天将破晓时，青崖山起了浓雾。
雾从断崖下的深谷里涌上来，沿着湿冷的石壁一寸寸攀爬，漫过长满青苔的山阶，将整座书院笼在一片灰白之中。山中积雨未消，古松枝头挂满水珠，偶有山风掠过，便簌簌落下一阵细雨。昨夜的雷声早已远去，天际却仍压着厚重的铅云，晨光透不过云层，只将远处起伏的山脊映出一线模糊的轮廓。西舍的廊檐下积着浅浅一层水，几片被雨打落的梨花浮在水面上，花瓣边缘泛黄，早已不复初开时的洁白。
江淮与陆时宴从那条诡异的石廊中脱身时，天边已经隐约泛白。
归命灯被毁后，整座止息界随之崩塌，原本幽深无尽的石廊在一阵剧烈震动中寸寸碎裂，最终露出藏书阁后方一间废弃的偏殿。那偏殿显然多年无人打理，梁柱间结着厚厚的蛛网，供案上落满灰尘，墙角堆着几只破损的木箱。掌阁长老的尸身便倒在殿中央，胸前黑纹已经褪尽，只留下几道极深的血痕。陆时宴检查过后，确认那道封口禁制不仅毁去了老人的神魂，甚至连他识海中残存的记忆也一并抹除，寻常搜魂之法根本无从施展。
江淮蹲在尸身旁，许久没有说话。
老人临死前指向他的那只手，已经僵硬地垂在地上。江淮想起对方最后那句未曾说完的话，心中始终有一团挥之不去的疑云。他并不记得自己出生时发生过什么，甚至连父母的模样也早已模糊。自有记忆起，他便辗转于江南数座小城之间，跟随一位姓顾的老先生读书习剑。那老人脾气古怪，平日最爱饮酒，醉后便喜欢坐在檐下望着远山出神。江淮幼时曾问过自己的身世，老人却只说他是从河边捡来的，至于父母是谁、家乡何处，始终不肯多言。后来顾先生病逝，留给他的东西不多，除了一柄短剑，便只有一封写着青崖书院地址的旧信。
江淮原以为，自己不过是个身世不明的寻常孤儿。
如今看来，那些被他视作寻常的往事，或许从一开始便藏着旁人刻意遮掩的秘密。
“江淮。”
陆时宴的声音从身后传来。
江淮回过神，抬头望去。陆时宴站在偏殿门口，正将一枚传讯符收入袖中，晨雾从敞开的殿门缓缓涌入，沾湿了他衣袍下摆。昨夜强行破阵时，他右手虎口受了伤，虽已止血，握剑的动作却仍略显僵硬。江淮看在眼里，没有立即起身，只轻声问：“你叫人来了？”
“嗯。”陆时宴走到他身旁，“我的随侍会在半个时辰内赶到，将尸身妥善安置。”
江淮点了点头。
陆时宴看了他片刻，忽然道：“你该回去歇息。”
“你呢？”
“我还有事。”
江淮忍不住笑了：“陆公子，昨夜你也没睡，怎么只许我歇息，不许自己歇？”
陆时宴没有接话。
江淮站起身，拍去衣摆上的灰尘，目光落在他右手的伤处，忽然伸出手。
“给我看看。”
陆时宴微微一怔。
“什么？”
“你的手。”
陆时宴垂眸看了一眼，淡淡道：“小伤。”
江淮挑眉。
“昨日是谁说，救人之前也该想想自己？”
陆时宴沉默了。
江淮见他不答，索性上前半步，握住他的手腕，将那只受伤的手翻了过来。伤口比他想象中更深，虎口处裂开一道细长的口子，周围皮肤被剑气灼得微微泛红，显然不是寻常外伤。江淮皱了皱眉，从袖中取出昨夜陆时宴给他的灵药，拔开瓶塞，仔细将药粉洒在伤处。
陆时宴低头看着他。
晨光从殿外斜斜照进来，落在江淮微垂的睫毛上。少年低着头，神情认真，指尖因昨夜失血而有些苍白，掌心缠着的白布也已被雨水浸湿。陆时宴忽然发现，江淮其实并不像平日表现得那般漫不经心。他替人处理伤口时动作极轻，甚至会下意识避开最疼的地方，仿佛这些事早已做过许多遍。
“疼么？”江淮问。
陆时宴回过神。
“不疼。”
江淮抬眼看他。
“当真？”
“嗯。”
江淮笑了笑，故意在伤口边缘轻轻按了一下。
陆时宴眉心微蹙。
“江淮。”
“原来还是会疼的。”江淮笑着收回手，将最后一圈绷带缠好，“陆公子，你这人什么都好，就是太爱逞强。”
陆时宴看着他，忽然道：“你也是。”
江淮一怔。
两人目光相对，片刻后，江淮先笑出了声。
“好吧。”他轻轻叹了口气，“算我输了。”
陆时宴没有笑，只将手缓缓收回袖中。
然而江淮转身时，他却忽然开口。
“江淮。”
“嗯？”
“昨夜铜镜上的话，你不必全信。”
江淮脚步微顿。
陆时宴望着他，声音平静而认真。
“命籍并非天道。若有人能改动地宫阵法，便也可能改动命籍。至于十八年前之事，在查明之前，我不会妄下定论。”
江淮看了他许久，忽然轻声问：“若真是陆氏杀过我呢？”
陆时宴沉默片刻。
“那便是陆氏有罪。”
“可我如今还活着。”
“活着，不代表从未受过伤害。”
江淮怔住。
那句话落得很轻，却像一粒石子投入心湖，激起一圈极细的涟漪。他忽然发现，陆时宴这人虽然不善言辞，却总能在某些时候，说出旁人想不到的话。
江淮垂下眼，望着自己掌心那道尚未愈合的伤口，许久才笑了笑。
“陆时宴。”
“嗯。”
“你这人若是再这样下去，日后怕是要吃亏的。”
陆时宴望着他。
“为何？”
江淮抬起头，眉眼弯弯。
“因为世上像我这样会占便宜的人，实在太多了。”
陆时宴没有回答。
只是待江淮转身离开时，他忽然伸手，将一枚小小的暖玉放进了对方掌心。
江淮低头一看，那玉不过拇指大小，通体温润，表面刻着一道极浅的护身符纹，入手时竟有淡淡暖意沿着经脉缓缓散开。
“这是？”
“护身玉。”陆时宴道，“可挡一次金丹修士的全力一击。”
江淮怔了怔。
“这么贵重的东西，你就这样给我？”
陆时宴神色平静。
“你昨夜险些丧命。”
江淮望着掌心那枚暖玉，忽然不知道该说些什么。
片刻后，他才笑道：“陆公子，你这般待我，日后若有人误会了，可怎么办？”
陆时宴微微蹙眉。
“误会什么？”
江淮笑意更深。
“误会你心悦我啊。”
陆时宴怔住。
晨雾缓缓漫过偏殿门槛，远处传来几声清脆的鸟鸣。江淮原本只是随口逗他，见他一时无言，正要笑着揭过，却忽然发现陆时宴耳根似乎泛起了一点极淡的红。
那红意浅得几乎看不出来。
可江淮偏偏看见了。
他微微一怔，随即忍不住笑出了声。
“陆时宴，你不会……”
“江淮。”
陆时宴打断他，神情恢复了平日的冷淡。
“该回去了。”
江淮望着他，笑得愈发厉害。
“好好好，回去便是。”
他将暖玉收入袖中，转身走出偏殿。只是走出几步后，又忽然回头，朝陆时宴挥了挥手。
“陆公子，改日请你喝酒！”
陆时宴站在晨雾里，没有应声。
江淮笑着补了一句：“出了书院再喝！”
这一次，陆时宴终于轻轻点了头。
“好。”
江淮回到西舍时，林砚已经醒了。
少年正蹲在院中整理行李，见他回来，连忙站起身，脸上满是担忧。
“江兄！你昨夜去哪儿了？”
江淮笑了笑。
“出去走了走。”
“走了走？”林砚瞪大眼睛，“你这一走便是一整夜，我还以为你出了什么事！”
江淮见他急得脸都红了，忍不住伸手揉了揉他的头发。
“我这不是好端端回来了么？”
林砚抿着唇，没有说话。
江淮望着他，忽然觉得心中有些柔软。林砚年纪尚小，出身江南一户寻常农家，父母皆是老实本分的人。入院以来，他最常念叨的便是家中的母亲，说她做的桂花糖藕天下第一好吃，等来年回乡，定要带江淮去尝一尝。江淮原本并不喜欢与人过分亲近，可这少年性情赤诚，待人毫无心机，久而久之，倒真叫他生出了几分兄长般的牵挂。
“东西都收拾好了？”江淮问。
林砚点头。
“嗯。”
“那便早些下山。”
林砚却忽然拉住他的衣袖。
“江兄。”
“怎么了？”
少年犹豫片刻，低声道：“我昨夜做了个梦。”
江淮微微一怔。
“什么梦？”
林砚抬起头，神情有些不安。
“我梦见自己站在一座很大的殿里，四周都是水，水里有好多灯。有人叫我的名字，说让我过去。我想走，可脚下像生了根一样，怎么也动不了。”
江淮脸上的笑意渐渐淡去。
“然后呢？”
“然后……”林砚咽了口唾沫，“我看见那些灯里有人。”
江淮心头一紧。
“什么人？”
林砚摇头。
“看不清。只是他们都低着头，像是在睡觉。我想喊他们，可刚张嘴，就听见有人在我耳边说……”
他说到这里，声音忽然发颤。
江淮放缓语气。
“说什么？”
林砚抬起眼，脸色苍白。
“他说，春试快到了，该点灯了。”
院中骤然安静下来。
远处晨钟悠然响起，山风吹过竹林，带起一阵细密的沙沙声。江淮望着林砚，忽然发现他左耳后方，不知何时多了一道极浅的红痕。
那红痕形似一枚倒悬的小钟。
与许照胸前的印记，竟有几分相似。
江淮心中猛地一沉。
他伸手拨开林砚耳后的碎发，仔细看了片刻，声音不由自主地低了下去。
“林砚，这印记什么时候有的？”
林砚一怔。
“什么印记？”
江淮没有回答。
他忽然想起昨夜掌阁长老临死前所说的话。
地宫不是用来养灵脉的。
是用来养人的。
而春试，不过是一场挑选。
江淮望着林砚耳后的红痕，忽然意识到，自己或许从一开始便想错了。
那些被选中的弟子，未必都是在春试之后才被带走的。
或许早在春试开始之前，他们便已经被人选中了。
“林砚。”江淮缓缓收回手，神情变得前所未有的认真，“你现在就走。”
林砚怔住。
“可是……”
“别可是。”江淮打断他，“下山之后，不要回头，也不要与任何书院弟子同行。若有人问起你，就说你从未见过我。”
林砚脸色骤变。
“江兄，到底出了什么事？”
江淮望着他，许久才轻声道：“我暂时还不能告诉你。”
“为什么？”
“因为我怕你知道之后，便走不了了。”
林砚怔怔望着他。
江淮伸手替他理了理衣领，动作轻得像是在安抚一个受了惊的孩子。
“听话。”
少年眼眶渐渐红了。
“那你呢？”
江淮笑了笑。
“我还有些事要做。”
“很危险么？”
江淮没有回答。
林砚望着他，忽然伸手抱住了他。
那拥抱来得突兀，江淮怔了一瞬，随即轻轻拍了拍他的背。
“江兄。”少年声音闷闷的，“你一定要活着。”
江淮心口微微一紧。
他垂下眼，望着少年单薄的肩背，许久才轻声应道：
“好。”
然而林砚终究没能下山。
巳时初刻，青崖书院山门忽然封闭。
一道淡金色的结界自山顶缓缓升起，沿着九座峰峦向四周蔓延，最终将整座书院笼罩其中。结界形成的瞬间，山中所有传讯符同时失效，连御剑飞行的弟子也被无形的力量逼回地面。山门外原本停着数十辆前来接送弟子的马车，此刻却被尽数拦在结界之外，任凭车夫如何叫喊，守门弟子也不肯放行。
消息传出，书院上下顿时一片哗然。
有人说是后山地脉不稳，长老们为防灵气外泄，才暂时封山；也有人说是春试将近，书院为防外人干扰，特意布下护山大阵。可江淮心中清楚，事情绝没有这么简单。
他赶到山门时，林砚正站在人群最前方，脸色苍白，手里紧紧攥着行李。
“江兄！”
少年看见他，眼眶顿时红了。
江淮快步上前。
“怎么回事？”
林砚摇头。
“我不知道。方才还好好的，忽然就封山了。守门师兄说，所有弟子都必须留在书院，直到春试结束。”
江淮抬头望向那道淡金色的结界。
阳光穿过结界时，竟被折射出一层极淡的血色。若不仔细看，几乎难以察觉。
他伸手触碰结界边缘。
指尖刚刚触及，便有一股冰冷的灵力沿着经脉迅速蔓延，仿佛有什么东西正在暗中窥探他的命数。
江淮猛地收回手。
掌心竟浮现出一道细小的红纹。
他低头看着那道红纹，心中忽然生出一种极为不祥的预感。
就在这时，人群后方忽然传来一阵骚动。
“陆公子来了！”
众人纷纷让开一条路。
陆时宴穿过人群，身后跟着数名陆氏随侍。他今日神情比往常更冷，腰间长剑未出鞘，周身却隐隐散出一股令人不敢靠近的剑意。江淮远远看见他，心中稍稍安定了些。
陆时宴走到山门前，抬头望向结界。
“谁下的封山令？”
守门弟子连忙行礼。
“回陆公子，是山长亲令。”
“山长何在？”
“正在议事堂。”
陆时宴沉默片刻。
“带我去。”
守门弟子面露难色。
“可是山长吩咐，今日任何人不得……”
话音未落，陆时宴忽然抬手。
一道雪亮的剑气自他指尖迸出，径直落在结界边缘。
众人只听一声清脆的裂响，淡金色的光幕竟被硬生生斩开一道细小的缝隙。山风从缝隙中灌入，吹得众人衣袍猎猎作响。
然而那道裂缝只维持了片刻，便迅速愈合。
陆时宴眉心微蹙。
江淮走到他身旁，低声道：“别试了。”
陆时宴侧目。
江淮将掌心那道红纹给他看。
“这不是普通的护山阵。”
陆时宴目光微凝。
“你知道？”
江淮摇头。
“只是猜测。”
他抬头望向山顶。
“有人在借春试之名，提前筛选弟子。”
陆时宴神色骤变。
“你是说……”
江淮没有立即回答。
他望着人群中那些尚且年轻的面孔，忽然觉得胸口沉得厉害。有人满怀期待地谈论春试，有人因封山而焦急，有人仍不知发生了什么，只站在原地茫然张望。
他们都以为，三日后的春试是一场决定前途的考核。
却不知道，自己或许早已成了旁人案上的一份名单。
“陆时宴。”江淮轻声道，“我们得赶在春试之前，找到地宫真正的入口。”
陆时宴望着他。
“你有线索？”
江淮点头。
“有。”
他从袖中取出一张薄薄的命籍拓本，展开后，指向其中一处极不起眼的朱砂印记。
“温伯给我的命籍里，有七个人的生辰被反复标注。我原以为只是巧合，直到方才看见林砚耳后的印记，才发现……”
他顿了顿，声音渐渐低了。
“这七个人，都是今年春试的弟子。”
陆时宴接过拓本。
纸上七个名字清晰可见。
其中一个，赫然是林砚。
而最后一个名字，却被人用朱砂反复描摹，几乎将纸张浸透。
江淮。
陆时宴望着那两个字，神色骤然沉了下来。
“你也在名单上。”
江淮笑了笑。
“看来我这条命，倒真是有人惦记得紧。”
陆时宴没有笑。
他将拓本缓缓折好，收入袖中。
“从现在起，不要离开我身边。”
江淮一怔。
“陆公子这是要保护我？”
陆时宴看着他。
“是。”
江淮原本还想再逗他两句，可见他神情认真，反倒一时不知该如何接话。
山风吹过，远处云层渐渐压低。
江淮望着陆时宴，忽然笑了。
“好啊。”
他伸手轻轻扯了扯陆时宴的衣袖。
“那便劳烦陆公子，多照看我几日。”
陆时宴低头看了一眼那只拽着自己衣袖的手，没有挣开。
只是轻轻应了一声。
“嗯。”
当夜，青崖山下的地宫深处。
那名被玄铁锁链钉在石壁上的白衣男子，忽然睁开了眼睛。
铜镜中，江淮的名字正缓缓浮现，周围环绕着七道细小的红纹。男子望着那两个字，原本死寂的眼底忽然涌起一阵剧烈的情绪。
他挣扎着抬起手，锁链顿时发出刺耳的摩擦声，胸前七枚长钉随着动作深深陷入血肉，暗红色的血顺着衣襟缓缓流下。
可他仿佛感觉不到疼痛。
只是死死盯着铜镜。
“别选他……”
他声音嘶哑，几乎不成语调。
“求你们……”
黑暗中忽然传来一道轻笑。
“这么多年了，你竟还没死心。”
白衣男子猛地抬头。
一道身影缓缓从阴影中走出。
那人身穿玄色长袍，脸上覆着一张银白色的面具，手中握着一卷命籍，步履从容，仿佛只是来探望一位久别重逢的故人。
“你看。”那人将命籍展开，语气温和，“他已经长大了。”
白衣男子浑身颤抖。
“你答应过我……”
“我答应过你什么？”
“你答应过，只要我留在这里，便放他一条生路！”
面具人沉默片刻，忽然笑了。
“我确实答应过。”
他缓缓俯身，望着白衣男子苍白的脸。
“可如今不是我想要他的命。”
白衣男子怔住。
面具人将命籍轻轻放在他面前。
“是地宫。”
铜镜中，江淮的名字忽然亮起一道刺目的红光。
紧接着，七道锁链同时震动。
面具人望着那道红光，声音轻得像一声叹息。
“十八年了。”
“它终于等到他了。”
作者有话说
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第5章 旧梦不识归人