一行人洗漱完毕，一身清爽，顺着后山小路有序折返村庄。
大部分疲惫的幸存者懒得走动，三三两两回到各自木屋休息，晾晒衣服、躺着浅眠，低声聊着白天惊心动魄的厮杀。
也有不少人不愿意待在狭小闷热的木屋，闲散聚集在村庄中央的空地上，或坐或蹲，围成小圈闲谈。
有人主动开口询问外出的幸存者：“今天外出情况怎么样？听说林子里尸群特别多，差点出事？”
立刻有人接话，“在林间差点回不来，哪里冒出来的丧尸都不知道，黑压压一群，我们直接被包围了。”
“对啊对啊，还被咬了个守卫。”有人轻声悄悄说。
“要不是沈朝、江澜、李挚那三人，我们还不一定回得来呢。”
“啥意思？浩队他们都有枪，怎么还靠沈朝那三人了。”有人发出疑问。
“出村路上和田野边我们遭遇丧尸的时候，他们就搁旁边看着呢。”有人带着愤怒的情绪。
夸赞与感激，在闲谈声里一遍遍响起。
木屋这边，沈朝与江澜一同推开属于他们的木屋房门，安静走入屋内。
空旷的木屋只剩他们二人，隔绝了屋外的喧闹。
晚风从木缝缓缓吹入，带着微凉的气息，屋内氛围沉静，刚好适合私下交谈。
关上门，没有外人注视，两人才放松下来。
江澜率先开口，低声复盘方才探查的情报：“后山溪边有一条人工铺砌的石砖小路，修整得很规整，不像是村民随便踩出来的，通往密林深处，来路和去向都不明。我没敢深入探查，只快速摸清了周边几处隐蔽藏身点、避险掩体，都记好了。”
沈朝坐在床边，眸光深沉，缓缓点头：“人工修的路，绝不会无用。要么是宏哥私下的隐秘通路，要么是藏物资、藏据点的暗道，也是我们的突破口。”
另一边
李挚目送沈朝与江澜进屋后，转身走向医护室，苗梨花正在桌前低头写着什么，趴在地上的多比闻到他的气息，从地上起身跑了过来。
听到多比的叫声，苗梨花抬头看向门外。
“你回来啦，快坐，沈朝和江澜呢。”苗梨花带着笑意，让李挚坐到桌前的凳子上。
“嗯，我来看看你。在这怎么样？有没有人欺负你？”李挚看着苗梨花询问，语气里带着担忧。
“没呢，挺轻松的。你伤口怎么样了？”苗梨花边说边起身走到李挚跟前，就要伸手撩起他的衣服。
李挚按住了她的手，轻声道，“好的差不多了，不用看了。”
“是吗，那也得看看。”苗梨花拍开他的手，撩起他的衣服，低头查看，伤口没有发炎，伤疤恢复的挺好。
李挚感受着苗梨花的呼吸，腹部不经意着紧绷，喘息声开始急促，“好了吧。”
苗梨花能感觉到李挚的紧张，她忍着笑，放下手，“好了，没什么事。”
回到了位置上。
李挚一时不知道说些什么，但他心里想说得太多了，不知道如何开口，手掌急促的摩擦大腿。
*
直到食堂方向传来守卫清亮的喊声，穿透所有闲谈声：
“全员集合！开饭——！”
喧闹渐歇，所有人纷纷起身。
今日双倍肉餐的嘉奖早已传开，每个人都心知肚明。
灶台边热气腾腾，浓郁的肉香混着杂粮饭的香气弥漫四周，和往日寡淡的野菜清汤截然不同，勾得人人心头发烫。
排队的众人低声絮语，话题始终绕不开白日的发生的事情。
细碎的议论声里，选择出村的幸存者没有嫉妒，只有由衷的庆幸与感激。
队伍缓缓前移，今天出村的幸存者队伍依次打饭，碗里都稳稳盛着一勺炖得软烂的肉块、足量杂粮饭和清炒野菜，已是村里数一数二的优待，让留守干杂活的村民看得满眼羡慕。
很快，轮到沈朝、江澜、李挚三人。
打饭的管事阿姨早得了浩子的特意叮嘱，知晓三人今日居功至伟，下手格外干脆利落。
一勺又一勺的肉块堆叠进三人碗中，实打实的双倍分量，满满当当铺盖住餐盘，油花鲜亮，香气扑鼻，分量远超在场所有人。相较于其他人的零星肉食，三人的晚饭堪称天差地别。
这一幕瞬间让食堂内外安静了瞬刻。
所有目光齐刷刷落在三人身上，有艳羡，有惊叹，有嫉妒但更多的是发自内心的敬畏与服气。
四名持枪守卫站在队伍侧旁，看着三人碗里丰盛的肉食，神色坦然平和，没有半分不平衡。
平蕊在队伍里看着端着餐盘的三人，眼里全是感激。
落座下，李挚随手将餐盘里的一半的分出给了苗梨花，动作自然。
苗梨花没跟他客气，道了声谢。
四人安静的低头用餐，慢条斯理。
丰厚的肉食抚慰了整日厮杀的疲惫，也让三人在所有幸存者心中彻底站稳了脚跟。
夜色渐深，食堂灯火暖亮，人声温和。
*
丰盛的晚餐缓缓落幕。
白日留守村落、未曾外出的幸存者，借着饭后的空闲，结伴去往公共大棚。大棚里备着清水和粗布毛巾，众人轮流简单擦洗身体、清理一身劳作的尘土，低声闲谈着今日村里的琐事，偶尔提及外出队伍惊险的遭遇，满是唏嘘。
而沈朝、江澜、李挚三人，并未跟着凑热闹，结伴转身走回了角落的木屋。
屋里已经有两名幸存者在了，他们看着沈朝三人回到木屋，主动开口问：“李挚，你们今日外出遇到丧尸多不多啊？不多的话，下午我也打算参加。”
李挚低沉的声音：“多，谁知道下次。”
“诶，听说浩子队长他们也不帮忙，就站旁边看啊？”
“算是吧。”
李挚回答完就脱下鞋子上了床铺，并不打算再多说。
同屋的幸存者撇撇嘴，也不再言语。
天色一点点暗沉下去。
村内规定入睡的时间到了，值守的守卫开始提醒众人回屋休息。
外面的喧闹迅速收敛，大棚的人陆续离开，空地上闲谈的人群也四散开来。一间间木屋的木门接二连三发出吱呀的开合声，脚步声渐渐稀疏，最后归于安静。全村进入夜间的休眠状态。
确认屋外已经没有闲人徘徊，江澜才压低声音，把溪边的发现告诉李挚。
“下午在溪边我找借口去方便，在溪边侧边看到一条石砖铺成的小路，往密林深处延伸，我记下了周边几处可以藏身的地方。”
李挚听完，微微颔首。
简单说完，三人便躺到木板床上。
白日里历经厮杀、精神高度紧绷，此刻终于可以卸下伪装，好好休息。
屋内一片昏暗，只有窗外透进来淡淡的月色。
江澜侧过身，伸手环住沈朝的腰，将他往自己怀里带。沈朝没有抗拒，顺势靠过来，能清晰感受到对方沉稳有力的心跳。
江澜的下巴轻轻抵在沈朝的发顶，手掌缓缓摩挲着他后背。沈朝微微蜷起身子，依偎在他怀中，疲惫尽数涌上来。
“你说，宏哥对待村里的幸存者到底是真心还是假意。”沈朝低低的声音在江澜的怀中响起。
江澜缓缓地说着。
“一半一半吧。在这个没有秩序的世界，谈不上纯粹的真心，也谈不上纯粹的假意。”
旧有的规则、法律、道德全部崩塌。
往日社会里约束人的条条框框荡然无存。没有警察，没有律法。
活下去，变成唯一的标尺。
“人人都想当英雄，可更多人，是想要手握权力。”
江澜的声音很轻，却字字沉重。
末世之中，手握物资、握有枪械的人，就拥有了支配别人的资格。
权力的诱惑就摆在眼前。只要手里有力量，就可以决定别人能不能吃饱，能不能活下去，可以随意安排别人的生死。
宏哥给村民一口饭吃，给一处落脚的地方，看似是施舍善意；可这份庇护的背后，是所有人必须服从他的命令，要替他卖命，要为他的利益去冒险送死。
善良和真诚会被现实碾碎。当秩序消失，人性就会被无限放大。
江澜顿了顿，继续道：“他一开始或许真的想保护旁人。可一旦尝到权力带来的滋味，就很难再退回去。可以随意支配他人命运的感觉，太诱人了。”
混乱的世道里，善良是很奢侈的东西。
在外面的荒野，丧尸横行，孤身一人随时会死。于是幸存者聚集起来，诞生了宏哥这样的掌权者。
乱世没有对错，只有强弱。
所谓的善意，很多时候，不过是权力包装出来的外衣。
“所以，我们不能把生存的希望，寄托在别人的善心之上。”江澜低声说道。
沈朝往他怀里靠得更紧，眼底带着几分怅然，又藏着坚定。
“是。我们只能靠自己。”
“还好我们在一起。”
一旁的李挚背对着二人，闭目躺下，呼吸平缓，不去打扰他们。
夜色沉沉，木屋被淡淡的月色笼罩，周遭只有李挚平稳绵长的呼吸声。
“今天，辛苦了。”江澜的嗓音压得极低，带着沉沉的暖意，只有两人能够听见。
“你也一样。”沈朝的声音闷闷的，带着倦意。
两人就这么相拥着，身体紧紧相贴，听着对方的心跳入睡。