白日掖庭一番偶遇，如风入静水，在天后心底漾开了长久不散的涟漪。
武则天阅人半生，见惯了宫中之人趋炎附势、卑躬屈膝、畏祸趋利，从未见过如上官婉儿这般人物。身处最卑贱的罪奴泥沼，受压不折、受辱不怯，有才而不露张狂，骨正而懂得分寸。
这般心性、这般才情，落在掖庭终年劳作之中，实在太过可惜。
夜色渐深，皇城灯火次第亮起，殿宇沉沉，宫禁寂寂。
一道旨意悄然从内殿传出，武后的贴身女官，亲自提灯行至掖庭。灯火照过长廊，惊动一众劳作未歇的宫奴，人人屏息垂首，不敢妄动。
女官立于庭中，声音清肃，不高不低，却字字落定，改写了一人命运：
“天后口谕：上官婉儿即日起，免去掖庭杂役劳作，移入内殿听差，近身伺候天后文墨起居。”
一语落地，满庭寂静。
站在人群之中的郑十三娘，身形猛地一颤，眼眶瞬间红透。数年来掖庭为奴、步步惊心、日日惶恐，她陪着女儿在泥泞里熬、在卑微里忍，熬过无数寒夜苦役、无数欺辱磋磨。
此刻骤然听闻喜讯，积压数年的酸楚与委屈、隐忍与期盼，尽数化作热泪滚落。
她喜极而泣，心底却又翻涌着无尽忧虑。
天后性情莫测、喜怒难辨，内殿纷争远比掖庭凶险百倍。掖庭是卑贱泥潭，却尚能安稳苟活；内殿近身侍奉，是青云之路，亦是刀刃立身。一步错，便是万劫不复。
喜与惧交织拉扯，让郑十三娘彻夜难安，望着身旁沉静立着的女儿，心绪纷乱难言。
婉儿立于原地，眼底带着欣喜，与少女的野心。
而她心里盛着一份滚烫又纯粹的欢喜。
旁人皆以为她是得天眷顾、逆风翻盘、从此踏上青云路。唯有婉儿自己清楚，她今日所有的蜕变、所有的机会、所有从泥泞里生出的微光，全都来自一人。
是姐姐的暗中提点，是姐姐的耐心栽培，是姐姐在她最卑微无助、无人问津的岁月里，悄悄递来暖意、为她拨开迷雾、替她铺好前路。
如今她终于能走出掖庭、靠近权力核心、真正立起身来。
于她而言，这不是个人的荣华前程，是她终于不再是那个只能被姐姐庇护、拖姐姐后腿、无力无助的小丫头，终于有资格、有能力回头帮姐姐、护姐姐、伴姐姐左右。
这份念想，干净赤诚，不含半分功利，只余少女最纯粹的知恩与眷恋。
夜深露重，宫阑寂静。
婉儿趁着月色深沉、巡宫侍卫轮换间隙，小心翼翼避开所有耳目，轻步踏过长长宫道，悄然潜入我的寝殿。
殿内灯火温软，帐幔轻垂，褪去了朝堂权谋的冷硬，只剩深宫夜里难得的安稳静谧。
她进门之时，眉眼亮得像盛了星光，一身素衣轻衫，带着夜里微凉的风，直直走到我身前，眼底是藏不住的雀跃与温柔。
“姐姐。”
她轻声唤我，声音软软的，带着抑制不住的欢喜：“天后传旨了，从今往后，我可以入内殿，近身伺候天后了。”
我抬眸望着她。
眼前的少女，早已褪去初遇时的怯懦瑟缩、卑微惶恐。数次点拨、风雨打磨，让她身姿挺拔、心性通透、沉静有度。可唯独看向我的眼神，始终如初，干净澄澈、全然信赖，满满都是仰慕与依赖。
那不是棋子对执棋者的顺从，不是利益对靠山的攀附。
是寒凉深宫之中，纯真少女与温柔女官彼此救赎的真心。
我心底一片温软，抬手轻轻抚上她的发顶，动作轻柔舒缓，不带半分权谋算计，只有纯粹的心疼与欣慰。
深宫人人皆苦，人人为己，争权、夺宠，唯独婉儿，自始至终待我赤诚纯粹、不染分毫世俗杂质。
轻声叮嘱她往后入侍内殿，需谨言慎行、安稳立身，万不可恃才张扬、鲁莽行事。
谈及往后相处，我语气放得更柔：“你日后常伴天后身侧，难免常遇太平公主。你虽与她年岁相差八、九岁，但性情相合，只需真心相待、顺势相处、温和相伴，不必刻意讨好。顺其自然，细水长流，便是最好的分寸。”
她认真听着，乖乖点头，眼底满是全然的信服。
随即，我方才缓缓说起最现实、却最无可奈何的安排：“只是你日后身份不同、身处机要，近身帝后、耳目众多，你我不宜再私下频繁相见，太过惹眼，于你于我，皆是风险。”
我不愿她沾半点风波，不愿她因我陷入猜忌险境。
我细细为她安排好后路：“我已为你寻好稳妥联络之人，太平平日最喜甜食，御膳房甜汤灶头的副手宫人，名叫王阳，他平日家书传信受我恩惠，是我的人，日后你有讯息、有难处、有异动，尽可经由他暗中传递。”
话语间皆是我对她的周全护佑。
听闻日后不能再私下相见，婉儿眼底瞬间亮起的星光，一点点黯淡下去，细碎的失落漫上来，缠在眉眼之间。
她不怕内殿凶险、不怕伴君如虎、不怕前路难走。
她唯一怕的，是往后深宫漫长岁月里，少了姐姐。
她抬眸望我，眼眸清澈干净，带着少女最纯粹的眷恋与不舍，声音轻轻软软，带着一丝小心翼翼的恳求：
“姐姐，今晚婉儿想和你一起睡。”
“往后入内殿当差，日日随侍天后，晨昏无暇，怕是很难再有这样安安静静陪着姐姐的夜晚了。”
婉儿舍不得，舍不得这深宫之中唯一给她温暖、给她希望、给她救赎的人。
我看着她纯良澄澈的模样，心中所有的城府、克制尽数化开。
我步步为营、冷暖自持、冷静谋局，连我自己都以为我心硬如铁、万事可算。在这冰冷森严、步步惊心的深宫里，婉儿于我，亦是暖意。
她依赖我，亦治愈我。
我微微颔首，声音温柔：“好。”
这一夜。
两个在权力道路上携手共进的少女，卸下防备，褪去身份，静静相伴，温柔相守。
世间所有风雨算计，都被隔绝在外。
一夜安稳，尽是温情。
次日天光破晓，晨光照亮宫阙。
上官婉儿辞别母亲，坦然步入内殿，正式近身侍奉武则天。
从此，她踏入权力最中心，成为我布在内宫最深的一条暗线。
这天，我借着日间公务出宫的由头，乘车离开皇城，掩人耳目乔装打扮，去往长安东大街的那家酒楼，检查来俊臣最近的进度。
作者有话说
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第34章 清夜相伴，晚风寄情