何方砚早早收拾妥当去了景韶堂。
来到之前的住所，何方砚立于书案，轻旋桌上的机关罗盘，一道窄门徐徐打开。
何方砚走了进去，看着室内散落的图纸，各种材料，机构零件，都蒙上了一层灰。自记事起，他大半的时间都消耗于此。搬到青玉居这四年，何方砚再也没来过这了。
从案架中找出了一摞图纸。扬起的灰尘让何方砚忍不住咳出了声，手指眷念地擦拭附在上面的灰尘——正是火流伞的机构原理图。
“哥，什么风把你吹回来了？”一道清甜的声音自门外响起，“刚小厮说你回来了，我还当他看错了影，没想到还真是。估计母亲等会儿也来寻你了。”
“嗯，回来有点事。”何方砚对突然闯入的粉团子没有半分芥蒂。
何亦安最喜漂亮华服，又爱各种珍馐，今日装扮，远看上去便是一团可爱的粉圆子。
“果然，无事不登三宝殿！”何亦安不满地撒着娇，“一回来就看你那破图纸，你一点也不记挂我！”
何方砚收起图纸，把何亦安往外带：“给你带了爱吃的水团，正打算差人给你送去。”
“还是哥好。”何亦安眼睛都亮了起来，吃着何方砚带来的零嘴，絮絮叨叨：“娘最近在帮我相看儿郎，哥你来了顺便帮我把把关。”
“娘怎么这般着急？”何方砚有些惊讶。
“安安都十四了，整天就知道吃，还是小孩心性。不早点相看，娘怕她赖在家里嫁不出去。”江扶玥这时也闻讯到了院中，恰好听见兄妹这一嘴。
何亦安嘟着嘴，颇为不满：“哥呢？哥长这么好看，怎么也不见有个嫂子！”
江扶玥确实也有这个心思，只是……暗瞥一眼何方砚，果然这小子脸色沉了几分，便知此刻不是谈这个的好时机，于是一把抽走何亦安面前的食盒，眉目上挑：“何亦安，你才用过早膳，怎么又吃上了！”
何亦安抹了抹嘴，一脸满足：“是哥送的，我可没偷吃。”
江扶玥叹了口气，一个两个都不让她省心：“安安最近减肥，砚儿以后别给她带零嘴了。再胖下去，安安真嫁不出去了。”
何方砚瞧了瞧何亦安肉乎乎的脸颊、圆滚的肚子，笑着安慰道：“安安喜欢便让她吃吧，回头我让华大夫开服调理的方子。”
何方砚提起华思远，语气透着难以察觉的信任，以及亲近。
之前不是没给何方砚相看过姑娘，只是何方砚心思全然不在这上面。受伤后虽然不再摆弄匠器，只做些图稿，空余时间是多了，但也只把自己关在青玉居，不愿与人交往。
江扶玥何等心细，一下子就从何方砚的语气中察觉到华思远的不一般：“难得有你看得上眼的大夫，最近手可是好些了？”
何方砚揉了揉僵硬的关节：“或许吧。”何方砚此刻有点怀念华思远帮他按摩时的那种惬意感觉，他开始期待晚上的到来。
“安安，剩下的拿回去，晌午再吃吧。”何方砚看了何亦安一眼，找个由头把何亦安支走了。
何亦安抬眼，故作可怜模样，乌溜溜的大眼睛怯生生地看了一眼母亲，见她没有阻止，赶紧卖乖：“哥，记得让你那大夫给我写个好吃点的药膳方子，我让小厨房做。”迅速收了桌上糕点溜之大吉。
“娘，今日前来，是有事相商。”何方砚便把发现蚀脉毒的事情一一道明，“我怀疑五年前火流伞失事，是有人暗中动了手脚。”
即便已经成了旁人眼中再无威胁的废物，可那暗中之人依旧不肯罢休。这般良苦用心，让何方砚不得不怀疑，五年前的意外根本就是一场人为操控的祸局。
江扶玥听得心惊，这些日子他们也暗中派人四处追查蚀脉毒的踪迹，然而对方藏得很深，半分蛛丝马迹都未曾留下。她万万没料到，幕后之人心思竟然缜密阴狠到了如此地步，能精准摸透何方砚的日常习性，知他每回阅卷之后必会敷上一帖舒缓药膏，竟是把毒悄无声息混在了那里！
毒素日积月累、入骨蚀脉。长此以往，纵然哪天空谷一手愿意给何方砚治疗，只怕也是束手无策、无力回天。
江扶玥本就不愿何方砚过早卷入风波，因而年轻时总让他藏拙，没想到该来的总是避不过：“此人身居暗处，又熟稔天机关规制……莫不是二房三房的人暗中作祟？”
何方砚摇头：“我没想那么多。肃察院总领百工督查、物料核验，掌天机关所有匠作用药的调配，当年出事的火流伞残件，也尽数封存于肃察院勘物库。所有线索，都绕不开此地，这肃查院，无论如何，是非去不可的了。”
江扶玥觉得何方砚又变了，以前张扬得恣意妄为、毫无畏惧，后来因为受伤变得沉默孤寂、冷淡疏离，可是眼前的这个人——褪去了年少轻狂，也褪去了五年避世的漠然，终于起身直面这晦暗的风波，清醒而倔强，孤勇得令人心疼。
“砚儿，你向来通透，最厌这些是非，你若下定决心，爹娘自会替你疏通安排。只是你要想清楚，若现在踏入肃查院这趟浑水，无论探寻到的是何种结果，往后再想重回清净无扰的寻常日子，便再也由不得你了……”
何方砚静静听着，心底早已翻起万千波澜。
昨夜彻夜未眠的思虑，此刻尽数涌上心头。若单是为了修复伤势，他相信凭华思远的医术，未必不能让他右手恢复些许生机。
可是，这还远远不够，五年来，一千多个日日夜夜，他无法就这么冷漠地、粗暴地丢弃那个无数次自我怀疑到濒临奔溃的自己，他必须要看清楚那日夜侵蚀他、折磨他、羞辱他、剥夺他自由的怪物究竟是如何困住他的，他必须要踏入这肃查院，不为权势、不为名利，只为安抚五年来那无处宣泄又无处安放的痛苦，他必须要给过往一个交代。
何方砚知道母亲疼他，只盼着自己喜乐无忧便好。可是，如今这被人下毒的情形哪里又算得上是寻常日子？他不愿再欺骗自己了，也不愿再欺瞒母亲。
“娘，如若不曾查到这药膏藏毒的端倪，只怕我也懒得去计较。可如今，即便右手已废，背后那人依旧步步紧逼，想必在他看来，我从来都在这趟浑水之中。”不想争权，却被权力暗算；不想入局，却一直身在局中——这是身为何家子弟避无可避的命数。
他身在何家，自幼承蒙爷爷悉心栽培，得父亲倾尽资源供养，方能无忧无虑潜心匠术。这份得天独厚的底气与顺遂，从来都不是凭空得来。家族多年的托举与庇护，藏着偏爱，更载着沉甸甸的责任——他无疑是长房这一脉的最佳继承人，因而他也被众人视作竞争下一任关主之位的不二人选。
然而他这一生，满心满眼皆为匠术，从无心涉足权争。他所求的从来不是世俗荣光，只是匠造本身最纯粹的乐趣。
一根粗粝兽骨，经打磨雕琢，便能化作锋锐利器；一缕纤细柔丝，凭巧思架构，便能承载千般器物、万般机关；一方千燧晶石，经精工淬炼，便能蓄藏燎原星火。他沉醉于从零到一的创造，痴迷于方寸机括间的精妙乾坤，能亲手将脑海中的构想落地成型，便是他此生最大的满足。
他从前只愿执拗地守着自己一方纯粹的匠造天地。手受伤之后，更是心冷倦怠，毅然搬离自幼长大的景韶堂，独居僻静的青玉居。
可如今，安稳假象被撕破，自己终究要踏入这纷乱棋局，坠入更深、更寒的暗流海底。
何夫人叹了一口气，眼中酸涩：“你可知你这番举动定会引起背后那人注意，他若看清你的目的，只怕日后害人手段只会更加不折手段。再者，自打你爷爷重病卧榻，不再过问府中诸事之后，你父亲原是有心容你，许你做个不问俗务的逍遥人。可一旦他知晓你决意趟进这些纷争，即使你查不出个所以然来，想退回你那青玉居，只怕也不会任由你置身事外了……”
何方砚自然考虑到了其中关键：“娘，我想要一个真相。”他必须走出这一步，他现在顾不了那么多，无论五年前是不是意外，无论未来会碰到何种暗算，他只知道他已经无法漠视这发生的一切。
江扶玥见他态度坚决，知他是拿定了主意，便不再相劝：“你既下定决心，今日便留下用个晚膳，等你爹回来，再好好商谈一番。”
除了何亦安那吃货，几人心里都揣着事情，一顿晚饭吃得沉闷，没一会儿就结束了。
何寄怀先是问了问何方砚手的情况：“那个华小大夫，你也一起带着吧。以他现在的身份跟在你身边，也算妥帖。另外，我再拨两名暗卫跟着你。”
何方砚习惯了独来独往，有些抗拒，正打算拒绝。
何寄怀没给他开口的机会，接着说：“砚儿，你知道你是怎么被盯上的吗？”
何方砚摇头，但也知道无非就是那些腌臜事：“我自问不做亏心事，也不曾苛待别人；只怕是有人嫌我挡路了。”
“天机关的暗流，从来不是你想躲便能躲过去的。我以前这般与你说，你不听，如今，可是真的想通了？”
何方砚不得不承认。有些风波，不是想躲，便能安然避开；有些宿命，也不是不愿争，便能轻易脱身。
何寄怀望着灯下的何方砚，眸光低沉，曾经，他给过这孩子选择的机会。以前的天机关已经回不去了，眼前的少年只怕也回不去了：“你二叔之死是这场纷争的第一个祭品。他出事之后，为父才挑起了这担子。日后，这担子，便也要落在你的肩上了。砚儿，无论是枢机院、通衡院亦或是肃察院，处处都有盘根错节的牵绊。你要做好心理准备，有些真相就算被你挖出来，时机不到，也只能够烂在肚子里。”
何方砚不解：“二叔之死另有隐情？”
二叔死后的那段时间，即使迟钝的小何方砚也觉察到了家里的些许变化：素来慈爱的爷爷开始对他严苛以待，一向闲散的父亲竟一头扎进通衡院的各项事务，再无半分闲暇；连往日络绎不绝的匠友宾客也少了大半……
“愿赌服输罢了。”何寄怀眼神不知飘向了何处，目光虚茫，带着倦意小声喃喃道：“我累了，你先回吧。后日，便去肃查院报道吧。”