“皇后久无身孕，朝臣欲上疏陛下普施雨露，以广嗣续。”
宣肃帝本不近女色，子嗣艰难亦在情理之中。况，皇帝尚年轻，持正之臣皆望皇长子嫡出，这才按兵不动。
然，民间忽起流言，皇后不能生育。
帝后成婚已近四载，百官风闻，实难不心有疑虑。为国祚稳定，为大乾社稷，亦不可再继续守株待兔。
杜婕妤担忧，若天子真对谢华玉旧情难忘，朝臣奏疏恰好可借他东风，谢华玉承恩便是名正言顺。
一旦贤妃怀上龙嗣，先诞下皇长子，是否会借此勒逼皇后退位让贤。
“皇后她——”杜婕妤望向二人，声音戛然而止。
李昭仪、元昭容静默，杜家有御史台背书，杜婕妤的消息八成为真。
子嗣之事全凭缘分，前朝后宫本就密不可分，但若均分雨露，最先坐不住的是妃嫔背后的宗族。
阴谋诡计，腥风血雨，情分不复往昔，六宫再无宁日。
“陛下，储贰乃国本所系。臣恳请陛下垂念宗庙社稷，时幸六宫，使诸嫔御早诞皇嗣，以慰天下臣民之望。”
太常卿躬身奏言。
“臣等附议，伏愿陛下广御六宫，早诞皇嗣——”朝臣齐声附和。
讳言中宫无嗣，文武官员到底给皇后留了体面。何况，安国公亦在朝列，诸官这才多有所避。
安国公立于前列，面不改色。众臣上奏，他并未发言，目光淡然看向前方。
扫向谢擎，赵渊沉声：“嗣续自有天时，卿等所言，朕已知之，会当权衡。”
“陛下圣明——”
世子府，周令晞手捂着胸口。总觉近日肠胃不好，时常嗳气。
“蓉娘，给我倒杯水。”扭首，蹙眉朝婢女吩咐道。
这几日，周令晞吃不下东西，眼见着消瘦，蓉娘担忧。
“娘子，要不，寻个医人瞧瞧？”将水递给周令晞，蓉娘试探问道。
周令晞摆手：“我无事，晚膳备好了吗？”
三郎君昨日递信儿，说今个儿放衙，稍晚些会过来给娘子送两匹波斯锦。听话的意思是，用过晚膳再回周家。
蓉娘颔首：“还差道雉羹。”
“世子回了吗？”周令晞又问。
左卫长史并非累活儿，甚至可以说，平日里算得上清闲。然赵霁，却三天两头儿的晚归。
蓉娘低声：“未曾。”
僮仆来禀。
“娘子，周员外郎来了。”
吏部铨选，周廉之从主事迁刑部司员外郎，周家如今是真正的满门显达。
帕子压了下唇角，周令晞起身。
正堂，周廉之坐在凳上，打量世子府的装潢。
整体典雅，偏又金银点缀，不见贵气，反是透着股俗气。全然无法和赵霁素常的装扮挂钩。
“三兄。”
周令晞出现在门口，脸色蜡黄。
只是须臾，周廉之便暴起，眯眸，言辞不善：“可是世子苛待于你？”
兄长里，就数三兄性子最急。周令晞近前，笑道：“世子待我很好，三兄可莫要胡言。”
“那你为何——”周廉之疑惑。
“回三郎君，娘子近日食难下咽，饭到嘴里便吐出来，人这才清瘦了不少。”蓉娘抢言道。
“三兄，我没事。许是山珍海味吃多了，嘴也跟着变刁。富贵果然是会把人养坏。”
周廉之脸色稍缓和，这才问道：“怎不见世子？”
“左卫事多，世子尚未归家，”周令晞回避敛眸，“三兄，先去用膳吧。”
显然，妹妹是在说谎。周令晞脸皮薄，周廉之并未戳穿。
婚前，嗣泾王世子整日便只知玩乐。本以为他婚后会有所收敛，看来仍是本性难移。赵霁怕不是哪里鬼混去了。
周廉之护短，纵使是皇亲国戚，亦不能让自家妹妹受了委屈。
一到周家，周廉之便去寻了周俨夫妇。先告了赵霁的状，又朝父母道了周令晞的近况。
“我看，令晞便是被世子气的，小脸儿还没巴掌大。”
周廉之气恼：“真是我错看了他，世子也不比谢知玉强到哪儿去。”
周夫人思索：“世子也并非花天酒地之人，许确是公务繁忙。”
“母亲，你休要替世子辩言，要知晓，令晞才是你的孩儿。”
“你坐下。”周俨斜眸，无奈道。
三子个儿最高，站在他们面前挡了光，周俨只觉闷得慌。
至于赵霁放衙后究竟去了何处，周俨却是偶听同侪谈论过。只是那群老家伙见了他，仿若瞬间吃了哑药。
身无官职时，自由自在。倏然被授职，于赵霁而言却似是被囚禁。
越是被约束，便愈是须放纵。
赵霁恶补，不是春风楼听戏，便是东市、西市瞎逛。
其实无伤大雅，又非夜不归宿。
“令晞那儿，可请医人瞧了？”周俨若有所思。
周廉之摇首：“并未。”
又望向周夫人，周俨沉嗓：“令晞和世子成婚已有半载。”
抬眸，周夫人恍然大悟：“夫君的意思是——”
叹气，瞪了周廉之一眼，周夫人笑道：“这兄妹俩，都是个傻的。”
不好直接请医人去世子府，周夫人遣婢女递话给蓉娘。
蓉娘授意，拦下了欲回屋的赵霁。
“蓉娘，你这是何意？”赵霁提着点心，俊美的脸上写满疑惑。
“娘子身子不适良久，不愿令世子忧心，奴婢实在不安，恳请世子召医人入府。”
有些时日，赵霁至府时，周令晞已然睡下。不欲将其惊醒，只把从外头带的吃食放到桌上，再悄悄退出，去到书房歇息。
今日周令晞房间仍点着灯，显然还未入睡。
说来，他夫妻二人少说也有半月未同榻而眠了。
赵霁吩咐完僮仆，推门踏入屋中。
周令晞正坐在床榻边，闻声朝门口看去，见是赵霁，缓缓起身。
她确实清减了不少。愈靠近，赵霁越发心虚。
伸指摸向鼻尖，赵霁话音羞愧：“我不知你病了。”
周令晞垂眸，知赵霁贪玩儿，本来她也不怪赵霁。可突然听他道歉，心中莫名涌上一股委屈，令周令晞红了眼眶。
将点心放到一旁。赵霁上前，将周令晞拥进怀中。轻吻周令晞的发顶，赵霁安抚摸摸她的后脑勺。
“都是我的错，是我不对，冷落了你。”
周令晞抿唇不语，她不喜欢现在的自己。分明，她并不在意赵霁，可心中为何如此酸涩。
屋外传来动静，蓉娘贴门。
“世子，娘子，医人到了。”
赵霁清嗓：“进来。”
“参见世子，参见娘子。”白胡子的医人携药囊行礼。
“免礼。”
医人行到桌前，自药囊中取出脉枕。
搭腕，医人垂首细细分辨脉象。
片刻后，医人起身退后。
“禀世子，娘子脉象为娠，已有两月。”
不只赵霁，周令晞亦是惊讶。
什么，她竟然有孕了？
久久不能回神，周令晞慌乱。思来，她的月事的确迟迟未至。
赵霁谈不上兴奋，如云似雾，实在难以相信。
这才成亲半年，他便要为人父亲了？
赵霁没做好准备，面色令人瞧着似是怏怏。
周令晞抬头望向他，视及赵霁表情，心中蓦然一沉。
蓉娘将医人送走，房间里，二人良久无言。
原是蜡黄的脸色，此刻却是苍白透青。周令晞喉头发痒，帕子攥皱成一团。
瞟向赵霁，后者仍是神游天外。
周令晞心如刀绞，口中染上血腥。哆嗦着张唇，嗓音沙哑：“世子若不喜这个孩子，不要也罢。”
听到周令晞的声音，赵霁痴痴点首。
眼球爬上红血丝，周令晞再承受不住。胃酸翻涌，兀然干呕。
恍然惊醒，赵霁忙去轻拍周令晞的后背。手足无措道：“娘子，可是难受。”
一手捂着唇，另手攥拳，几乎用尽全力将赵霁推开。
周令晞吼道：“别碰我！”
赵霁怔愣，见周令晞眼眶通红，不知自己做错了何事。
小心翼翼：“若是打我能使娘子好受些，那么娘子，便再打为夫两拳吧。”大掌包住周令晞的粉拳，放到自己的胸口。
挣脱无果，气恼的脸染上哀容，周令晞哽咽：“你何必再装模作样。既不愿我诞下你的子嗣，又为何要碰我。”
赵霁懵了，呆呆问道：“我何时说不愿要孩子？”
“你教我堕了这胎。”眼神幽怨，言语间，全是对赵霁的控诉。
赵霁冤枉，赶紧辩道：“我何曾？这才刚回过神，便见娘子干呕，话都未说两句。”
“乍闻娘子有孕，心中实在未有准备。尚不知，是否担得起为人父的职责。”
“孕育子嗣，苦的是娘子，我只怪自己贪图玩乐，这才未发现娘子异样。愧疚尚来不及，又怎可心怀此等禽兽念头。”
眼神无辜，赵霁目光真挚。
周令晞咬唇，意识到是自己的敏感错怪了赵霁。并非盲婚哑嫁，赵霁的人品，京中上下有目共睹。她不该怀疑于他。
脸颊羞红，然，周令晞说不出道歉的话。
见周令晞态度缓和，赵霁又试探伸出手。
此番，周令晞不再抵触，赵霁这才松了口气。
其实，整日游荡，亦是无趣。假面具戴久了，一时难以摘下。
虚度了半生，是时候该听从天命。
赵霁承诺：“放衙后，我会立即归家，娘子去哪儿，我便去哪儿。再不独留娘子一人。”