刚过冬至，天气愈发冷了，寒风呼呼地刮。宁候府里下人们换上统一的冬装，还是御不了那渗透骨髓的寒气。
丫鬟映棠搓着手推门而入，见赵徽柔还在原处，不禁担忧道：
“主子，你都在这儿坐了一下午了，起来转转吧。房中也未烧炭，冷得像冰窖。我陪你活络活络筋骨，也暖和些。”
“没事，快绣好了。”赵徽柔对她浅笑了下，突然想起了什么，“对了，表兄还未归家吗？”
“没呢，我在门口转了好几圈都没看见人。世子没回来，跟前的冬柏也不见人影，想是军中有什么事儿耽搁了没回来。”
侯府世子陆恪是赵徽柔的亲表兄，如今任安化军副指挥使，军营离侯府并不远，无事的话申时就能下值。
如今申时已过，赵徽柔手中针线未停，语气平静道：“不急，那咱们再等等。”
见映棠站在一旁，面色有些纠结，她弯了弯嘴角，柔声道：“你去用饭吧，不必管我。”
映棠一步三回头往大厨房走。
她没离开多久，门口传来声响。
“表小姐，夫人请你去倚翠园一聚。”是侯府夫人苏氏身边的丫鬟轻絮在说话。
赵徽柔轻轻应了声，将手中的素幡放进篓子里，跟着轻絮往倚翠园去。
侯府夫人苏氏是去年才进的门，年二十六，与侯爷陆炳荣相差十几岁。听说先前是个寡妇，被侯爷所救。侯爷怜惜她带着孩子孤苦无依，于是接到了府里做续弦。
赵徽柔与她从未接触过，想不出这位新嫁进来的苏夫人找她能有什么事儿，不过总归不会为难她一个没什么存在感，谨小慎微的孤女。
轻絮是苏夫人自己带来的丫鬟，嘴里闲不住，对这陆府好奇得很，路上拉着赵徽柔问了许多问题。
赵徽柔只默默听着，并不多言，不说是也不说不是。
惹得轻絮自讨没趣，到后面也不说话了，两个人沉默着走到了倚翠园。
苏夫人穿着打扮并不老气，面容更是宛如二八年华的少女，雪肤娇容，见了她就一直带着笑，亲亲热热地把她拉着坐下，又命人将刚沏好的双井茶奉上，亲自给她倒了一杯。
“徽柔，在府中住的可好？”
“一切都好，多谢夫人操心。”赵徽柔虚虚坐下，只挨了个椅子边，低着头道。
“你今年马上就要满十六了吧？听府中人说来侯府也有十年了，论对府里的了解程度，我是不如你的，还得多向你讨教讨教。”
赵徽柔态度恭恭敬敬：“不敢，夫人谬赞了。”
苏夫人眼眸闪了闪，见她这副模样，不再绕圈子，直接问：“前些日子恪哥儿的婚事办得很风光，你是知道的。他的妻室程氏嫁到咱们侯府，添了不少生气，连侯爷都说感觉侯府热闹了许多。两人新婚后和和美美，相敬如宾，算是一桩不可多得的好姻缘。
我和侯爷想着你表兄成家了，又临近年末，不如趁着这个机会，为你也寻觅一桩亲事，开个好兆头喜上加喜，你可愿意？”
赵徽柔这才缓缓地抬起头看了她一眼，又极快地垂下眼眸，良久几不不可见摇头：“夫人，这是婚姻大事，我……”
还没说完，苏夫人就握住她的手，道：“你的情况我是知晓的。我也是可怜你从小没了亲人，才接下了侯爷的交代，问问你的意见。你若同意，我如今也是当家主母，替你操办婚事也是名正言顺，不算辱没了你。定会为你找一配得上你的夫婿，嫁妆方面也不会亏待了你。”
“夫人，我想问问表兄的意见再做决定，他估计不会同意的。”说罢，赵徽柔腹部发出饥鸣，她脸顿时红了，宛如熟透的丹柿。
苏夫人愣了一瞬，旋即恢复了表情，叫丫鬟上了一盘点心。
“你放心，我今日同你说的这事儿，都是和侯爷商量过了的。只要你同意，恪哥儿那边我们去说。你已经是个大姑娘了，他一个男儿家怎么好再管你？再说，你又怎么会知道他不愿意呢？”
话到这个份上，不答应是不成了。赵徽柔咬紧了嘴唇，并没有去拿糕点，手心将衣角攥成一团，在想怎样婉拒。
在侯府住了十年，一切早已习惯。骤然提出嫁人离开侯府，她不知道怎样去适应。
况且侯府还有她的亲人，唯一的表兄在。
她是无论如何也不会答应的。
这时，门被推开。一个瘦削高大的身影走进来，面上续了须，是侯爷陆炳荣，以为堂中没人，柔声唤了一声苏夫人的闺名“凝儿”。
苏夫人忙起身相迎，赵徽柔匆匆行了一礼，趁着两人寒暄离开了。
陆炳荣的视线自然没有错过坐着的赵徽柔，方才看见她擦肩而过露出的侧脸，忽地心头一悸。
他仔细回忆了会儿，想起了这人是谁，皱着眉不确定地问：“这是恪哥儿的表妹？”
苏夫人递给他一盏茶，温度刚刚好，“就是她。前几天，我不是还和侯爷你商量过她的婚事吗？”
陆炳荣感叹了句：“她都长这么大了啊！”随后不知想到了什么，脸色突然沉了下去，“亲事说定了吗？她怎么回答的。”
“那孩子不愿意嫁，”苏夫人打量着他的神色，“不过……我有办法让她愿意，就是不知道恪哥儿那边会不会阻拦。”
陆炳荣摆了摆手，闭眼躺在榻上，“你有主意就好，陆恪那边不会不答应的。挑个好日子，赶紧把人给嫁了。这么大姑娘了，一直留在府里也不是回事。”
苏夫人应声，走到榻边，将他的头放在自己腿上，轻柔按起来，“侯爷，我新学了手法，给你按按。”
陆炳荣抓住她如葱段似的小手，拍了拍。
赵徽柔回了竹苑先打量了下门口，发现没人又进屋倒了杯热茶慢慢饮着。
饮了三杯茶，勉强摁住腹中灼烧的饥饿感，门口终于响起脚步声。
来人身形高大，宽肩窄腰，脚步轻得几乎听不见什么声响，进了门也没出声。
隆冬时节，他只穿了一身薄薄的单衣，隐隐可见结实劲瘦的腰腹，手里提着一个小瓷罐。
赵徽柔眼睛一亮，笑得牙不见眼，脆生生喊了句：“表兄！”
陆恪含糊地嗯了声，算是回应，把散发着甜香的瓷罐往桌案上一放，极其自然地坐了下来。
“表兄，今日带的是什么？”她没忍住吞了吞口水。
陆恪面无表情的脸笑了，狭长的凤眼微眯，“那么馋？”
她摸了摸腹部，点点头。
陆恪没说话，将两腿微微分开，扫了她一眼。
赵徽柔坐到他的腿上，搂住他的脖子。鼻尖闻到他身上清爽的皂角香，目光所至额发还湿了一两簇，想是洗漱了一番才过来的，怪不得来得这样晚。
自娶了程家嫂嫂后，表兄来竹苑愈发晚了。
陆恪捏住她的下巴，在她颊边亲了一口，低沉的嗓音贴在耳边，挠得心痒痒的，“忘了？”
她脸浮起一层薄粉，小声道：“表兄，求你……”
陆恪眉眼扬起来，琉璃色的眼珠亮了亮，紧抿的唇微微勾起，单手搂住她的腰，把瓷盅推到她面前，“吃吧。”
她自然地坐在他怀里，用汤匙小口小口喝着甜滋滋桂花酿的和嚼着软糯流心的浮圆子，眉眼舒展。
吃了一半，她就搁下瓷盅，用帕子擦了擦嘴。
他嗤笑了声：“嚷嚷着要吃的是你，吃这么点就饱了？真以为自己还是哪家小姐，这副做派。”随后接过汤匙，将剩下的半盅喝得一干二净。
赵徽柔安静地坐在他怀里，头埋下去，没有反驳。陆恪说话就这样，夹枪带棒，她习惯了。
她胃口小，糯米做的浮元子极容易饱腹，实在是吃不下了，并非有意浪费。
一张小脸因吃了热食而浮上淡粉色，眼睛又黑又亮，明亮干净，一眼就能望到底。
陆恪忽地吻上她的唇。
赵徽柔用手轻轻推了他，“我还未洗漱……”
陆恪吻得更重了。
直到赵徽柔脸越来越红，他才松开，语气平和：“用鼻子吸气，教了多少回了。”
赵徽柔习以为常他这个语气，慢吞吞“哦”了声，在想怎么把今日的事告诉他。
却见他掐了一把她的脸颊，便推开了她，站起身要走。
她拽住他的衣角：“表兄，你……别走。”
陆恪反问：“理由？”
“苏夫人要给我指亲事，但我不想嫁。”她眼巴巴地望着他清隽的脸，“我想留在侯府……留在……”
你的身边。
她并没有好意思把剩下的这句说出口。
月色只照亮了陆恪的半张脸，看着嘴角似乎是弯起的，另外半张脸则看不清神情。他饶有兴致地问：“和我说做什么？”
陆恪管了她这么些年，婚事不说的话，他肯定会生气。
她望向陆恪那双黑沉沉的眼睛，鼓起勇气道：“表兄，我只有你一个亲人了。我同苏夫人说了，要问过你的意见再给答复。你不同意的话，她想必不会再为难我。”
说完，她立刻将视线偏到一边不敢看他。
良久，没听见回应。她又悄悄掀起眼皮看了他一眼。
只见他眼神冷得刺骨，说出的话毫不留情：“你凭什么觉得我会不让你嫁人？赵徽柔，你是觉得你很惹人爱，所有人都得围着你团团转吗！”
“十年过去，你以为我还是当初那个傻子吗？”
赵徽柔脸色蓦地白了。
陆恪似乎还没有解气，眉梢扬起，继续说：“若不是你，母亲怎么会死？我何苦承受整整十年的丧母之痛！还想求我替你推了婚事，做梦！”
她捂着胸口，小口小口呼吸着，快喘不过气。不敢反驳，也无话可说。
陆恪没管她，大步离开竹苑。
她将脸埋在膝盖上，小声啜泣着。十年前的过错，就像一根刺扎在她的心里，流脓发烂，一碰就是刺骨锥心的疼。
如果没有她，表兄一家应该是和睦美满的。表兄不用为了军功在沙场上九死一生，侯爷不会连娶两位续弦和表兄闹得父子不睦。
所以，表兄怨她，她能理解的。只要能让他好受些，她可以忍的。
因为该死的是她。
背靠在门上哭够了，她想起苏夫人今日的话和侯爷怪怪的眼神，抱着臂为自己的将来发愁。
表兄不应，难道她真的要草草地随便嫁了吗？她没怎么出过门，也不怎么通诗书，连朋友也没有，什么也不会，对外界的认知只来自于陆恪愿意让她知晓的。
这样的她，她嫁人只会更糟吧？
她只想把这条捡来的命好好活下去，留在从小长大的侯府里是最保险的选择。
但她的存在似乎已经给侯府带来了麻烦，姨母去世多年，她也没有再待下去的理由。
她该怎么办呢？
作者有话说
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第1章 议婚事