下午两点，杂志社编辑莉娜上门收稿，谢里邀请她进屋。
外面的大雨始终没停，莉娜将自己的黑雨伞放入伞架，掸去头发上沾染的水珠，更换客用拖鞋进屋，顺势将一只手提纸袋放到客厅茶几上。
谢里端来一杯冲好的奶咖。
“请用。”
莉娜颔首道谢。
拿到短篇小说的打字稿，莉娜没有立即打开，而是先向谢里再次表达了感谢：“十分感谢你，谢里，原定作家死在了战乱区，杂志社收到的稿件中也没有符合栏目要求的，幸好有你，否则这个月我们就要开天窗了。”
谢里摇头笑道：“当初没有您的赏识，我也无法走上这条路，何况这也让我多了一笔不错的稿费。”
莉娜失笑：“我就不跟你客气了。这期杂志五天后就要送去试印了，后面还要校对跟定版，时间紧迫，容我先读一遍，稍后我们一起审读，最好今天能把内容敲定。”
谢里瞧了眼时间，轻轻颔首。
之后，两人就人物情节、语法用词等展开深入商讨，小说打字稿的纸页上逐渐覆满红色钢笔印，时间也在专注的工作中飞速流逝。
正在思索一处情节时，谢里忽然听见一阵门铃。
他望向挂钟，看见上面的指针已显示六点，意识到门外的人是谁后，谢里看向正在给纸稿批注的编辑，忽然心跳如鼓。
卡厄要被人撞见了。
他的存在终于被人所知，甚至，阅历丰富的编辑很可能发现他们之间的情人关系……
随着门铃再一次响起，莉娜也察觉到，开口提醒谢里外面有人找。
两相催促之下，谢里缓缓起身，怀揣着一种担忧忐忑又隐秘期待的心情，拉开了公寓大门。
几乎是开门的瞬间，卡厄的视线便直直落到客厅里的陌生女人身上。
谢里紧张地搓一搓交握的双手，假装淡定地介绍：“我的杂志社责编，莉娜女士，今天过来跟我一起审读昨天写好的那篇小说。”
莉娜闻言，从沙发上站起身，朝门口的英俊男士颔首。
“您好，先生。”
卡厄平静地回应一声你好，视线重新落回面前的谢里脸上。
他举起手中的纸袋，温声道：“还没吃饭吧？我带了很多食材，有新鲜的小羊排和下午刚摘的果蔬，你们先忙工作，我去做饭。”
谢里点头。
望着卡厄照常换鞋后走向厨房的背影，他双眸明亮，心口.爆发出一股剧烈的惊喜。
这是不介意被别人知道吧？
或许先前那些是他想多了，卡厄只是性格沉静，不爱讲话，并非故意向他隐瞒自己的事情，毕竟他从未询问过对方。
卡厄没有承认过，但也从未否认过两人是恋人不是吗？
要不要今晚就问问看……
谢里揣着乱七八糟的思绪，返回客厅沙发坐下。
莉娜举着纸稿，弯眸笑道：“合作五年，第一次看见你家有朋友来，看样子关系也很好。之前我还一直担心你一个人，不交什么朋友，只每天埋在家写恐怖小说，对你的心理健康有影响，现在终于放心了。”
见莉娜没有发现自己和卡厄的真正关系，谢里失落。
但也为那句关系好欣喜。
半个小时后，审读终于完成，两人尽量详细地敲定更改细则，务求修改后的稿件可以直接用，约定这次完成后直接寄送往杂志社。
谢里邀请她留下吃饭。
莉娜笑着婉拒：“我今天答应了女儿回家陪她吃晚饭，就不留了，祝你们用餐愉快。”
看见茶几上的手提纸袋，她恍然想起来，指着它道：“哦对，这里是最近三个月读者寄给你的信，你不是最喜欢读这些了吗？说看到读者反馈的支持与喜爱，就能产生源源不断的动力。”
“之前你每周都会打电话询问，我看你好久没提，这次难得过来，就擅自帮你都拿来了。”
谢里望向纸袋，表情愣怔了下，才扬起笑容向莉娜道谢。
莉娜挥挥手，离开了公寓。
将编辑送走后，谢里把作满红笔标记的打字稿放去书桌，笑容满面地跑去厨房，从背后亲昵地抱住卡厄，亦步亦趋黏着他。
卡厄从烤箱端出两只烤盘，就着谢里的背抱，用铁夹将盘中的羊排、小西红柿、牛肝菌和土豆块装碟，再佐两勺煮青豌豆。
食材刚好装两份餐盘。
卡厄取出餐具，交到腰上谢里的手中，而后一手端起一只餐盘，缓步走到餐桌前摆好。
“开饭吧。”
谢里弯眸，洗过手，回来吃饭，每吃一口，都会毫不吝啬地对卡厄的厨艺大加赞美。
今天的焗烤羊排外酥里嫩，鲜香多汁，味道十分美味，加上心情好胃口也好，谢里一不小心吃多了，饭后躺在沙发上消食。
卡厄让他枕在自己的腿上，伸手轻缓揉按着他的胃部，不经意开口：“今天很高兴？”
谢里笑着颔首，灰蓝色的眼瞳折射着头顶的暖色灯光，亮晶晶的，仿佛含进了揉碎的星光。
“因为那位编辑来访？”
“算是吧。”
卡厄抿唇，神色并不很好。
谢里没注意到那抹郁色，此刻正在全身心琢磨，自己现在是否要直接询问卡厄对两人关系的看法，他的双手甚至因这个设想紧张得微微发抖。
今日莉娜的意外存在，让他窥见了卡厄与想象中不一样的反应，心中隐隐有了期待！
但是，人对待某件事，总拥有一定的忍耐阈值。莉娜只认为两人是普通朋友，卡厄在此期间并未与他交流，或许也是抱有不被发现的目的……
谢里越想越泄气，张开的嘴巴渐渐闭合，可又不甘心就此放下。
经过一番摇摆挣扎，他猛地从卡厄的腿上坐起身。
面对卡厄询问的眼神，他在开口和沉默之间，选择慌乱地拎起茶几上的读者来信，提议道：“卡厄，你陪我一起读信吧！”
卡厄颔首。
谢里转头，气恼地拍了下自己这张不争气的嘴，从纸袋里抽出一封信，倚进卡厄的怀里读，心中寄希望于亲爱的读者们会在信中提到相关话题，让他可以顺势将话问出口。
“看完您的故事，我好几天不敢打开衣柜，老师问我为什么整周都在穿同一件T恤，周末还专门家访，然后爸妈把我的所有杂志都没收了……”
“我家的天花板每晚都有异响，是不是也有杀人魔在蹲守？”
“下一篇故事请务必加入一位角色，秃顶，肥胖如猪，爱穿红袜子，身上总有股猪骚味，是一家食品工厂的经理，被杀人魔残忍分尸……”
“拜读过您的每一篇小说，请问为什么作家您的所有故事中，反派都会被主角捅穿左眼，是有什么特殊用意或伏笔吗……”
为什么？
为什么没人提爱情？
就没有可爱的读者，写信向喜爱的作家倾吐爱情里的小烦恼，再或者表达一下对小说男女主角感情发展的看法吗？
谢里一份份朗读，越读越烦躁。
终于，他从纸袋里抽出一封带着玫瑰香的粉色信封！
谢里眼前一亮，迅速拆开，展开熏过香的信纸朗读。
“无论是云端之上的天使，还是深海之下的鬼魅，都无法将我与你的灵魂分离①——亲爱的谢里先生，请允许我表达对您的浓烈爱意，您的文字如此曼妙，让我每每拜读，都忍不住达到高.潮，我想我已深爱上了文字背后的您的灵魂，为此夜难成寐，日日幻想着与你耳鬓厮磨……”
谢里阅读的声音越来越小。
意识到某些用词并非读者的夸张修辞，这就是一封求爱信后，他猛然将纸合上，小心翼翼望向卡厄。
卡厄坐在侧后方，保持着从背后环抱他的姿势，金眸低垂，静静望着那张熏香信纸。
在谢里紧张的注视下，他缓缓扬起唇角，微笑道：“你是一位深受读者喜爱的作家，如此优秀美丽，收到别人的求爱理所当然。”
他的语气轻松，平静。
看着卡厄将那封信从自己的手中抽出，顺着折痕叠起，塞回粉红信封，并完好无损地放到其他完读的信堆中，谢里心口抽痛，眼里从傍晚起一直点亮的光也骤然熄灭。
没有一个人，面对自己恋人收到他人如此露骨的求爱信，能做到如此心如止水。
除非，他根本不爱。
卡厄：伪装人类，努力不发疯
谢里：他不爱我
注①：出自爱·伦坡的诗《Annabel Lee》
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第2章 第 2 章