“万户大人，那个大雍叛徒来了！”
“叛徒……姓岳的来这作甚，”主座上的察哈万户眉头一皱，脸上闪过一丝厌恶，当即拍桌而起，“横戈城不欢迎他，赶走！”
“可、可他接了大君的监军令……”
“什么？！”
这时，帐外传来小兵慌乱的阻拦声，下一刻帐门被唰地掀起。
率先踏入帐内的是一条包裹着玄黑官靴的修长小腿，官牌玉佩于腰间磕碰作响，宽大的官服不显臃肿，反倒衬出一份清隽来。
来人面未露，声先至。
“察哈万户当真矜贵，大君手令也求不得见您一面。岳某心性浮躁，此番打搅还望见谅。”
此人口中客气，却并未行礼，而是直接跨步入座，令牌往桌上一砸，气氛瞬间剑拔弩张起来。
“岳都监这是何意？”察哈目光沉沉盯着他，眼中已有怒火，“别忘了这里是察哈家族的地盘，我们与中原人不共戴天，绝无可能接受你这种中原叛徒的监视！”
“万户息怒，我也是奉命行事，”岳岫稳坐如山，并无惧意，话音平淡间带着一丝傲慢，“万户若是实在不满，可以向大君请示换个人选，在下即刻便走，绝不惹您心烦。”
察哈闻言更是大怒：“芝麻小官也敢对我指手画脚！说了这里不欢迎你，自己滚回去跟大君请罪，别让老子再看见你这种——”
他抬手要指人，却倏地对上一双冷冽的眼。
墨色瞳孔深邃沉静，寂若沼潭般几乎窥不见丝毫情绪波动，长久对视，令人不寒而栗。
似是回想起什么，察哈顿了顿才接下去，气焰有所减弱：“……你这种狗鼠之辈。”
岳岫并未接话，只是无声凝望。
察哈叫他盯得心里发毛，忙不迭下逐客令：“总之，从哪儿来的滚回哪儿去……”
岳岫冷笑一声。
“我从中原来，万户此话莫不是叫我背叛大君？”他起身收回桌上令牌，与人高马大的北羿将军对视并无怵意，“卑职归顺大君已久，却遭万户这般羞辱。既然如此，那提拨军饷诸事便由万户自己向大君禀报吧，告辞。”
说罢，他转身便走。
“都监大人，等等！”
另一道劝声响起，岳岫偏头，万户长史连忙上前拦住他。
“万户心性直率，方才一番不过是气话，还请您莫要放在心上，”长史神色恭敬，向他赔笑，“您也知道，横岭军路一直是察哈家族在管，达鲁花赤刚刚归天，府里尚未太平，大都就即刻派来都监，万户心中难受，这才冲您发了脾气。”
“北羿军路向来分职制衡，达鲁花赤出缺，大君又心系边疆军务，自是及时派本使来慰问，”岳岫并不下他台阶，只道，“倘若万户拎不清公私，执意与我作对，那鄙人自认不及达鲁花赤耐心，干不了这差事。”
“都监说笑了，我们怎敢忤逆大君的命令，只是您来得突然，这才失了礼数。”
长史自然不敢轻易放他走，尽力挽留：“军中事务杂乱，您要过目怕是得等上一阵。”
岳岫蹙眉：“军务督察，怎容怠慢。”
“瞧您说的，正因不敢怠慢，才需好生清整一番，”长史笑起来，“都监一路舟车劳顿，如今官署也无歇脚之处，不若暂住横戈城内，待此间事了，再请您来？”
岳岫冷哼：“怎么，打发本使？”
“下官不敢！”长史连忙摆手。
“呵，”岳岫不再看他，转身挥袖，“再给你们一旬时间，逾期不候。届时大君问罪下来，岳某只得照实禀告。”
“哎是、是，都监您慢走……”
都监车驾停在万户府外，岳岫带着随从大摇大摆离开。
启行前，他唤来属官，轻声吩咐：“留两个人盯着，若有疑举即刻上报。”
“是。”
马车扬尘，负责护卫的怯薛长问：“大人，可要跟城主打声招呼？”
“不了，”岳岫道，“随便找个客栈歇下吧。”
不多时，车列抵达横戈城的云朔驿馆，排场张扬，掌柜见状连忙迎上来。
怯薛长走在最前：“一间上房，三间客房，住一旬，要清静点的。”
“得嘞！小二，带客官们上楼。”
待行李整放，炭火汤水俱齐，岳岫摆手，众怯薛安静退下。
“等等，”他叫住怯薛长，门扉半掩私语，“夜里清寒，寻些清倌伴宿，要安静识趣的，三个。”
怯薛长微微皱眉：“大人，此番公务……”
“其余杂事尔等随意。”岳岫有些不耐烦地挥开袖子。
“……是，属下去知会一声。”
怯薛长离去，门扇闭合。岳岫立于原地，与外界隔绝的瞬间，诸般情绪从他脸上尽数退去。
慢条斯理褪去衣袍，房外人声悄动，他闭眼听了听，正门左右两人、楼道一人、后院两人……当真是守卫完备。
沐浴过后，天色已暗。他仅着里衣来到窗前，遥远月光透过窗纸浅掠他半露的额间，轻落在眼皮上，随眨动洒满窗棂。
借着微弱的光线，岳岫手臂稍抬，背影依然挺立，掌心却悄然多出一小块薄绢和半截炭笔。
指节轻动，不过些息，那两物再次无声没入袖口，未留下丝毫痕迹。
岳岫轻舒一口气，回身点起灯火。
焰芯摇曳，于窗墙投映出他的身影。
拿取盘边银叉，他缓缓用食，望着门外怯薛的身影沉思。
这是他叛国的第五年。
亦是他奉皇上密诏，独往北羿卧底的第五年。
这五年来，北羿政权更替，朝局水深火热，而他牵涉其中，入局已深。
可是三年前，大雍朝廷忽然与他断了联系。
多番尝试无果，他费尽千辛万苦取得北羿大君信任，终得外派边疆督察军务的机会。
机不可失，他必须要在监军期间将密信传回大雍。
糕点仅余残渣，银叉搁盘的声响后，房外怯薛长即刻轻叩门扉：“大人，人到了。”
岳岫：“带进来。”
“进去，”门扇推开，美人沉默地垂首入内，怯薛长从她们身后向他投来目光，对视后才移开，“属下告退。”
岳岫轻笑招呼：“去床上坐着。”
美人低声应诺，正行至半途，室内烛火忽熄，紧接着颈后风起，瞬息间三人接连歪倒。
岳岫一手一个依次将人抛到被褥上，膝压床板，撑着床架，喉中挤出含糊的哼声。
他别眼朝向房门，外面怯薛气息变弱，大抵是站远了些。
趁此良机，岳岫臂膀一扬，玄衣上身，向里轻轻拉开半扇木窗，侧身探出窗缝，迅速扣住顶部窗格，悬停于墙外。
而窗下后院，一名怯薛正走过，待其拐过弯道，岳岫无声落地，矮身匿入柴垛阴影，寻墙翻出。
横戈城街巷纵错，夜间更是难辨方向，却易于隐藏行踪。
越过几处檐顶，某条暗巷深处，有人等候已久。
“二楼上房，外窗虚掩，”甫一下墙，岳岫便将锦袋抛过去，“后院矮墙可进。”
“总引已挂，”那人衣袍严实，面容层层遮掩，低声回道，“商队歇于城边陋店，翌日清晨便可出城。”
岳岫从他手中接过简便行囊：“我至少侯余返回，谨慎行事，切莫累及家小。”
“小的明白，公子慢走。”那人恭敬鞠躬。
皎月恰露全盘，街巷陷入静寂，市声已熄，那玄衣身影疾掠而过，须臾间消失于夜色中。
几日后，赤峰驿。
木栅拉起，一列商队出来，骆背上驮满货箱，有几人换了马匹代步，队伍徐徐向南进发。
胡商装扮粗犷，队尾却跟着一位披着暗色旧布斗篷的信使，深褐交领短打，虬髯满面，乍瞧毫不起眼。
偶时，他抬眼扫过商队诸人，眸底闪过迥别其貌的寒光。
此人正是易容变装的岳岫。
自他出城已过去两日，接下来穿越谷地，抵达大雍边境城池，还需一两日。
临走前，他连唤三位美人佯装享乐，再有假面师顶替，最多撑个几日光景。
在这紧迫的时间里，他得尽快与镇北都护府取得联系，将密信送出。
商队进入谷地官道，两侧翠荫渐浓，骆驼车马也行得更快。
车轮碾过碎石，枝桠掩映交响，岳岫骑马缀在队末，心里隐隐感到怪异。
似乎……过分安静了些。
待队主领骆过弯，枝叶一瞬颤动，闷声破风而来，岳岫即刻勒马停步，警惕注视前方。
“止步验行，不得妄动！”
十几道暗色身影从两侧林中策马而出，迅速列阵，为首者低喝一声。
尖哨？
岳岫微微皱眉，觉得此事有些巧合。
队主在前面呈验文牒，有兵士下马过来检查货物，驼背上的箱盖一件件打开。
商队噤若寒蝉，唯有队首哨官查验传来几声问询。
那兵士行至队中，准备检查最后一车货物，就在这时，岳岫看见队主侧身回头，不知跟谁对了个眼神。
“咻——”
几乎是同时，擦风声撞破林中宁静，血色喷溅，须臾凝滞后骚乱顿起。
“谁？！谁放的冷箭，缴械出列！”
“不好，小心——”
“一群中原匹夫也敢拦路，兄弟们上！”
“莫挡我道！”
怒喝呵斥声混杂在一起，蹄声凌乱、驼铃脆响，交战一触即发，从那片血泊中蔓延开更多艳痕。
极短的愣惊后，岳岫反应过来，暗道失算。
这根本不是普通的北羿商队，而是……
想通其中关节，他趁战况混乱假意加入，借势调转马头，向侧面高坡奔逃。
山岩渐峭，枝干愈密，待马蹄难耐砺石，他收紧缰绳强行制停，纵身扑出，弃马隐入浓密山林间。
本以为是暗里走私的商队，可刚才那架势分明是商队主动发难，这说明他们可能一开始就是冲侦察尖哨来的……
眼下先翻山迂回绕开谷地，再作对策为好。
岳岫迅速越过几处野丛，却在掠经某棵老树时，忽感身后风起，他本能躲开，便见一枚短箭径直深入粗糙树皮。
有人追上了？！
他立刻定神屏息，闪身藏于树后，静观其变。
又一箭。
这次位置有些胡乱，斜斜插入泥石间。
紧接着，几箭连发，似乎欲将他逼出。
岳岫岿然未动，这种尖哨骑弓通常有箭矢限制，待对方弹尽粮绝，便是出手反击的良机。
他侧首留意箭数，那边安静一阵，流矢声再起，竟直冲他面门而来！
心里一惊，岳岫迅疾躲开，却不慎蹭到腿边丛叶。
碎响暴露方位，对方立刻锁定他，窸窣声疾速接近，暗袍遮面的尖哨纵身跃下。
岳岫被迫与之交手，借肘格挡几下，旋身猛起膝击对方薄弱处，招式未收，对面顺势追击，他一一化解，狠狠钳制那来不及收回的臂膀，往地上重重一摔——
谁知腕部忽然传来拉扯感，他稍有不察，也被拽了下去。
两人双双砸地，面巾散落，一张意想不到的面容映入岳岫眸中。
作者有话说
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第1章 01 潜逃