天牢在长安城西北角，是整座城池最阴森可怖的地方。
这里终年不见阳光，空气中弥漫着腐烂与血腥混杂的恶臭。墙壁上的青苔滑腻腻的，油灯火苗昏黄摇曳，将人的影子拉得又长又扭曲。
萧妩被推搡着跌倒在发霉的稻草上，手腕被绳索勒得生疼。她靠着冰凉的墙壁坐起来，闭上眼睛深深地呼吸，将心中翻涌的恐惧勉强压了下去。
入夜后，天牢安静下来。狱卒们三三两两去了值房喝酒赌钱，只剩两个人在外头看守。油灯捻小了火苗，昏暗的光线将整座天牢笼在一种近乎梦幻的氛围里。
萧妩侧耳倾听。
墙外的枝头上，有两只麻雀在低声交谈着什么。
“今晚又要死人了。”
“死的又不是咱们，怕什么。”
“那个新来的女人，长得可真好看。”
“好看有什么用，明天就要砍头喽。”
萧妩没理会他们，她等在等另一道声音。
子时三刻，萧妩终于听到了脚步声。
那脚步声从入口处传来，不急不缓，像一只猎豹在自己的领地上巡视。
火把的光芒摇曳着，将另外一道高大修长的影子投在石壁上。
那影子越来越长，越来越大，越来越近。
最终停在了她的牢房门前。
她赌赢了！
燕阑站在铁栅栏外，玄色披风上沾着夜露，在火光的映照下泛着微微的银光。火光从远处的墙壁上反射过来，将他半张脸照亮，半张脸藏在阴影里。
“萧妩。”
他的声音低沉清冽，不疾不徐，却自有一种让人不敢轻视的分量。
“朝堂之上，你胆子很大。”
萧妩起身拍了拍裙摆上沾着的稻草，理了理有些凌乱的鬓发，走到铁栅栏前，与他隔栏相对。
因自小习武的原因，她的身量在女子中算是高的，可站在他面前，仍要仰起脸才能看清他的眼睛。
“王爷今日在朝堂上，”她不卑不亢地回视着他，声音清朗如玉石相击，“看戏看得很是悠闲。”
燕阑的嘴角微微一动，从袖中抽出一封信，隔着铁栅栏递了进来。
那信封是上好的澄心堂纸，上面没有落款，只压了一方朱砂印，印文是一个篆书的“阑”字。
“若你赌得起，”他说，声音依旧平淡，“今夜随我走。”
萧妩没有立刻接。
她看着那封信，又看着他的眼睛，问：“王爷为何救我？”
“谁说我要救你？”
燕阑的语气带着一丝不耐，“我需要一个熟悉南疆的人，帮我办件事。镇南侯的女儿，自幼随父驻守南疆边境，背后又有整个镇南侯府，对我来说，你是不二之选，仅此而已。”
“所以王爷是要利用我。”
“利用谈不上。”燕阑微微侧了侧头，火光在他脸上投下一片流动的光影，“各取所需罢了。你不想死，我想查案，你我二人，互不相欠。”
萧妩接信，里面是一张手绘的地图，墨迹尚新。事无巨细，一目了然。
“可王爷此番劫狱，我还是会死，甚至会拉上王爷。”
燕阑的声音从铁栅栏外传来，“不，你撕了圣旨，放出狂言，搅浑了整个长安城的水，正好给了我一个顺理成章的理由。”
“什么理由？”
燕阑微微弯下腰，与她平视。
他的眼睛在昏黄的火光中显得格外深邃，像两口看不见底的古井，里面倒映着她的脸。
“摄政王冲冠一怒为红颜，英雄救美，美人以身相许，你我二人浪迹天涯。”他一字一句地说，声音里带着一丝若有若无的讥诮，“多好的话本子。没人会深究背后的原因，只会颂扬你我二人琴瑟和鸣。”
萧妩沉默了，她从一开始就知道，得救的代价是成为筹码。
她不是那种会被几句话冲昏头脑的傻姑娘，以为天降贵人是为了救她于水火。这世上没有无缘无故的善意，每一个向你伸出手的人，背后都有他的算盘。
可是反过来想，她也在利用他，利用他的权势保命，利用他脱困，利用他离开长安，去一个没有人认识她的地方，做她想做的事。
他们不过是两条困在笼子里的蛇，各自打着各自的算盘，想着各自的出路，只是恰好看上了同一个出口。
“好。”她将信折好收入袖中，抬起头，看着他的眼睛，“我跟你走。”
咔哒——
萧妩安静的跟在他身后，在伸手不见五指的黑暗中摸索着前进。脚下的路泥泞湿滑，踩下去噗嗤噗嗤地响。
燕阑走在前面，手里不知何时多了一盏小灯。那灯只有拳头大小，火光微弱如豆。他的背影在微光中显得格外高大宽阔，玄色披风的下摆在泥水里拖过，沾了满襟的泥浆，他却浑然不觉。
他们在那条暗无天日的通道里走了大约两刻钟。萧妩的鞋子早被泥水泡透，裙子下摆也湿了半截，腿上被石棱划了好几道口子，火辣辣地疼。她咬着嘴唇，没有发出一点声音。
终于，燕阑停了下来。
他将手中的灯举高了些，照亮了前方一堵石墙。墙上有一个水桶粗细的洞口，外面透进来一丝若有若无的月光。
“从这里出去，就是城墙根。”他的声音很低，“外面有一条排水渠，顺着渠往北走三百步，有一片杨树林，马在树林里。”
萧妩看了看那个洞口，又看了看自己身上的褙子和马面裙。
她没有犹豫，将裙摆撩起来掖进腰带里，袖子卷到手肘以上，然后手脚并用地钻进了那个洞口。
洞口的石壁粗糙得像是锉刀，划在她的手心和手背上，火辣辣的疼。她咬着牙往前爬，膝盖在石头上磕了好几下，疼得她眼眶发酸。
燕阑跟在她后面，他的动作比她利落得多，像一条蛇一样无声无息地从洞口滑了出来。
萧妩站起身，拍了拍身上的泥土和碎屑，将裙摆放下，袖子理好。月光下，她的脸上沾着泥痕，头发散了半边，步摇歪歪斜斜地挂在髻上，模样狼狈极了。
燕阑看她一眼，率先朝那片杨树林走去。
那片杨树林不大，不过二三十棵树，树干笔直，枝叶在夜风中哗啦啦地响，像在低声交谈。树林里有两匹马，一匹纯黑，一匹雪白，都配好了马鞍和干粮袋。黑马安静地站在原地，偶尔甩一下尾巴，打一个响鼻；白马就没那么老实了，它在原地转着圈，蹄子在地上刨出一个浅坑，时不时伸长脖子朝萧妩的方向张望，像是在催她快点过来。
那是她十五岁生辰时父亲送给她的马，她给它取名叫“雪影”。
三年了，雪影从一匹小马驹长成了如今威风凛凛的样子，通体雪白，无一根杂毛，在月光下像一块会移动的白玉。
“王爷把雪影也带来了。”她的声音里有一种她自己都没有察觉到的柔软。
“镇南侯府的马厩今夜没人看守。”燕阑神色有些不自然，却依旧是那副波澜不惊的调子，“我的人顺带牵出来的。”
萧妩走到雪影面前，伸手抚了抚它的脖子。雪影低下头，用鼻子蹭了蹭她的手心，发出一声低低的嘶鸣。
萧妩一手抓住缰绳，一脚踩住马镫，身形一纵，便稳稳当当地坐上了马背，动作干脆利落。
燕阑的话在喉头滚了滚，是了，镇南侯的女儿如何不会骑马。
“驾。”
他一夹马腹，黑马长嘶一声，撒开四蹄朝南奔去。
萧妩伏低身子，雪影跟了上去。
两匹马一前一后，像两道疾驰的箭矢，划破了长安城外的夜色。
长安城的城墙在月色中像一条沉睡的巨龙，蜿蜒着伸向远方。城墙上每隔百步有一座角楼，角楼里的灯火在夜风中摇曳不定，像一只只不眠的眼睛。城墙根下是一片荒芜的空地，长满了半人高的野草，草丛里有虫子在叫，一声接一声，像是在为他们的出逃伴奏。
萧妩没有回头，她不敢回头。
她怕一回头，就会看到长安城的灯火在身后渐次熄灭，想起母亲临终的嘱托。
夜风呼啸着从耳边掠过，吹散了她的头发，吹歪了她的步摇，吹干了她脸上不知何时滑落的眼泪。
她知道，从今往后，她再也回不去了。
她不再是镇南侯府那个安安静静绣花读书，承欢膝下的乖巧嫡女，而是一个抗旨不遵的逃犯，一个被全天下通缉的女人。
可从今往后，她终于可以做自己了。
二人一路向南，昼伏夜出，避开官道，专走山间小路。
燕阑就像一本无字天书，萧妩看不透，只有小鸟会给她答案。
出逃的第二天夜里，他们在溪边休息。萧妩去打水的时候，听到树上两只猫头鹰的对话。
“那个穿黑衣服的人身上有虫子。”
“什么虫子？”
“蛊虫。在他心口里，那虫子吃他的心，吃得可厉害了，他活不了多久了。”
萧妩端着水瓢的手抖了一下，水滴溅在她的裙摆上。
她默默将水递给燕阑。他接过去喝了一口，然后靠在树干上闭上了眼睛。
他休息的时候从不躺下，只是靠着一棵树或一块石头闭目养神，吃东西的时候很快，三两口就解决掉一块干粮，然后便开始擦拭他腰间那把从不离身的长剑。
那把剑萧妩注意过好几次。剑鞘是黑色的，没有任何装饰和花纹，朴素得像一块炭。可剑柄上缠着的丝线已经被磨得起了毛，说明这把剑被用过很多次。
月光落在他苍白的脸上，将他衬得像一尊玉石雕刻的雕像，虽然精致却没有生气。
萧妩看着他，心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。
两个人站在同一条快要沉没的船上，都知道前方是惊涛骇浪，可谁也没有跳下去的意思。
“王爷，”她轻声说。
燕阑没有睁眼，只微微抬了抬下巴，表示他在听。
“此番前去南疆，到底所为何事？”
“为一桩旧案。”
“为何要查？”
长久的沉默，久到萧妩以为他睡着了。
“因为我欠木桑父亲一条命。”
萧妩的心猛地一缩，她没想到，这桩旧案竟和要与她成亲之人有关。
她还想再问，可燕阑已经别过了脸，将面容藏进了树影的暗处，一副不愿再多说的样子。
那只猫头鹰又在树上叫了起来，它在说：“那个姑娘也能听见我说话呢，她跟别人不一样。”
猫头鹰歪了歪脑袋，咕咕叫了两声，然后扑棱着翅膀飞走了。