两人争执不下，最后还是文鉴心帮了忙。
过完这个春节，文家的商队也要出发了，沈睐被围在商队的中间，舒舒服服地上了路。
早几天沈阔跟杜叔夜就已经各自护着粮食出城了，中间果然遇到了漏网之鱼。
摇摇晃晃的船舱里，沈睐正闭目养神。这客船中舱敞亮，四面木窗半支，他斜倚在左侧坐榻，面前矮几置着一盏热茶，抬眼便能望见淮水滔滔，远岸滩涂枯草连绵。
正月节后，淮河解冻。凤阳商人顺淮河到清江浦，大概十日路程不等。他们这一行人走的不算快，算算时间，沈阔应该已经在那儿等着他们了。
“公子，”护卫走进中舱，隔着帘子轻声询问，“船娘说来了些新鲜的菜蔬，公子早上便没吃多少，现在可要用些餐食？”
这几天相处下来，护卫也早已摸清了这位贵客的习性。
话少、疏离、尊贵，不爱人近身，饮食起居无一不精细。即便没有家主的嘱托，他们也是不敢怠慢的。
帘子微微一动，一只手从帘隙间伸了出来，指尖勾住青布帘沿，轻轻向上撩开，“现在到哪儿了？”
“回公子，就快到山阳地界了。”
“先不吃了，入了城再说。”帘子彻底撩开，穿着一身青袍的年轻公子走出来。初春的天气，他手里却还转着一把扇子，玉质的扇坠被把玩的光滑细腻。
“这几天辛苦你们了。”
护卫长连连摆手。出发前东家就特意叮嘱了，就是这一趟生意完不成，也要平安护送这位公子到目的地。他垂下眼，不敢直视，“大约还有小半日的工夫就到了，就不打扰您休息了。”
春三月就是建成帝寿诞，各方势力的仪礼早早地就上了路。届时各地边关的武将子弟也都该齐聚一堂了，自己在这个假身份，可千万得藏好了。说起来还多亏了这副身体，从小不康健，见的人也少，尤其是这几年，他越发深居简出了，能认得出他的年轻一代极少。南北相隔数千里，能亲自来京贺寿的人本就不多，要是真有人这么不长眼……
心眼不够多的人，死在京城，很正常不是吗？
船行入山阳县地界之后，河道渐渐繁忙起来，水面漕船、官粮船越来越密集，远远就能望见清江闸，沿岸绵延的货栈、粮囤、客栈。
沈阔一早就知道他们今天到，让沈万在码头等着。
一众护卫里，他是最小的一个，所以这次送粮没他的份，沈河把他丢去跟着少将军进京了。
他在码头边踢着石子，时不时眺望远方，看着来往的船只。站累了就蹲一会儿，站起来的时候还能顺手捡个石子打水漂。
“死盒子，又把我打发走，”他嘟囔着，目光在码头边逡巡着。这儿人流密集，各色人群你来我往，要是不灵活一点儿，他都要被淹没在人群里啦！
沈万姓沈，是沈家人，也不是沈家人。
说起西南的沈家，也是个令人津津乐道的话题。
沈家祖居西南，家中人丁稀少，除了早年入京养老的沈老夫人，也只剩下现在边疆的一家四口。沈夫人是原先军中军医的女儿，医者仁心，收救了不少战场上遗留的孤儿，这些人在沈家长大，年纪大些的就跟着上战场，年纪小的，像沈万，就跟在两位少将军身边打打杂。
又一艘船缓缓靠岸，他看过去，依然不是，只好叹了一口气，继续等。他也听说过这位沈将军的义子，他父亲在战场上为沈将军挡了一刀，最终重伤不治。不过见过他的人不多，沈万还是很好奇的。
连沈河那个闷葫芦都说这位公子样貌难得一见，那肯定是个大美人了呀！
听说他武艺不精，却很有才华，
他看着前方船上下来的仆役殷勤地扶着一位青衣公子下来，背后水波潋滟，宽大的衣袖上下翻飞，这样文雅的衣裳就应该穿在这样的人身上才对！不过今日风大，这人看着还不如他健壮，他不禁有些忧心，怎么也不披个斗篷，着凉了怎么办？
“公子，公子，”拿着一件雪白描金纹的斗篷的老仆追上来，脸上露出不赞同来，“今日风寒，公子怎能穿得如此单薄。”他给美人公子披上斗篷，又小声呵斥了身边跟着的护卫，“一个个的也太粗心了些！”
等等……
“少将军，我认不出来，接错人了怎么办？”
“不可能，你就只管接最好看的那个就行了，准没错。”
少将军的话音犹在耳边，沈万一路小跑到岸边，怪不得少将军笃定他能接到人，长成这样，确实很瞩目。
护卫要拦他，却被美人公子制止了，他走到身前，“沈阔让你来的？”
沈万有些雀跃地站在他面前，两只脚微微踮起，“对对对，少……我们公子正在城里等着呢！美人公子跟我走吧！”说完，他像是意识到自己说了什么不该说的，两只手捂住嘴，一双圆眼睛滴溜溜地转圈，眨巴眨巴，不敢看沈睐的脸。
沈睐看着好笑，他跟一个小孩子计较什么，肯定是沈阔那厮又口无遮拦了，待他入城去寻这家伙算账。
“走。”
一众人跟在沈睐身后进了城。
山阳县要热闹得多。码头处人头攒动，街道上人来人往，叫卖声络绎不绝。天气还没热起来，河边的力工们却已经赤着臂膊，上上下下地搬运者各色货物。有言说，运河一日不停，清江浦上千张饭碗就稳得住。从码头一路前行，顺着石驳岸往街上走，一路都是揽客、讲价的声音。入了正街，临河的小楼矗立在眼前，沈阔正在窗户口冲他们招手。
虽然知道这人一路平安，但他还是忍不住问了：“一路都还好吧？”
沈睐靠着窗坐下，“你不是一路都让人跟着我吗？”他把窗户开得大了些，河面波光粼粼，还没化完的碎冰堆积在两边，“何时启程？”
他们已经在路上耽搁了不少时间。
“明日一早。”
明日一早……
“想什么呢？水都凉了。”沈阔换下他手中的茶水，状似不经意地提起，“你还没来过这儿吧？清江浦的码头、船厂都是出了名的，你想去看看吗？还是要休息？”
“你不用试探我。”沈睐展颜一笑，“现如今我们是绑在一起，拆也拆不开的了。不过明日就要启程，还是不折腾了。”
沈阔眼神一晃，“我不是这个意思……不……总之过了淮河，你还是不要一个人外出的好。”
如今天下最大的造船厂，一个在津海卫，一个在清江浦。他们既然给舅舅罗织了这么个罪名，造船厂他是一定要查的。但是白日里造船厂门户森严，入京的路上，他们也不好明目张胆地递帖子。这样贸贸然前去，看不出什么不说，说不定还要打草惊蛇。还是好好休息吧。况且他也已经传信陈伯，届时在京中等消息就是了。
春日就在水船的摇晃中到来了。
坐了将近一月的船，终于到了京城。沿岸的杨柳都发了新芽。
入府之后，沈老夫人对阔别已久的亲孙子如何热情是不必多说。只是他没想到，老夫人对他也热情地过了头。
“你到底怎么跟你家里人解释的？”
“没事没事，你长得好看，祖母喜欢你呢。”
沈老夫人这个年纪了，最喜欢的就是长得好看的漂亮娃娃，更何况“沈睐”是救了她儿子的故人之后呢？
鸡飞狗跳一阵过后，皇宫里来人了。皇帝念沈阔舟车劳顿，特令他们下午休整一番再入宫面圣。
“沈小将军，陛下对您是真的挂念于心啊。”来传口谕的太监长着一张圆脸，看着就很喜庆的样子。他一脸关切地望着沈阔，又四下看了看。
“曹大侍这是找什么？”
“呵呵，听说小将军这次从西南来，还带了一位，怎么不见人呐？”
沈阔笑嘻嘻地接话：“这样的小事还劳烦陛下挂心，果然陛下是最疼我的。”
曹海也笑起来，脸上的皱纹挤在一起，“那可不是！全京城里，除了几位殿下，也只有您让陛下这么关心了！以后可不能再任性了！午后带他一起来吧，这也是陛下的意思。”
沈阔没有不应的。
送走这位皇帝跟前的红人，沈阔收起脸上的笑，径直往沈睐的院子中去。
彼时沈睐正在院中晒太阳，见着人来，也不起身。
“陛下召你一起入宫。”
“这下可是彻底绑在一起了，你不后悔？”
“有什么可后悔的？咱们两个，”沈阔大马金刀地往边上一坐，抱着臂，指指沈睐，又指指自己，“一个，是被淹在水里闷；一个，是被架在火上烤，谁嫌弃谁啊？”
还说他要小心祸从口出，这人明明最肆无忌惮。
“在这京城里，我未必比你自在。沈家已经是木架子高高起，受不得一点点火星子了。咱们合作，给这架子凿几个虫洞，怎么样？”
“你想怎么做？”
沈阔仰头，束得高高的马尾向后一扬，“沈家这一代只有我们兄弟二人，要么不娶妻，要么只能娶宫里授意的。我兄长至今未婚，他既不敢耽误平常人家的女子，也不能接受不知底细的贵女，一直拖到现在，我想宫里对此说不上有十分满意，也有七八分了。至于我嘛，我深受圣恩，想来陛下不会强硬赐婚，但眼下离不开京城，估计是少不了各式各样的宴会相看，所以我有个一劳永逸的主意。”
沈睐侧过脸，突然就有种不好的预感。
但沈阔显然没有要停的意思，他凑近沈睐，贴在耳边说：“一个不成家，还能说是没遇上合心意的，两个都不成家，难免招人猜疑。况且我既不上战场，又不忙科举，推脱多了，那位又该生疑了。我想了想，还是彻底绝了他们的念头比较好。若是全京城贵女都不愿嫁我，那我也没办法了。”
“定远侯府的二公子，西南的沈小将军，样貌、家风、品行都是一等一的，又是皇帝眼前的红人，怎么会没人愿意嫁你？”沈睐轻抬下巴，自下而上地看着沈阔。
“为什么？答案不就在眼前吗？”
沈睐噗嗤一笑，“随你，反正损的也是你沈小将军的威名。”
事后的某一天沈睐再次想起这个下午的对话时，觉得那时候自己真是昏了头，一失足成千古恨，演戏演的把自己也赔进去了。
作者有话说
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第20章 入春