清州点灯烧炭，不多时，忙得屋子里暖烘烘，熬一碗莲藕骨头汤，先把热乎乎的汤水喂给捡来的女人，轻轻剥开层层面罩，瞧见女人一张幼颜，清州傻了又傻，愣了又愣，异世浮生，这姑娘他看着只觉心里熟悉又踏实，生出一点好感，漫山遍野，清州心道稀奇。
女子气息微弱，唇上霜寒，脸冻得青紫，清州的原意只有一点救人好心，到眼下，他心里只存下一个念头，千万千万别叫她死了，皮肉经火烤着，容易恢复，只怕内里五脏六腑冻得冰透，热汤冷酒，雨家存着酒，花家的名酒，母亲在时，特意买了存下，存着将来留给清州的妻子喝，此时不用，更待何时？
清州取出冷酒，硬给女子灌下，女子本是半死不活，一吃酒反倒生龙活虎起来，无意间将酒坛子打翻，许是不愿吃酒，清州不惜得花家酒，砸便砸了，又将热热的藕汤喂与女人。
女子只在吃酒时活了一时片刻，想是经不住美酒的烈，受了激，方才回魂，清州并非医士大夫，不晓得如何救她，冰天雪地，何来医者，想来想去，只能先脱去女子外衣，接着，他又褪去全身衣裳，濒死的，好歹是个大女人，而他，只是个小男人，是个清清白白的黄花郎君，眼前之人，不晓得可有婚配，清州尚未有妻主，孤男寡女赤身**共处一室，若叫人瞧见了，光是唾沫星子就能把雨清州淹死。
姑娘性命垂危，清州管不得清白礼教，脱下一身衣，钻进棉被就与素不相识之人贴身相拥，小郎君环抱女子，这俱早已冻僵的身子，好似冬日里冰冷的塘水，清州下水摸藕惯了不觉冷气，他以男子心火烧热女子的五脏六腑，女子觉察到贴身热气，似是活了过来，抱得清州越发紧，女子是软的热的活的荷花香，清州暂吸女气，身心热得出奇，这是头一回献出身心，他要救她，不管她是好是坏，也不管是死是活，清州一心一意只为救她。
天冷气清，烛火燃断，炭烧了一夜，一男一女赤身相对抱了一夜。
天大亮，不见清州出门扫雪，隔壁院的竹大婶竹枝儿母女结伴探望，雪不扫，地不拢，驴不喂，竹枝儿扫雪喂驴，青天白日一声大喊，不等作响，大大咧咧推门看，只见得酒撒了一地，衣裳飞在满屋，清州与一女子同床共枕，竹枝儿瞧见了，竹大婶看得真切，一声尖叫强被按下，雨清州梦中惊醒，雪地里捡回的女子终于回魂，竹大婶尴尬关门，雨清州错乱穿衣，门里门外惊雷一声乱成两团。
不多时，雨清州躲在灶间烧水，方桌上三个女人三军对垒，说的话定的事，无一不在决择雨清州后半生命运，女人上桌说话，哪有男人插嘴的份，清州手里的风箱随着三人磋商，一时快来一时慢……
“你是哪州人？姓什么？叫什么？可是正经人家？可是花花女子？可曾读书识字？娘爹干得可是正经营生？可曾放过火杀过人？可是流民无赖？怎的到我藕花村来？”
竹枝儿语气咄咄逼人，是要把人吓跑，雨清州听不惯也惧怕，刚出了庖厨，又被竹枝儿一个眼神瞪回灶间。
竹家姐姐问了一连串，女子沉默良久只是摇头，怎么来的藕花村，更是记不清，想了半天只记得一样，她叫阿桃……
“阿桃，阿桃……”
清州拉着风箱念得欢，他喜欢阿桃，越念心里越美。
野女人一问三不知，失了记忆，不知是真还是假，竹大婶瞧出她一二分难处，掐了话头叫大女儿莫要再问这样无关紧要的，这女子不管野不野，正不正，既毁了郎君的清白，便得担起雨清州的后半辈子。
“人皆有不堪说的，我且不问你过去姓甚名谁，只道如今，我这亲侄儿拼了清白不要，拿身子救你一命，我只问你，应当如何相报？”
雨家没有女人，亲戚、流氓、地痞、恶霸、地头蛇、总来冒犯，清州瞧着阿桃，一双眼里拉着藕丝，竹大婶活了半辈子，这点小男儿心思若还瞧不出，岂非白活？
大雪夜，孤路上，遇好人，救性命。
阿桃看向灶间，男子平白失了清白，只能去沉塘。
只是……阿桃家中三夫四宠，原配嫡夫，大的小的，良的贱的，表哥表弟更是数不清理不明。
眼下，若要保全救命恩人的清白名声，唯有纳了雨清州这一条路。
娶夫纳宠绝非阿桃所想，见野女人一声不吭，拿出贴身金银珠宝便要报恩，“谁稀罕你的破铜烂铁！”竹枝儿替雨清州哭诉起来，“好妹妹，你不晓得，我这弟弟命苦，亲爹死得早，亲娘秋日里没了，他那表姨母又是个顶坏的，瞧他没姊没妹，半颗粮也不留他，这屋子，这院子，便是那救你的驴，都要抢去，我这弟弟生的貌美，男的馋，女的馋，就是咱们镇上的芜恶霸要将他抢了献给花家的女公子，多少人瞧见了他，要抱他回金屋娇养，偏他是个倔驴笨驴，半个也瞧不上……”
竹枝儿犯着无赖，说着就与阿桃噗通跪下，“我与他一同长大，我这弟弟心里挑，十里八乡一个也瞧不上，大雪地里，他只瞧得上你，就当咱们厚颜无耻，就当我们母女挟恩图报，好娘子，你就把我这弟弟收了罢……”
阿桃气度不凡，像是个落了难的天潢贵胄，竹枝儿用泪水替雨清州搏姻缘，话求到此，雨清州丢下矜持和风箱，怒着便要赶竹枝儿出门，“我救她，是我自愿，用不着她报恩，我喜欢她，是我的事，用不着她可怜，姻缘，强买强卖，用不着她。”
“雨清州！”好心当作驴肝肺，竹枝儿气得甩了雨清州两巴掌，锅里水烧得滚烫，咕咕咕冒热气要把房顶掀翻，屋里人打得热络，屋檐上雀儿叫得欢。
阿桃细看雨清州不觉入神，这张脸万分熟悉，似是前世日夜相对，到今生，流落两地，方才聚首。
出逃本家，当下，阿桃无处可去，灯下黑，不如就在藕花村安家，鸡飞蛋打，驴吃茅草，私自娶夫，自愿纳宠，此是花艴桃命中第一回。
“我纳……”没个响应，“我嫁……”还不停手，“我赘……”含糊不清，“我娶清州……”阿桃一声脆响。
“何时？”
三个人停下手，异口同声。
阿桃拿出金银，亲手交给竹大婶，“就在今夜，劳烦婶婶辛苦。”
竹大婶接过钱财，才不管它来路正不正明不明，雨清州心满意足不愿声张，低着头快步走，羞红了一张脸恨不能躲进热锅里，竹枝儿了却一桩大事，扫雪除霜四处相告，忙着张罗起二人婚事。