翌日清晨，李泠欢被窗户缝里的冷风吹醒，她迷迷瞪瞪把被子往上拉，脚底下却还是冰凉一片，她把自己蜷成一团，又迷迷糊糊摸了一把身旁的小兰娘，小孩体温比大人高，倒是睡得热乎乎，小嘴巴叭叭唧唧的。
李泠欢闭着眼算日子。
……九月中了？
再一算，她来檀府已经快两个月。
很好，又该发月钱了。
六钱银子，除去日常花销，她这两个月能攒下来一两银子，放在小椿城不算多，可足够她和兰娘跑水路的花用了。
她心情大好，张嘴打了个哈欠。
这个哈欠打得又大又长，眼泪都飙出来了，她拿手背一抹，忽然想起来点什么。
刚才那一声……是她自己的声音？
李泠欢清了清嗓子，试着开口，低低“啊”了一声。
没有嘶哑，更没有破锣，隐约能听出几分原本清脆伶俐的声线。
火□□的药性，终于要退干净了。
这对一个逃难骗子来说并不是一个好兆头，李泠欢赶紧捂住嘴，轻手轻脚爬起来，凑到窗边，借着天光，对着一块铜镜照了照。
她脸上的疹子果然已经好得差不多了，丘疹几乎都平复下去，只剩一片浅浅的粉白色新肉，就是这新肉太嫩，一冷一热就会泛起紫红色的斑块，但已经不痛不痒了。
可李泠欢是真不想再吃火□□了，天知道那玩意儿吃多了会不会把人吃傻？万一毒性积在身子里，哪天忽然哑了、聋了，或者五脏六腑坏掉了，那才叫得不偿失。
她不容易在这鬼地方捡了条命，可不想因为装丑把自己装没了，好在她这两个月在众人心里已经扎扎实实立住了，一个头发花白、脸上有疹、嗓子嘶哑、弯腰驼背的三十八岁老寡妇，形象极其稳固，轻易不会让人觉察不对。
李泠欢觉着往后还是继续低调做人，少开口，多做事，闷声发大财最好。
午膳时分，她照例去花园摆饭。
檀癸今日吃的是粉蒸排骨、清炒莴笋、酱烧茄子和一道鲫鱼豆腐汤，李泠欢余光扫到丸奴，小狗脖颈上已经戴上了深蓝色的皮项圈，铜钉锃亮，银牌晃荡，走起路来叮叮当当，神气活现的，配上一身油亮黑毛，活脱脱一只四蹄玄墨的小将军。
丸奴感受到她的目光，颠颠跑过来蹭她，肉滚滚的尾巴甩得呼呼生风。
“丸奴。”檀癸淡淡开口。
小狗嘴筒子一收，回头看了主人一眼，摇着尾巴回到檀癸脚边趴下。
李泠欢睨着檀癸神色，轻飘飘冷哼一声。
下午，李泠欢带着小兰娘去花园。
这都过了好几天了，上次檀癸给他的橘子早吃完了，李泠欢劝了好几回，说橘子皮都干了就扔了吧，小兰娘不干，每天起来第一件事就是去闻闻干巴巴的橘皮，非说有清香。
李泠欢说不过他，每晚伴着橘子味入睡。
进了月门，丸奴照例和小兰娘滚成一团，李泠欢则坐在廊下的小杌子上，开始她今日的重头活儿——剥核桃。
晚膳有一道核桃羹，要新鲜核桃仁，她得把核桃仁剥出来，再碾碎了熬进粥里。
李泠欢用门缝夹，用石头砸，又用小刀撬，指甲缝里塞满了核桃碎屑，指肚上被核桃皮的涩汁染成了深褐色，她越剥越烦躁，觉得这活简直不是人干的，核桃仁又碎又小，一盘子剥下来，手痛得要命，腰也酸得直不起来。
第三颗，锤子一滑，砸在了手指上。
“……嘶！”李泠欢甩着手，疼得龇牙。
指尖倏地红了一块，隐隐发青，李泠欢深吸一口气，把手指含在嘴里，咕哝着不耐烦。
秋日的午后，天高云淡，花园里安静，廊下那头，檀癸坐在竹椅上，白绫覆目，面容清隽，手边一盏茶，面前一张琴，微风拂过，男人的衣袂轻轻飘动，美得像工笔水墨，姿态闲适清贵、与世无争。
李泠欢又看了看自己，粗布衣裳，灰扑扑的面巾，脊背佝偻，手指缝指甲盖里还全是黑泥！
她秀眉高高拧起，气声道：“……烦死了。”
檀癸偏过头。
这妇人，其实各方面他大体是满意的，可偏长了一张口无遮拦的嘴，上回被烫脱口而出“该死”，这回又是一句“烦死”。
他并不喜欢她把“死”挂在嘴边，虽然他也不明白为什么会在意这个，但她虽年近四十，可分明还没到可以对生死坦然处之的年纪，动不动就这么说，不吉利而且十分刺耳。
若是放在别的主人家，家里的女使敢这么说话，早被管事妈妈拉下去打板子或者扣月钱了，他这里规矩虽不严，可也没有宽纵到让下人随意在主子面前发牢骚的地步。
檀癸开始反思觉得自己是不是太好说话了，才纵得她越来越不见外。
他偏了偏头，“烦什么？”
李泠欢冷不丁被问了一句，手里的核桃都差点掉了。
“没什么……”她憋憋嘴，用一种自己都觉得做作的语气说，“就是这核桃嘛……烦死了。壳又硬，皮又苦，奴家砸了半天才这么一点，手都弄痛了，腰也酸得不行——”
尾音拖得黏腻细长，嫌说起来不够直白，还故意揉了揉腰，把两只手翻过来给檀癸看，虽然知道他根本看不见，但动作还是本能做了出来，仿佛不这样不足以表达她的痛苦。
檀癸眉峰微聚。
这语气……她一个仆妇，对着主子用这种腔调说话，成何体统？
“那便不剥了，”他淡声道，“换一样吃食便是。”
话说得轻巧，那怎么行？
这核桃是椿溪旁的老人们特意送来的，要给他补脑安神，她若因为嫌麻烦就换了别的，岂不是糟蹋了老人的心意。
她不说话了，低着头继续剥核桃，指甲抠得咔咔响。
檀癸等了半晌，没听到她回应，眉头皱得更紧了。
失明之后，他最不喜欢的便是这种欲言又止或者干脆不答的沉默。
他看不见对方的表情，听不见对方的回应，他就无从判断对方在想什么——是敷衍？是不满？还是有什么瞒着他？对方的脸藏在重重阴影后，他看不见任何可以佐证的线索。
“冯三娘？”他叫了一声。
李泠欢噘嘴：“公子有何吩咐？”
“你为何不回话？”
李泠欢噎了一下，心说不回话当然是因为懒得回。
可她嘴上自然不能这么说，便放下核桃，轻声细语道：“回公子，奴家是觉得，这些核桃能给公子补身，奴家若因为手疼就换了别的，那便是辜负了公子给奴家做活的好心，也辜负了公子平日待奴家的宽厚，怎么能因为奴家耽误了公子养身体呢，您可是千金之躯。”
檀癸眉头拧得更紧。
她根本就是在冠冕堂皇敷衍自己。
他正要再开口，忽然听见一串急促的脚步声由远及近。
“娘亲！娘亲！”
李泠欢一抬头，小兰娘已经跑到跟前，小脸跑得红扑扑的，两只眼睛瞪得溜圆，先看了檀癸一眼，赶忙福身，“公子安好。”
檀癸微微颔首，孩子倒是比他娘亲懂事。
小兰娘急急道：“娘亲，就是前面芭蕉树和玉兰树那边……有一只小鸟掉下来了！好小好小的鸟，不会飞，丸奴一直对着它呼气，好可怜！”
李泠欢奇怪：“小鸟？这都九月了，怎么还会有小鸟？”
“真的！娘亲你来看！”小兰娘拉着她的手往那边拽。
李泠欢没办法，只好站起来，对檀癸告了声罪，跟着孩子往花园深处走去。
果然，在一棵玉兰树下的草丛里，丸奴正撅着屁股，对着一团灰扑扑的小东西呼哧呼哧。
李泠欢蹲下去，拨开草叶，看见一只小得可怜的鸟。
李泠欢不认识这种鸟，但确实是一只还不会飞的雏鸟，她小心地把它捧在手心里，小鸟轻得像一团棉花，温温热热的，小心脏在她掌心里急促地跳动。
“娘亲，它是什么鸟？”小兰娘凑过来，小声问。
“不知道。”李泠欢如实说。
身后忽然传来脚步声。
李泠欢回头，檀癸不知什么时候也走了过来，却停在了两丈之外，他裙边的玉珏络子挂在了枝子上，目盲有让他解得不得要领，拉不脱越挂越紧的红丝绳，檀癸进退不得，只能微微侧着头，眉峰颦蹙，“长什么样子？”
李泠欢并没有打算过去帮忙，低头看了看，说：“不大，比麻雀还小一圈，嘴巴灰黑色，短短尖尖的。翅膀上的羽毛还没长齐，有点灰褐色，背上的毛多一点，肚子还是光溜溜的粉色的肉。”
她描述完，檀癸终于把络子扯了回来。
毛茸茸的杂线在手心里乱成一团，肯定是不能用了。
檀癸沉吟一息，说：“大约是斑文鸟，常生活在水边。”
李泠欢往上看，果然，芭蕉树那边的屋檐下有一个小小的泥窝，半隐在瓦片和木梁之间，窝里还有三四个小脑袋挤来挤去，嘤嘤的叫着，可惜的是大鸟不在，几个小家伙还不知道发生了什么，张头巴脑地往外看。
小鸟这么小，靠人是养不活的，得把它放回窝里。
“娘亲，那我们怎么把它放上去？”小兰娘问。
李泠欢目测了一下距离，玉兰树的主枝离屋檐很近，踩着树干分叉的地方，再爬两步就能摸到屋檐边，她抿了抿唇，说：“爬上去就行。”
话音刚落，檀癸微微皱眉，“不可，让桂生搬梯子来。”
李泠欢回头看他，觉得他太小题大做，这么小的一只鸟，还没怎么长羽毛，等他叫人搬梯子过来鸟都冻死了，“公子，不用梯子，奴家爬上去就行。”她说着，把小鸟往怀里一揣，双脚便踩上了芭蕉树的树墩。
檀癸眉头紧锁，他虽然看不见，可记忆中这棵玉兰树极高，离屋檐确实不远，可若要爬上去，还是要爬几丈高，况且他这处的屋檐年头久了，万一瓦片松动掉下来，万一她一个不小心踩滑了……
“不行。”他说，“等桂生来。”
李泠欢已经双手抱住树干，脚底一蹬往上蹿了上去。
小兰娘“哇”了一声，丸奴也兴奋地汪汪直叫，在树下转圈蹦跶。
檀癸只听见树皮被踩得窸窸窣窣，瓦片叮咚作响，她的呼吸稳而轻快，听不出丝毫吃力，他看不见她的动作，只能本能地侧着身子，循着她的方向望过去，眸子因为没有聚点而显得幽深空茫，微咬齿，露出紧绷的下颌来。
“冯三娘，你下来。”男人已经带了恼意，往前凑了半步，“去找桂生，让他拿梯子来，那屋檐很高，瓦片也不结实……”
“说了不用，别麻烦了。”
李泠欢唇边竟还有得意的笑，把小鸟放回巢穴后，她索性一直向上攀爬，直到树冠顶峰，仿佛要从这深宅大院探出头去，微凉的风吹在额头上，撩落她陈旧素破的头巾，露出半张青涩娇嫩的面庞，皓腕霜雪，遥遥而望。
“公子放心，奴家小时候爬树上墙是家常便饭，我们乡下孩子哪个不会爬树掏鸟窝？这点小事不算什么，何况登高还能望远，公子您知道我现在看见了什么吗？远处的山上好像有一座寺庙！”
她兴高采烈，市侩又粗俗。
檀癸脸色一沉。
这妇人，实在是一点稳重也没有，一点也不听话，也不给孩子立个好榜样。
他正要再开口斥她，忽然感觉头顶一阵风。
那阵风带着她身上的味道扑面而来，有皂角的清苦、核桃皮的涩——她大概是从树上一跃而下，落在离他很近的地方，轻盈又自然，点地声微不可闻。
檀癸莫名怔忪，脑子里一瞬空白。
明明方才还在生气，可这风一吹，他忽然忘了自己要说什么。
“公子，您看，这不就没事了？”李泠欢跺了跺脚，大概是从高处跳下来有点脚麻，她笑着活动了一下脚踝，语气轻快极了，“奴家说了，奴家身手好得很，老当益壮！”
檀癸沉默着，慢慢侧过脸。
李泠欢见他没再追究，伸了个懒腰，带着孩子和狗走远了。
快乐的时间总是过得很快，小兰娘今日的放风时间已到位。
女人脚步声很快，小孩和小狗的踢踢踏踏交织走远，檀癸站在原地，秋风吹过，桂花的香气从远处飘来，淡淡弥漫在他身边。
他微微闭了闭眼。
脑海中，普通仆妇的轮廓又浮了上来。
一个年近四十满脸疹子的仆妇，弯腰驼背、动作迟缓、声音嘶哑、满面愁苦……他最初给她的画像，在她一次次冒犯中变得七零八落。
像是有人拿着一支笔，把他心里的画一笔笔涂改、添色、擦去、重画，画到最后，他自己也认不出来那是什么了，只留下混沌嘈杂、扭曲堵塞的感觉。
她在他脑海中的样子越来越乱。
日头一寸一寸西斜，竹帘外的花园风声、水声、虫声，一切如常。
李泠欢走回廊下，把摊在杌子上的核桃仁拢进粗瓷碗里，端起碗就要走，偏偏这时候，一颗核桃从框里滑了出去，咕噜噜滚到地上，一路滚到檀癸脚边。
李泠欢弯腰就去捡。
一只玄色革靴却踩了上来，靴尖抵着核桃，似乎早就等她弯腰伸手，把自己送到他脚下。
李泠欢一怔，顺着那只靴子往上看。
玄色革靴，月白锦袍，腰环佩玉，再往上——是白绫覆目的一张脸。
浅淡的暮光从廊下枝叶慢慢透过来，檀癸的另半边面庞沉在阴影里，也把她罩在了他的影子里。
李泠欢仰着头，脖子几乎是折过去的角度，才能看清他的脸。
这个姿势让她莫名有种不好的预感，想退半步都退不了。
“公子？”
檀癸靴底分毫不让，廊下竹帘轻晃，花园忽然静得有些不像话，耳畔只剩下风吹竹叶的细响，和她自己越来越壮烈的心跳。
“冯三娘。”
檀癸轻轻叫她名字，他低下头来，用覆着白绫的脸朝着她，目光游移像水漫过脖颈，一寸一寸落到她的眼睛上，李泠欢明明知道他看不见，可后背却起了一层寒毛，檀癸的视线像一只手，按在了她的肩上。
他问：“你今年，当真三十八岁？”
李泠欢微微喘不上气，她不敢直起身来，因为那样就离他更近了，干笑一声，道：“公子说的什么话，奴家年方几何，文书上都写着呢，刘管事也过了目……”
“文书，”檀癸嗓音冷淡，他说着，再次往前倾了一寸，“文书是死的，人却是活的……你在我跟前这些时日，待得越久，我却越糊涂。”
李泠欢已经意识到自己得意忘形，露出了狐狸尾巴，轻声说：“公子，奴家乡下人，粗活干得多，是比别人利索些……”
“是么？”檀癸打断她，语气沉寒如冰，“那‘身不由己’‘登高望远’呢？也是乡下粗活里学来的？”
李泠欢的心猛地跳了一下。
“我先前不曾细想。”檀癸冷静平柔，眉目缓压，眼梢一挑，却像拿刀一下一下削掉她的伪饰，“你说话虽刻意嘶哑，可遣词用句，分明是读过书、认过字的。你虽自称老身，可却动作利落、心思敏捷，比你口中所说的年纪年轻太多。驿站伙计还说，你的眼睛一点也不像上了年纪的妇人……”
他说着，微微俯身，清隽的脸朝她压下来，是风雨欲来的架势。
“冯三娘，你是不是从一开始，就在骗我？”
作者有话说
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第18章 第 18 章