暴雨洗过的山谷，青得扎眼。
阳光从薄云的裂隙里刺出来，落在枝叶间那些将坠未坠的水珠上，折射出碎钻般的光。
空气里满是泥腥、草汁和无数药气混成的清冽味道。
沈清宴穿过那片雾霭还未散尽的暖药田时，衣摆拂过带露的叶尖，留下一线湿痕。
正在分拣新采茯苓的药童青荷听见动静，抬头看见她，眼睛一亮，脆生生喊道：“沈师姐早！师傅好像在百草园那边呢。”
沈清宴闻声驻足，看向青荷，唇角微微勾起，略一颔首：“嗯，多谢。”
百草园占着一片上好的向阳坡地，阡陌纵横，各色药植生机勃勃。
园中一株老松下，一名白发如雪却面色红润、身形挺拔如松的青衫老者，正弯腰仔细查看一片鹤吻兰的叶子。
他侧脸轮廓柔和，目光专注，乍看不过五十许人，正是回春谷主乐胥。
沈清宴走至近前三步外，停下敛衽，端正一礼：“师傅。”
乐胥闻声直起身，拍了拍手上尘土，转头看她，眼中泛起温和笑意，语气却带调侃：“来了？远远就觉着一股生人勿近的凉气飘过来，果然是你。十多年了，这性子怎么还是像后山那寒潭草，捂不热似的。”
沈清宴脸色神色未动，只道：“弟子有事禀告。”
乐胥走到一旁竹制水渠边洗手：“说吧。眉头虽平，心事却重。步履都比往日急了两分。”
沈清宴略沉默了一息，从袖中取出一封无落款的简短信笺。
那纸张是最普通不过的桑皮纸，上面的字迹却筋骨嶙峋，透着股刚劲。
“今晨收到北境来信。”她声音平稳，“并非家书，是……旧部辗转所传。”
乐胥擦干手，接过信笺，目光扫过上面仅有的一行字：
“北境风疾，偶闻鹫鸣。望自珍重，勿念。”
他看了片刻，将信递回，目光变得深邃：“沈瑜知道吗？”
沈清宴收起信笺：“送信人刻意绕过正常驿路，直递谷外。父亲……未必知晓此信，或，即便知晓，亦不会明言。” 她抬眼，目光清凌，“应是父亲麾下忠贞之士，在局势未明时的私下预警。”
乐胥沉吟：“所以，你待如何？”
沈清宴沉默片刻，神色一定，开了口：“十年安定，源于一无所知。”
她语气平静，“今既闻鹫鸣，便不能再坐视。弟子需离谷一段时日。”接着顿了顿，“并非直赴北境探望家父，而是去查查，这风从何起，鹫自何方。”
乐胥颔首，眼中流露出了然，也有一丝忧虑。
他看着自己的徒儿，行止有度，背脊如松。从八岁开始便入谷学医，性格一直这样，温和沉静，不急不缓。却和小时候自己见过那个活泼开朗的女童判若两人。
那点怜惜混着无奈，化成了一声轻轻的叹息。
他思量了片刻，语气沉缓道：“宴儿，你既决定，便去。江湖风波恶，北境路亦艰。记住，你首先是回春谷的医者，凡事量力而行，保全自身为上。”
沈清宴：“弟子明白。”
乐胥仿佛想起什么，目光投向她来时的药庐方向：“对了，晨起时觉着谷口阵法似有触动，你那儿……有客？”
沈清宴坦然：“昨夜救下一名被追杀的江湖人，身中缠丝毒。暂居药庐治伤。”
乐胥颔首，了然一笑：“你的规矩是救人本分，我晓得。缠丝阴毒，根除极难，需以金针渡穴佐以炎犀草，过程颇为凶险，你当自有计较。”
沈清宴闻言，却向前微倾了倾身，神色专注：“徒儿正欲请教。若中毒者肺脉深处兼有早年寒毒留下的冰裂旧伤，寒气已与缠丝之毒彼此纠缠，冰火交煎，又当如何？”
乐胥脸上的笑意微敛，眼中掠过一丝凝重。
“寒热相冲，冰火交煎……如此，金针不可轻动，炎犀草性烈，亦恐引发旧毒反噬。”乐胥略一沉吟，目光清明地看向沈清宴，“寻常解法已不可行。需得一味药性至和，又能同时调和阴阳、拔除寒根的引子。”
他顿了顿，缓缓道：“那便非赤阳参不可了。”
“此物性烈，伏龙寺武院为弟子筑基倒是常备。不过，那些和尚把东西看得紧，规矩也大，未必肯外借。”
沈清宴心思微动：“伏龙寺……弟子明白了。谢师傅提醒。”
乐胥摆摆手，不再多言。也不看沈清宴，只重新拿起药锄：“去吧去吧。你行事向来有分寸，为师不多啰嗦。”
他想起什么，补了一句：“库房里那支老山参带上，或许用得上。”
沈清宴郑重行了一礼：“谢师傅。弟子告退。”
直到那身影转过药园，乐胥这才抬起眼，望向她离去的方向。
他这个徒弟啊，心里揣的东西太重了，可那脊背，像是怎么都压不弯的竹。
他静立良久，将那点无声的祈愿，揉进渐起的晨风里，惟愿她前路少些坎坷，多些平坦。夜里有处安枕，不必惊惶。
离开百草园，穿过依旧湿漉漉的小径，沈清宴心下稍定。
回到药庐小院已近正午。
谢临还未起，院中静悄悄的，只听得偶尔的鸟鸣。
她静默地走进檐下，生起泥炉，用竹筒注入清冽的山泉，取出几味调理气血的平和药材放入陶罐。
柴火在炉膛里慢慢燃起，发出均匀的“噼啪”声，白汽袅袅升起，药香渐渐弥散在潮湿的空气里。
她搬了张矮凳坐下，望着橘红色的火苗安静舔舐罐底，眸中映着火光，思绪已飘向遥远的北境。
父亲，此时可还安好？
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阳光透过窗棂，切割成几道明亮的格子，正好落在谢临身上。
她在竹榻上醒来，左肩传来清涼紧绷感，剧痛已转为深沉的钝痛，体内那股阴寒的噬咬感，被一股温和药力暂且压住。
谢临小心从丹田内游出了一丝真气。行至肩颈处便滞涩难通，但好在没有引发毒气反噬。
一股清苦醇厚的药香，混着晨间草木气息，从门缝丝丝缕缕地渗进来。
除了远山鸟鸣，还有院中清晰的、柴火在灶膛里爆开的细小“噼啪”声，一下又一下，安稳得让人心定。
谢临撑起身，推开门。
小院简朴，篱笆上爬着还未绽开的忍冬。院中一角，泥炉上坐着陶罐。
沈清宴背对她坐在一张小竹凳上，已换了身干净的月白衣裙，长发松松地绾在脑后，阳光勾勒着她挺直如竹的背脊。
她微微倾身，正用火钳拨弄炉中柴薪，动作不疾不徐，每一次柴薪落入，都激起一小簇火星和几声清脆的“噼啪”声，在这静谧谷中格外清晰。
谢临并未出声，背靠着沁凉的门框，看了片刻。
看那跳跃的火光在她沉静的侧脸上晃动，侧脸在光晕中显得沉静专注。那缕从她松散发髻里滑出的碎发，被带着药香的蒸汽微微拂动。
沈大夫是当真好看啊。
这念头不知怎的飘过了谢临心头。她指尖无意识地捻了捻袖口，随即又松开。
清宴。
谢临在心里默念了一遍。确是个……好名字。
发呆似的看了一会儿，谢临开口，她声音仍有些沙哑：“沈大夫，早。”
沈清宴并未回头，目光仍在药罐上：“嗯。药快好了。”
谢临笑了笑，走下台阶。
脚下是湿漉漉的泥土，踩上去绵软无声。她开口道：“多谢。我感觉好多了。你的药很管用。”
她视线掠过药罐，顿了顿。
抬眼望向沈清宴的背影，语气变得认真：“这份救命之恩，谢临记在心里。只是……我该走了。”
沈清宴拨火的动作略略一顿，侧过半张脸来，阳光在她长睫上跳跃：“走？”
谢临走到她身边几步远，目光扫过寂静的山谷：“血煞门那帮人，行事如同跗骨之蛆，甩不脱的。我留在这儿，只会把麻烦带给你。昨夜他们虽退，必不甘心。”
她语气洒脱，却带着不容置疑的决断。
沈清宴重新将视线落回药罐上，语气平淡如常：“回春谷四周，师傅早年便设下了九曲迷踪阵，辅以特制的药障。不识路径，心怀恶意者，进不来。”
她顿了顿，拿起垫布，“即便进来，谷中也不止我这一处药庐。”
谢临微怔，思索了片刻，那便是暂时安全的。
随即眉梢一挑，那点惯有的神气又回来了：“机关阵法？难怪……沈大夫这般气定神闲，坐在这儿熬药。”
她目光带着探究，灼灼地落在沈清宴侧脸上，话锋一转道：“不过，比起阵法，我更好奇另一件事。”
沈清宴：“说。”
谢临直视她，眨了眨眼：“江湖传闻，回春谷有三不救：不救大奸大恶，不救朝廷鹰犬，不救……纠缠不清的江湖祸水。我虽自认够不上头两项，但这第三项……” 她扯了扯嘴角，“我惹的麻烦，怎么看都算纠缠不清。沈大夫，你为何偏偏破了例？”
沈清宴静默片刻，她拿起布巾垫着，将药罐从炉火上移开。蒸气氤氲，瞬间模糊了她清冷的眉眼，只留下一个朦胧的轮廓。
雾气里，她的声音清晰又带着点冷淡：“回春谷的规矩，是回春谷的。” 她将药汁缓缓倾入滤网，“我的规矩是，想救便救了，况且。”
她将滤好的药碗端起，转身，正面看向谢临。
阳光毫无遮拦的照在她清澈的眸子上，那双眼在阳光下如浸在寒潭中的墨玉，平静无波，却自有重量。
沈清宴继续道：“依谷中规矩看，你也不在三不救之内。你所盗之经为害人之物，你所杀之人是追杀你的杀手。你入谷时重伤濒死，并未纠缠。至于未来是否祸水……”
她将药碗递出，“等你真成了祸水，再谈不救不迟。”
谢临接过那碗滚烫的药，指尖触及碗壁的温热。她看着沈清宴的脸，流畅的轮廓，好看的眉眼。
忽然觉得自己这份怕连累她的义气，在这近乎不近人情的冷静剖析下，显得有些……自作多情。
甚至有点幼稚。
谢临低头吹了吹药，热气熏上眼帘：“……沈大夫，你这人，讲话真不客气。”她声音闷在碗沿后头。
沈清宴放下垫布：“实话通常不中听。”
谢临仰头将药一饮而尽，苦涩的滋味从舌尖一路滚到胃里，让她皱了皱眉，随即舒展开：“好。那我便再多叨扰几日，治伤也避祸。”
说完，下意识低头瞥了一眼自己身上，那件价格不菲的玄色劲装。左肩处破了个大口子，边缘还凝着深褐色的血痂，混着泥污，皱巴巴裹在身上。
她眉头拧了个结，抬手闻了闻袖口，立刻露出一脸嫌弃：“啧，这又是血又是泥的……沈大夫，你这儿可有干净衣裳能借我换换？这模样实在有碍观瞻。”
她说着还试图用手指梳理一下自己睡得有些蓬乱的微卷鬓发。
沈清宴视线平静地扫过她，一身狼狈，却又带着股鲜活的生气。
这人重伤初醒就在意这个，沈清宴目光有片刻极细微的凝滞。
但终是点了点头：“侧厢，靠墙的木柜里，有未穿过的素布衣衫，尺寸或许宽大，你可自取。”
谢临眼睛一亮，笑容真切了几分：“多谢！回头洗干净了还你。”她这才重新站直了身体，顺手理了理衣领，拂去沾在颈间的一点草屑。
然后才接上先前的话头，语气也变得爽利：“你收留我入谷还治伤，作为报答，谷外若有不长眼的苍蝇，我帮你料理。如何？”
沈清宴看了她一眼，并未反对，只道：“随你。”
她转身将药碗放回小几，“今日还需行一次针，巩固药力。”
她语气微顿，目光落在谢临方才持碗的右手上。
那虎口与指节处细微的旧伤痕，还有不协调的发力习惯，印证了她之前的判断，“此外，你体内的缠丝毒虽阴狠，解法却有定规。但其引动的那股陈年阴寒旧疾，才是根本。”
谢临神色不变，但眼神微凝：“哦？可有解法？”
“寒热相冲，冰火交煎……”沈清宴复述师傅的判断，声音平稳。“如此，金针不可轻动，炎犀草性烈，亦恐引发旧毒反噬，如沸油溅雪。寻常解法，已不可行。”
她抬眼，看向谢临，“需得一味药性至和、又能同时调和阴阳、拔除寒根的引子。”
谢临挑眉：“听起来很珍贵。是什么？”
“赤阳参。”
谢临略一思索，指尖在身侧轻点：“赤阳参……我好像听过这名头，至阳之物，伏龙寺的和尚们似乎用它来给武僧打熬筋骨，抵御寒潭修炼的湿气。”
沈清宴颔首：“正是。因此，待你体力稍复，气血不再浮动，两日后我们需动身前往伏龙寺。”
谢临敏锐地捕捉到“我们”二字，那双大大的黑眼睛里，闪过一丝清晰的讶异与玩味：“我们？沈大夫要与我同去？”
她眨了眨眼，身体微微前倾。
带着毫不掩饰的笑意，她望着沈清宴：“这倒让我好奇了。回春谷神医日理万机，为何要为我这么一个萍水相逢、还麻烦缠身的江湖浪客，专程跑一趟伏龙寺？”
她不等沈清宴回答，便自顾自地推测起来，笑容越发明亮，带着点恶作剧般的狡黠：“让我猜猜……若不是对我身上那半本惹祸的无相真经感兴趣，那便是——”
她拖长了调子，眨了眨眼，“看我貌美，侠义心肠，想一路追随保护我咯？”
沈清宴闻言，正在整理针囊的手指几不可察地顿了一下。
她抬起眼，看向谢临那副看似天真的笑脸，清澈的眸子里掠过一丝极淡的，无奈的情绪，唇角微微抿直了：“谢姑娘。”
她语气依旧平淡，但用词已透出一丝罕见的直白。
“你……为何如此自恋？”
谢临被这不轻不重地噎了一下，非但不恼，反而笑得更开心，肩膀都轻轻颤了颤，牵动伤口才嘶了口气停下。“人生苦短，及时行乐嘛。沈大夫还没回答我的问题呢。”
沈清宴没有接她玩笑的话茬，她抬起眼，话音转了方向：“无相真经，可还在你那儿？”
她不闪不避，目光直抵谢临眼底。像是早已知道答案。
谢临眼神顿了一下，随即偏开头，嘴角朝一边撇了撇：“那害人的玩意……早让我一把火烧干净了，留着作甚？”
沈清宴望着她侧脸，片刻，轻叹出一口气，听不出信或不信：“到底是前朝旧书，烧了可惜。”
谢临盯着炉子里一跳一跳的火苗，没应声。
炉火噼啪一响。
谢临忽然转过脸，目光撞上沈清宴的侧影：“书是烧了。可沈大夫方才叹气，叹的当真是书么？”她顿了顿，笑意淡去些许，“……还是说，你在叹我？”
沈清宴神色凝重起来。
她略微思索，视线如精准的尺，缓缓丈量过谢临的肩背：“我与你同去，原因有二。”
她声音沉静，一字一句，清晰入耳，“第一，赤阳参药性猛烈，用法与调和需我亲自把控，错一步便是剧毒。”
谢临：“那第二呢？”
沈清宴直视她深黑的瞳孔，缓缓道：“第二，昨日我为你把脉行气时，发现你体内除了缠丝新毒与陈年寒疾，左肋‘风门’、‘肺俞’二穴经络有强行冲撞，淤塞未通的痕迹。”
她语气笃定，“你曾强行为压制寒疾，冒险逆行过气血，对不对？”
谢临脸上的笑容渐渐敛去，眼神深处，闪过一丝被看穿般的锐利与惊讶。她沉默片刻，没有否认：“……是。”
顿了顿，补充道：“一年前遭遇强敌，不得已用了些非常手段。”
沈清宴：“此隐伤埋得极深，寻常医者难察。”她话语清晰冷静，又带着沉甸甸的分量：“但若置之不理，三个月内，每逢内力将尽时便会发作，轻则剧痛咯血，重则武功渐废。”
她将最后一枚银针收入囊中，系好。
“你的伤，既由我接手诊治。”
站起身，午后的阳光从她身后漫过来，给她清冷的身影镀上一层柔和的金边，语气是不容置疑的平静：“若因这未查明的隐伤导致你日后功力大退，便是我医术不精，半途而废。”
“医者有始有终。”她最后道，目光清澈地望定谢临：“是我的规矩。这个理由，够不够？”
谢临与她对视片刻，忽地撇了撇嘴，那股绷着的劲儿泄了。
她别开脸，望向院里那丛忍冬，懒洋洋靠回门框：“……真无趣。”
沈清宴看着她这副模样，唇角尚未牵动，眼里先漾开极浅的笑意。
像是是暮色将尽时，天边那弯极细的清泠泠的月牙。不过才探出云翳一线，便又隐入沉静的眼波里。
可惜这笑意昙花一现，素爱看美人的谢少侠，恰恰侧过了脸。
沈清宴转过身，去整理预备晾晒的药材。
指尖拂过薄荷微糙的叶面，心里轻轻飘过一个念头：命都悬在刀尖上了，还惦着这个……倒真是，活得快乐。
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这两日，谷中颇为“热闹”。
谢临是个闲不住的，每日天刚蒙蒙亮，便能听见小院中传来规律的破空声。
她手持那柄名为“不系舟”的窄刃横刀，不动内力，仅以腕力与身体记忆，一遍遍重复练习着刀法中最基础的劈、撩、刺。
招式运转的轻巧，甚至带着一种随性的美感，十分流畅。
但沈清宴在一旁晾晒药材时，能看出那轨迹里刻意收敛的劲道。
汗出得急，很快浸湿她刚换上的素布衣裳，她抱怨过这颜色太素，但好在料子干净舒服。几缕微卷的额发黏在颊边，那双眼睛却比前两日亮了许多，映着晨光，搭配上她干净明亮的笑容。
仿佛为这静幽的山谷也填上一丝生气。
沈清宴依旧按部就班地为她行针、换药，偶尔在她练完一套收势后，她会平平的递上一句：“回身劈砍，劲力走偏了半寸，肩胛那处新肉还没长好。”
或者，“方才转腰，使力太猛，当心左肋下两寸。”平淡地指出某个发力动作会牵动哪处未愈的经络。
谢临有时停下来，歪头想一想，有时只是抹一把下巴的汗珠，笑嘻嘻地敷衍过去，“知道啦沈大夫”。
但次日那处的发力便会微调。
晨雾漫过小院石阶，药香静静地浮着。两人之间没什么多余的话，一个不再多言，一个也不再嬉辩。
但该递帕子时手便伸了过去，该换药时气息便屏住了。
似乎一种沉默的，只关于伤势与分寸的默契，在这晨雾与药香交织的小院里悄然生长。
“风疾”意思是局势动荡，“鹫鸣”在边军暗语中常指代窥伺的敌酋或内部奸细。
所以整句话意思是：北境有异常动向，可能有针对沈瑜或相关人的不利暗流，提醒她注意自身安全。
作者有话说
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第4章 第三章 出谷