窦文彬从奚岱这里得到允准，当天回去就翻找箱底积灰的书册。
曾经他的老师送过一本《毛诗正义》给他，不出一月，他就倒背如流，老师还夸赞他聪慧悟敏，只是未曾料到，他再次拿起这本经义圣书，竟是这般光景。
《诗经》有风、雅、颂三部分，其中《风》为地方歌谣，《雅》是王畿之乐，《颂》作宗庙祭祀，《风》多由民间采集而来，更适宜初学入手，《关雎》便是开篇之作，常以教学。
窦文彬择选《周南·芣苢》这篇教学，以重章叠句为主，朗朗上口，又是反复咏唱的劳作民谣，内容简单易记，哪怕刚开蒙不久的小孩子也能诵读。
奚岱要求他教导三人，但是并未规定具体对象，工匠、力夫也好，三岁幼童也罢，都算作范畴内。
时年民生艰难，肚子尚且填不饱，谁又有心思想读书的事情呢，是以奚岱将目光放到孩子们身上，第二天起个大早，背着书册就往各家各户的院子里去了。
奚岱没管窦文彬的动向，每天数着日子等回家，可惜一切风平浪静。
他打算出门转转，触发一些新的意外事件，这日，忽地有人跑来跟奚岱报信，说是窦文彬勾引良家妇女，被当场捉住，已经捆起来，要就地打死。
奚岱震骇，窦文彬不恋女色，心里一直攒着怨气往上爬，就等哪日飞黄腾达，回来报复所有人，怎么会在这种关头失智犯事呢。
“速速引路。”奚岱第一时间赶赴现场捞人。
半道上，奚岱询问事情具体缘由，那小伙儿气喘吁吁，一边快步疾走，一边解释道：“窦大哥原是在院中教导幼童，不知哪日竟然与幼童的姐妹们说上话，叫她们一起听课读书，借机引诱，今日王三郎撞见他对小姑娘动手动脚，气恼地将他揪出门外，喊着要打死他，保全小姑娘们的名声。”
短短几句话，他差不多听明白了。
窦文彬寻机去给各家各户的小孩儿上课，在这过程中遇见想要读书认字的女孩，于是带着她们一起，不料被女孩的家人撞见，或是误会，或是别的考虑，要打死窦文彬。
奚岱赶到的时候，窦文彬已经被剥了衣衫，绑在老树上，气若游丝，细长血痕道道分明，殷红血水止不住地泉涌，淌了满地，煞是恐怖。
“住手——”
奚岱从人群里站出来，厉色道：“你们这是做什么？胆敢动用私刑！”
那个拿枝条抽打窦文彬的男子，报信人口中的王三郎扭头见到奚岱亲自前来，急忙为自己叫屈：“冤枉啊，公子，这贱人猪狗不如，勾引我家八岁的小妹妹，我实在咽不下这口气，给他一个教训！”
奚岱道：“他是听我吩咐，出来教导幼童。”
“公子善心，易受奸人蒙蔽，您不知道他从前的那些腌臜事，他曾寄住在他的舅父家，得到机会开蒙读书，不想这人爱走偏门邪道，欺骗众人捞了个‘神童’的名号，结果在最后考试时露馅儿，连榜上最后一名也没赶上，还栽诬同窗调换他的试卷，他的手脚就是这样落下伤残的，人人皆知。”
“本来以为他能诚心悔过，安分下来，哪知是骨子里的品性败坏，公子交代他办事，他却蒙骗公子，借机牟利，合该打死才对。”
周围人听见接连点头，王三郎理直气壮。
大家都知道窦文彬以前的事情，顶着“神童”的名号骗吃骗喝，临到头，露馅儿了还坚定不移地狡辩，把他母亲活活气死，大不孝。
这种毫无礼义廉耻的人，能做出今日之事，一点也不会意外。
附和声迭起，在场人全都帮王三郎说话。
尚蒲站在奚岱身侧，提高警惕。
奚岱环视周围一圈，上前一步，只问窦文彬一句：“可有其事？”
问的是引诱良家妇女，还是科举舞弊？
没有明确指向。
窦文彬缓缓抬起头，眼睛被打肿了，青紫一片，他颤颤巍巍地撑开一线细缝，嘴唇微动，气声一点点从喉管抽出：“……没有。”
奚岱眼里闪过凌厉的光芒，“欺人太甚！”
“你是个什么东西，居然敢不问一声就审上我的人，恶意诬陷，动手伤人。”奚岱转身吩咐道：“尚蒲，立即将此人拿下，送去县衙发落。”
王三郎惊诧道：“公子，窦文彬与女子不清不楚地往来，不是我一个人看见的，好多人都知道啊。”
奚岱厌烦地挥挥手，“窦文彬是我的人，他的德行我最信任不过，决不会做出这种事，他也已亲口向我解释，我为何不信自己人，要信任外人胡诌之言呢？”
“送官吧，我不想再见到他。”
“公子，奚公子——”
王三郎终于知道慌了，涕泗横流地讨饶。
原来奚岱是个不分是非的主人，铁了心护狗，他说再多也无济于事。
奚岱耳朵堵毛，听不见王三郎的叫喊。
众人骇然，投向奚岱的目光变了又变。
这时候他们才想起奚岱身份尊贵，生死之差，只在他一念之间，哪能体会寻常人感受，替他们出头呢。
怨恨值不停上窜。
奚岱把窦文彬带回去，请医士过来看诊，幸好都是些皮外伤，看着恐怖，实则养个两三日即可恢复。
窦文彬清醒过来，心绪复杂。
“公子只凭两个字就信我？”
奚岱瞥他一眼，他还能不清楚窦文彬肚子里冒着啥坏水吗。
“既然你说没有，那就没有。”
“替我办差事，只看结果，不究前因。”
今天及以往那些事，以窦文彬的个性，可能他都不屑为之，奚岱说着话更没负担了。
“那些女学生，我已派人前去打点，她们的父母兄弟拿了银钱不会闹事，况且有王三郎的前车之鉴，没人再敢议论。”
窦文彬垂着脑袋，一言不发。
奚岱起身道：“你好生休息，我先走了。”
他前脚才迈一步，背后就传来窦文彬粗哑的声音：“公子，我没有……”
窦文彬的半张脸从阴影里露出，眼睫湿漉漉，泪珠飞快滚落，消失不见。
——窦文彬竟然哭了。
“我没有作弊，是他们调换我的试卷，取代我的名次，断我手脚，毁我前程。”
“我没有引诱女郎，是那些男童愚笨不堪，不听我言，讥嘲于我，反而女郎聪慧守礼，求知若渴，我才教授她们读书认字，并无逾矩。”
奚岱目光微滞，没想到窦文彬会在他面前哭成这样，有些手足无措。
半晌，奚岱留下一句：“我知道了。”
冷冰冰，不近人情，离开窦文彬的房间。
他还等着窦文彬报复他，杀他，不能安慰。
奚岱长长吐出一口气。
*
王家六郎在县衙挨了十几个板子，还是几个邻居合力把他抬回家的，鬼哭狼嚎的痛叫折腾王家鸡犬不宁，老太太搂着心肝儿抹眼泪，非要讨个说法。
可奚岱是什么人啊，报仇谈何容易。
老太太天天哭，把嫁人的女儿也招回来，日日诉苦，王六郎的姐姐招架不住，央求在县衙做小吏的郎君给个主意。
小吏头疼，因着小舅子的事情，他已在衙门帮忙斡旋，打的板子拿捏着力道，不然在家躺个半年都不算少，谁知这事还不算完，竟然想着如何报复回去。
奈何妻子一直哭求，小吏没法，只得答应。
大贵人看不见他们这些小人物，小人有小人的阴招。
连年干旱，今岁又是颗粒无收，烦扰县官，终日忧心如何应付上级。
知县长吁短叹，吃着热茶问话：“这个月还不下雨，赋税收不上来，只怕圣上就要问责了，从豫州请来的那位老道长何时能到汇阳？”
主簿惶恐，躬身答道：“回大人，接到信，大概三日便能抵达。”
知县眉头紧锁，茶盏搁在桌子上，清脆一声响，“要尽快！”
主簿连声说是，暗里叫苦，出了门，立刻叫几个小吏到跟前，催促道长行程。
小吏眼光微动，主动揽下差事，前去迎接豫州来的得道高人。
三日后，豫州老道长顺利抵达汇阳，进到县衙第一句话就惊动知县：“汇阳旱情非天意也，灾星作祟。”
知县眼前一亮，立刻迎上去，恭敬道：“烦请道长明示，只要能解我汇阳之困，定然重金酬谢。”
老道长捋捋花白的胡须，“天象有异，灾星现世。近日是否有外来远行人在西北角作乱？”
“……西北？”知县想了一圈，摇摇头。
不知谁小声道：“西北，那不是奚公子建造的新学塾吗？”
知县忽然想起来，确有一个新来的远行人，召集不少工匠、力夫建设学塾，日日供应热水餐食，工钱也可观。
只是，奚岱……
知县迟疑。
老道士闭上眼睛，掐指捏算，“此灾星借势而生，擅伪装，常以法术幻形，难以捕捉，若不在月圆夜彻底将其铲除，适时法力再增，将无人能降之！”
“我听闻，没人知晓宣同奚氏一族，莫非真的是奚公子？”
“那个奚公子先是买了个勾结外人、毒死主家宝驹的马奴，后又袒护引诱幼女的黑心跛子，我早就看他不对劲，不像好人，果真如此。”
“他打着搭棚施粥的旗号耍人玩儿，竟也没人提及了？”
下属们七嘴八舌，低弱的议论声传进知县耳朵里，知县扫视一周，众人脸上并无好颜色，方知这个奚岱的名声已然转变。
奚岱身上诡异的地方太多了，声名又差。
权衡利弊，知县很快理清思绪，做出决策。
“道长，如何才能铲除这灾星？”