宸极殿偏殿廊下，薛芫华换了一身普通的宫女服饰，静静地立在那里。
一个年纪不大的内侍站在她面前，手里拿着一卷宫规册子，口中正絮絮叨叨，给她讲着面见陛下要遵循的规矩礼仪。
这内侍看着年岁尚轻，偏故作老成，翻来覆去念叨着在陛下面前不可这般不可那般，如同老和尚念经一样。
薛芫华低垂着脑袋，听得昏昏欲睡。
姜御宸登基已有数月，宫中旧人死的死换的换。眼前这名内侍显然不曾见过她，更不晓得眼前这人，就是那个曾得先皇盛宠的芫贵妃。
薛芫华思绪飘远，压根儿没听见内侍的问话，半晌没应声。
那内侍见她自进宫后一直这副懒散敷衍的模样，就连学宫规也敢神游天外，他气不打一处来，于是拔高了嗓门呵斥：“你这宫女好生散漫，咱家亲自与你讲授宫规礼仪，这是为了你好，你怎敢这般心不在焉？咱家问问你，平日里当差，言行起居该遵守哪些规矩，你一一答来，不可敷衍！”
薛芫华打了个呵欠，懒懒掀起眼皮，不耐烦地答道：“不可贪食，免得殿前失仪出虚恭；走路不可东张西望，不可疾行，笑不可露齿，面上须常带温和喜气，受责挨打亦不可哭喊吵闹；不该问的不问，不该说的不说，无传唤无差事，不可擅自出宫门……”
内侍听她背书似的流利道出一长串宫规，当即被堵得哑口无言。他原本存了心思，想借着考校规矩的由头，好好斥责她一番，谁道她态度虽傲慢，却对宫中礼法这样熟悉，他想发作却又无从下手，只好将满心难堪憋回肚子里。
早前陛下特意传来口谕，命令不可刻意为难她，这打也打不得，骂也骂不得，他只得一甩袖子，气急败坏道：“也罢，既然规矩都学会了，那咱家也能交差了，将来若是明知故犯挨了处分，那可怪不得咱家头上。”
这话说完，他总算不用再对着这块烫手的山芋了，他指了指偏殿，吩咐薛芫华：“你去耳房里候着吧，等陛下下朝来了宸极殿，再听吩咐上前伺候。”
这时，一个小太监匆匆寻来，传话说有差事急召他前去，内侍便匆匆离去。
新皇登基后宫中清理了大批旧人，新近招募的宫人数量不足，人人都身兼数职，整日里奔波忙碌，一刻也闲不着。
于是除了殿外的守卫，就只剩下薛芫华一个人在这宸极殿中。
薛芫华望着内侍走远的背影，长舒一口气，终于不用再听唠叨了，她一边活动着僵硬的脖颈，一边慢悠悠踱进了宸极殿正殿。
她从前倒是来过这里，当初接获册封的圣旨后，随着父亲进宫谢恩。那时只顾端着规矩回话，都没来得及好好看看殿里的光景，刚好现下无人看管，姜御宸那落水狗也上朝去了，正好趁机瞧一瞧。
于是她背着手跨过了高高的门槛，缓步往深处走去。
这宸极殿的整体格局与先帝在位时相差无几，只是换了些布置摆设。
柜架上镶金嵌宝的精致宝瓶均换成了简约淡雅的青瓷瓶，屋子中央的香炉还有未燃尽的香，一缕淡淡烟气飘散开，清润冷冽的香气袅袅袭来，正是雪中春信。
先帝从前偏爱沉水龙脑一类厚重馥郁的熏香，当初进殿谢恩时薛芫华被熏得发昏。
这姜御宸向来独爱这淡雅清寒的雪中春信。虽然两人一向不睦，但这品位她还是认可的。
绕过青色的云纱隔断，来到书房区域。原先各色华丽繁复的屏风与摆件均移走了。只在一侧墙面上悬着一幅山水。薛芫华觉得这画风颇为眼熟，上前细看，笔力苍劲沉敛，构图独有章法规矩，没有落款和题词。她从前在父亲书房，的确见过几幅类似风格笔法的藏画，她好奇地追问画师名讳时，父亲却沉着脸只字不提。
她眯了眯眼，一抹疑虑生于心底。
薛芫华眼光扫到御案，桌上陈设极为简洁，只有砚台笔架以及叠放的文书等。其中有一本批红奏折未及收起，敞开摊放在那。
她本无意窥探朝堂政务，可视线不经意间掠过上头几个被朱批圈红的人名，全是昔日与父亲同朝为官的忠臣良将。她心中惊骇，不由得拿起奏折来低头细看。
奏折中通篇都在商议如何清算前朝旧臣，里面竟要将一众忠臣尽数铲除。
薛芫华只觉身上发寒，满心震动。
她从前知姜御宸城府深沉，心思阴鸷，却万万没料到这人竟狠绝到这般地步。
以他的阴沉心机，断不会独独放过自己，留她在宫中必然另有所图，莫非是父亲尚在人世，且未受波及，所以他要用自己作为筹码拿捏薛家？
无论如何，她绝不能坐以待毙，眼下须得一边找机会试探他的真实目的，一边伺机动手除掉这个祸害。实在不行便拉着他同归于尽。
薛芫华捏着奏折思考着种种计划，全然没留意殿门外传来细碎的脚步声。
等到她听见环佩叮当，反应过来有人进来时，已经避无可避。
她抬头看向来人，身穿彩绣百褶裙，外罩桃红色纱罗衫，头上戴着成套赤金钗，看着是姜御宸的某位嫔妃。她手里捧着一沓糕点，正直直盯着她的脸瞧。
薛芫华心中一紧，迅速低下头，将手中的奏折放回原处，微微弓着腰背，摆出侍女恭谨的姿态来，想要行了礼就此退下。
林嫔起初只当她是值守洒扫的寻常宫女，可她虽一身普通宫人打扮，相貌却格外清丽出挑，眉眼间是藏不住的风华，细看之下竟通身隐隐透出一股贵气。
那张脸看着甚是眼熟，但林嫔一时想不起来在哪里见过。
方才自己刚进来时，对方正捧着一本奏折低头细看，分明是在私自窥视御前文书。
林嫔顿时心生妒意，怒火中烧。
她将手中的点心塞给身侧的侍女，三两步上前，一把攥住薛芫华的衣袖，用力将人从御案边朝外拖拽，直扯到殿中开阔空地，她手腕猛地向下沉，竟是想要将薛芫华扯得跌倒在地。
薛芫华虽然看着瘦弱单薄，但胜在身材高挑，她奋力挣了两下，非但没有被林嫔拽倒，反而借力打力，将那林嫔推搡得脚步踉跄，险些栽倒。
这一来彻底激怒了林嫔，她伸手指着薛芫华厉声痛骂：“你这不知天高地厚的贱婢！竟敢冲撞本宫！莫非是前朝安插的细作！”
薛芫华没吭声，她揉着被攥疼的手腕，后退两步想要拉开些距离。
林嫔见她挨了斥责，竟没半点惶恐，更没下跪求饶，心中怒气更盛，当即朝着身后的随从命令道：“来人！把这个大不敬的细作给我抓起来，送去浣衣局乱棍打死！”
薛芫华心中吐槽，姜御宸怎么娶了这样一个脾气暴躁，动辄喊打喊杀的疯女人，真是恶人还得恶人磨啊。
她见林嫔正回头招呼随从抓她，想着总不能正主头发丝还没碰到，先被他身边的疯女人给打死了，还是脱身保命要紧。于是趁着侍从们还没围上来，她看准了时机猛地向殿门外冲去。
可这林嫔手下的内侍也不是吃素的，几个人得了命令，立刻从四面八方围堵过来，截断了她的去路。
薛芫华借着身形灵活，在几个侍从合围的间隙中四处闪躲。途经柜架桌案，随手抄起各类器物朝一旁的内侍身上砸过去，有瓷质的碗盏花瓶，也有木架香盒，就连观赏的铜瓶和石把件，只要她拿得动，通通抄过来就砸。
这头侍从们遭了殃，慌忙伸手去接，这些均是宸极殿中的御用之物，若是损毁磕碰，他们谁也担待不起。可即便众人拼命去接，仍有几件薄胎瓷器没能接住，砸落在地，碎成一地残片。
林嫔见场面逐渐失控，气得浑身发抖，她忍不住尖叫喝骂。
原本沉静肃穆的宸极殿，一时间变得鸡飞狗跳，满地狼藉。
林嫔见侍从们迟迟制不住薛芫华，心中一急，随手抄起一个鸡毛掸子，冲过去扬手就往她身上抽。
薛芫华偏头躲开，却没留神脚下踩到了一支毛笔，脚下一滑，失了重心，踉跄着朝前扑跌出去。
她心中暗道一声“大意”，尽力伸出手肘做缓冲，以至于摔得没那么疼。心想：“如果这次能从这疯女人手下活下来，往后定要勤加锻炼，苦练身手，再不可落得这般狼狈。”
思索间，她发现周遭竟然一片死寂，就连那疯女人的叫骂声都不见了，也没有预想中蜂拥而上的侍从将她按住捆缚。
正纳闷间，薛芫华微微抬眼，见一双靴子映入眼帘，是一双暗绣金龙云纹的粉底皂靴。“金龙？”
薛芫华顺着靴子缓缓抬头，心一下子沉到谷底——是姜御宸，正挑眉沉沉地望着她。
作者有话说
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第3章 第 3 章