虚云在前引路，走的不是来时大道，而是穿过两重月洞门，绕过一汪寂静的放生池，又沿着一条碎石铺就的小径七拐八绕。
两侧竹林渐密，将人声隔绝在外。
江知意默默记着路线，指尖在袖中轻轻掐算着方位。
谢临则大咧咧地四处张望，看似漫不经心，手却始终搭在腰间的刀柄上。几缕不听话的卷发垂到额前，被她漫不经心随手拨到耳后。
终于，一间不起眼的禅房出现在竹林尽处。
灰瓦白墙，檐下挂着一串旧风铃，此处无风静默。
虚云在门前停步，侧身合十：“诸位施主请进，方丈与慧明师叔已在里面恭候。”
说罢，他便退到门侧，垂首而立，再不言语。
四人交换了一个眼神。
谢临抬眼打量着虚云，目光从他低垂的眉眼扫到垂在袖口外的双手，手指白净，指节略有薄茧，是练过武的。
她没说什么，只是眉梢微挑，带着几分戒备。
卫昭站在最后，始终没说话，只是目光缓缓扫过四周。
江知意凑近沈清宴，压低声音，语速极快：“这般隐秘，定是有事私下商议。”
她顿了顿，嘴唇翕动，几乎无声地吐出四个字：“趁机求药。”
沈清宴极轻地点了一下头，她抬手，叩响了门扉。
推门而入，一股淡淡的檀香扑面而来。
禅房不大，陈设简朴，一几两榻，墙上挂着一幅旧字，写着“禅心”二字。笔力苍劲，墨迹已然泛黄。
榻上坐着两人，正是玄悲方丈与慧明禅师。
见她们进来，二人同时起身。慧明目光在沈清宴脸上停留片刻，闪过一丝复杂的感慨。
“几位施主，请坐。”玄悲声音低沉，伸手示意。
四人落座。
沈清宴坐在榻边，姿态端方，谢临挨着她，一手仍搭在刀柄上，坐姿随意。江知意靠门一侧，卫昭则选了最靠近窗的位置，那个位置既能观察室内，也能随时应对窗外。
玄悲目光扫过四人，缓缓开口，不再绕弯子：“今日请诸位来，是因广智之死，让老衲看清一事。此事已绝非江湖恩怨所能解释。”
他顿了顿，看向沈清宴，“沈施主以回春谷传人之身份，慧眼如炬，查明广智死因，老衲感激不尽。”
沈清宴微微欠身：“大师客气。”
玄悲继续道：“实不相瞒，今日请诸位前来，还有一个缘由。”
他看向慧明，慧明微微颔首。从袖中取出一枚小小的玉牌，递向沈清宴。
那玉牌通体温润，牌上刻着一株草药，纹路古朴，正是回春谷信物的样式。
沈清宴眸光微动，接过玉牌，指尖轻轻摩挲过那熟悉的纹路，心中涌起一丝暖意。
慧明看着她，目光慈和中带着追忆：“沈小友，实不相瞒，贫僧与令师乐胥先生，年少时曾同拜一师，无垢老人门下，习医理药性。乐胥师兄天资卓绝，远超于我，后来他云游天下，自创回春谷一脉，救死扶伤，名动江湖。贫僧则入了佛门，在这伏龙寺中青灯古佛，钻研药王典籍，一晃便是数十年。”
他轻叹一声：“一别经年，不想再见时，已是故人传人。”
沈清宴想起昨日探讨药理之时，慧明随意脱口的“师兄”二字。
她起身，郑重行礼：“晚辈见过师叔。”
慧明扶住她，摇头：“老衲既入佛门，尘缘便如昨日云烟，今日不提，他日亦不必再提。此刻亦不是叙旧之时。”他看向玄悲。
听出他话中未尽之意，恐是有不便旁人听及的秘事相商。未等玄悲开口，卫昭已先起身。
她抱拳一礼，声音清冷如泉道：“方丈大师，晚辈有一事需言明。”
她顿了顿，目光直视玄悲，不避不退：“晚辈卫昭，供职于朝廷按察司，奉命稽查地方异动，协理治安。”
此言一出，室内气氛微凝。
玄悲长眉微动，目光落在卫昭身上，久久不语。
片刻后，他沉声道：“朝廷的人……老衲本不愿涉入太深。”
卫昭神色不变，只淡淡道：“朝廷无心过问江湖纷争。但无论江湖还是朝廷，皆是天下。若有人在江湖搅弄风云，意图乱天下，朝廷便不能坐视。”
玄悲凝视她许久，终于长叹一口气，缓缓点头：“也罢。”
他深吸一口气，开始讲述：“龙骨菩提失窃后，本寺曾请正气阁、天剑宗的人前来协助调查。他们查验现场后，皆认定那阴寒掌力是玄阴宗武功。菩提失窃时，在现场曾发现一枚黑色令牌，非金非铁，纹路诡谲，与传闻中玄阴宗的极为相似。”
他从袖中取出一物，递给众人看。
那令牌巴掌大小，通体漆黑，触手冰凉，纹路确实透着几分邪气。
江知意接过令牌，仔细端详片刻，目光微凝，却未言语。
玄悲继续道：“众人都猜测是玄阴宗或幽冥教所为。可本寺近日戒严，邪教中人绝无可能潜入。这便成了死局。”
他看向沈清宴，“而沈施主方才验尸所得，广智之死乃两股极端力量对冲所致，看似与先前受伤弟子相似，实则更为复杂。老衲斗胆，想请诸位施主暗中相助，查清真相。”
谢临忽然开口，声音里带着几分不解：“方丈，我有一事不明。”
玄悲看向她：“施主请讲。”
谢临挑眉，目光坦然：“正气阁、天剑宗，那都是江湖上响当当的名门正派，高手如云，人手也多。方丈放着他们不接着查，反倒找上我们几个初来乍到的外人？”
她顿了顿，唇角微勾，似笑非笑，“是信不过他们，还是信不过我们？”
这话问得直接，甚至有些冒犯。
可她说的时候，那双漆黑的大眼睛里没有恶意，只有单纯的好奇和一丝警觉。
沈清宴侧目看了谢临一眼，没有阻止。
江知意嘴角微微弯起，眼底闪过一丝赞赏。这谢姑娘，看着懒散，心里门儿清。
卫昭依旧面无表情，但目光落在玄悲脸上，等着他的回答。
玄悲闻言，不怒反笑：“施主问得好。”
他敛了笑，神色认真起来，缓缓开口：“正气阁与天剑宗，皆是江湖正道，德高望重。他们来查，查得很仔细，也查得很……干净。”
干净二字，他说得格外慢。
谢临接着追问：“怎么说？”
“阴寒掌力，指向玄阴宗。黑色令牌，形似玄阴令。两相结合，结论呼之欲出。玄阴宗或幽冥教所为。”玄悲顿了顿，目光深邃。
江知意点头：“是啊，太干净了。干净到……像是有人把证据递到他们手里，告诉他们，凶手就是玄阴宗，查吧。”
谢临蹙眉：“方丈的意思是，有人故意栽赃？”
玄悲没有直接回答，只是继续道：“正气阁执事刚直不阿，天剑宗长老嫉恶如仇。他们一旦认定是邪派所为，便会全力追剿玄阴宗。届时，真正的幕后之人，便可以高枕无忧，坐山观虎斗。”
慧明在一旁轻叹：“江湖正邪之争，延续百年。只要有这把火，不愁烧不起来。”
江知意低声接道：“而且，正气阁和天剑宗，都是大门派。他们一动，动静就大了。打草惊蛇不说，万一……”她顿了顿，目光微闪，“万一他们内部，也未必干净呢？”
这话说得含蓄，却让室内突然安静下来。
玄悲看向江知意，目光中闪过一丝复杂：“江施主所言，正是老衲所虑。”
他转回谢临，声音低沉：“施主方才问，是信不过他们，还是信不过你们。老衲答你，不是信不过，是不敢赌。”
“正气阁天剑宗，树大招风，人多眼杂。老衲不敢赌，他们之中有没有人被收买，有没有人被利用，有没有人会打草惊蛇。”
他看向四人，目光一一扫过，“而你们不同。”
谢临看着他：“我们有何不同？”
玄悲缓缓道：“你们是局外人，也是局中人。”
“说你们是局外人，你们初入此案，与江湖各大势力没有牵扯，不会被人盯上。说你们是局中人……”他看向沈清宴，“沈施主验出了广智真正的死因，这已是旁人做不到的事。”
又看向江知意，“江施主能从方才三两句话中发现端倪，这更是正气阁天剑宗那些只懂武功的人，想都想不到的。”
江知意微微一笑，没有接话。
玄悲最后看向谢临，目光慈和：“更何况，你们四人，各有来历，各有所长，却偏偏凑在了一起。老衲活了七十三年，信一个道理：有些缘分，不是巧合。”
谢临被他看得有些不自在，摸了摸鼻子，嘟囔道：“方丈这话说的，好像我们是天选之人似的。”
沈清宴忽然开口，声音清淡，却带着一丝难得的柔和：“方丈的意思，是信我们。”
她看向玄悲，微微颔首：“多谢方丈信任。”
玄悲双手合十：“是老衲多谢诸位才是。”
谢临挠了挠头，终于不再追问。她瞥了沈清宴一眼，又飞快移开目光，嘴角却忍不住微微翘起。
被人信任的感觉，好像……还不错？
补更新，补休假更新，补过年休假更新。
作者有话说
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第11章 第十章 委托