临川西渠的水，在子夜逆流。
起初不过是石闸下传来几声沉闷的撞击，像有困在深处的巨兽，以脊骨缓缓抵着岩壁。继而水声渐急，积蓄了数十年的淤泥被翻卷上来，浑浊的浪头裹着断枝与碎石，沿着旧渠逆势攀升。两岸的柳树被风压得弯下腰去，细长的枝条不断抽打着水面，远处村落里几盏尚未熄灭的渔灯，在越来越浓的雨雾中摇晃不定。
天边积云沉沉，月色早已被吞没。山峦在夜幕下只剩模糊的轮廓，偶尔一道闪电掠过，才照见石闸上纵横交错的裂纹，以及那些从石缝里渗出的暗红色光芒。
旧闸中央，十二道索契纹路已经全部亮起。
陆时宴一剑压住主枢回息，剑气自足下铺展，霎时间覆满半座石台。碎石在他周围寸寸浮起，又被剑势压回原处，长剑清鸣不绝，寒光映得他眉目愈发冷峻。可随着旧针不断深入，剑锋下的赤色命息非但没有消退，反而顺着石台的裂隙向四面蔓延，仿佛有无数细小的根须，正在暗处寻找可以攀附的血肉。
江淮站在外环另一端，左掌按着第六道水脉印，银色水纹沿着他的指缝流转，与中央赤纹相互抵触。那枚铜印曾在河东受过损，边缘一道细小的缺口尚未完全修复，此刻承受两股水脉的牵引，竟发出极轻的碎裂声。
“江淮，收印！”
陆时宴的声音穿过风雨。
江淮没有抬头。他看见铜印下方原本闭合的分证槽正在一点点张开，而旧针引来的命息已越过石盘，沿着地下暗渠向临川城南流去。那一带住着最多的失籍百姓，若任其回流，前几日刚刚消退的代名纹便会重新刻进那些人的身体。
他咬紧牙关，将铜印向左转了半寸。
石台下骤然响起一声闷雷般的轰鸣。
陆时宴眼神一变，手腕翻转，剑锋横斩，雪白剑光瞬间截断两人之间暴涨的赤色命纹。江淮被震得退后一步，脚下青石崩裂，铜印险些脱手。
“退到外闸去。”陆时宴道，“这里由我镇守。”
江淮抬眼望向他。
“你镇不住。”
陆时宴没有回答。
他胸前的旧契已沿着衣领蔓出一道细红，雨水浸透玄色衣襟，反而使那点异样的颜色愈发清晰。江淮看见了，握着铜印的手微微一紧。
“怀晏，旧针已经认了你的命息。”他压低声音，“你再这样下去，它便会将你当作新的承命之人。”
陆时宴横剑在前，目光却仍落在石台中央。
“我知道。”
江淮怔住。
下一瞬，陆时宴已抬手结印，十二道剑气自他身后同时升起，如霜雪覆野，将西渠上空的风雨尽数隔开。
“秦肃，带人守东岸。顾怀舟，断西侧引水槽。其余弟子护住下游，不许百姓靠近。”
秦肃当即领命，带着七宗弟子向东岸疾奔。顾怀舟却迟疑了一瞬，目光掠过江淮手中的铜印。
“总执令，西侧引水槽若断，南陵旧渠便无法分流。”
陆时宴道：“暂断，不毁。”
“可下游——”
“先保住主枢。”
顾怀舟抿紧嘴唇，终究俯身领命。
江淮看着这一幕，忽然将铜印从石盘上取了下来。
银色水纹骤然收拢，石台中央的赤纹却因此猛地向外一涨。陆时宴长剑下压，硬生生将那股回息逼回原处。
“江淮！”
江淮已转身跃下石台。
“闻安，随我去西闸！”
闻安抱着旧图，立即跟上。赵小七从另一侧冲来，衣袍湿透，手中还提着一卷粗麻绳。
“江公子，下游的人已经撤了大半，剩下几户住在低洼处，船工正在接！”
江淮点头。
“你去帮他们。今夜水位若再涨三尺，便将东边那道废堤拆了。”
赵小七愣了一下。
“那是官堤。”
“我知道。”
“拆了要问罪。”
江淮望了他一眼。
赵小七咬了咬牙，将麻绳往肩上一甩。
“成，我去！”
他转身奔入雨幕。
不远处，严济趁乱向后退去，却被两名七宗弟子拦在石阶上。秦肃一脚踢开他袖中藏着的铜钥，将人反手按倒。那枚铜钥滚落在地，针尾沾着一点尚未凝固的暗红色血迹。
“总执令！”秦肃扬声道，“严济已拿下！”
陆时宴没有回头。
“封住他双手，查铁箱！”
严济挣扎着抬起头，望向石台中央，忽然笑出声来。
“陆总执令，你封得住一枚针，封得住十二枚么？”
秦肃神情一凛。
他猛地转头，只见原本已经合上的铁箱缝隙里，竟缓缓透出赤光。
下一刻，六只铁箱同时震动。
箱盖被一股无形之力顶起，十二枚赤铜针接连悬浮，针身上的闭眼纹一枚接一枚睁开，化作细长的赤色竖痕。石闸四周的水声忽然变得尖锐，仿佛有无数人在深水之下同时呼吸。
“退！”
秦肃拔剑斩向最近的一枚铜针。
剑锋尚未触及，针身便骤然碎裂，化作数十缕细红命纹，沿着地面向四方窜去。
其中一道直奔下游。
秦肃脸色骤变，正欲追赶，却见旧闸外忽然亮起一线银光。
闻安站在石阶尽头，双手握着一面从南陵带来的旧铜镜。镜面早已斑驳，映不出人影，此刻却浮现出密密麻麻的姓名。
“不是十二道！”
少年声音发颤。
“下面还有一道！”
江淮骤然回头。
闻安望着镜面，脸色一点点白下去。
“第十三道在旧闸底下……它连着临川的代名总册！”
陆时宴的剑锋猛地一沉。
他终于明白严济为何不惜在七宗众目睽睽之下启动旧针。那十二枚赤铜针不过是引子，真正被唤醒的，是二十三年前埋在西渠最深处的旧契。若将十二针尽数毁去，散出的命息便会沿着第十三道暗纹回流京畿；若任其留存，又会持续抽取临川百姓的命息。
石台下方的水忽然沸腾起来。
陆时宴抬剑，正欲以剑气暂封底层旧槽，江淮却已将第六道水脉印重新扣在掌心。
“闻安，带我去！”
“阿淮！”
陆时宴猛地转身。
江淮没有停步。
他踩着崩裂的石阶向西闸掠去，长剑出鞘，剑锋划过石壁，借力翻上第二层旧台。那里原本有一道通向地下的分证水槽，如今被赤色命纹层层缠住，槽口不断渗出暗红色的水。
陆时宴一剑斩断身前赤纹，紧随其后。
“不能开那道槽！”
江淮回头。
“第十三道旧契就在下面！”
“我知道。”
“那便必须先断！”
陆时宴落在他面前，长剑横于身侧。
“断了它，京畿主枢会失去半炷香的回息。第七、第八两座镇脉台尚未修复，承不住。”
江淮望着他。
“不断，临川的人会被重新抽息。”
“我会另寻办法。”
“来不及了！”
江淮的声音第一次在风雨中显出几分急促。
他指向远处城南。夜色深处，已有数户人家的窗中亮起赤红色的光，隔着层层雨幕，仍能看见那些光芒沿着房梁缓缓蔓延。
“你看见没有？”
陆时宴没有回头。
江淮继续道：“他们的名字已经开始被收回去了！”
陆时宴握剑的手微微收紧。
“江淮，退后。”
江淮站在原地。
陆时宴抬起剑。
剑尖指向他身前的分证槽，冷白剑气将槽口尽数封住。
“没有我的令，不许再动此处。”
江淮看了那道剑气片刻。
随后缓缓抬头。
“陆总执令。”
这四个字落在雨里，陆时宴的目光微不可察地一滞。
江淮将铜印收入袖中，右手握住剑柄。
“若我一定要过去呢？”
陆时宴没有回答。
风从两人之间穿过，吹得石台上的残旗猎猎作响。远处七宗弟子仍在奋力截断赤纹，闻安跪在铜镜前辨认旧契，顾怀舟带着水工拆开西闸的机关，沉重的铜轮在雨中一寸寸转动。
陆时宴缓缓道：“我会拦你。”
江淮垂下眼。
片刻后，他拔剑。
剑出鞘的声音极轻，几乎被漫天风雨掩去。
可陆时宴听见了。
他望着江淮手中那柄剑，眼底掠过一瞬极淡的痛色，随即重新握紧剑柄。
“阿淮，收剑。”
江淮没有动。
“怀晏。”
他轻声道。
“这一回，我不能听你的。”
话音未落，剑光已至。
江淮的第一剑，取的是陆时宴身侧三寸。
他并未攻向要害，而是借着石台狭窄的地势，以斜挑之势逼陆时宴后撤，好让出通往分证槽的半步距离。剑锋破开雨幕，细密的水珠被剑气震成一片白雾，石阶边缘几片残叶尚未落地，便已被卷入剑势之中。
陆时宴没有退。
他只将长剑轻轻一转，便将江淮的剑锋卸向身侧。
两剑相击，发出一声清越的金鸣。
江淮手腕一麻。
那一瞬，他便知道陆时宴仍留了力。
若换作旁人，这一剑已足以震裂虎口。
江淮没有迟疑，顺势俯身，剑锋贴着石阶掠过，转而攻向陆时宴左侧。陆时宴横剑截住，剑气落在石壁上，瞬间削下一片薄薄的青石。
江淮借势后撤，脚尖踏过湿滑的石沿，身形骤然一转。
第三剑。
第四剑。
第五剑。
剑光在雨中交错，寒意逼人。两人从第二层石台一路交手至旧闸中央，足下碎石接连崩裂，剑气卷起的水浪撞在残墙上，发出沉闷的巨响。
陆时宴始终没有离开通往分证槽的那条路。
江淮也始终没有真正攻向他的要害。
可随着旧阵震动愈发剧烈，江淮的剑势渐渐快了。
他太熟悉陆时宴的剑。
昔年江南春雨，陆时宴曾在客栈后院教他拆招。那时院中栽着两株海棠，枝叶垂得很低，每逢落雨，细碎的花瓣便沾在剑鞘上。陆时宴总能在他出剑之前看出下一招的去向，有时只需抬手一拨，便将他的剑轻轻压下。
后来他们并肩走过山河，江淮也渐渐学会从陆时宴肩背细微的变化里辨认剑势。哪一招是虚，哪一招是实，何时该进，何时该退，他比许多与剑尊交手过的人都要清楚。
所以此刻，他忽然舍弃了惯用的起手式。
长剑在半空中骤然回折，原本应当向右的剑势猛地转向左侧，剑尖贴着陆时宴的剑鞘掠过，直取他身后的石台。
陆时宴眼神一沉。
“阿淮！”
江淮没有回答。
他将剑势压得更低，整个人随剑光向前疾掠。
陆时宴终于后退半步。
仅仅半步。
下一瞬，剑尊之势骤然铺开。
天地间的雨声仿佛忽然远了。
一股极寒的剑意自陆时宴足下升起，沿着残破石台向四面八方蔓延。那些倒卷的水浪尚未落下，便被无形剑气悬在半空，化作千百道晶莹的水线。江淮只觉胸口骤然一沉，周身经脉仿佛被一座无形的山岳压住，连呼吸都慢了半拍。
陆时宴出剑。
那一剑并不快。
可江淮避不开。
他只能横剑相迎。
铮——
剑锋相撞的一瞬，江淮虎口骤然裂开，长剑被震得向后偏去。剑尊的剑气顺势压下，划过他的右肩，衣料应声裂开，鲜血瞬间浸透半幅衣袖。
江淮踉跄退后，足下石阶被踏出一道深深的裂痕。
陆时宴的剑势骤然一顿。
“阿淮！”
江淮抬起头。
雨水顺着额发淌下来，混着肩头渗出的血，沿着手臂缓缓滴落。他低头看了一眼伤口，随即重新握紧长剑。
陆时宴望着他。
“别再打了。”
江淮没有回答。
他抬剑，重新向前。
这一次，陆时宴没有再让。
东岸忽然传来一声惊呼。
秦肃正带人封锁引水槽，脚下的石堤却在赤纹冲击下骤然坍塌。两名七宗弟子来不及撤退，被翻涌的水浪卷向下游。
“救人！”
秦肃纵身跃下石堤，长剑刺入岸边岩壁，以剑气暂时撑住断裂的石梁。其余弟子纷纷抛下绳索，可水流太急，绳索刚落下便被冲散。
远处，一艘窄小的乌篷船忽然冲出雨幕。
赵小七立在船头，双手握着长篙，身后跟着四名河东船工。
“秦大哥！左边！”
秦肃猛地回头。
赵小七将绳索奋力抛出。
“接着！”
秦肃抬手接住，反手缠在石梁上。船工们齐齐撑篙，乌篷船在急流中猛地一斜，终于将那两名弟子从水中拖了出来。
赵小七刚松一口气，便看见远处旧闸上方骤然亮起一道雪白剑光。
他抬头望去。
江淮被震得倒退数步，右肩鲜血淋漓，陆时宴的剑锋则直指他身前。
赵小七的脸色骤然变了。
“江公子！”
他丢下长篙，便要往岸上冲。
秦肃一把拉住他。
“别过去！”
赵小七猛地回头。
“你没看见他受伤了？”
秦肃望着旧闸，脸色同样难看。
“那边不是你能插手的。”
赵小七挣开他的手。
“难道就看着他们打？”
秦肃没有回答。
远处传来顾怀舟的呼喊。
“秦肃！西闸撑不住了！”
秦肃猛地转身。
只见顾怀舟与十余名水工正在合力转动铜轮，原本已经升起一半的闸门却被赤色命纹死死缠住，铁链绷得笔直，几处铆钉接连崩裂。
顾怀舟一剑斩向铁链旁的赤纹，剑锋却被反震得偏开。
“闻安！”他高声道，“找不到旧契源头，闸门便合不上！”
闻安跪在铜镜前，额上尽是冷汗。
镜面里无数姓名不断浮沉，赤色命纹像细小的蛇，沿着那些名字蜿蜒游走。他伸手按住镜缘，指尖被割出一道细细的血口。
忽然，他看见镜面最深处有一行几乎被完全抹去的小字。
归处主证，分存于民。
那行字下方，还有一道极细的水纹，通向石台之外的旧河床。
闻安猛地抬头。
“顾执事！不是西闸！”
顾怀舟转身。
闻安指向下游。
“旧契的回息不在闸底！它藏在废堤下面！”
顾怀舟怔住。
闻安急声道：“有人把原本通向民渠的回息槽改成了索契！只要拆开废堤，就能让一部分命息重新流回旧河道！”
顾怀舟望向那座废堤。
片刻后，猛地转身。
“所有人，跟我走！”
秦肃却拦在他面前。
“总执令有令，西侧引水槽暂断，不许擅开！”
顾怀舟脸色一沉。
“废堤不是引水槽！”
秦肃望着他。
“可它连着南陵旧渠。”
顾怀舟咬紧牙关。
“若再不泄流，下游三村便要被淹！”
秦肃沉默片刻。
远处，乌篷船已经将最后一户人家接出水巷，赵小七站在船头，正向他们拼命挥手。
秦肃看了一眼旧闸中央。
陆时宴仍在与江淮交手。
他缓缓收回目光。
“我带人护住下游。”
顾怀舟抬头。
秦肃继续道：“废堤若要拆，先确认旧渠无人。”
顾怀舟点头。
“好。”
两人没有再多说，转身奔向各自的位置。
旧闸中央，江淮的剑已被逼到尽头。
陆时宴的剑势沉稳而凌厉，剑光每落下一寸，周围雨水便随之凝滞。江淮右肩受伤，出剑时难免牵动伤口，鲜血沿着指节滑落，染红了剑柄缠线。他几次试图借石台残壁绕向分证槽，却都被陆时宴提前截住。
又是一声金鸣。
江淮的剑锋被压向身侧。
陆时宴顺势进步，长剑自上而下斜斩，剑势原本直取江淮左肩，却在逼近时忽然偏了半寸，避开他左腕系着的深青色护腕。
江淮的动作微微一滞。
那一瞬，他看见陆时宴握剑的手。
雨水沿着修长的指节滑落，虎口处一道旧伤在剑气映照下泛着浅白。那是从前在北朔替他挡下一支暗箭时留下的，伤口愈合后，陆时宴曾嫌疤痕碍眼，不肯让他多看。
江淮还记得那年冬日，客栈窗外落着大雪，陆时宴坐在灯下替他包扎手腕。那人平日握剑极稳，缠起布带来却格外小心，唯恐弄疼他半分。
后来晏清辞留下那只尚未绣完的护腕，陆时宴亲手替他系上时，也曾这样避开他腕上的旧伤。
如今剑锋逼至身前，那人竟仍记得。
江淮眼眶忽然有些发热。
可他没有停。
长剑反挑，借着陆时宴偏开的半寸空隙，骤然刺向分证槽。
陆时宴脸色一变。
他反手截剑，剑尊之势再度压下。
江淮只觉手腕剧痛，长剑几乎脱手，整个人被逼得后退，脊背撞上身后的残墙。碎石簌簌落下，雨水从墙顶倾泻，浸透了他的衣襟。
陆时宴一步逼近。
剑锋停在江淮喉前三寸。
两人终于都静了下来。
四周仍是震耳欲聋的水声，远处火把在风雨中摇晃，七宗弟子的呼喝与船工的号子此起彼伏。可在这方寸之间，江淮只听见自己急促的呼吸，以及陆时宴长剑上尚未散尽的清鸣。
陆时宴望着他。
江淮的脸色苍白，右肩伤口仍在渗血，几缕湿发贴在颊边，唇色被夜雨冻得发青。他握剑的手微微发抖，却仍将剑锋抬起，抵在陆时宴胸前。
那一处，正是归命旧契所在。
陆时宴没有退。
江淮也没有再往前。
雨水顺着剑身流淌，细细的一线，落在两人之间破碎的青石上。
陆时宴缓缓开口。
“阿淮，别再往前了。”
江淮望着他。
他眼底映着那柄剑，映着剑后那张熟悉至极的脸。陆时宴的眉目仍如从前，眼尾微敛，唇线紧绷，唯有握剑的手比平日更紧，连指节都泛了白。
江淮想起许多年前，陆时宴曾在江南的雨夜里握着他的手，教他如何将剑收回鞘中。
那时雨声轻缓，窗外桂树尚未开花。陆时宴站在他身后，掌心覆着他的手背，低声告诉他，收剑时不可急躁，剑锋若偏了，便容易伤着自己。
他那时笑着问，若真伤着了怎么办。
陆时宴没有回答，只低头替他将剑推入鞘中。
后来他们走过许多地方，见过许多生死，江淮渐渐不再需要人教他如何握剑，却仍记得那人掌心的温度。
此刻陆时宴的剑停在他喉前。
江淮看了许久，忽然垂下眼。
一滴泪从眼尾滑落。
很快便混入脸上的雨水。
陆时宴看见了。
他的剑尖轻轻一颤。
那颤动极轻，连半寸都没有，却让江淮清清楚楚地看在眼里。
陆时宴的喉结缓缓滚动。
他想抬手。
想替江淮拂开贴在脸侧的湿发，想看看他肩上的伤究竟有多深，想像从前无数次那样，将人拉到自己身后。
可他身后是尚未封住的分证槽，脚下是仍在牵动京畿主枢的旧契。
他没有动。
“阿淮。”陆时宴声音低哑，“别再往前了。”
江淮缓缓抬头。
他没有说话。
只是握紧剑柄，向前走了一步。
剑锋抵上衣领。
陆时宴的手猛地一紧，几乎在同一瞬将剑向后撤去。
江淮却已借着这一寸空隙，侧身掠向他身后的分证槽。
陆时宴骤然回身。
“江淮！”
剑光再起。
这一回，江淮没有回头。
他将全部力气压入剑锋，借着石台崩裂的缝隙斩向分证槽外侧的旧锁。陆时宴追至身后，长剑横扫，雪白剑气瞬间封住前路。
江淮猛地转身。
两剑相撞。
铮然一声巨响。
江淮手中长剑终于脱手，翻飞着坠入水中。
陆时宴的剑势也在那一瞬骤然一滞。
因为江淮没有再去接剑。
他反手取出第六道水脉印，直接按向了分证槽旁的旧石壁。
陆时宴脸色骤变。
“阿淮，不可！”
江淮咬紧牙关，将铜印向下压去。
石壁上的水纹骤然亮起。
可那道旧槽并未如预想般开启，反而有一道赤色命纹沿着铜印迅速攀上江淮左腕。
护腕下的归命锁猛地一亮。
江淮闷哼一声，指尖几乎失去知觉。
陆时宴的剑锋已至。
他没有斩向江淮。
而是一剑刺入两人之间的石壁，将那道骤然暴涨的赤纹死死钉在原处。
轰——
整座旧闸猛地一震。
陆时宴胸前的旧契骤然反噬，鲜血从唇边溢出，滴落在玄色衣襟上。
江淮猛地回头。
“怀晏！”
陆时宴却只握紧剑柄。
“退开！”
江淮望着他，脸色惨白。
他终于看清，自己方才开启的并不是完整的分证槽。第十三道旧契早已被人改过，若没有下游废堤分流，此处便会将所有回息重新引向京畿。
陆时宴也看清了。
两人隔着剑锋与铜印对视。
下一瞬，远处忽然传来顾怀舟的声音。
“江公子！下游旧渠已开！”
江淮猛地抬头。
只见废堤方向骤然升起一道银白水光。
顾怀舟与秦肃分别立在两侧石岸，十余名水工合力拉动铁链，沉重的废堤闸门终于被缓缓抬起。赵小七站在船头，奋力撑住最后一道水闸，乌篷船被急流撞得几乎横翻。
闻安跪在旧铜镜前，双手按住镜面。
“江公子！”
少年嘶声喊道。
“可以分流了！”
江淮猛地转回身。
陆时宴看见了那道银白水光，也看见分证槽下方重新浮现的旧水纹。
他知道，若此刻放开一部分剑气，江淮便能将第十三道旧契引向民间旧渠；可与此同时，京畿主枢必然失去一部分回息。
他握剑的手缓缓收紧。
江淮望着他。
两人谁也没有开口。
片刻后，陆时宴忽然将剑锋向左偏开。
仅仅半寸。
江淮怔住。
陆时宴低声道：“只许断一半。”
江淮的眼眶骤然一热。
他没有回答。
只是将第六道水脉印猛地压入石槽。
银白水光骤然暴涨。
第十三道旧契被硬生生撕开一道缺口，原本沿着索契回流的赤色命息，在分证旧渠的牵引下缓缓转向。石闸下方响起一阵沉闷的轰鸣，浑浊的水浪冲破废堤，沿着早已干涸多年的旧河床奔涌而去。
远处临川城南，那些亮起赤纹的屋舍，一盏接一盏暗了下来。
林老妇人抱着孙儿坐在窗边，忽然发现孩子胸前的赤纹正在缓缓消退。
林岁安抬头望向她。
“阿婆？”
老妇人颤抖着伸手，摸了摸他的脸。
孩子笑了。
窗外雨声渐急，屋檐下积着一层浅浅的水，远处传来人们奔走相告的声音。
而旧闸中央，陆时宴终于松开剑柄。
长剑仍插在石壁中。
他向后退了半步，胸前旧契骤然一痛，鲜血顺着唇角缓缓落下。
江淮伸手扶住石台，肩上的伤口早已被雨水冲得发白。他望着陆时宴，张了张口，却没有发出声音。
陆时宴抬头看他。
两人之间隔着一柄尚未拔出的剑。
许久后，陆时宴缓缓道：“江淮。”
江淮抬头。
陆时宴继续道：“第十三道旧契尚未彻底断开。今夜只是暂时分流，京畿主枢已经受损。”
江淮沉默片刻。
“我知道。”
陆时宴望着他。
“你必须停下。”
江淮没有回答。
他低头看了一眼左腕。
护腕上的“淮”字已经被血浸透，针脚处沾着细碎的泥沙。那枚第六道水脉印也失去了光泽，边缘的裂痕比先前更深。
片刻后，江淮缓缓道：“临川的活籍，我会继续查。”
陆时宴的目光微微一沉。
江淮继续道：“南陵与河东的旧渠，也不会停。”
陆时宴没有回答。
江淮抬头望着他。
“怀晏，今夜的旧契已经证明，分证之法能救人。”
陆时宴缓缓道：“也证明它会牵动京畿。”
江淮沉默。
陆时宴继续道：“若下一次回息失控，京畿数十万人便要承受后果。”
江淮轻声道：“所以我们还要继续找办法。”
陆时宴望着他。
许久后，缓缓道：“在找到办法之前，不许再擅自启阵。”
江淮没有答应。
风雨渐渐小了。
旧闸下方的水仍在奔流，破碎的石阶上积着浅浅的血水，沿着缝隙缓缓淌向河中。
秦肃与顾怀舟终于赶来。
两人看见江淮肩上的伤，又看见陆时宴唇边的血迹，脚步同时一顿。
“总执令！”
秦肃立即上前。
陆时宴抬手止住他。
顾怀舟望着江淮，低声道：“江公子，谢姑娘已经在下游等候。”
江淮点头。
“多谢。”
他俯身去捡落在石阶旁的剑鞘，右肩却猛地一痛，身形微微一晃。
陆时宴下意识向前一步。
江淮扶住石壁，自己站稳了。
陆时宴的手停在半空。
片刻后，缓缓收回。
江淮没有看见。
他将剑鞘重新系回腰间，转身向顾怀舟走去。
走出几步，忽然停住。
“怀晏。”
陆时宴抬头。
江淮没有回身。
“你胸口的旧契，记得让谢姑娘看一看。”
陆时宴望着他的背影。
许久后，轻声道：“你也是。”
江淮点了点头。
随后沿着石阶缓缓走远。
闻安与赵小七立即迎上前，一左一右扶住他。赵小七看见他肩上的血，眼眶瞬间红了，张口似乎要骂些什么，却被江淮轻轻拍了拍手背。
几人的身影渐渐没入雨雾。
陆时宴仍站在原处。
夜色将尽，东方天际透出一线极淡的灰白。远处群山沉默，临川西渠的水已重新顺着旧河床流去，岸边被雨打落的槐花漂在水面上，随着缓缓退去的浪头，一点点流向下游。
秦肃走近。
“总执令，是否要派人追？”
陆时宴没有回答。
他缓缓走到石壁前，将长剑拔出。
剑锋上沾着一点尚未被雨水洗净的血。
陆时宴望着那点血迹，手指停了许久。
随后将剑收入鞘中。
“先救人。”
秦肃低头。
“是。”
陆时宴转身走下石台。
走到最后一级石阶时，他忽然停住，伸手按住胸口。
旧契仍在灼烧。
那里除了方才反噬留下的疼痛，还残存着一缕极浅的银色水纹，随着他的心跳缓缓明灭。
他低头看了片刻，将衣襟重新拢好。
天边终于有了微光。
一夜风雨过后，临川城外的柳树垂着湿漉漉的枝条，远处田畴间积满春水，几只白鹭掠过河面，翅尖沾着晨雾。官道上，载着伤者的马车正缓缓驶向城中，车轮碾过泥泞，留下两道深深的辙痕。
陆时宴望着那辆马车。
直到它消失在远处的柳色里。
京畿皇城，黎明。
第七座镇脉石台骤然裂开一道长缝。
守阵弟子尚未反应过来，地宫深处便传来一声沉闷的剑鸣。原本悬在主枢上方的陆怀谦残剑忽然震动，断裂的剑身上浮现出一道极细的赤纹。
闻景舟匆匆赶至，伸手按住石台。
片刻后，他脸色骤变。
“临川的索契断了一半……”
身旁弟子颤声问：“前辈，这是好事还是坏事？”
闻景舟没有回答。
他抬头望向地宫深处。
那里原本空着的承命石座上，竟缓缓浮现出一个新的名字。
陆时宴。
闻景舟的手指骤然收紧。
他猛地抬袖，试图抹去石座上的字迹，可那三个字却越发清晰，赤色命纹沿着石壁缓缓蔓延，最终没入主枢最深处。
地宫里，残剑再次发出一声低鸣。
闻景舟站在原地，许久没有动。
随后他猛地转身。
“传讯临川！”
弟子慌忙应声。
闻景舟的声音微微发颤。
“告诉陆时宴——”
他停了片刻，望向那座已经开始亮起的承命石台。
“从今日起，绝不可再以自身剑息镇阵。”
殿外晨钟响起。
一声接着一声，越过重重宫墙，传向尚未苏醒的京畿城。
作者有话说
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第124章 交锋