越往深山里走，林冠越密。
阳光被层层叠叠的枝叶切得细碎，地表的腐叶层积了足有半尺厚，踩上去软绵绵的，透着一股经年不散的霉湿气。
青照没走地道，她嫌泥里的腐气脏。
她贴着老树粗糙的树干，在离地丈许的枝桠间游走。
刚刚为了救那老头，她绞杀土蝮蛇耗了不少体力，体内的灵液运转也慢了下来。
现在的她急需一个足够隐蔽、且灵气相对充裕的地方休整。
她吐着信子，捕捉着空气中微弱的气息分子。
忽然，信子尖端传来一丝极为熟悉的腥气。
那是同类的味道。
不仅是同类，甚至带着一丝若有若无的血脉牵连感。
她细细感受，发现是她这具蛇躯破壳而出时，那一窝里的气息。
青照暗金色的竖瞳微微一凝，调转方向，顺着那股气味悄无声息地滑过两根横向生长的藤蔓，落在一片布满青苔的乱石坡上方。
下方是一截早已被雷劈中空的老柏树根。
此时，树根洞口正堵着一团灰褐色的毛球。
那是一只体型硕大的山貂，爪子锐利，动作极其敏捷，正弓着背，冲着洞口里发出恐吓的低吼。
而在那狭窄的树洞深处，盘着一条比青照还要细上一圈的小青蛇。
小青蛇鳞片暗淡，身上已经多了几道被利爪挠出的血口子，正绝望地昂着头，张开嘴，发出外强中干的“嘶嘶”声。
山貂是捕蛇的好手。
它极其耐心地在洞口左右横跳，试探着小青蛇的攻击距离，只等里面的猎物耗尽最后一丝体力，或者暴躁地扑出来，它就会瞬间咬断对方的脊椎。
青照盘在上方三米高的树枝上，冷冷地看着这一幕。
如果是一条普通的蛇，此刻绝对会悄悄溜走。
山貂不仅克制蛇类，而且动作太快，即使青照经过了灵液淬炼，正面对抗也没有必胜的把握。
在这深山里，受伤往往就意味着死亡。
但她没有走。
前世做人的孤寂，和重生成蛇后这无日无夜的冷血求生，让她对“同类”这两个字产生了一种近乎偏执的渴望。
小青蛇的嘶鸣声越来越弱，身体的颤抖已经无法掩饰。
山貂眼中凶光一闪，后腿猛地发力，像一道灰色的闪电般射向树洞！
就在它腾空、视线完全锁定洞内猎物、后背彻底暴露的这一刹那——
青照动了。
她没有发出任何声音，一尺半长的身躯如同拉满的强弓骤然松弦，带着凌厉的破空声，从树枝上垂直坠落！
山貂的直觉极准，在半空中猛地扭头，试图改变方向，但已经晚了。
“噗！”
青照精准地砸在山貂的脖颈后方，两颗犹如钢针般的毒牙，狠狠刺入了它颈椎骨的缝隙！
这一下力道极大，借着下坠的冲击力，直接将山貂砸翻在地。
“吱——！”
山貂发出凄厉的惨叫，柔韧的身体瞬间反卷，锋利的爪子疯狂地抓向青照的身体。
青照眼中闪过一丝狠戾。
她没有退缩，而是将刚刚淬炼过的肌肉力量爆发到极致，蛇躯死死缠住山貂的前肢和脖颈，越勒越紧。
同时，毒腺大开，将致命的毒液毫无保留地注入对方的血液。
利爪在青照新换的暗青色鳞片上划出令人牙酸的摩擦声，虽然没能开膛破肚，但也留下了几道深深的白印。
青照忍着剧痛，绞杀的力道不减反增。
十息之后，山貂的挣扎开始变弱，毒液麻痹了它的神经，随着最后一声骨骼错位的闷响，这只山林杀手彻底软成了一滩烂泥。
青照松开蛇躯，大口喘息了几下，甩了甩有些酸痛的尾尖。
她转过头，看向那个树洞。
洞里的小青蛇还在瑟瑟发抖，它看着地上死去的巨大天敌，又看向体型大了一圈、气场骇人的青照，本能地往后缩了缩。
它太弱了。
鳞片上全是泥和血，干瘪得像一根随时会断的枯藤。
青照缓缓游了过去，停在洞口。
她没有做出任何攻击姿态，只是探出头，轻轻吐了吐信子。
空气中，属于同一窝的血脉气味交织在一起。
小青蛇似乎愣了一下。
它虽然尚未开启真正的灵智，但野兽的本能让它察觉到了眼前这个同类的善意和庇护感。
它犹豫了片刻，终于大着胆子，一点点从树洞深处游了出来。
两头青蛇的头部轻轻碰了碰。
触碰的瞬间，小青蛇像抓到了救命稻草，原本紧绷的身子猛地一软，直接顺着青照的脖颈游了上来。
它极其自然、甚至带着点死皮赖脸的意味，把伤痕累累的细长身躯紧紧贴着青照的鳞片盘绕起来。
冷血动物本该是凉的，但青照刚经历过搏杀，体内灵液滚烫。
小青蛇就像在寒冬里找到了一处可以依偎的热源，脑袋死死埋进青照盘起的缝隙里，怎么都不肯退开。
青照低头看着这条细小、虚弱的同类，竖瞳里的冷硬渐渐融化了些许。
“真麻烦。”
她在心里冷嗤了一声。
一边算计着多张嘴要多费多少精力，一边身子却稳稳停在原地没动，甚至尾巴尖还极其自然地卷了一下，把小青蛇往自己身下让了让，默认了这小东西贴在自己身上汲取温度的举动。
“从今天起，你就叫小青了。”
她不会说话，只能在心里给它定下这个名字。
在这危机四伏的深山老林里，孤身一蛇要防备的死角太多了。
青照很清楚，自己需要休息，需要时间去炼化灵气，有一个警觉的同类在旁边放哨，她的生存率会大幅度提升。
她不仅救了它，也是在给自己找一个在这世间立足的最初班底。
既然重活一世，想修一条通天大道，她就不可能永远只做一条躲在烂泥里的孤蛇。有朝一日若真能成势，她总得有自己人。
青照用尾巴卷起地上的山貂尸体，拖进了宽敞的老柏树根洞里。
小青蛇像个甩不掉的小尾巴，寸步不离地跟着她贴了进去。
这地方足够大，不仅能遮风避雨，而且残留着山貂的气味，短时间内不会有其他野兽敢来招惹。
青照盘踞在树洞最深处最干燥的位置。
小青蛇很懂规矩地没有去抢占中心，而是乖巧地盘在入口处，一半身子藏在阴影里，一半露在外面，主动替她充当起了警戒的角色。
青照安顿好后，从树洞的另一侧探出头去。
眼前的视野豁然开朗。
越过这片乱石坡，下方不再是低矮的灌木丛，而是一片连绵不绝、一眼望不到头的原始深谷。
浓郁的白色雾气在谷底翻滚，隐隐透出令人心悸的威压和远超外围的磅礴灵气。
那里，才是这片大山真正的腹地。
青照暗金色的竖瞳微微眯起。
她收回视线，瞥了一眼洞口那条正在认真放哨、时不时回头确认她还在不在的小青蛇。