与苏青同行，两人行至河东地界。
时值盛夏，暴雨连旬，汾水决堤，两岸沦为泽国。难民如潮涌向高处，瘟疫随之蔓延。钟全与苏青被困在一座破败的山神庙里，外面是没膝的污水，里面挤满了呻吟的灾民。
“让一让，让一让！”苏青背着他那半旧的药箱，在人群中穿梭。他的青衫下摆已沾满泥污，额头布满细汗，却依然耐心地为每个病人诊脉。
钟全帮着维持秩序，将病情最重的老人妇孺安置到干燥处。庙里弥漫着腐臭与草药混杂的气味，孩子的哭啼声时断时续。
“钟兄，帮我按住他。”苏青正在为一个高热抽搐的少年施针。那孩子不过**岁，瘦得皮包骨头，浑身滚烫。
钟全依言按住少年挣扎的手臂。苏青银针落下，手法沉稳，与平日里温和书生的模样判若两人。三针过后，少年渐渐平静下来。
“他能活吗？”旁边一位老妪颤声问。
苏青擦拭着银针，没有回答。钟全看见他眼里闪过一丝疲惫——这一路来，他们见过太多生死。医者仁心，却难敌天灾**。
入夜，雨势稍歇。两人在庙檐下生火煮粥，用的是最后一点米粮。
“这样下去不是办法。”钟全看着庙内横七竖八躺倒的人群，“药材快用尽了，粮食也只够撑两日。”
苏青添了根柴：“明日我进城采买。官府应该开了赈灾粥棚。”
“进城？”钟全蹙眉，“今日我听灾民说，汾阳城闭门不纳，怕瘟疫传入。守军还射杀了几个试图攀墙的流民。”
火光在苏青脸上跳跃，映出他紧抿的唇。良久，他轻声道：“总要试试。”
翌日天未亮，苏青便起身准备。钟全拉住他：“我与你同去。”
“你留在这里照看病人。”苏青摇头，“若我日落未归......”他从怀中取出一本泛黄的医书，“这是我苏家祖传的《青囊札记》，上面记载了时疫防治之法。你照着方子抓药，能救多少是多少。”
钟全接过医书，只觉重若千钧。他看着苏青背起药箱，单薄的背影消失在晨雾中，心头莫名涌起不祥预感。
那一日格外漫长。
庙里的病人越来越多，哭喊声、呻吟声不绝于耳。钟全按医书上的方子煎药，可药材所剩无几，只能减量使用。有个妇人抱着死去的婴儿呆坐终日，不哭不闹，眼神空洞得骇人。
日头西斜时，苏青仍未归来。
钟全坐不住了。他嘱咐一位识字的老人照看药炉，自己匆匆出庙往汾阳城方向寻去。泥泞的官道上，流民三五成群，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
离城三里，他看见了苏青。
城门紧闭，吊桥高悬。苏青跪在护城河外，面前摊开药箱，里面是所剩无几的药材。几个守军站在城头，指指点点。
“......只需开仓放粮，设棚施药，便能遏制瘟疫蔓延！”苏青的声音已嘶哑，“若放任不管，疫病传开，城中亦不能幸免！”
城头传来讥笑声：“穷书生，管好你自己吧！再不走，弓箭伺候！”
一支箭射在苏青脚前，入土三寸。
钟全冲过去拉他：“长年！算了！”
苏青不肯起，仰头盯着城楼：“我乃冀州苏氏子弟！家父苏明远，曾任太医丞！我的话，你们也不信吗？”
城头静了一瞬，旋即爆发出更大的哄笑。
“太医丞？那是多少年前的老黄历了！”
“苏家早败落了，装什么装！”
又是一箭，擦着苏青耳际飞过，划出一道血痕。
钟全强行将他拖离。回到破庙时，已是月上中天。苏青坐在火堆边，一动不动，耳际的血迹已凝成暗红。
“他们说的对。”苏青忽然开口，声音空洞，“苏家确实败落了。父亲因直谏被罢官，郁郁而终。家产被族亲瓜分，我......我其实无处可去。”
这是苏青第一次说起家事。火光中，他侧脸的轮廓显得格外脆弱。
钟全递过一碗稀粥：“先吃点东西。”
苏青没接，继续说：“父亲临终前说，医者医人，更要医国。可这国，如何医？”他看向钟全，眼中是深不见底的迷茫，“今日城头那些守军，他们也曾是百姓之子。为何一旦穿上那身皮，就能对着同胞拉弓射箭？”
这个问题，钟全答不上来。
那一夜，两人都没睡。庙外雨声又起，夹杂着灾民的呻吟。苏青翻着那本《青囊札记》。
苏青合上书，“江南水患频仍，瘟疫多发，正需要医者。”
钟全明白他的意思。
“也好。”钟全说，“人各有志。”
苏青看着他：“钟兄仍要去雁门关？”
“是。”
“为何如此执着？”苏青问，“你与那荀靖，不过儿时玩伴，五年未见，或许他早已......”
“死了”二字未出口，但钟全听懂了。他望着跳动的火焰，轻声道：“我答应过他。”
“若他不需要你呢？”苏青的问题尖锐如刀，“若他已功成名就，不认得你了呢？”
钟全沉默良久：“那至少，我尽了承诺。”
苏青不再劝。钟全隐约感到不安，却不知从何说起。乱世如洪炉，每个人都在被锻造、改变。他自己又何尝不是？那些兵书上的谋略，在亲眼见过流民易子而食、官兵屠村劫掠后，早已不再是纸上谈兵。
小苏宝宝心还是太善良了
作者有话说
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第3章 同行