“呀嗯呀嗯……”
小梧桐在被褥上一个劲儿地练习翻身。
肉乎乎的脸颊时不时露出甜甜的笑容，令人很是欢喜。
我托腮望着她：“梧桐真是可爱，可惜明日午后就要分别了……”
一旁的青缨掩唇笑了起来：“您若舍不得，何不也生养一个孩子？”
霎时，我僵在原地。
生养一个孩子？
一想到医书上讲解孩子是如何来的，我的脸顿时有些微微发烫。
“这……”我轻咳一声，喃喃道，“我怕给不了孩子想要的生活。”
“您多虑了，”青缨抬手轻轻摸了摸满眼好奇的小梧桐，眼里盛着身为人母独有的温柔与慈爱，“孩子最初来到这世上，所求的就是能在父母的照拂下自在生长啊……”
“倘若我照拂不了呢？”
青缨闻言神色一颤，一时不知如何开口。
随后，她以过来人的身份劝慰道：“凡事都要一步步来，您怎能预知未知之事呢？”
我没再同她理论下去，只是淡然一笑，扬手把彼此的目光重新投注到小梧桐的身上。
表哥和嫂嫂都是顶顶好的人，而小梧桐也是顶顶幸运的孩子。
可我不是顶顶好的人。
因为我是祁二，祁二也是我。
我们会有莅临深渊想与之同沉的癫狂；自私自利恨不得掌控一切事态的变化；疯起来连自己都会感到发怵……
从来没有人见过我的“背面”。
除了祁二。
那一面阴暗潮湿，照不进一点光辉。
又可以说——
在青面獠牙的面具之下，是一张连恶鬼都叹为观止的脸。
谁会接受这样的我？
没有人。
连我故去的母亲也是如此。
当年，她领我踏出祁家大门时，那个天真烂漫的祁嘉冕就永远留在了这一刻。
清莞巷子里，坏孩子很多。
自从他们发现临街的窄屋住进一对孤儿寡母后，原本百无聊赖的日子变得生动不少。
或是捡石子砸窗棂，或是门面上贴鬼符，亦或是躲在暗处装野狗……
各种招数层出不穷。
堪比低劣的百戏，令人啼笑皆非。
母亲每每看到，只能怒斥几句，而后把面色苍白的我紧紧搂在怀里，一声又一声地安抚。
“冕儿，吓坏了吧？”
“咱不和这些人计较……”
“再住些时日，你父亲就来接我们回去了。”
事实证明，总爱把希望寄托到别人身上的母亲，最终落得了欺骗的结局。
所以，为了保护我柔弱的母亲。
我成了坏孩子。
是祁二的到来，让我真正在清菀巷里打响了“祁嘉冕”的名号。
其实她很早就来了，只是我未曾发觉。
如今回想起来，应是那些坏孩子做坏事的时候，我心中的兴奋之情远超恐惧。
原来人还可以这么坏？
这种怪诞的心思一旦生根萌芽，至此一发不可收拾。
“你……他们对你做了什么？！”
那一天，我记得很清楚。
母亲看到我嘴角的血痕吓得三魂六魄不知飞往何处。
与她煞白的脸相对的，是我波澜不惊的眼眸。
血不是我的。
在她惊慌失措的注视下，我淡然用衣袖的一角狠狠擦去。
反正脏了，再脏点也无碍。
这个举动在我打赢那群坏孩子时就做过一遍。
可惜当时我只顾品味胜利的甜头，忘了要装无事发生的姿态回来。
否则，也不会让母亲一眼看穿。
“没什么，就是发生了口角，我据理力争，他们自知理亏……”我喋喋不休地狡辩着。
“不行，”母亲愤懑不平地拍案而起，愈发浓稠的暮色让她退了回来，“明儿一早，我就去找他们。”
“母亲，不必了，他们不会说的。”
因为他们不敢。
在被我狠狠收拾一番后，一个个像死狗般从地上抽搐爬行，我蹲下身特地嘱咐了他们几句。
“要是敢把我做的好事说出去，你们——”
随着我的言语声声落下，地上的人不约而同地跟敲木鱼似的，连连磕头不止。
此起彼伏的磕头声在暗巷口咚咚作响、回荡不息。
于是，在这场热闹非凡的“礼乐”中，我意气风发地回来了。
翌日，母亲没有问到任何实情。
但她始终不相信我会平安无事地回来。
如果我告诉她，我的另一个模样，只怕她会发疯……
因此，我再也没有露出一点马脚。
祁二也是。
随着年岁渐长，祁二有些按耐不住。
“为何不让他们看到你的另一面？”
“我和你才是真正的你！”
“你伪善的嘴脸能装一辈子么？”
面对祁二的咄咄逼人，我选择漠视。
十余年来，我还没遇到……
遇到一个全然能接受所有的我的人。
事已至此，我承认，今早是我对陆照淖刻薄了。
可我只是想让他离我远一些。
越远越好。
直到他平安无事地离开祁家的那一天。
我知道他不会心悦我，但万一呢？
所以不能有万一。
＊＊＊
陆照淖回来的消息是阿福说的。
“家主，陆公子一直在府外徘徊，我唤他，他不进来……”
阿福小心翼翼地看向我，双手揣在身前，躲在衣袖中来回拨弄。
“不进来，那便不必管他。”
我不以为意地斜睨了阿福一眼，她看上去很想问些什么。
“这样……”阿福瞥了一眼我的冷脸，飞快地垂首嘟囔道，“家主，那我便让门房关府门了。”
“嗯。”
我不耐烦地摆了摆手。
阿福不死心，一步三回头，似乎在确认我最终的态度。
直至走到连廊外，她的声音隔着门扉再度传来。
“家主，真关了啊——”
我无法提高声音，因为小梧桐已经睡下了。
门外的脚步声逐渐离去，我抬眸望向窗外。
原本云天澄澈的景色已然黯淡，暮色苍茫，万物都笼盖上一层阴暗。
我静静地躺在小梧桐的身旁，她均匀且酣然的吐息声令人倍感心安。
陆照淖不走正门也能进来的。
我知道。
但不知具体是从何处进来。
我能想到的就是爬树、翻墙。
“为何要担忧他呢？”我自嘲般轻笑一声。
他是我什么人？
我与他之间，唯有一层浮于表面的世俗关系接连着彼此。
很快连这一层也不会有了。
……
“家主，家主……”
阿福的声音如烟般缥缈，随风入耳，我心魂一震。
我何时睡着了？
“吱呀——”
见我不出声，阿福做贼似的蹑手蹑脚，一路匍匐来到我的跟前。
“何事？”
“家主，外头快要落雨了。”
我沉默下来。
听起来，阿福话里有话。
没等我开口，她接着嘀咕道：“公子他不进来，无论我们如何唤都不进来……”
而后，她似是鼓起了莫大的勇气，轻轻扯住我的衣袖——
“家主，您不如……去瞧瞧？”
最后几个字她说得极其轻微，生怕会触怒到我。
“真是麻烦。”
我随手抓起外衣，穿上鞋走向门外，叮嘱道：“看好梧桐，我先去叫青缨。”
“是，家主。”
阿福规矩地守在床边，目光片刻不离里头熟睡的孩子。
少顷，青缨一来，我便出门了。
门房正在点灯，他回首恭敬地朝我一鞠。
我摆了摆手，跨过门槛左右张望，却始终不见陆照淖的身影。
“人呢？”
“家主，应是在那条巷子里，方才我见阿福姑娘往那处寻陆公子……”
顺着门房手指的方向，我在愈发浓稠的暮色中瞥见一角月白的布料。
是他，没差了。
“家主，需我给您打伞么……”
门房放下手中的灯盏，走上前来。
“我自己来，不碍事。”
说罢，我往外伸出一只手，掌心接到的是飘忽不定的雨丝。
雨不大。
“啪嗒——”
我索性把伞抛到了门房怀中，兀自走向那处。
不过半里长的路，我却越发走得心虚。
等会见到陆照淖，我该和他说什么？
论起来，是我不占理。
他莫不是因此才不愿回来？
……
尚隔一人之距时，我正欲开口唤他名字，喉间竟干涩得一个字也说不出来。
而那抹月白色倏地从我视野中消失。
他跑什么？
见状我心中一紧，涌上咽头的话硬生生给憋了回去。
拐角处，那抹月白的身影跑得愈来愈远，我在后面赶忙追去。
陆照淖究竟要做什么？
寂寥的巷子里响起此起彼伏的脚步声，而在其中似乎还掺杂着什么……
那个声音我分辨不出来，细弱的几近融入我的喘息之中。
眼看着他要跑进另一个不知名的巷口，我的心火燎火燎般地烧了起来。
“陆照淖——”
那个人终于朝我看来。
与此同时，他模糊的脸倏地变作清晰的石砖。
我整个人懵然住了。
“夫人！”
一个人向我匆匆跑来。
此时此刻，痛感游走在我的周身，听觉都变弱了。
疼，火辣辣般的疼。
凉，青石砖独有的透凉。
正是摔这一跤，让我彻底体会到一番冰与火交融的滋味。
我努力想从地上爬起来，头顶蓦地传来一个怪声。
“呜呜……”
什么声音？
抬眸间，呼吸骤然一滞。
我不可思议地睁大了眼睛——
那是一只将近有两个巴掌大的狗。
凌乱的毛发被泥灰染上一层暗色，但依稀能看出它原来的毛色。
两颗黑溜溜的眼珠儿直愣愣地望着我，耳朵折在两侧，再配上它乱蓬蓬的毛发很是滑稽。
简直就是只潦草小狗。
我忍不住笑出声来。
下一刻，一只温热的手轻贴在我的额间。
当下，手的主人丝毫笑不出来，他看上去眉目间满含忧虑。
“夫人，是不是摔到哪儿了？”
我摇摇头，挣扎着从地上爬起来，攀住陆照淖递来的臂膀，借力顺势站起身。
“走吧，回家。”
刚一转身，两侧的膝盖就传来一阵刺痛，我扯了扯嘴角，极力装作无事发生，企图掩饰自己的狼狈。
“夫人……”
身后的人按住了我的肩头。
“怎么？”我没好气地回头，蹙眉催促道，“你是要带它去流浪么？大叫花子旁边跟个小叫花狗？”
陆照淖的双眸隐隐颤动。
几息后，他上前抬手一送，便把那只“小叫花狗”放到我的怀里。
怀里突然被塞了一只活物，我冷不防退了一步，趔趄之际，一双手及时地搂住了我。
耳畔骤然响起陆照淖的声音——
“它和我一样，没有钱，只能仰仗夫人垂怜……”
我微微一怔，心烧得更厉害了。
与之相望时，我不自在地垂下头。
我也不知自己为何要低头。
舌头宛若打上结一般，说不出利索的话：“你……说些什么浑话……”
“嗯，夫人不生我气了，那我们回家吧。”
那只手穿过我的下摆，揽上膝弯，毫不费力地将我打横抱起。
我缩在他的臂弯里，小狗躲在我的怀中。
两人一狗，就这般在雨巷中徐徐穿行。
……
有那么一瞬间，我读出他眼底细微的在意。
是错觉么？