小黑停在岩壁前，拨开了垂下来的藤。
石根处积着湿滑的冷苔，水顺着缝隙无声下淌。临月嫌泥水污了靴面，本已挑着干燥的高处绕到前头，听见动静折步回来，正要催他快些，便见他鞘尾微斜，刮去石面上一层厚苔，底下露出两道错开半寸的深痕。
她凑近看了一眼，那刻痕末尾收得极深，小黑用拇指拭去残泥，显出一个向内折回的小钩。
“你认得这个？”
“我找过。”小□□，“几份旧卷上都有，另外还见过一张拓样。”
石壁下方的字迹剥落得厉害，隐约能辨出个残缺的年号，后面剥蚀几个字，剩下的尚可辨认。
七十多年前！她算了下年月，吃了一惊。
“留下记号的人，当年追查过回川齐家灭门案。”小□□，“我见到的旧卷，就是他写的。”
临月立刻想起昨夜：“你查了许多年的那桩旧事，就同他有关？”
“是。我一直在找他留下来的东西。”
七十多年前齐家在回川如日中天，一夜间门人死绝，成了江湖上一桩无头公案。临月小时候长辈们宴饮时偶尔提过，叹过可惜，争过几句，酒过三巡便换了话头，席上渐渐就抛开了。
小黑竟追着这道断绝的线索，一路摸到了这里。
临月替他拽着粗藤，问道：“你找这些，多久了？”
“六年。”
临月愣住了。六年前，也是夜翎离开后的那一年。那时她脾气坏得很，输了招式便堵在练武场不放人走，临昭从山下回来，常被她堵得连衣裳都来不及换。
而这个年纪与她相仿的少年，在不见天日的暗处，默默翻了六年的残卷。
少年心性最怕消磨，他却连掩在烂苔底下的微末笔锋，都能分毫不差地扒出来。
粗藤从石缝滑脱，带下一块烂成空壳的硬木。木块砸在石角摔裂，泥里滚出一枚生满绿锈的铜扣，正面磨蚀得厉害，依稀铸着暗纹。
“旧封扣。”小黑接过去看过，“以前封信函、卷宗，或装东西的匣子，会用这个。”
式样古旧得很，连边角都脆得掉屑。临月拿绢帕裹了收进怀里，仰头看了看石上风化的大半字痕。七十多年的岁月压在上面，留下记号的人当年是困死在这处，还是葬身深海，谁也无从知晓。
“先上高处看水势。”临月将遮脸的发丝拨到耳后，“出岛的路，十三楼当真一点信儿都没卖过？”
“问过，无答复。”
临月啧了一声：“收银子时倒痛快。”
小黑收起记着残字的纸，随她离开岩壁。沿溪谷下行时，临月在一处背风的坡地停下，拔剑削入土中。
“挖两株带回去。给白蘋洲的医者瞧瞧。”
她挑了一株齐腰的，又挑了一株幼株。剑锋绕着根须掘出一大团原土，拿宽大的湿叶包好。
小黑接了那株沉些的：“两株？”
“海路颠簸，一株未必养得活。”临月把自己的剑接回来，抱起花，“抱稳了，回曲水少一片叶子都说不清。”
登上孤岩，长风迎面压来。
临月借着小黑搭过来的剑柄翻上岩顶，视野豁然洞开，原本存着的几分得意在远眺的刹那沉了下去。
这座岛比林中走来时显得局促得多。四面全是白浪吞吐的险滩，再往外，海水泛出深沉的青蓝，水天相接处空旷荒凉，不见半片船帆，昨夜那道将整艘海船吞没的深渊海瀑更是半点影子也无。
临月抱着花站在石上，被迎面的海风吹得心烦意乱。
十日之内，必再送信————她想起信末那一行字，忽然觉得写得实在太痛快了。仿佛过几日便能优哉游哉坐在酒楼上，一边喝着热茶，一边提笔打发兄长别再催她回庄。
十日等不到，临昭大概还能忍到十一日。再往后，商号、客栈、千灯台，他准要一处处去问。
要是查到她同一个蒙着脸的男人买了船，趁着倒潮出了海……
临月抬手按了按额角。回去这顿骂，躲不掉了。
可……万一回不去呢？
她望着脚下那片丰茂的树林。水清，果子也有，待上些日子，倒真未必饿得死。也许过了明年，过了后年，她还在这里，每日看同样的山，同样的海。哥哥在外头找人，母亲的事悬着，自己连一封信都送不出去。
身侧衣袖被风吹动，她偏头看见小黑。他还蒙着脸，正望向南边的岸。
往后几十年，难道日日就对着这么一张冷冰冰的面具？
临月脱口而出：“我不会要在这里和你过一辈子吧。”
小黑原本望着海，闻言转过头来。
隔着面具，临月看不清他的神色，只见他看了她一眼，没有接话。
临月猛地反应过来自己方才说了什么。热意直冲上脸，整张脸腾地烧成一片。
“看、看什么看！”临月慌乱地别开视线，手忙脚乱地去摆弄怀里花根上的湿叶。好端端的一片叶子，被她翻过来又压回去，耳边风声忽然大得很，天地间静得只剩她胸口砰砰乱跳的心跳声。
死寂在风中蔓延了片刻，小黑才开口：“南边岸低。”
语气听着和平常没什么两样。
“先去那里看看。”临月抱起花就往下走，顺着石沿跃了下去。
两人穿过林子，直奔南岸。
外头是白沙与日光。海水浅浅漫过靴面，水凉沙细，退下去时留下平整的水纹。但南岸下水容易，却找不到出路。
两人折了粗木扎成排筏推入海中，才漂出去十来丈，便被斜浪卷回滩头，底下暗流乱窜，根本划不远。
临月把断绳扔回滩上，退到靠近树林边缘的地方，突然停下了脚步。
靠近海滩最边缘的树根旁，生着一株琼枝。
这一路走来，全都是长势极好的白花，晶莹通透，他们从来没在岛上见过枯死的琼枝。可眼前这一株生在泥土里，枝叶却全褪成了死寂的灰白色，干瘪地耷拉在草间。
“临月。”身后的小黑叫了她一声。
小黑解下背上的叶包，里头那株齐腰高的琼枝不知何时已经耷拉下来，整株花褪成了灰色！
临月赶紧低头看自己怀里的幼株，只见原本娇嫩欲滴的细叶尖端，竟也开始飞速泛白、干瘪、发脆！
“退回去！快往后退！”
两人掉头往回跑，一口气退回刚才歇脚的大树下。
临月怀里的幼株终于停住，枯槁卡在叶柄边上，没再往里蔓延。小黑手里的那一株却已经彻底枯死了，花梗折断掉在泥里，碰一下就碎成残渣。
临月抱起怀里那株活下来的幼株，慢慢朝那枯琼枝走过去。快走到枯琼枝前，怀里的叶子立刻又开始泛白发干。她往后退了几步，枯势便止住了。
试了两次，全是一模一样。
临月看着怀里半枯的枝叶，咬了咬牙，到底没舍得扔下，重新用湿叶包紧系回腰间。小黑也把枯死的那株收回背上。
住一年两年，说得轻巧。她连一株从这里挖出来的花都保不住。
“那株死花，就在你叫我的地方附近。”临月道，“来之前，两株都还好好的。”
不仅木筏破不开暗流，连岛上的琼枝一到海滩边缘都保不住生机。他们两个大活人站在空旷的沙滩上，吹着海风，看似天地宽广，处处都能下海，脚下却根本没有出路。
临月站在浪边，手指触到怀里那枚硬邦邦的旧封扣。
石壁上的记号、残缺的字迹，还有七十多年前的年月。
她猛地转过头看向小黑。
“你手里那些追查齐家案的旧卷！落款最晚的那一卷，是哪一年？！”
临月一把拽住他的衣袖，追问道：“那人写下关于中州的旧卷，落款是在石刻之前，还是在石刻之后？”
小黑立刻明白了她的意思。
“在石刻之后。”他道，“他在中州写下那两页时，离岛上这道记号已经过了好几年。”
“在石刻之后……”
临月眼底的光陡然亮了起来：“那他出去过！他从这座岛上活着走出去了！”
七十多年前，留下记号的那个人也曾困在这座孤岛上，连封匣的扣子都落在了石缝里。可他没有死在岛上，他后来回到了中州，写下了后来的卷宗！
小黑迎着刺目的日光望向海面，点了点头：“他出去了。”
风声重重撞在耳畔。潮水涌上白沙，打湿了她的靴尖，又缓缓退了回去。
临月望着眼前的水，开口道：“他能出去。”
小黑站在她身旁，也看着海。
“我们也能。”