两人一路疾驰，没一天便离朔方不远。
远远望去，已能见城墙如脊龙，蜿蜒雄浑，卧在起伏的山坳之间。
韩放勒住马，手搭凉棚望了望，忽然曼声吟唱：
“陟崇冈以遐望兮，眇萧关之穹崇。干戈森而戍列兮，护雍州之要冲。沙漫漫其无极兮，念征夫之固穷。”
“酸溜溜的，作赋？”霍珩见他一时兴起，侧头，风把他额前的碎发吹得乱晃。
“你懂什么？粗人。”韩放撇了撇嘴，伸手拿下羊皮小壶缀了口水，润润因这北地风烟吹得有些发哑的喉咙：“以前在族学听讲，曾说萧关是关中咽喉，便以为‘一夫当关万夫莫开’多是指地形险峻。如今看来，人守怕是比地形更重要些？”
霍珩摇了摇头，抬鞭指了指周遭起伏：“它本就不是‘一线天’式的险关。你看这些山，坡缓沟浅，步兵翻山能绕过去。可匈奴擅骑射，战马跑不了这样的乱石坡，要想入关中劫掠，便只有萧关这一条坦途。”
韩放点头：“那你当初待的居延塞呢？”
“居延塞更无关隘。”
“怎么说？”
“千里戈壁，唯独居延塞有水，能垦田、囤粮、歇马。说是要塞，更像是个桥头堡、补给地。若是没有水和粮，谁都走不远。”
“懂了。”韩放望着远处的城墙，刚要再说什么，风里忽然裹来些响动。
顺着声音纵马靠近了些，便见有车有人，稀稀拉拉拖家带口的从转角官道上拖出一长串来，向着韩放和霍珩的所在靠近。不一会儿便只有他们二人，突兀的入了人群。
这些人倒也没面黄肌瘦，并非灾民。看了他们二人坐下的军马，便不敢上前搭话，刻意绕远了些。只有些总角的娃娃，不通世事，围过来伸手要糖饼。
是路上霍珩专门买来给韩放当零嘴的，酥脆香甜，被孩子们闻到就走不动道。
“能送吗？”他偏头看向霍珩。
“随你。”霍珩哭笑不得。几个糖饼罢了，说不给倒显得他小气。可这人明明自己想送，偏要先问一句，好像好人都让他做了。真是心机。
韩放淘了一个出来咬在自己嘴里，剩下的递给孩子们。
雀跃的娃娃举着糖饼跑走，他们的母亲赶忙来道歉道谢。
“多谢郎君，多谢郎君。”
“不妨事。” 韩放嚼着糖饼，含糊不清道，“你们这是往哪去？好好的关内日子不过，拖家带口往东跑什么？”
妇人也是好心，“郎君是往萧关去吗？那边不安全，匈奴人要来了，赵将军封关怕是守不住了！”
“这是哪来的谣言？谁同你们讲的！”韩方收了随意的样子，眉头一蹙。
妇人被他严肃的样子弄的紧张起来，“都、都这么说啊在……乡里乡亲的，没事儿谁会离开故土。但匈奴残忍，若是等关破了，怕是要杀人。我们小老百姓的，还是保命重要。”
她匆匆说完，便转身去寻孩子们。
韩放气的甩鞭：“赵充国是疯了吧！这种留言都不管吗？封关？谁让他封关的！”
“别生气，将在外君命有所不受。也许有些事情变化，我们还没收到消息……”
韩放打断霍珩：“你别替他找补，他守萧关，你守居延塞，又不是一个体系，难不成还有什么私交？我怎么不记得那老头对霍家人有甚好脸色。”
“行，不帮他说话。”霍珩无奈，伸手拽住韩放的小皮鞭，“我们君侯是个就事论事的。先入关，无论如何，见了赵将军，自然就清楚了。”
韩放冷哼了声，一夹马腹，枣红马长嘶一声，撒开蹄子往萧关奔去。霍珩一抖缰绳，黑骏马紧随其后。
小半个时辰后，萧关城门近在眼前。
夯土城墙高厚，又因天冷土硬，周围竟连颗树也不见。只高高竖着“赵”字大旗，城门紧闭。
门下吵吵嚷嚷，韩放惊讶得指着那一高一矮熟悉的身影，不敢置信。
曹本始脸涨得通红，叉腰站在石墩上，和守军对喷：“睁开你狗眼看看！这是平阳侯府的印信！小爷我是长安世家子，曹府小侯爷，现任北军屯骑校尉！让你们通传一下都不肯？你们赵将军是要造反吗？”
声大扣帽子，曹本始真急了，这是把西市留香阁争缠头的劲都使了出来。旁边程阿箬也不嫌弃，上蹿下跳的帮腔。
“就是！我们找龙頟侯韩放，你不通传他一生气，有你好果子吃！他最记仇了！”
嘿！不远处的韩放听见，叉腰。这丫头片子当初恨他恨的要死，这时候倒跟这么远来找他，还顺带给他安个记仇的名声。
“少废话！赵将军有令，封关戒严！别说什么校尉，就是天王老子来，没有将军手令，也别想进这扇门！什么龙頟侯，听都没听过！”守军小将也是硬气，冷脸赶人，包袱甩到曹本始的脚下。
“你——！”
就在这时，一骑枣红马充将过来，立停在三人之间，一卷帛书被韩放拍在小将眼前。
“龙頟侯你可以不认识，圣旨的印鉴，总认得吧？”
曹本始和程阿箬猛地回头。
曹本始惊喜：“子驰！你不是早走了吗？怎么还跑我们后边去了！亏得我们还跟他掰扯半天专门找你。”
守门小将有点慌，但不知是究竟是因为什么，他竟也没接圣旨，甚至胆敢睁眼说瞎话，说没见过，谁知是真是假？总之就是咬死不让进。让韩放等人无能为力。
韩放这次倒没再坚持，他也觉察出不对来，转头问霍珩：“不进关，这附近有农家能借宿吗？这地界你比我们熟。”
“诶？霍小将军也来了！”曹本始热情打招呼。
霍珩回了一礼，对韩放点了点头。
“刚才路上遇见的村民大致就是住附近的，如今走了那么些人，村里房子估计空了不少，我大概知道位置，去看看吧。”
“嗯，先找地方落脚。”
“啊？不住关里啊？”见两人也不说原因，就这么三两句话定了行程。曹本始不明所以得挠挠头。