“采取行动！”墨菲低声命令道。
在树木枝叶的庇护下，一队全副武装的警察压低身体，向着小岛的方向前进。他们发出整齐而轻微的脚步声，宛若寒风摇曳落叶的沙沙声。
在他们后面，数队警察已经将小岛合围，形成了一个隐形但密不透风的包围圈。一旦这个野蛮人登上岛屿，他就如走入圈套的羔羊，再也没有反击之力了。这个曾经让英国士兵陷入恐慌，让女王亲自下令追捕的南亚通缉犯，即将迎来末日。
想到这里，最前排的警察们既觉得忐忑，又感到兴奋。他们畏惧他手里的毒刺——一旦被击中，就大难逃一死。但他们又不可自控地渴求杀死小黑人的荣誉。一旦有人抓住那千载难逢的机遇，将子弹打入那丑陋的头颅，他的仕途就必然光明。
还有那笔宝藏，来自神秘东方的宝藏！他们能从那些宝藏中分一杯羹吗？亚洲到底有多富饶，能够产出何等的奇珍异宝？
大英帝国的光辉已经遍布全球，照耀在世界的文明古国上。此次胜利必然向全世界的殖民地发出宣告：不要试图用古老的巫术来对抗文明时代的枪炮！乖巧地接受西方文化的征服，才是他们走向现代化的唯一正途。
小黑人跳下小船，顺着浅滩走上岛屿。仿佛是上天的旨意，月亮忽然钻出云层，将一束光打到他身上，使他浑身镀了一层银光。他裹着南亚式的长袍，胸口带着金饰，高昂着畸形的头颅，缓缓走向岛屿中央的灌木林。
令警察们意外的是，小黑人没有像警惕的猎物般左顾右盼，反而显得极度亢奋。他的胸膛剧烈地起伏着，黝黑的面庞泛着红光，如同扔入熔炉的铁石。警察们猜想，他已经迫不及待接手宝藏了。
他钻入树丛。警察们趁着这个空档，静默地渡过齐膝的河水，隐藏到小岛的边缘。
几分钟后，小黑人露出身。他手里抱着一个上了锁，画着印度图式的木箱。就在这时，为首的警探，也是先遣队的领队忽然现身，举起手枪。
“把宝藏放下，束手就擒！”他高声喊道。
小黑人似乎并不意外。他翻动宽厚的嘴唇，发出一声原始的怒吼，便将身子一扭，钻入了树丛。警察们紧随其后，冲进那大自然的藩篱之中。
他们并不适应在岛屿上追击，灌木的尖刺刺进皮肤，使他们疑心是小黑人射出的毒刺。但耳边并没有毒刺破空的风声。他们心惊胆战，心脏直跳。而小黑人如同敏捷的羚羊，在树丛中左右来回，敏捷地躲开每一发子弹。
但凭借着人数优势，警察们仍将小黑人逼到了树丛的边缘区域。不远处是宽阔的河滩，他将再无藏身之地。
当小黑人从树丛中跃出，试图逃向另一片区域的时候，一名警察开枪，击中了他的大腿。他哀嚎一声，滚倒在地上。警察们随即合围，准备将他抓获。
但随后，他们听到地上传来狂笑声。这笑声同时带着欣喜和癫狂，悲痛和不甘，令他们不由得心惊胆寒。
小黑人跌跌撞撞地站起来。他丢掉宝箱，展开双臂，黝黑的面孔上仍带着笑意。仿佛是一瞬之间，他的气质彻底变化，宛若一张无形的面具从他脸上揭下。
“先生们，”他用流利标准的英文讲道，“我知道你们一直以野蛮人称呼我。但现在，请你们记住我的名字，我叫阿周那*。”
说完这句话后，小黑人掏出木管，放到嘴边。
警察们立刻开枪，子弹击中了小黑人的胸膛，鲜血迸出，他随即倒下。
墨菲从小山上走到岛中。作为本次行动的总指挥，他步履轻快，神采飞扬。
“胜利，全面的胜利！等着拿表彰吧，弟兄们！”墨菲以话剧般的腔调说道，拥抱站在前面的警察们。但后者表情茫然，仿佛还未从这突然的胜利中缓过神来。
两名警察跪在小黑人附近，手上沾满了鲜血。他们盯着墨菲，没有开口。
“怎么了？他还有生命体征吗？”墨菲问道。
“没有了......长官。但你看这个！”
一名警察指向掉落在地上的宝箱。锁被摔开了，箱子敞开着，里面空空荡荡，所谓的宝藏无影无踪。
在几百英里外的康沃尔郡，静谧的夜色笼罩了整片海滩。深蓝色的潮水静静冲洗着海边建筑，发出平缓的涛声。
忽地，一声巨响从海滩上传来。熊熊的火光吞噬了康沃尔电缆登陆站。燃烧的建筑碎片坠到海面上，将海水照出一片血色。
在几百英里外，一个纤瘦的身影裹紧披肩，摇曳在海风和爆炸引发的热浪中。六七个青年男子躺在她脚下，他们一动不动，仿佛沉入了梦乡。
她望着火光，因激动而呼吸急促。确定电缆登陆站被彻底毁掉后，她挪动僵硬的双腿，疲惫地扶着崖壁，踏上归途。
忽然，修罗可从崖洞中走出，拦在了她身前。他的大衣在风中飘扬，所持的左轮手枪闪着刺骨的银光。
“这就是你的计划吗？摩斯坦小姐？”
梅丽沉默地拉开披肩——此前，她将它挡住面颊，充当面纱。她的蓝眼睛中映着火光，宛若那着火的海面。
“霍姆斯先生，果不其然，我的把戏还是被你识破了。”
“谬赞了，我也一度被你给出的谜题所困扰。”
“但无论如何，感谢你让我完成了任务。”
梅丽凄然一笑。在夜色中，她洁白的脸颊宛若从黑泥中长出的白色莲花。
“你是如何猜出来的？”她轻柔地说道，“我本来也没指望逃脱法律的制裁，但我想知道破案的关键。”
“你编造了一个很完美的故事。”修罗可缓缓说，“一个来自印度的小黑人藏匿宝藏，杀害英国驻军。他的三个朋友拿走了小黑人的财宝，并带至英国。后者怀恨在心，越狱后展开复仇。其中一名叛徒贪财，协助小黑人杀死了两个朋友，但最终也难逃一死。”
“但细细想来，这个故事满是破绽。小黑人为什么要给我一个局外人发来挑衅信？邓肯、欧文、布朗三人的经济状况在同阶层中均不突出，难道他们品行如此高洁，连一件珍宝都不肯变卖？邓肯为什么要用古希腊语写语焉不详的谜语，而不是直接写欧文的名字？最后，布朗为什么要用自己的假肢杀人？”
“这些疑问在我脑中盘旋。布朗的尸体被发现后，我才隐隐意识到了真相。这与我之前的推理截然相反。布朗背后的溃烂皮肤是死后被长期冰冻，再被解冻留下的痕迹。换而言之，他很可能死在多日前，而非欧文死后。这也符合他匆匆离开，一去不归的行动轨迹。”
“在想到了这点后，我旋即意识到，凶手故意用假肢行凶，嫁祸布朗。这个发现如同多米诺骨牌般，让我开始逐一怀疑此前获取的线索。主动找到我，向我提供了最多信息的人是谁呢？又是谁声称自己和邓肯熟悉，但却在唯灵会提供的邓肯人际圈名单上失踪呢？是你啊，梅丽！”
梅丽的脸微微发红，但她仍然保持着镇定。“这的确是一个很大的破绽。”
“当这个假想出现在我脑海中时，一系列疑问迎刃而解。为什么三人组没有变现宝藏？因为那笔传说中的宝藏并不存在！为什么小黑人要给我发来挑衅信，指引我去寻找尸体？因为我是一个和苏格兰场有密切联系的私家侦探。你们可以把关于宝藏的假信息递给我。而我又可以把这些消息传递给警方。如果你直接去找苏格兰场的话，根据他们的工作效率，你的谎言大概率会石沉大海。这样，小黑人夺取宝藏的故事就无法大行其道了。”
“但在这时，仍有一个难以辩驳的推断摆在眼前，让我长期忽视你的嫌疑。当我们走入欧文遇害现场时，血腥暴力的画面让我们每个人都感到恶心。因此，我们潜意识中认为应该是男性作案。而目睹了作案过程的女仆也将凶手形容为‘man’。”
“但当布朗被排除嫌疑后，警察种族歧视的话使我豁然开朗。‘她是个野蛮人，那边的人都不知道自己的父亲是谁。’这说明女仆来自一个母系社会。南亚丰饶的环境使各种各样的社会形态得以保存。她之所以疯疯癫癫，可能是因为被外力强行拉到了陌生的环境中，造成了精神创伤。”
“‘man’在英文中有两个含义。一是男人，二是广义上的人类。作为生于母系社会的人，女仆很可能将女性认作第一性，从而误用了这个词。此外，难道光辉的从军、狩猎履历，就证明欧文不可能被女性杀害吗？他已经年老，身体状况逐渐变差。一个正值壮年的青年女性，完全可以做到这一点。”
“本着这个前提，我继续思考小黑人在这起案件中扮演的角色。”
“阿周那。”梅丽打断他。
“这是他的名字吗？我就这样称呼他吧。阿周那和杀害欧文的凶手必然合作密切，以至于后者会使用前者的武器，并在阿周那受伤后迅速补位。此外，阿周那在我脑中的形象越来越丰满，逐渐脱离了刻板的野蛮人形象。他完全可以使用毒刺杀死赫德森太太，但却选择了麻药。在船上的大战中，他有能力射中我裸露的面部，却将毒刺射向了有衬衫保护的胸口。或许，他并不是一个嗜血的人。”
“你说的对，”梅丽说道，“当他流着血，浑身湿透找到我时，他反复表达了歉疚。他没有意识到你的衬衫那么薄，会被毒刺穿透。”
“是的，所以邓肯桌上的古希腊语谜题，也是他写下的吧？”
“没错。邓肯被毒刺刺中后，很快就死亡了。为了让线索指向欧文，阿周那用特制的长木棍，蘸着血写下了谜题。我们的目标是让你们能猜到谜底，但又不能让你们很快猜到。后者是为了给我们留出充足的作案时间。前者是为了验证宝藏的故事，在社会上制造轰动。这样，警方会派出更多人手，追踪阿周那。我在炸毁电缆登陆站时，就可以遇到更少的阻碍。”
一股炽热的情感忽然从修罗可心中升起。作为在课本上学过鸦片战争的中国人，他已猜出了梅丽和小黑人的动机。
“你们是为了反对英国在印度的殖民统治，对吧？”修罗可问道，“第一封信中，你们用戏谑的口吻，嘲讽英国抢掠文物的暴行。”
“是的，康沃尔电缆登陆站是向印度发送电报的关键设施。我们不能让一个来自英国政府的命令发出去。”
梅丽望向深蓝色的夜空。她裹紧披肩，长叹一声。
“夜还很长，我的故事也很长。附近的警察局很远，我们可以慢慢讲这个故事。我想阿周那已经牺牲了。你可以帮我保存他的遗书吗？”
梅丽掏出一张信纸，上面用工整的英文写着一行诗句。
受难的母亲啊，我的心飞向你的怀抱，
那里群山环绕，阿周那树和沙尔遮树散播芬芳。
河水流经平原，浇灌金黄麦浪，
而这些美景，都落入强征者的手掌。
在赴往异国的航线中，我思念你的容颜。
被掠夺的土地荒芜，宛若你枯槁的月亮脸，
恒河的浪涛中，我看到你泪眼涟涟。
反抗的号角响起，弓被拉满，仿佛你在怒气中挑动秀眉，
你的子女被屠戮，鲜血流出，染红你眉间的朱砂。
母亲啊，我将踏上追随你的朝圣之路，
请你点亮指示的明光，
因为我的灵魂，即将在今夜归乡。
* 阿周那是古代印度史诗中的英雄名。
作者有话说
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第17章 小黑人案（八）