又趴了一会儿，萧斐觉得嗓子干得像要冒烟，口中黏腻得发苦。伤口虽然还在疼，但三个时辰的昏睡好歹攒了些力气。他试着撑起身体，咬着牙，一点一点地从床上挪起来。
后背的伤被牵动，他龇了龇牙；臀腿的伤压到床沿，疼得他闷哼了一声；脚底沾地的时候，他倒吸了一口凉气，整个人晃了晃，赶紧扶住了床柱。
站了一会儿，等那阵眩晕过去，他才一步一步地挪到桌边。
桌上放着一把白瓷茶壶，旁边倒扣着茶杯。他翻开一只，提起茶壶，手还在微微发抖，茶水倒出来的时候溅了几滴在桌面上。他也不在意，端起来一口一口地喝。
水是凉的，但很清甜，从喉咙一路滑下去，像是把干裂的土地浇透了。
他正喝着，门外传来一阵沉稳的脚步声。
“萧斐。”
是沐骁的声音。
萧斐放下茶杯，下意识地挺了挺腰背，尽管这个动作让他疼得眉头一皱。
“沐统领。”他应了一声，声音还有些哑。
沐骁推门进来，手里提着一盏油灯。他看了一眼萧斐站在桌边的样子：只穿着一条中裤，上身缠满了药布，手指上包着白布条，整个人像是一件被打碎了又粘起来的瓷器，但站得很直。
沐骁的目光在他身上停了一瞬，然后移开，把油灯放在桌上。
“醒了就好。”他说，眼神淡淡的，却透着点欲言又止，“准备准备……”
萧斐看着他，等着下文。
“酉时之前，上哨塔站岗。到子时，有人来换你，然后回寝舍休息。”
萧斐微微一怔。
刚挨完杀威棒，上哨塔？站岗？
他低头看了看自己缠着药布的手，又感受了一下身后和脚底传来的阵阵钝痛，嘴角动了动，没有争辩。
“是。”他说。
贺临偏过头，余光扫了他一眼，似乎想从他脸上找出一丝不情愿或委屈，但什么也没找到。
他只是站在桌边，看着门外，沐骁以为他在看这里离塔哨有多远。又看了一眼这孩子的眼神，才发现，不是，他是在张望门外，像是在找一个人的身影。
沐骁走到萧斐身边，拍了拍他的肩膀，力道很轻，但还是让萧斐疼得皱了皱眉。萧斐回过神，看着落在肩膀上的那只大手，很热，按在他肩上的时候，像是一块烙铁贴上来，有点像父亲。
“小子，你爹走了。“沐骁说，声音里那层官腔忽然褪去了，露出底下那个在战场上给他塞过零嘴的长辈，“从现在起，你在烈轩堂的一切，归我管。“
他看着萧斐的眼睛，又说了一句：“你爹刚才走的时候，上马车之前回了三次头。我没告诉他我看见了。“
萧斐的睫毛颤了一下。
然后，他端起茶杯又喝了一口水，嘴角弯起一点弧度。
不是笑。
是一个风光的少将军在经历了八十杖和一整个下午的昏睡之后，终于知道自己接下来要做什么的，安心。
他把茶杯放下，转身走向床边，开始穿衣服。
动作很慢，因为每一寸肌肉都在抗议。但他一件一件地穿好了，系好腰带，套上靴子，拉平衣角。
窗外，最后一缕晚霞正在消失，天边还剩下一道暗紫色的线。
他推开房门，走了出去。
院子里，那丛野草被晚风吹得弯了腰，又弹回来，像是在跟他打招呼。
萧斐看了一眼，然后转身，走了出去。
脚步不快，但很稳。
烈轩堂的塔哨有十二处，萧斐被安排在东北角那处，三层楼高，是全堂最高的建筑。
萧斐站在塔底，抬头往上看。看那些从塔顶垂下来的那面烈轩堂的旗帜，在风里猎猎作响。
王铁山的声音从身后传来，冷得像冬天的井水，“站的时候不许靠不许坐，脊背挺直，目视前方。困了可以眨眼，但不许闭眼。腿抖可以，但不能弯。“
萧斐应了一声，伸手扶住木梯。
木梯粗糙得像是沙砾，握上去的一瞬间，他断了一截指甲的手指传来一阵钻心的疼。他咬了一下嘴唇，嘴唇上被咬破的地方还没结痂，新伤叠旧伤，疼得他浑身一激灵。他深吸一口气，一步一步往上爬。
每爬一步，后背和臀腿上的伤就扯着疼一下。像是有人拿烧红的铁丝在他皮肉里搅。
爬到第一层平台的时候，他的手臂开始发抖。不是因为累，是因为后背的伤像是被人用火烧着，每用一次力，火就烧得更旺一些。汗水很快又涌了出来，顺着额头往下淌，滴在木梯上，把干裂的木板洇出一小块深色。
第二层。风开始大了，吹得他的衣袍猎猎作响。他的腿在发抖，从大腿到小腿，每一块肌肉都在痉挛。臀腿上的淤痕开始发烫，像是有两块炭火贴在上面。他咬了咬牙，把腿蹬直，踩稳下一级木梯。
站上哨塔平台的那一刻，风猛地灌进来，吹得他几乎站不稳。他踉跄了一步，膝盖撞在平台的矮墙上，疼得他闷哼一声。他扶住矮墙，大口大口地喘气，胸膛像风箱一样起伏。
从四面八方灌进来的风，吹在他被汗水浸透的衣服上，冷得像刀子。他打了个寒噤，后背的伤口被汗水和冷风一激，疼得他眼前一黑。
但他稳住了。
他松开矮墙，站直身体，脊背挺得像一根标枪。双脚分立，重心落在脚掌上，脚底疼得发麻，膝盖微曲但丝毫不弯。这是萧家的站姿，站如松，立如峰，是师父在他三岁那年就开始教的。他记得师父说：你爹说过，一个人怎么站，就是怎么做人。站不直的人，脊梁也是弯的。
他按照王教习说的，目视前方。从这里可以看到烈轩堂的全貌：校场、讲堂、膳堂、寝舍，还有远处皇城的轮廓。但他没有看这些，他的目光越过烈轩堂的高墙，落在更远的地方。那里有连绵的山影，灰蒙蒙的，像是天地之间的一道屏障。
他不知道自己在看什么，也许什么也没有看。他只是把目光放在那里，让眼睛不至于空茫地瞪着。
时间变得很慢。
风是唯一的参照物。它一阵一阵地吹过来，有时候轻，有时候重，有时候突然停住，整个世界就像被按下了暂停键。风停的时候，他听见自己的心跳声，咚咚、咚咚、咚咚，沉稳而有力，像一面战鼓在胸腔里擂响。
第一刻钟的时候，他的腿开始发抖。不是那种剧烈的颤抖，是细微的、持续的震颤，像一根绷得太久的琴弦。他能感觉到肌肉在皮肤下面跳动，一波一波的，从大腿一直传到脚踝。膝盖内侧的筋像是被人拉了一下，隐隐作痛。他把重心从左脚移到右脚，又从右脚移回来，用这种极小的移动来缓解肌肉的疲劳。
半个时辰的时候，后背的伤口开始发痒。那是比疼痛更难忍受的感觉，疼痛是尖锐的、清晰的，你知道它在哪儿，知道怎么咬牙扛过去。但痒是弥漫的、渗透的，它不让你集中精神，像无数只蚂蚁在皮肉里爬，从肩胛爬到腰眼，从腰眼爬到脊椎，又从脊椎爬到肋骨。他的后背肌肉不受控制地抽搐了一下，中衣摩擦着纱布，纱布牵扯着伤口，痒意变成了刺痛，又变回了痒意。他咬紧了牙关，指甲掐进掌心，用另一种疼痛来压制它。
一个时辰的时候，月亮升高了一些，月光斜斜地照在平台上，把他的影子拉得很长。他感觉自己的嘴唇干裂了，舌头像是砂纸，喉咙里像有火在烧。汗水已经不再流了，中衣干了一半，硬邦邦地贴在身上，像一层壳。后背的伤口□□了的衣服扯着，每呼吸一次就扯动一下，像有一根线缝在皮肉里，被人一针一针地拽。
一个半时辰的时候，他的视线开始模糊。不是因为疼痛，是因为疲劳，中午那一觉积攒的体力消耗殆尽。并且，除了早上出门前喝了碗粥，他一整天粒米未进。他使劲眨了眨眼睛，睫毛上的汗珠被挤出来，顺着脸颊滚落。眼前的世界重新变得清晰了一瞬，然后又慢慢地模糊回去。他咬了一下舌尖，铁锈味弥漫开来，疼痛让他清醒了一些。
两个时辰。他感觉自己像一棵被钉在地上的树。腿已经感觉不到疼痛了，它们只是机械地支撑着他的身体，像两根木桩。后背的痒意也退去了，取而代之的是一种麻木的钝痛。臀上像是有什么东西在皮肉下面慢慢膨胀，要把他的皮肤撑破。他的呼吸变得绵长而平稳，一呼一吸之间，胸腔的起伏像潮汐。
他不知道的是，在他看不见的地方，烈轩堂里正有无数双眼睛在看着他。