“是吗？大人居然也会害怕禁忌？”我有些嘲讽道。
他身上那缕清冷靡丽的异香缠在心头，像张无形的网，“人心执念酿出来的祸，扣上因果命数，纵是翻手为云覆手为雨，也难以挣脱，信则有，不信则无。”
“那么当初你将这命锁藏秘术送给她的时候，可想过因果？”我的声音很冷。
“有因必有果，有果必有因。”雨色沉落在他的眼底，洗去诡魅，露出透彻的寒凉，他望着窗外滂沱雨幕，语声轻缓，道不尽的凉薄，“那个女人太痴了，你以为她布下命锁秘术，是不想让李韵遭反噬么？其实她早就看清李瑞的阴险狡诈，哪怕李瑞给她喂毒酒，她依旧没有断绝对李瑞的爱意，临死之前，还想着保李瑞的命。”
该说不说，当真是拎不清的可怜人，栽在一个薄情寡义的俗人手里。被欺负毒杀，尸骨无存，本该去恨，可她偏生出一腔愚痴执念，荒谬得可悲。
这世间男子的薄情藏得温柔又隐秘，他们的心动是真，温柔是真，当触及权势利弊时，那份情意就变得轻如鸿毛，最后弃之如敝履。
可女子的情，落地后生出执念，明知是火坑，也要纵身一跃，最可悲的是，到死也不曾怨过。
我并不同情这样的人，为母则刚，便该让李瑞血债血偿，让作恶之人承担因果，而不是让无辜的孩子，为她的痴傻买单。
“我知道你在嫌她痴傻。”他的笑意在昏沉的灯光里有些冷魅，“人多少都有不自知的执念，她只是选了最蠢的一种而已，当然，这秘术也没那么玄乎，不过是人心自欺的念想罢了。”
“如此说来，所谓的秘术，其实就是毒药，只不过那人病入膏肓了，才病急乱投医，信这世间有什么可以牵动人心命格。”我一针见血指出他话里的意思，“你给的她什么毒药？”
“聪明，所谓秘术不过是世人杜撰的名头，这东西本名牵丝烬，以情为丝，焚身成烬，临死前，她将这东西放进了李韵的命格里。”
雨光落在他面容上，下颌线条被衬得利落分明，眼尾那道藏在皮肉间的紫藤萝纹，初见只觉沉静清雅，可若细细打量，便能看见那抹紫藤萝纹带来的诡艳，静动之间，自带慑人的气场。
我斟酌他话里的真假，脑海飞速复盘与李韵缔结的所有牵扯。
牵丝烬缠在李韵命格里，是她与生俱来的枷锁，亦是她最大的软肋。
但制衡他人终究是下策。
人心莫测，利益聚散，就算我以把柄封死她的退路，她若真被逼到绝境，未必不会鱼死网破。
她能不能出卖我，或许不一定由我的手段牵制。
今日我替她除去虎狼之辈，我分得她商路三成利益，钱货两讫。
所以我不能将自身安危与遗民退路，赌在旁人的良知上，与其费尽心思牵制李韵，不如让自己彻底藏在暗处。
借李韵的商路做外壳，将我暗中掌握的粮道缓缓铺向边境各处。表面上是李韵的中转商事，实则，是我借着她的手，把粮食源源不断输送出去，既壮大李韵的实力，也为岚胥遗民，埋下一条隐秘的生机。
而这一切，李韵只知自己是承接中转的合作者，永远不会知晓，我本就拥有另一套完整的路子。
她唯一能掌握的，仅仅是一场互惠的交易。
即便日后她产生异心，想背信出卖，无据可依、无证可举，触及不到我的根基。
这才是眼下最稳妥的博弈。
“大人，我不知道你所做的一切究竟有何目的？”我看着他，“你说李韵不可信，是想让我去拿捏她么？我如果被你牵着走，产生拿捏她的想法，你是想让我继续给她下毒？还是你要借我的手，替你达成某桩我看不到的算计？”
乐闵闻言低声笑着，眼尾紫藤萝纹在昏暗雨幕里幽诡流转，蕴着化不开的深沉，“你倒是清醒。”
“用人不疑，疑人不用。”我平静地说道：“我要借她的势养我的人，既然是合作，何苦彼此算计？”
如果李韵真的要背叛，起码有迹可循，可防患于未然。
但最致命的是我自身的破绽，如果暴露，将是万劫不复。
乐闵审视我半晌，缓缓开口，雨声衬得他的声线格外低沉，“你可知，一味守成，会错失很多掌控全局的筹码？但凡你拿捏住李韵的死穴，这条边境商路，你可独占九成。”
“我不需要。”我摇摇头，心如止水，“我只想要安稳，慕容钧现在正紧盯着边境异动，我若锋芒太露，独占所有利处，便是众矢之的。”
“你比我预想的，更懂得布局。”他似乎像第一次认识我那样，眼神有些欣赏。
我叹道：“我是惜命，惜万千岚胥遗民的生路，不争输赢，只为活下去。”
制衡人心，终会被人心反噬；伤人者，终会伤己，困人因果者，终会坠入因果，我虽不信玄乎的命数，但也知晓，本来无一物，何处惹尘埃。
可我心里却在发冷，他三番五次暗示我李韵的问题，原是想试探这事与他是否有关，没想到真被我探出端倪。
最让我后怕的是，此人擅长利用人心执念，不用亲自动手，静待旁人自困情念，借痴念布下棋局。
他可有拿捏我的执念？
我和李韵之间的合作，是否也落入他的算盘里了？
“所以你甘愿退让利权，甘愿隐于幕后？”他的话语带上些许蛊惑，“茹曦，你更应执棋控世，并不是自掩锋芒，如若等李韵来日羽翼丰满，反手吞掉你的命脉，你该当如何？”
我的笑容有些浮于表面，心里像有什么在拉扯，沉甸甸的，“她吞不掉。”
因为我留给李韵的这条路并不是一条完整的路，她看得见明面的商路钱财，看不见我藏在暗处的根基。
“她若安分，我们双赢，她若反水，我随时可以断去粮源。”
我让李韵占明面的风光，替我挡下朝堂与江湖的视线，不想暴露自身。
月满则亏，水满则溢。
这世间不乏利欲熏心之辈，一朝登顶便目空一切，最后落得树倒猢狲散的下场，有人叹可惜，却挡不住前仆后继逐利之人。
夜雨敲窗，淅淅沥沥的声响浸透夜色，将屋中的静谧衬得愈发浓郁。
烛火颤了颤，投在乐闵侧脸的光影几度明灭，那抹妖冶的紫藤萝纹，此刻没了幽诡的寒意，声线是沉厚，带着一丝淡淡的沙哑，气息松弛漫开，如同旧曲缓缓流淌，温柔底下藏着历经世事的沧桑冷冽，轻笑，“懂得韬光养晦是好事，就怕错失良机。”
“良机千万，但保命的路不多。”
他收回目光，眸里叠着化不开的幽深，“乱世之中，一味隐忍退让，未必能得善终。”
“可不留余地算计，极易深陷泥沼纷争，自缚手脚，人活一世，多少会有执念，我从不认为可耻，只要不是沦为伤人害己的枷锁。”我意有所指。
“既然你不愿意拿捏李韵，那便听听另一件事。”他没有应接我的话，“霜度公子求娶李韵的另一层图谋……”
“快躲开。”
他眸色骤变，身形如流云掠影，快速踏至我的身前，衣袂翻飞间，动作快得只剩一道清寂虚影，轻扣住我的臂膀，力道温沉却极强，不费分毫蛮力，便将我整个人稳稳带撤数尺。
“咻——”
雨势潇潇，陡然一寂。
有极寒之气横压院落，将漫天雨丝生生凝滞半空。
杀机无声地铺天盖地席卷而来，碎珠乱溅，青石地面水珠翻落。
碧玉竹叶翩然飞出，翠色莹然，质坚胜钢，流转着玄光，无花哨架势，底蕴沉稳凌厉。
碧玉竹叶凌空旋舞，错落排布，自成守势，亦含攻机。
“铮——”
细密清越的金石脆响接连炸响，贯透雨声。
紧接着，寒丝冰线袭来，凡触碰到竹叶的锋芒，尽数从中崩断。
断裂的冰丝落地，瞬间凝起白霜，寒气四散。
那朵残菊撞上竹叶，更是不堪一击，瓣片落雨般簌簌飘落。
霜度，这人难道一直在暗处窥探？
我不由沉思起来，自前夜交手后的那通警告，难道不是单纯的恫吓，而是怀有别的目的？
或者说，他是为李韵而来的？
乐闵握着碧玉竹叶的手腕微转，竹叶刃身漾开一层温润碧光，他侧过头，眼尾的那圈紫藤萝纹在灯火下暗自流转，低声对我道：“快走。”
夜色沉沉，白衣人影踏雨而立，隐在重重雨幕里，银色面具映着幽光，清冷孤绝，杀意泛滥，
那一击落空，他并未气馁退走，遂袖底寒劲再蓄，内劲沉凝，愈发凛冽。
暗雾之中，又是数十道冰丝破空飞来，凝虚为实，点对点疾射而出，分路袭来。
一边锁我退路，另一边缠向乐闵，虚实刁钻诡异，直取我和乐闵的破绽空隙，全然是不死不休的打法，寒意刺骨，周遭流动的雨风几乎被冻住。
不提乐闵叫我离开，就是我想走也走不了。
我手中的剑鞘轻震，清霜破鞘而出，剑光裁开，掠旋而起，剑光横扫，斩断数道直逼要害的冰线，同时旋走错位，引开大半缠向周身的暗袭，守住侧方漏洞。
又几枚冰丝交织成网，斜斜兜转，朝我袭来，封死我左右闪避的余地，
我错步翻飞，身形如掠影折转，腕力沉凝，剑锋精准切入冰线网里。
“叮——”
我出手极稳，每一剑都斩在冰丝结点之上，凭借多年杀手本能拆解死局，冰线碎裂成霜，落在肩头霎那间结成薄白。
“茹曦，快闪开——”
然霜度的暗器层出不穷，前网刚破，后数道暗藏的冰菊残刃悄无声息贴着雨袭来，直指我腰侧空门。
一道清碧流光疾速横亘在我身前，快得根本来不及捕捉轨迹。
方才还在远处格挡攻势的乐闵，倏地移至我身前，将我完完全全笼在他身后护守的范围里。
“噗——”
悬浮在半空的碧玉竹叶轮番炸开，莹润色的碧光铺展开一片密不透风的绝对领域。
残菊冰线应声崩碎，被凌厉的气风碾作齑粉，仿佛这些防不胜防的杀招于他而言，轻描淡写，不值一提。
乐闵单手负背，清隽脸庞隐在破碎的光影里，下颌线条冷硬分明，原本沉静的眼眸此刻凝着戾气，眼尾紫藤萝纹在夜色里流转，明明是一副清俊斯文的皮囊，可在迎敌之时，磅礴劲气压得风雨震颤，全然是执棋者的冷冽。
他从容接住霜度所有蓄势猛攻，碧玉竹叶在他周身回旋飞舞，浮光濯濯，将所有杀机隔绝在外。
我挥剑斩断最后一缕漏网的冰丝，“大人……”
“别过来。”他语声里的戾气压迫感十足。
下一秒，乐闵的腕势微起，眸光凛冽。
“夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。”
碧玉竹叶弃守转攻，流光穿雨破雾，携着碾压一切的磅礴劲气，直直杀向雨幕深处的白衣人影。
速度极快，震得风雨为之颤抖。
雨幕深处，霜度眸色骤凝。
仓促之间，霜度内劲轰然爆发，漫天残留的冰丝、碎菊很快聚拢，层层叠叠交织成一面通体莹白的冰玉屏障，横亘身前，寒气滔天，冻结了四方风雨，屏障里的碎菊纹交错纵横。
我被眼前这幕惊憾到了。
心里起了一丝难以言喻的荒诞与震撼。
在江湖厮杀多年，我见过刀剑相向，血溅五步，亦见过内力博弈，暗器绝杀，但从未见过这般近乎超脱凡俗的对决。
之前与霜度交手两次，也从未见过他亮出真正的底牌。
乐闵手中的碧玉竹叶逼得霜度不惜透支内劲，凝出护身冰壁狼狈死守。
“轰隆——”
碧光撞碎寒冰，冰雾轰然炸开，残菊纷飞，寒气溃散殆尽。
霜度凝出的冰玉屏障，不过瞬息，便被乐闵的碧玉竹叶锋芒碾碎。
雨雾激荡，白衣人影被迫倒退数步，气息明显紊乱。
乐闵收回碧玉竹叶，居高临下望着雨幕那道白衣身影，眼尾紫藤萝纹在雨夜幽暗里透着冷寂的光，戾气沉沉，声线沉冷，“你何时学的偷袭这等不入流的伎俩？”
霜度借气劲反噬之力，急速暴退，足尖连点数下，踏雨掠出数丈，白衣翻飞，面具下的气息已然微乱，再无最初从容的姿态。
他稳稳落定，隔着未散的杀伐雾气，忽然笑出声，“小叔的身手还是一如既往的深不可测。”
我再次被惊到。
原先乐闵说与他同门，不曾想竟是叔侄。
霜度轻笑的声音再度传来，冷讽，“想不到一生无情无挂的你，居然真的会为一个女人动情，你筹谋半生，到头来，竟犯了最浅显的兵家大忌。”
乐闵眼眸戾气不减，尽是上位者的淡漠与冷绝，“霜度，你蛰伏暗处，假意求亲搅动局势，你心里打的什么算盘，本宫心里一清二楚。”
“小叔既已动情，就别再装什么无情的执棋人，你护得了她一时，护不了一世，今日你为她破戒出手，来日，将成为你致命的死穴。”
乐闵的声音听不出波澜，却带着定论般的沉肃，“我的事，轮不到你来置喙。”
“小叔，此次前来，我是告诉你，低调行事，慕容垣近日时常惦念意清宫。”
霜度不再多言，白衣身影缓缓向后隐去，冰丝残菊尽数收回袖底，“我们来日再会，好好守着你的软肋，别太早输了。”
白衣身影消失在雨幕里，不留踪迹，若不是有地上残留的白霜作证，还以为刚刚那场凶险的对峙是幻象。
我收剑回鞘，淡淡道：“大人，我还有要事，先告退。”
他闻声转头，目光停在我身上。
“何事如此急切？”
他的声音没了对敌时的冷厉，变得轻缓低沉，裹挟着雨夜的微凉，轻轻落在耳畔，带着丝不易察觉的沉凝。
我目光不躲不避，“今夜变故突发，霜度既已现身，定然心生戒备，恐生变数，我需回去核查，重整粮道，以免被人钻了空子。”
这话半真半假，但也是我最好的脱身之词。
我不敢深究他的心意，更不敢探究方才那舍身相护的真相，于我而言，乱世浮沉，存活已是不易，岚胥万千遗民的生路重于一切，情爱执念，最是无用。
再加上，他一而再再而三出手相助，这份人情非比寻常，不敢成为变数，或是被他拿捏。
另外，他与霜度又是叔侄，我揣着杀霜度的任务，于情于理，我都不该在人家面前晃动，先前不了解，但现在既然知道，还不离开，与自投罗网有何区别？
“你在怀疑这一切是我与霜度对你设下的圈套么？”
我确实存了这点忌惮，如果雇我杀霜度的人与前朝大启国有联系，那么乐闵的来历恐怕更复杂，极有可能得知我接杀霜度的任务后，特意蛰伏在我身边。
“是。”我没有迂回周旋，“既然大人先前说雇我杀霜度的人与前朝大启国有关，那么我想知道，你与前朝势力，是否有何牵扯？”
江湖中，明面上的刀剑相向不可怕，像这般盘根错节、看不清虚实的人脉纠葛才不得不提防。
我肩负岚胥遗民的生路，赌不起。
空气顿时凝固，乐闵的眸光微不可察地掠过一丝暗沉，冷冽的脸旁被明暗交错的光影掩住，眼尾的紫藤萝暗纹静静蛰伏着，透着令人捉摸不透的深沉。
他沉默了许久。
“大人不必顾左右而言他，从我接下刺杀霜度的单子，我总觉得我掉进了某个不为人知的局里，似乎所有人都与此缠拧在一起。”我心中冷静而戒备，“我可以不计较你是不是在算计我，大家各有不同的道路得走，我不求你毫无私心，可我必须弄清楚，我如今走的每步路，和你的筹谋是否息息相关？”
“你是朝堂之外的人，又与茨巫国的太明王有着不小的深仇大恨，能和太明王有深仇大恨的，那就可能是太明王早年协助哥哥篡夺……”
他截断我的话， “茹曦，有些事深究太多，对你没有任何益处，大启亡国三十余载，皇室宗亲早被屠尽，何来牵扯？”
仔细想想也是，我与皇兄逃亡的时候，曾在大暨国市井街头听过关于大启改朝换代的史事。
大启末代君主哀帝，五岁封储，八岁被权臣当做傀儡扶上九五之位。
世人道幼帝孱弱无能，是权臣掌中的牵线木偶，任人摆布，可无人知晓，这位少年帝王，骨子里藏着不为人知的狠劲与手腕。
他不是任人宰割的软柿子。
隐忍两年，暗蓄势力，步步为营，直到十岁那年，联合亲信于深宫发动雷霆政变，一夜之间，肃清了把持朝政多年的奸贼，手段冷硬，再经过大刀阔斧地重整朝政，彻底将皇权收入囊中。
朝野震动，天下皆惊。
少年帝君锐意革新，整顿吏治，安抚百姓。
所有人以为，大启将迎来中兴，假以时日，必能重整山河，海晏河清。
可天道无情，世事难料。
他躲过权臣篡权，躲过朝野纷争，终究没躲过身边的人心险恶。
追随数年的亲信包藏祸心，暗中投下毒药，日积月累，蚕食龙体，哀帝壮志未酬，十二岁那年毒发崩逝。
他一死，大启架不住各方势力攻取，很快崩塌。
往日被压制的藩王世家，以及割据势力纷纷起兵夺权，内乱四起，战火绵延数载，盛世倾覆，生灵涂炭，曾经在中原鼎盛百年的大启王朝，就此灭亡。
后人给他上谥号为哀。因他年少孤苦，有才而早夭，一腔抱负，终究随王朝覆灭付诸东流，只留给世人一声哀叹。
最关键的是，哀帝登基年幼，一生短暂，潜心朝政，十一岁亲政，朝野动荡，内有世家窥伺，外有藩镇虎视，他一心整顿朝纲，再加上心里不曾对谁有过爱慕，遂迟迟没有婚配纳妃，因此，也就没有留下子嗣。
大启嫡系皇族，自他身死的那一刻，全然断绝。
说来也是唏嘘，世人惯爱给帝王附会爱恨，以为这等意气风发的少年君主总会有心尖上挂念的人。
可这位哀帝从始至终，心里只有权谋与江山，不寄情男女之情，世家提议过数回扩充后宫，待年岁满了再圆房，但都被他以政务繁忙为由拒了。
后来有旁支宗亲起兵谋反，妄图承袭大启正统，可大势已去，再挣扎也不过是苟延残喘的跳梁小丑，最终覆灭在改朝换代的战火里
确切算起来，大启亡国到现在已经过去了三十八年，哪怕那哀帝还活着，也是年过半百的老人。
可是，雇我杀霜度的人真是大启国的宗亲么？
他打断了我的沉思，笑容裹着凉薄与自嘲，“不过是徒有虚名的名分罢了，你大可放心，我与他不是一路人。”
我怔怔看着他，心中那层疑虑，悄然松动了几分，这起码也不算坏事。
江湖势力盘根错节，太过深究极其容易自陷泥沼，倒不如抓住眼下最关键的破绽。
“既然如此，我便相信你。”我的语气平静，博弈之中带着恰到好处的退让，“只是……有件事得拜托大人。”
“何事？”他负手而立。
“慕容钧的居所处，有簇开得极艳的石榴花，如今并未到石榴花期，可他院里那簇艳得反常。”我将盘在心里已久的疑虑托盘而出。
“你当我很闲散么？”
乐闵笑得浅淡，语调漫不经心，听似推脱，却无半分不耐。
我诚恳地看着他，“我知道大人不屑管琐碎闲事，但慕容钧院里那簇石榴花，并不简单。”
“你想拿捏慕容钧？”他的反问有些寡淡，眸光闪过几分讥诮，像听到太过天真的话。
雨雾漫过他肩头狐裘，染出一层湿软的白，气场清冷慑人，那点漫不经心的笑意里，又隐着看透朝堂权争的漠然。
我说道： “我无意招惹慕容钧，可他步步紧逼，又时刻盯着这边境异动，不得不防，只是，那簇石榴花太过诡异，我看不清门道，便求助大人。”
乐闵望向窗外雨色，语声轻缓，像有俯瞰朝堂数的通透，“茹曦，你还是把慕容钧想得太浅了，此人能在储位之上稳坐至今，可不是轻易被拿捏的软柿子。”
“外人只知慕容钧是当朝太子，风光无两，却不知他屁股底下的储位，还是刀山火海，大暨除却他这位太子，另有三位皇子暗中虎视眈眈，觊觎储位，曾经，三皇子与七皇子联名弹劾东宫，妄图取而代之，闹得朝堂动荡，可他们太过急切，也太高估帝王的制衡术，帝王最惧皇子功高盖主、结党乱政，撼动自己的皇权根基，哪怕亲生骨肉，盛怒之下，慕容垣削去他们皇子之位，废黜宗籍，贬为庶人，圈禁于北疆苦寒之地，终生不得回京。”
他收回目光，看向我， “经此一事，剩下的五皇子收敛锋芒，恭顺安分，实则暗中筹谋，茹曦，慕容钧能在一众虎狼兄弟的围剿，帝王的猜忌制衡之中屹立不倒，你觉得，他的手段城府，是你轻易能拿捏的？”
“我从未想过拿捏他。”我没有退缩，微微扯了下唇角。
骨肉相残的戏码我很早就经历过了。
正因看得透彻，才不敢小觑，也更不敢主动招惹，但做事不能不留底牌。
“我所求不是撼动大暨朝堂根基，生死权谋早就见惯了……大人若是觉得勉强，那便不麻烦了。”
多说无益，他身居高处，看透权欲诡谲，自然觉得我在以身犯险，不值得襄助。但我的身不由己，我的退路，我自己清楚就行。
“既知有求于人，茹曦，你的姿态，是不是该端正些？”
身后，乐闵的声音响起，轻缓悠然，精准挽住我的脚步，又有些拿捏人的慵懒戏谑。
他似笑非笑，眼底藏着洞悉一切的玩味。
他就那么站着，眼窝落着浅浅的阴影，眼周那道紫藤萝纹在雨光下泛着幽紫，为这张清俊素净的面容添了几分靡丽诡谲。虽说此时看着像温和闲散之人，可若动了戾气，这双眼眸沉下来，就会泛出上位者的冷绝与压迫感。
曾经我与旁人一样，只当那紫藤萝纹是笔墨描的画，唯有细瞧才知，那是生在皮肉里的紫藤萝纹，好比一把寒光凛冽的剑，剑身上天然镌刻着一道纹，但剑不会因为花纹就变得柔弱。
我心中当是警醒的，他三番五次出手兜底，破局挡险，定不会做无回报的善事。
查石榴花的隐秘，必然触及到慕容钧的底牌，这不仅是人情，若不小心，就会惹上麻烦。
这世间多是等价交换，无非谈筹码代价。
我没有绕弯子，直截了当，“大人想要多少分成？”
我如今拿得出手的，便是这边境刚铺开的粮运利益。
在江湖行走，谈钱财虽然俗，但稳妥。
“但凡这条线上的收益，你只管开口，三成、五成，只要大人愿意告知石榴花的真相，皆可商议，只要代价在我承受的范围之内，尽可能应允。”
他缓步朝我走近，雨雾裹挟着他身上清冷靡丽的异香，逼仄又缠人，有些无奈，又有些哭笑不得的意味，“你倒是干脆，事事以利相抵，茹曦，这条路往后是你安身立命之本，我不想趁火打劫。”
“你想要什么？”我的心一沉，利益可权衡交割，若是别的东西，譬如承诺人情，或是拿捏我的把柄，反倒最难偿还。
乐闵唇角微扬，“没什么，只是忽然想饮酒，临江楼的酒菜尚可。”
我闻言，摇头回绝，“抱歉，我喝不了酒。”
多年的潜行，身负岚胥遗民安危，神智松懈不得，于是长年滴酒不沾。
不仅仅是自律，更是刻在骨血里的忌惮。
早年我在他麾下谋生，同队有数名杀手，嗜酒成性。
每次任务结束，那些人紧绷的心神松懈，便爱寻酒肆买醉，借烈酒压下杀戮戾气，麻痹满身血腥。
我只作冷眼旁观，从不掺和。
醉意误人，也毁人。
后来，那几人贪杯酣醉，在闹市酒楼肆意喧哗闹事，争执推搡间口无遮拦，险些脱口泄了乐闵的秘事，具体是什么我并不清楚，只知那几名贪酒误事的杀手，全然销声匿迹。
过了数日，乐闵召我前去，坐在案前详细问起那日任务结束后的情况。
我据实应答，不敢有任何虚言。
问到最后，他才抬眸看我，眼尾那道紫藤萝纹在烛火里若隐若现，语调轻得像闲谈，却裹着寒意，“任务结束后，他们去饮酒放松，你为何不去？”
我毕恭毕敬答道：“回大人，属下需时刻清醒，不敢有误。”
他低声笑了，听不出情绪，像是在提点，又像是在警告，“茹曦，你不枉本宫的精心栽培，没有误事，他们几人，便是栽在了不清醒上，一场醉酒，几句疯言，险些将本宫藏了数年的布局根底抖在人前。”
语声不重，却冷得刺骨。
“酒能让人忘乎所以，亦能祸从口出。”
他这句轻飘飘的话，也成了我多年心中无法磨灭的戒尺。
“今日敢醉酒喧哗，明日就敢为利叛主，本宫不留随时会失控的人。”
我当时的后背沁出薄汗，害怕这人下一秒就要我的命。
“是怕醉，还是怕我？”清冷气息扑面而来，嗓音有几分洞悉过往的沉静，将我从过往回忆里拉到现实。
“都有。”我如实回道。
“所以，你这一生，从未纵容过自己？”他追问，眸色暗沉。
“在刀尖求生的人，何谈纵容？”我避开他的目光。
他轻笑道：“你若不喜欢就不喝，陪我坐坐即可。”
我脸色当即沉了几分，心底生出几分被轻慢的愠意，语气也冷了，“恕我直言，我没有大人这般闲情雅兴，眼下诸事未定，我没功夫陪你。”
“今夜慕容钧在临江楼亲自设宴会客，包下了整个雅间，或许隔墙有耳，能听出几分意料之外的眉目。”
行吧，我承认这句话是拿捏住我了。
眼下正是最难得的窥探契机，比起这点微不足道的陪同，哪怕听不到石榴花的内情，能了解一点大暨朝堂的消息，往后或许还能破局自保。
“慕容钧生性多疑，定然在临江楼布下死士。”我问得直白，没有含糊，“隔墙偷听乃是险招，一旦被察觉，难以脱身，大人既这么笃定能安然打探消息，想必早已备好万全之策？”
我不会盲目入局。
从前无数次死里逃生的经验告诉我，越是看似难得的机遇，越藏着致命陷阱。
乐闵眼圈那道紫藤萝纹轻轻漾开一抹幽紫，沾着狡黠与慵懒，他不急不缓，从宽大的狐裘袖中探出一枚墨玉鎏金令牌，质地温润沉厚，雕琢着繁复云纹，正中刻着一道无人识得的古纹，不属江湖势力，却自带一股凌驾皇权朝野的尊贵气场。
“大人，这是……”我死死盯着那枚令牌。
大暨国规制森严，无论宗室朝臣，还是江湖势力的令牌皆有定式，我混江湖多年，烂熟于心，从未见过这般形制的信物。
“有此物在，无人敢查，即便是慕容钧，见此信物也当避讳。”
他说得轻松，可里面的重量，足以使人惊骇。
慕容钧是大暨国的储君，除了当今天子，无人能压其锋芒。
可乐闵的这枚无名秩的令牌，竟能压得住东宫威势，避得开稽查。
看来他的身份，远比我揣测的更加隐秘可怖。
也罢，深究无益，眼下最重要的，是借这难得的机会，看看慕容钧的底牌。
虽然前路迷雾重重，但至少此刻，他手里的底牌，能护我今夜全身而退。
我平静说道：“也好，那就陪大人走一趟，但我有言在先，只听消息，不涉及别的。”
夜雨敲打着临江楼的雕花窗棂，声响连绵不绝，除了掩去楼下长街的动静，也恰好模糊了隔间里细碎的话音。
“这间房构造特殊，旁人听不到这里面谈话，但可以听到隔壁雅间动静。”
我随着他进到雅间，视线第一时间掠过楼内所有出入口，若此处再出现像万霜楼那样的埋伏，该如何脱身，毕竟我也是第一次踏足这家酒楼。
屋内暖烛摇曳，驱散了雨夜的湿寒。
他解下狐裘披风，落坐临窗的软榻，姿态松弛慵懒，侧过头看向我，声音平和，“方才交手耗了不少气力，吃些东西垫垫，你想吃什么？”
我抱着剑，靠在窗边，心神大半悬在隔壁雅间的方向，仔细留意隔墙一切细微动静。
听到他的话，只轻轻摇头，看着窗外飘飘冷雨，有些心不在焉，“不必，我不饿。”
霜度突袭那场搏杀虽不是我独自硬抗，可此刻依旧没有松脱，思绪在反复回想，哪里还有心思进食？
他没再强求，随即唤来店小二，报上菜名，“一碟凉拌笋丝，清炖嫩鸽，炙肉脯，再来一碟桂花糕，温一壶陈年花雕。”
店小二应声记下，退出去后顺便带上门。
我尽量离他远点，哪怕无话可说。
他的手肘搭在桌沿，“就算没有胃口，也该吃两口，厮杀耗损的体力，不是单凭凝神戒备就能补回来。”
我轻轻点头，算作听见，仍然靠在窗边的位置。
不多时，店小二端着食盘敲门而入，一道道菜肴陆续摆上桌，清鲜香气弥漫，桂花糕甜香混着肉香萦绕屋中。
乐闵拿起筷子，随意夹了片炙肉放在空碟里，推到靠近我面前，“尝尝。”
我的心绪着实纷乱，“谢谢。”
乐闵见状也不再劝，自顾自斟满一杯花雕酒，低声轻笑：“一心都在正事上，连片刻松弛都不肯给自己？”
我没有回话。
屋内一时陷入寂静，满桌佳肴热气腾腾。
他独自坐在桌前，姿态闲散慵懒，他自斟自饮，动作慢条斯理，优雅从容。
“茹曦，当初在意清宫，你便是如此，喜爱独来独往，心里背负太多秘密，也害怕输，可你这般活着，太累了。”他轻轻叹了口气，又温声续道，“其实，杀手饮酒作乐的事数不胜数，只要不犯错，我多是睁一只眼闭一只眼，所有杀手里面，就属你最清醒克制，我偶尔好奇，你那时不过十**岁的年纪，怎么会活得这样刻板紧绷，毫无少女意气，直到偶然一次，我听见你睡梦之中唤你夫君，也只当是你在战乱里殒命的故人，世道无常，有情人难以相守，却没想到，那是岚胥赫赫有名的少年将军穆铄尘……”
我的心猝不及防地抽痛起来，但没有当初那般痛不欲生，许是经过长年累月的痛苦叠加，伤口结疤太久，再次触碰到，有些麻木。
“还对穆铄尘念念不忘？连做梦都是他，你是身在烈王府，心还在你的岚胥旧梦吧？”
那年，被俘虏到大暨国烈王府时，我无数次在死寂的深夜恍惚失神，闭眼便是岚胥故国的春和景明，是长街十里繁花，是穆铄尘立于桃树下，眉眼温柔。
我总以为他还没死。
可紧接着，冰冷的锁链便会狠狠拽住我的手腕，夙凤阴寒的笑声在耳畔炸开，然后粗暴地将我从虚妄的温存里拖拽出来，推入更深、更刺骨的凌虐之中。
思念是蜜糖，也是淬着毒的刀，每次回味，恍若伤筋动骨。
我就是在这样日复一日的疯魔与拉扯里，熬得心如死灰。
后来进入神梦会，我极力忘却岚胥旧梦，将所有的思念伤痛，藏得严严实实。
我没有与人提过往，哪怕午夜梦回间，穆铄尘的影子偶然飘在眼前，醒来后立刻压下那股悲痛，逼自己清醒冷漠，不要被人抓到把柄。
所以别的杀手可以饮酒放纵，可以口不择言痛诉世道不公，那无伤大雅。
但我不能，我的身后还有族人等着我去安顿。
他像是喝多了，有些醉意上头，倾诉欲也多了起来， “后来，你叛逃出去，我得知你回了岚胥旧都城，当时感觉出你的来历不简单，才去查你的底细……说来实在讽刺，这四年，我竟不知道岚胥的亡国公主就在眼前，你谨小慎微的样子，也骗过了我……我见过太多一朝跌落泥泞的公主贵女，那些人要么宁死不肯向乱世低头，最后落得玉石俱焚、香消玉殒的下场。要么一蹶不振，被世道磋磨得随波逐流，任人宰割……初见你时，无依无靠，满身风霜，骨子里藏着未散的戾气，但行事进退有度，那时觉得你是乱世浮萍，走投无路，不得已才投身神梦会……若那年有史书如实记下你的名字……”
“大人，你醉了，话也密了。”我面无表情，不动声色地提点他的越界，“酒能让人忘乎所以，亦能祸从口出。”
岚胥曾坐拥江南沃土，物产鼎盛，曾经是能和大启国形成南北对峙的南方国家。
我曾在市井街头听闻，大启国与岚胥虽说摩擦不断，但也守道义，双方自建国以来，在各自领域发展。
大启国灭亡后，分裂为茨巫与大暨，北方局势重整，大暨坐稳根基，开始持续南侵，我父皇即位时，与大暨国前后打过三四回仗。
这些国与国之间的恩怨真正计较起来，毫无头绪。
到岚胥亡国后，世人道我冷血自私，六亲不认，祸国殃民，各路史官刻意不记我的名字，以至于世人并不知道岚胥的宁玉公主真名，也没有可供人辨认的画像，这些早就被大暨国权贵销毁了。
所以，我跳湖自尽，流落市井，听得最多的便是宁玉公主死在了岚胥都城被攻破那日。
也正因如此，我才敢用真名进神梦会。
乐闵执杯的手微顿，眼眸那层醉意被我这句冷硬的话生生压下去大半，沉声笑了，又将杯中残酒一饮而尽，“是，我是醉了，若我早些……”
“大人清醒些吧。”我别开眼，避开他沉重的目光，语气冷平无波，“今夜我们是来探消息的，不是叙旧闲谈……”
“嘘——”
乐闵比了个噤声手势，一扫方才的醉意，眸光乍冷，眼里是深不见底的审慎。
变故来得无声无息，常年游走生死边缘的警觉顷刻登顶，我立即屏住呼吸，竖耳倾听。
隔壁雅间的客套闲谈，竟在瞬息之间断绝。
“霜度公子，我们等你很久了。”是慕容钧的声音。