晋安十三年春，长安桃花灼灼如焚。
镇南侯府正堂之内，萧妩跪于青砖之上，膝盖渗出的血将裙裾染出点点红梅。明黄圣旨横陈于地，绢帛上的墨迹洇开，狼狈不堪。
“混账！”萧崇远猛的起身，掀翻太师椅，沉闷的声响激的众人浑身一颤，“你疯了不成？”
萧妩脸色苍白，一双桃花眼中却无半分怯意，“南疆叛军首领名唤木桑，专横跋扈，已有三房妻妾。他求娶女儿，不过是为借和亲之名洗白反贼身份。
父亲自幼教女儿骑射兵法、天文地理，难道就是为了有朝一日，让女儿去给一个反贼做妾？”
她明白，父亲曾经的辉煌最不能提。
萧崇远怒发冲冠，指尖颤抖指着昔日乖巧懂事的女儿，“南疆首领木桑求娶，圣上亲下和亲旨意，这是恩典！你胆敢……”
“恩典？”萧妩出口打断，“圣上此番绕过朝议，直接下旨让女儿和亲南疆，打的旗号是‘以姻亲换太平’。可南疆叛军不过三千乌合之众，朝廷弹指可灭，何须和亲？父亲戎马一生，竟看不出圣上此举，打的是什么算盘？”
“住口，你可知这话传出去，整个侯府上下三百余口，都要给你陪葬！”萧崇远声音陡然拔高：“不必多说，此番你非嫁不可。”
萧妩猛的抬头，哪怕在这美女如云的长安城，萧妩也算得上是倾国倾城，眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁挺秀，唇色浅淡，一双桃花眼似一泓深不见底的清潭。
她定定的瞧着眼前陌生的父亲，她知道父亲一辈子精忠报国，从不敢忤逆圣意半分，可面对决绝的父亲，心中不免酸涩。
“父亲可还记得，母亲临终时答应过她什么？”其实萧妩并不知其中缘由，只记得母亲嘱托，必要之时可使父亲扭转心意，这是她唯一的筹码。
萧崇远的脸色刷地白了。
正堂陷入死一般的沉寂，连院子里平日里叽叽喳喳的鸟雀都噤了声，仿佛也在屏息聆听。
窗外，一只画眉落在海棠枝头，歪着脑袋往堂内张望。它扑棱了两下翅膀，发出一串细碎的鸣叫。那声音在旁人听来不过是鸟啼，可落在萧妩耳中，却是一句清晰的话。
“侯爷昨夜在书房哭了一整夜，对着夫人的画像说了半宿的话。”
萧妩心头一酸，喉间涌上一股涩意，眼眶也跟着泛了红。
萧崇远像是被抽干浑身力气，身子晃了晃，扶住桌角才勉强站稳，声音沙哑“可圣旨已下……”
萧妩明白父亲已然松口，“女儿有一计或许可解。”
“你一个女儿家还能让圣上回转心意不成？”
“女儿想进宫面圣。”
“荒唐！”萧崇远一掌拍在桌上，茶盏跳了起来，盖子哐啷一声掉在地上，摔成几瓣，“你当金銮殿是什么地方？你疯了不成？”
萧妩挣扎着起身，走到父亲面前，压低了声音，“女儿听说，摄政王燕阑三日前从北境回朝了。”
萧崇远的瞳孔骤然一缩。
燕阑。
先帝托孤之时，燕阑年仅十七，却以雷霆手段镇压了五王之乱，扶幼帝登基，自领摄政王一职。此后十年，他权倾朝野，一手遮天，皇帝也要让他三分，朝中百官更是无人敢撄其锋芒。
可三年前，他突然交出兵权，称病闭门谢客，朝堂之上再难觅其踪迹。有人说他是功高震主，被皇帝暗中下了毒；有人说他是韬光养晦，等待时机；也有人说他是真的病入膏肓，命不久矣。
众说纷纭，莫衷一是。
“你的意思是……”萧崇远的声音开始发颤。
“摄政王与当今圣上，看似君臣相得，实则暗流涌动。”
萧妩凑近父亲耳边，声音压的更低：“女儿猜测，这道和亲圣旨，表面对准南疆，实则对准摄政王。圣上要借此事试探，这晋安王朝的天下究竟是听他的，还是听摄政王的。
若无人反对，他便能一步步收回权柄；若有人反对，他便能顺藤摸瓜，将摄政王的党羽一一拔除。”
萧崇远倒吸了一口凉气，他征战沙场三十年，对朝堂上的暗流却向来迟钝。此刻被女儿一点拨，冷汗涔涔而下。
“所以，”萧妩目光如炬，“这道圣旨，不能接。接了，侯府便成了圣上打压摄政王的棋子，如若摄政王倒了，下一个就是侯府。
拒绝反倒能在两方之间留一条活路，圣上和摄政王谁也不敢先动侯府，因为谁动，就相当于将侯府推向对方。”
萧崇远看着她，眼中满是不可置信。
他忽然觉得自己的女儿深藏不露，比朝堂上那些老狐狸还要精明百倍。
萧崇远的声音沙哑，“那又如何，抗旨是死罪，满门抄斩的死罪。”
“女儿说了，进宫面圣，到时我自有办法。”
“什么办法？”
萧妩没有回答，看向窗外那株老海棠树。
树上有七八只麻雀，正在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地说着什么。
翌日清晨，萧妩换上石青色织金凤纹褙子，月白色镶玉兰花的马面裙，头上挽了堆云髻，插了一支赤金衔珠步摇。
镇南侯府门外，一顶青帷小轿已经备好。萧妩上了轿，轿帘落下，隔绝了外头的视线。轿子晃晃悠悠地穿过长安城的大街小巷，朝皇宫的方向而去。
金銮殿上，群臣列班，文武分列。
萧妩跪在殿中央，双手高举着那道明黄绢旨，脊背挺得笔直。
满朝文武的目光齐刷刷地落在她身上。
年轻的皇帝坐在高高的龙椅上，一手撑着下巴，一手把玩着腰间的一块玉佩。他生得倒是俊秀，面如冠玉，唇若涂脂，可那双眼睛里却没有与身份相匹配的沉稳，只有被权力滋养的骄矜。
他打量着跪在殿下的女子，嘴角挂着一丝玩味的笑。
“萧妩，你求见朕，所为何事？”
萧妩三叩之后，抬起头来。
“圣上，臣女有一事不明，恳请圣上解惑。”
“讲。”
“南疆叛军不过三千余人，无猛将、无粮草、无城防。朝廷若要剿灭，一纸军令，三千精兵，半月之内便可荡平。敢问圣上，为何要以和亲换太平？”
殿中顿时嗡嗡声四起，群臣交头接耳，窃窃私语。
皇帝嘴角的笑僵住了。
“臣女斗胆揣测，”萧妩的声音不疾不徐，“圣上此举，并非真心求和，而是另有所图。”
“放肆！”御前太监尖声喝道。
皇帝抬手制止了太监，目光冷冷，“你继续说。”
“臣女以为，圣上想以和亲为饵，试探朝中谁人反对，谁人赞成，继而分辨忠奸，清洗朝堂。”萧妩一字一顿，掷地有声。
此言一出，满朝哗然。
“妖言惑众！”
“大逆不道！”
“此女疯了！疯了！”
萧崇远站在武官列中，脸色白得像纸，双腿都在发抖。
皇帝双眼微眯，打量着这个女人，“你当真是好大的胆子！”
“臣女胆子不大，只是不愿做一枚任人摆布的棋子。”萧妩站起身，双手抓住那道明黄绢旨，在所有人的注视下。
刺啦——
明黄的绢帛从中间裂开，碎片飘落在金砖地面上，像几只折翼的黄蝶。
“反了！反了！这是反了！”
“拿下她！快来人拿下她！”
“这女子妖言惑众，该当凌迟！”
皇帝从龙椅上站起来，脸色由红转青，由青转白，他一脚踢翻了面前的御案，奏折哗啦啦散了一地。
皇帝声音尖锐，“给朕打入天牢！三日后……不，明日！明日午时，斩立决！”
侍卫冲上来，将萧妩按住。
萧妩没有挣扎，她平静地扫了一眼朝堂上那些幸灾乐祸的面孔，然后将目光投向角落里那个始终沉默的身影。
那人一身玄色蟒袍，头戴白玉冠，斜倚在金柱之上，姿态慵懒得像一只午睡初醒的豹子。
正是摄政王，燕阑。
他的脸色苍白得近乎透明，薄唇微抿，看不出喜怒。一双狭长的凤眼微微垂着，睫羽浓密如鸦羽，在眼下投下一小片阴影。他打了个哈欠，对眼前这场闹剧毫无兴趣，像是一个被无聊的戏文闷得昏昏欲睡的看客。
就在萧妩被侍卫押着经过他身边的那一刻，她看见他抬起了眼。
只一瞬，他又垂下了目光。