我醒来的时候，徐大野正蹲在我面前，用他那张胡子拉碴的脸对着我，嘴里嚼着什么，嚼得嘎嘣响。
“乔小安同学，你终于舍得醒了啊。你要是再晚点儿醒，我和你眠哥可就要丢下你跑了。”
我脑袋疼得像是被人拿铁棍从后脑勺敲了一记，记忆仿佛还停留在很久以前——我和徐大野、陆枫眠三个人一起游历过这世上的许多地方，从极地到雨林，从沙漠到海岛。说好听点，就是三个自由的冒险家，说难听点，就是三个无业游民。
前些日子，我们得到可靠情报，欧洲的一座山脉脚下，发现了一处保存完好的古迹，我们去到那里之后，发现了一处疑似祭坛的场所......
后来的事情，我就啥也不记得了，绞尽脑汁去回忆，也只能想起一片空白。
我撑着坐起来，发现自己躺在一片草地上。草是真的草，湿的，带着露水，不远处有一栋黑黢黢的大宅子，尖顶，窗户多得像蜂窝。
天色是那种说不上是黄昏还是阴天的灰。
陆枫眠站在三步开外，背对着我们，看着那栋宅子。他常用的那根甩棍不在腰上。我心里咯噔一下，第一反应是伸手摸自己的腰，果不其然，匕首也没了，手电也没了，背包还在，但拉链被拉开过，里面只剩半包纸巾和一个打火机。
“眠哥，”我喊了一声，嗓子发干，“这哪儿？”
他没回头，只说了三个字：“不对劲。”
徐大野站起来拍了拍屁股上的草屑，把手里的东西递给我。是一块硬纸片，上面印着烫金的字，中不中洋不洋的，写着：
【欢迎来到温斯顿庄园。
通关条件：取得「华彩辞章」，带回出生点（紫色传送门）结算。
目标物品：被诅咒的蓝宝石。
市价参考：三百万元整。】
“三百万？”徐大野把纸片翻过来，“咱仨兜里加起来有没有三百块都难说。”
背面还有几行手写体，字迹歪歪扭扭，像有人用左手写的：
【钱不够？开箱子。箱子里的东西归你，凑够了数，带回传送门才算数。
金箱子最值钱，紫箱子值钱，木盒子和小瓷瓶不值钱，但偶尔也有惊喜。
每次进门有时限。超时了，东西留下，人也得留下哦。】
我把纸片塞进口袋，问徐大野：“你怎么看。”
徐大野指了指那栋宅子：“我看那里面肯定有好东西。但我也看出来了，咱仨身上不对劲。眠哥的甩棍没了，你的包被掏了，我的——”
他拉开自己的外套，内兜里那块他一直贴身放的紫水晶护符不见了，只剩一根黑绳还挂在扣子上，绳头是被齐齐割断的，不是扯断的。
陆枫眠这时候转过身来，看着我和徐大野，脸上没什么表情，但眼睛很沉。他说：“有东西在我们昏过去的时候搜过身。”
“留了个打火机。”我晃了晃手里那个一块钱的塑料打火机。
徐大野啧了一声：“那幕后黑手还挺贴心。”
他话音刚落，我们三个脚边的草地同时动了一下。不是草在动，是草皮底下有东西在往上顶。三块灰白色的硬质地面从草里浮出来，每块上面都放着一件东西。
我蹲下去看。第一块上面是一盏灯。铜的，巴掌大小，提梁上缠着牛皮条，灯罩是磨砂玻璃的，里面有一截短短的烛芯，已经点着了，火苗是白的，不晃，没烟。灯座底下压着一张纸条，我抽出来看，上面写着：
【提灯。照路用的。但照出来的路，不一定是你想走的那条。】
徐大野那块上面是一个小铁盒，巴掌心那么大，盒盖上钻了一排细孔，拿起来一晃，里头有东西沙沙响。他拧开盖子闻了一下，整张脸皱成一团，又猛地松开，眼睛瞪得溜圆：“好家伙，这比风油精冲十倍。脑门子一下通了。”
盒底贴着一张标签：【提神嗅盒。困了闻一闻，但别闻太多，闻多了看见的东西，醒了也忘不掉。】
陆枫眠那块上面是一把刀。弯刃，看着倒像是一根拐杖，刀棍子是木的，刻着一些我看不懂的花纹。刀身上有一层暗沉沉的光，像被什么东西浸过。底下挂着一块小铜牌，刻着：庇护者之杖。
陆枫眠把刀拿起来，掂了掂，看了看刃口。然后他做了个我没料到的动作，把刀在手上耍了两圈，朝草地上那个还在浮着的硬质地面微微点了一下头。很轻，像在说“收到了”。
“咱仨这是被发了装备？”徐大野把嗅盒揣进兜里，又看了一眼我的提灯，“乔安你那个好，自带火，省打火机了。”
“你那盒才好吧，提神醒脑。”我说。
“那换？”
“不换。”
陆枫眠已经朝宅子走了，那把“庇护者之杖”别在腰后，步子比刚才稳了。我和徐大野跟上去。走了几步，我回头看了一眼。
身后大概二十步远的地方，草地上立着一道门。紫色的，半透明的，像一块竖起来的果冻，边缘有光在流，从下往上，缓缓地，一圈一圈。门框是木头的，上面爬满了干枯的藤蔓，藤蔓的缝隙里嵌着一块铜牌，刻着三个字：出生点。
“那就是‘紫色传送门’吧。”徐大野也回头看了一眼，“出生点。东西得带回那儿才算数。”
“嗯。”我说，“而且有时限。纸片上写了。”我盯着那道紫色的门看了一会儿。它立在那儿，安安静静的，光流得很慢，像在呼吸。
“走吧。”陆枫眠在前面对我们说。
我收回目光，跟上去。但走之前我又看了一眼那道门。它还是那样，紫色的光从下往上流，不急不慢。只是我总觉得，那光流的节奏，比刚才快了一点点。就一点点，快得不仔细看根本看不出来。
...
往宅子走的路上，我渐渐觉出这片地方的怪异。
草是真的，但踩上去没有泥。我蹲下来扒了一把，草皮底下是一层灰白色的硬质地面，像水泥，但表面有极细的纹路，摸上去温的。天光均匀得不像话，没有太阳，也没有云，就是一片灰白色穹顶似的东西罩在头顶，光线从四面八方来，找不着影子。
“像不像戏台子。”徐大野说。
我没接话，因为我也这么想。
走到一半，我注意到前面草地上不止我们三个。十几步开外，站着一个东西。矮，佝偻，裹着一件脏得看不出本色的破布衣裳，脑袋上套着一个粗糙的麻布袋子，只在眼睛的位置抠了两个洞。手里攥着一块缺了角的木板，像是从哪张破桌子上拆下来的。它杵在那儿一动不动，麻布袋子的两个洞对着我们的方向，里面黑漆漆的。
徐大野低声说：“这什么玩意儿。要饭的？”
那东西动了。它把木板举起来，举过头顶，然后笨手笨脚地朝我们迈了一步。左脚绊右脚，差点把自己摔了。木板掉在地上，它弯腰去捡，捡了半天没捡起来，麻布袋子里发出一声闷闷的哼唧。
“别动。”陆枫眠说，伸手拦住我们。
但徐大野已经笑出声来了。那东西终于把木板捡起来了，这回不举过头了，改成横在胸前，两只短胳膊抱着，像小孩抱着扫帚学孙悟空。它站在原地，麻布袋子的两个洞口在我们三个之间来回转，转了两圈，然后它做了一个让我完全没想到的动作。
它把木板放下了。轻轻地放在地上，然后往后退了两步，举起两只手，手心朝外，十根脏兮兮的手指头张开，标准的“我没有恶意”姿势。
“这……”徐大野收了笑，“它什么意思？”
陆枫眠没有回答。他在看那东西身后。我顺着他的视线望过去，这才发现那东西不是一个人蹲在这里的。它身后的草地上，还站着另一个。高，细长的一条，穿一件暗红色的、像是侍从制服的东西，领口和袖口有金色的滚边，被灰蒙蒙的光一照，暗沉沉的，像干了的血。
它的脸是鸟类的，准确地说是夜莺，尖喙，羽毛从额头一直延伸到后颈，但身体是人形的，站得很直，两只手交叠放在身前，姿态端正得像在等主人吩咐。脚边放着一盏灯，铜的，比我的提灯大一圈，火苗是白的。
它微微欠了欠身。
那个动作太标准了，标准得让我后脊梁发凉。它不需要模仿人，她就是“人”！
陆枫眠往前走了一步。那个长着一张夜莺脸的“人”没有动，只是把头微微侧了一下，鸟喙的角度变了变。陆枫眠在它面前两步远的地方停下来。她伸出一只手，鸟爪，戴着白丝手套，指尖从手套里伸出来，指甲是弯的，暗金色。手心里托着三把钥匙。铜的，很小，齿口磨得发亮。
三把。
它把钥匙一把一把递过来。第一把给陆枫眠，陆枫眠接了。第二把给我，我接了。第三把给徐大野，徐大野犹豫了一下，看了看我和陆枫眠，然后也接了。
那个夜莺人又欠了欠身。这次幅度更大，像一个仆人在完成交接之后退场。她弯腰拎起脚边那盏铜灯，转身，朝宅子的方向走。走了几步，它停了一下，回过头来。鸟喙张了张，发出一个声音，很轻，很细，像某种弦乐器被人用指甲拨了一下。
然后她继续走了，铜灯的白光在灰蒙蒙的草地上拖出一道极淡的痕迹，直到消失在宅子大门的阴影里。
徐大野把钥匙举到眼前看：“一人一把。这是让咱分头开箱子？”
“箱子应该用不上钥匙。”我说，“纸片上写的是‘开箱子’，没提钥匙的事。而且真要是开箱子的钥匙，它给一把就够了，让咱轮着用。给三把，说明开的是三样不同的东西。”
“那这钥匙开什么？”
“不知道。但这东西总不会没用，说不定就是离开这鬼地方的线索。”
陆枫眠把钥匙收进内兜，看了一眼夜莺消失的方向：“它给了三把。说明有三样东西，需要三把不同的钥匙。”
夜莺走后，那个笨拙的“土豆”怀里抱着那块缺角的木板，迈着短腿小跑了几步，蹲在了草地和矮树丛之间，那扇传送门的后面，正好把往北的路堵着。我们看它的时候，它把木板举起来，朝我们挥了两下，动作很滑稽，像赶鸡。
然后它转身跑了，跌跌撞撞钻进矮树丛里不见了。
“它一直挥手。”徐大野说，“赶咱走呢？”
“赶咱别往那林子走。”我说。
“它和那个鸟人是一伙的？”徐大野问。
“夜莺是领路的。”陆枫眠朝宅子走，“那个是……守着路的。”
“守什么路？”
陆枫眠没回答。但我大概猜到了。“那林子里说不定有古怪。”我说。
徐大野看了我一眼，没问为什么。他也看到了那个小土豆挥手的方向。那片枯树林，枝桠长得像吊着的人伸着手，他撇嘴道：“不用它赶。我看着那林子就不想进去。”
...
作者有话说
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第1章 第 1 章