有方把剩下半块五香糕咽完，糕点噎得她直皱眉。赵妈妈在她幼时便跟着服侍，她眼皮一抬就知她哪里不舒服，绕去石桌旁沏了一杯松萝茶，有方接到手里，甜白釉杯壁薄得透光、釉色白如凝脂，茶汤青绿，十分好看——但并没好看到让人一直挪不开眼。有方察觉到韩非绪的注视，其实很想恼怒。
但又和当日被施华疏挑衅时完全不同，她心中有股微妙的羞赧，温茶入喉、没滋没味，余光拨去，韩非绪居然还在看，于是猝然抬头瞪过去，正好这时，韩非绪酝酿许久的话出口：“四妹妹喜欢什么花……”
有方脱口而出：“不喜欢——”
答非所问，两人四目相对，韩非绪看见了有方的恼怒，那双眼幽深波光，仿佛时时含着一湾水、深不可见，他没见过这潭水真正蕴含怒意的时候，但也可以想象，或险，或静，其下是无底的峻然。而现在，这双眼与它的主人也许都在显露一种很少表达又很生涩的情绪，他历过世间所有盛景美人，都无法形容出这种稀罕的亦喜亦嗔。
韩非绪先垂下眼，声音很轻：“我唐突了……妹妹生气了吗？”
有方的目光染上狐疑，韩非绪今日张扬的派头在她眼前萎靡下去，就那日在明因寺外韩非绪对峙成王世子的气势，字字如珠玑、寸步不让，与现在比起来真是大相径庭。更别说他早任翰林院庶吉士，御前奏对不知有过多少回，何至如此退怯？
她身子稍稍前倾，秋千“嘎吱嘎吱”荡了一下，她更细致地看着韩非绪脸上的表情，忽看他又大大方方抬起头，毫不见局促，冲她轻轻眨了一个眼，神采飘逸，带着狡黠。有方适才吃的糕点早吞了下去，这会儿却还觉整个人噎了一下，没忍住露出一个又气又松快的笑。
她们二人的表情被满院围着的仆妇看在眼里，媳妇婆子们亦轻声发笑。后头传来两个小丫头的玩闹声，有年手中捧着个九连环。她方才给有衿解了一个，第二个还是卡住了，有衿急着要全解开，便来找有方救急。
有衿跟着有年跑来，看见韩非绪，将有年一并扯停下来：“三表兄！”
有年跟着叫了一声。
韩非绪冲两个小丫头也行了全礼，他身材十分高挑，须把头弯折成一个角才能看完整两个小丫头的头顶，看有年的装扮与有方的素雅截然不同，宛如一只腾驾七彩祥云的年画娃娃，颈前的项圈如透水光的镜面，一粒粒琉璃石夺人眼球，她用一方绣帕包着九连环，韩非绪偏眼看去，看见绣帕上一个方与圆结合的图案，虽看不很清，但能猜到是何人匠心所制。
他微微一笑，从袖中取出一个荷包递给有衿：“来得太急，三表兄没有带好玩意儿，这是拾芳斋的杏干，你会筠会澜姐姐都说好吃，你与……十妹妹一同尝尝。”
有衿接得很快，立刻拆开荷包往有年嘴里塞了一个。这不是什么金贵玩意儿，只是拾芳斋的杏干实是一绝，日日店前都是大排长龙，还仅限一包，小厮婆子们跑腿去买，回来了还不够几个姊妹分的。有年抿在嘴里，滋味酸甜，蜜也很清爽，咽下去后大声冲韩非绪道谢。
有衿很会来事儿，见有方坐在那儿，牵着有年过去，也给有方先尝一颗。韩非绪紧紧盯着她的表情，没有刚才吃五香糕那么为难……应该，还是能入口的。秦妈妈看来看去，还是暗暗拍了怕韩非绪，韩非绪立刻坐下低头喝茶。
有方将妹妹们递来的九连环放在膝上，先一扫妹妹周身，抽出一条白色绣燕穿垂柳的帕子擦了擦有年的脸，“你去哪儿处打洞了？不成体统。”
有年朝姐姐甜笑：“衿姐姐正顽的那个我一下就解开了，她便想起还有一个因解不出来久久搁置的，她屋里姐姐们个头都大，我就钻到榻下去够那个木盒子！”有衿颇有些不好意思，她是一时兴起，却叫有年趴在地上去找，不太敢看有方的表情。
有方却只是点头，并未说旁的话，动起手来解环。
韩非绪假意端详着手中的茶杯，秦妈妈要给他添茶都为难，不知他握着一杯凉透的茶水有什么好含情脉脉的。他半晌听不到有方说话，风从耳边过，九连环碰撞的声音很是悦耳，想来有方在两个妹妹那儿的形象都是严肃颇多，本来从这儿都能听到屋子后排，两个丫头的嬉闹声，现下却都安安静静地只管看。
他望着澄透的茶水，茶水细波几乎晃成一张美人面，但就他的印象却很稚嫩，明明才与会筠会澜一般大，说话也冷冷淡淡的，很少笑——但笑的时候很好看，对待妹妹时更加成熟，就如此刻，他听见有方微带训斥的声音：“这个环早前你不是顽过？胡乱解的罢，也敢在衿妹妹面前逞威风？”
有年半点儿不觉得不好意思，满脸自豪地对有衿捧起解好的九连环：“瞧，我就说姐姐可以！”
有衿对有方还是怕多余敬，只是朝有方露出一个很是尊重的笑脸，有方继续这副语气，问：“一会儿可与有年去觉非阁做功课。”有衿头皮即刻开始发麻，正要拒绝，秦妈妈已经凑上来了，“看着大太太还要和娘家嫂子再说会儿话，便烦劳四姑娘看着些衿姑娘了！”
有衿的眼儿睁得浑圆，不可置信地看着秦妈妈。
长辈们关起门来说话不知要多久，表兄妹四人呆坐着也是无趣，韩非绪不必秦妈妈提醒，主动道：“不知烨大哥哥在不在？我也许久未见他了。”他休沐，沈景烨也正休沐，秦妈妈就叫人把韩非绪再引去沈景烨自个儿的书房里，有方与妹妹也不再逗留，顺带捎一个有衿回去。
有衿到了觉非阁真是坐立难安，她被韩氏催着来了不少次，也渐渐琢磨出一点“生存之道”，未免和有方有一系列尴尬的对视、接触，这个时候，她一贯厌烦的课业才是救星，她只需全神贯注地下笔，而因她不甚聪明的脑瓜，绝没有她写完了课业还需发呆的时间，有方就会叫她一块儿，或吃点心，或用午饭晚饭，或叫她和有年去池塘边松快松快眼睛。
她在胸腹中长叹一口气，视死如归地坐在书房里，默默安慰自己，比起自家的三姐姐、有犀有芙尚且连觉非阁都进不了，便是进来了也只准在前头的小花厅里喝茶，自己真是颇受优待！
有年好奇地看着有衿豪饮一杯热茶，便思如泉涌地动笔，她转了转自己胸前的小辫子，被有方冷冷打了手背，有年揉也不敢揉，乖乖捧起书开始看。而有方停下写了大半页长卷的手，提起那枚周老爷子赠有年的黑白双鱼佩看起来。成王妃的意思昭然若揭，今日在澄日馆时，就见仆妇来来往往，说是为不日成王妃上门来访做的准备。
有方很早之前，就不曾想过自己与有年将来一日赘入低门。国公府即便不在盛极之时，到底底蕴悠久，寻常寒门士子只能任长辈的权势摆布。母亲的嫁妆现在还在她手里，之后有年未出阁，留在有年手中也能安然无恙，只怕真到母亲一人在府中、还有她们嫁人后手上那部分，才会被以各种由头被夫家娘家敲骨吸髓地掠走。
高门世家尚有可能避其险。
只是成王府的门楣实在不怎么高明，荣华权势是一回事，有没有那个手段享用又是另一回事，且作为天潢贵胄，有方往后很难虚张沈、周两家的声势在姑婆妯娌中周旋。可老太太虽属意她入令国公府，未必不会对成王妃的提议心动。周家绝不会在明面上帮她，但能点拨她的也唯有周家。
有方深陷思虑之中，赵妈妈疾步进来，没有说话，将一封信递给她。
信封外没有字，一枚“周”字印章印其上，有方很熟悉，这是扶问给她送信的信封。只是今日这信很薄，扶问是个很有倾诉欲的老师，几日便洋洋洒洒寄来十多张纸页，这次摸起来像是只有一张。
有方打开来，果真言简意赅：“不必上门，且先自省，概近日大事中，何有异”。
没有前因没有后果——而且，这不是扶问的字，也不是周二太太的字，这字迹苍老而有力，笔锋弯钩处仿佛裹挟着江浪的豪迈与沧桑，署名虽无，有方已经猜到，这是外祖亲笔所书。
她看信第一看，居然不在纠结于为何这封信是外祖所送、所为何来，望着简单的这一行字，有方在心中一一梳理。“近日大事”是指什么？“有异”又是什么断言？有方回忆着自己这些日子去周家与周二太太所谈、还有扶问送来的信，倘若以外祖尽知这些内容为前提，那么，究竟是哪一件事情，不只是她，便是二舅母与扶问都说错了？而且仅作一节闺中课，为何专送一封信来叫她想？
有方没有着急，先将这些日子扶问寄来的信重新看过一遍。这些信里不知京中朝中各家门中事，还涉及策论史实，一笔带过却要她头疼许久的引经据典。她揉了揉额角，突然想到，以周老爷子如今的身份地位，被他称为大事，必然不能是高门大户的家长里短。
那只能是朝堂事……
朝堂事一日便三五件，哪怕她们虞国公府，都有个荫庇也混不下去的沈三爷……有方灵光一现，是六王爷被发去就藩的事！不拘所受波及的人数、地域，天下事，最大是君王事。
六王爷的事与京中大多高门无关，细究起来，周家、虞国公府都和六王爷交往不多，门生子弟都无涉及。她当初听二舅母以此事做题，也是因为三叔“停妻”的风波以小见大，可知陛下立嫡立长之心意。六王爷现去就藩，陛下对牵涉“停妻的虞国公府只字不提，更不做处置，沈三爷被罢官也是内阁诸学士的秉公处置，就官绩考核而言，沈三爷本也留不下去。
当时二舅母与她结课之语是：陛下无立嫡之心，国公府暂避风波。