三月开春，西南的寒气已薄，只剩雨里还裹着最后一丝料峭。天色是匀匀的灰，雨细得像雾，把乐方城的青瓦长街都浸得朦朦胧胧。
玲珑阁的窗棂将无边丝雨裁成一幅幅流动的灰帘。
二楼，沈清宴独坐窗边。
竹屏外传来压低的交谈声，茶盏轻碰着，混着窗外淅淅沥沥的雨响，在这午后透着一股寻常的热闹。
而她面前那杯“云雾青”已凉透了，细密的白毫浮在青碧的茶汤上，凝着不动。
她没有去碰茶盏，只将指尖虚虚悬在微凉的盏壁旁，目光投向窗外被雨雾晕开的街景。
时辰，快到了。
此处是玲珑阁在西南青岚州乐方城的分号，距离她隐居的回春谷，不过半日脚程。
三日前，她与药童白芷在此城采买药材。归谷后，在整理那包寻常的茯苓与当归时，在黄褐的药材之间，悄无声息地夹了一张纸条。
她袖中此刻仍拢着那张纸条。
沈清宴无需取出再看，上面的字句已清晰烙在心底：
“三日后，申时三刻，玲珑阁，见陆。”
字迹是工整的馆阁体，墨色淡青，是中州京城松烟阁的松烟墨，专用于奏章公文。出现在西南江湖之地，倒是突兀得很。
她垂眸思考，指尖轻轻抵上茶壁。
“陆”。
这个在她心头萦绕十余年的姓氏。
京城的墨迹，会是谁呢？
玲珑阁在整个江湖上，是交易奇珍异宝，买卖消息秘闻最顶尖的所在。且以机关术而闻名。
那字条把她约到这儿来，确是个绝佳的场所。
沈清宴抬眼，目光掠过阁内。
在东北角坐着三个天剑宗的弟子，白衣佩剑，坐得笔直。为首那个年轻的，正拧着眉翻一册《江湖异闻录》，左手似在翻书，指尖在某一页上停留许久，右手却暗压在佩剑旁。
东南侧则是两个黑袍人，袖口绣着幽火纹，是幽冥教的教徒。其中一人手指无声地敲着桌面，三轻一重——是教中暗语，意为“暂避，有眼”。
楼梯口垂手立着的哑仆，眼皮耷拉，耳廓却极轻微地动着。这是个会唇语的听风者。
沈清宴收回目光，望向窗外。
雨丝斜斜地划过檐角，远处街面上，一个戴斗笠的货郎正收摊，动作不紧不慢。
申时三刻已过，约她的人没来。
沈清宴手指扶过袖中一枚温润的玉佩。那是母亲留下唯一的遗物，质地奇特，非玉非石。
每逢心神不宁时，这个动作总能让她想起药炉的安宁。
还有父亲曾说的：“宴儿，这世间有些真相，如这玉佩纹路，需在特定光下方能显现。”
她敛眸，将一丝因“陆”字纸条而泛起的波澜掩入眼底。
十年的回春谷时光，教会她的不仅是医术，还有如何在惊涛骇浪之前，维持心如止水的表象。
端起那杯冷透的茶，唇未沾盏，只借着瓷壁的凉意醒神。
这应当不是一场故人重逢的约，而是一道投向深潭的石子。要看的，从来不是石子本身，是之后荡开的涟漪。
再等不来，该走了。
就在此时，东北角“哐当”一声！
那天剑宗年轻弟子猛地站起，动作太急，甚至带翻了身下的榆木方凳。
他剑未出鞘，右手拇指却已顶开了剑格三寸，露出一截冷冽的刃光，直指幽冥教二人：
“龙骨菩提乃佛门圣物，若非尔等邪道觊觎，谁敢在伏龙寺动手？！”
声音清亮，带着少年人独有的锐气，瞬间划破了阁内那层温吞的嘈杂。
龙骨菩提？
邻近几桌的茶客话音戛然而止，有人端茶的手悬在半空，有人下意识往后缩了缩肩。
幽冥教的黑袍人缓缓抬起眼皮，他兜帽压得很低，只露出下半张脸，嘴角勾起一个古怪的弧度，像刀刻出来的笑。
“岳少侠好大的……帽子。”他开口，声音沙哑如粗粝的石块相互摩擦：
“我教若要取物，取的也该是《幽冥秘录》残卷。偷个和尚的念珠……作甚？”
话语未落，他笼在宽大黑袍下的右手极其轻微地一颤！
“咻！咻！咻！”
三道细微却尖锐的破空声骤响！
并非攻向近在咫尺的天剑宗弟子，而是三枚泛着幽蓝的透骨钉，呈品字形，直射向茶馆角落一名始终垂首饮茶的灰衣人。那人桌前，正端端正正放着一只狭长的乌木匣。
调虎离山。
沈清宴眼瞳一缩，心念如电光石火般闪过。目标，应是那匣子。
她甚至凭借医者对人体的敏锐，瞬间判断出那三枚透骨钉的轨迹，封死了灰衣人所有可能闪避的空间。
果然！
“放肆！”历喝声起！
那天剑宗三名弟子反应极快，三柄剑同时出鞘，剑尖颤动，发出“叮！叮！”两声极其清脆的交击声。
两人封向透骨钉，那为首的岳姓少年，脚下步伐一错，剑势凌厉迅猛，直刺幽冥教说话之人！
耍了一招“白虹贯日”，天剑宗入门剑法中最为正气凛然、也最考验心志的一式。
一切发生在呼吸之间。
眼看剑尖将至，那幽冥教徒却诡异一笑，兜帽下的阴影中，两点幽光倏然亮起，他不闪不避，双臂一振，黑袍如乌云般鼓荡而起，数点幽蓝寒星自袖中爆射而出，罩向三名天剑宗弟子面门！
竟是毫不惜命，同归于尽的打法！
“嗤嗤嗤——！”
预料中的金铁交鸣、暗器入肉的闷响、抑或是惨呼声，并未响起。
随着“咔咔——”两声，三道高大的黑影，仿佛凭空出现，毫无征兆却又无比自然地，稳稳屹立在了冲突双方之间，隔绝了所有剑光与毒芒。
那不是人。是三具通体乌黑、关节以精钢铸造的机关傀儡。
高约七尺，躯干粗陋，但六条手臂灵活得惊人，精准地捏住了岳姓少年全力刺出的剑尖，同时抓住了另外两柄拦截暗器的长剑剑身，也或许用某种奇特的力场，凭空凝固住了那一片激射而至的幽蓝毒针。
喧嚣骤止，满堂茶客，俱都屏息。
阁内落针可闻。只有窗外渐渐转急的雨声，淅淅沥沥，敲打着死寂。
楼梯口那一直垂首的哑仆，终于有了动作，此刻缓缓地抬起了头。
那是一张扔进人堆里就找不出来的平凡面孔，肤色微黄，皱纹深刻，唯独一双眼睛，沉静得像两口古井。
他张开嘴，却只发出“嗬……嗬……”的漏气声，如同破旧的风箱。与此同时，他举起一直垂在身侧的右手，手中握着一枚黝黑无光，非铁非木的令牌。
一个刻板而又毫无起伏的声音，竟从令牌中传出，字句冰冷，回荡在寂静的阁内：
“玲珑阁内，私斗者，废武功；动刃者，断一肢；杀人者，抵命。”
“规矩，只说一次。”
话音落，那三具傀儡的手指同时收紧。
“咔嗒”几声轻响。
只见那三名少侠手中那百炼精钢的长剑剑尖，竟在乌金手指的钳制下，被硬生生捏出了指痕！
而幽冥教徒黑袍中藏着的机括，也在同一瞬间被傀儡另一只手按住，内部传来细微的崩裂声，显然已毁。
绝对的武力，带来绝对的寂静。
岳姓少侠脸色涨红，咬牙想抽回剑，剑身却在铁指间纹丝不动。那幽冥教徒则眼神阴鸷，缓缓收回了手，黑袍下的身躯微微紧绷。
哑仆手中的令牌，再次传出那平直的声音：
“事不过三。再有下次，规矩……就不是规矩了。”
随着这句话，三具傀儡同时松手。后退，步伐沉重却轻捷，如同出现时一样突兀，无声地退入阴影之中，仿佛从未存在过。
一场险些爆发的血斗，被无声无息地摁灭。
阁内的空气却比之前更加凝滞，某种无形的压力弥漫开来。
沈清宴的目光，却从始至终并未流连在冲突的双方，也未多看那神秘的傀儡一眼。
她的视线，落在方才幽冥教徒暴起时，黑袍翻卷、暗器激射的桌面附近。
在桌上散落着几片被傀儡劲风扫落的碧色茶叶、以及些许溅出的茶渍之间，她的瞳孔微微收缩，聚焦于一点。
极其微小的深色碎屑，不似木质，亦非瓷片。约莫只有芝麻大小，泛着一种暗哑的、非自然的金属质感，边缘似乎还有极其细微的纹路。
这是，工部的精密加工痕迹？
更为关键的是。
当那幽冥教徒运转内力、黑袍鼓荡的刹那，一股极淡、极冷冽的独特香味，与她袖中纸条除过墨香之外，那若有似无的气息残余，微妙地重合了。
更与她记忆深处，某个北境严寒雨夜，边关帅帐之内，那位前来“劳军”的特使身上挥之不去的熏香味道，如出一辙。
这味道太薄。若非她鼻尖灵，又是个医者，根本捕不到。
似是一丝冷梅香。
劳军的特使是七王爷萧玦的人，这冷梅香应当是其身边核心近臣惯用之物，王府秘制，清寒孤傲，仿制极难。
一个幽冥教的底层探子，身上怎会有王府之物？
沈清宴面上依旧沉静如水，仿佛只是被方才的冲突惊扰，随手端起了面前那盏早已凉透、毫无滋味的云雾青。
她将冰凉的瓷盏送至唇边，宽大的素白衣袖自然垂落，恰到好处地遮掩了她鼻尖细微的翕动。
没错。虽然混杂了汗味、尘土味和一丝极淡的血腥味，但那缕冷梅香，清寒孤傲，绝难仿制。
绝不会错。
纸条引她来，或许本就不指望“陆”家人真的会现身。
而是为了让她“看”。这或许是一场展示，一次敲打，也是一条故意留下的、冰冷却诱人的线索。
让她看到江湖风波如何被轻易抚平，让她闻到不该出现的朝堂气息。
让她明白，那双隐藏在幕后的眼睛，已经注意到了回春谷中这个看似无害的医者，并且，不介意用这种方式，将她平静的生活，轻轻搅动。
山雨欲来风满楼。
而她的避世之舟，已被这风、这雨、这无声的惊雷，推出了看似安全的港湾。
前路迷雾重重，杀机暗藏，但她袖中的指尖，却轻轻拂过那枚温润的玉佩。上面母亲留下的纹路，似乎也在这昏暗的天光下，流转过一丝极淡的微光。
她放下茶盏，指尖冰凉。
窗外，细雨不知何时已转急，密集的雨点砸在瓦上，噼啪敲打着窗棂。远处天色更沉，墨云低垂，压着乐方城的青灰色屋脊。
真正的风雨，就要来了。
下一章二人初次见面
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第1章 序章 玲珑阁的信