：“你也吃了吧？”
小丫头便冲着厨房内喊话：“好嫂子，给我留着，还有句要紧话，等我回来告诉您。”说完，姐俩儿连忙分头去办差。
小丫头一路跑去，各处管事无不领命，不多时整个公主府人人皆知。
这话儿的主角二姑娘——林安乐自然也听到了风头，大丫鬟惜墨进来帖耳说了几句，她便放下了笔，思忖片刻，寻了本经书，似是读起来。
不多时，传到明华的院里，明华大怒，犯了左性，嘴里叫嚷着“明景”“明景”，要往前院来。众仆人听说了，连忙关了院门，前拉后扯的请进屋里，又跪了一屋子，却无人敢劝！
明华早已掉了钗环，乱了头发，此时更是不顾，大声叫嚷：“你们这些老婆舌头的，打量我不知道，个个都是耳报神。”
“我今日的话，你们且都听清楚了，我要再说一千遍一万遍：那尼姑下山了！尼姑下山了！尼姑下山了！”
······
明华发着疯，纵使她的喊叫声再大，也没有飘出院子。前院人进人出，竟没人听到一点动静。只夕阳拉出长长的影子，印在院子里，越来越长，才显得有些变化。
终于，前院的人越来越少，便有鸟儿落在空地上寻食。忽又传来一阵脚步声，将鸟儿都惊起，便见庆嬷嬷引着一位太医进来。
明景公主正坐在书案前，见庆嬷嬷带着太医进来，并未停笔，只笑说：“辛苦您老人家！”
太医连忙施礼说：“启禀公主殿下，宫内有些突发情况，太后令我来请脉！”
“哦？”公主闻言，便放下笔，问：“我亦有耳闻，施太医可否详谈？”
施太医说：“午后时分，楚王殿下突然逆血涌动，口吐鲜血，伤口崩开，流血不止，非常凶险。因与前次形同，当值单太医，便用上次的药，尚有疗效。待姜院正入宫，又辅以补药。至臣出宫之时，楚王殿下伤情平稳，无有大碍！”
公主先是颦眉听着，听至“伤情平稳”，便渐疏展眉头，点头说：“想必辛劳几位太医！”
施太医答：“微臣们职责所在，为陛下、太后、公主分忧，些许劳苦，不足挂齿。”
公主并不再问其他，只请施太医诊脉，施太医诊毕问：“殿下，这几日晚饮参茶，补气过盛，阳热内生，心神烦躁，恐夜不能寐！臣见姜院正医嘱亦如此，殿下何不尊医嘱？”
公主笑说：“这几日事多，精神略有不济，不由多饮几次，想必也无大碍吧？”
施太医正色说：“殿下白日多饮参茶，晚上安神香亦要多用，如此损伤心脉，不是智者所为。望殿下多爱重自己，方是长久之计！”
公主微笑说：“太医所言极是，自今日起，必遵照医嘱。”
施太医叹口气，接着说：“微臣方才出宫时，太后让传几句话给公主殿下。”
公主立起，朝施太医施礼，施太医说：“太后说，已和陛下商议了万全之策，请公主不必忧心。待到明日，一切见分晓，请公主放下一万个心！”
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第2章 尼姑下山