黎明时分，古里港在薄雾与不安中苏醒。沈昭几乎一夜未眠。阿维森老者拿到样本后，便将自己关进了与实验室相连的静室，除了优素福医师定时送去些饮食和药材，不允许任何人打扰。隔着厚厚的石门，偶尔能听到里面传来沉闷的器物碰撞声、低沉的吟诵，以及药材燃烧时奇异的噼啪声。
沈昭守在外间，背靠冰冷的石壁，目光落在静室的门上，也落在对面床上昏迷的哑姑身上。一夜之间，哑姑的脸色似乎又灰败了几分，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明生命之火尚未熄灭。那被绷带包裹的肩头，暗红色的污渍范围似乎在缓慢扩大，如同无声蔓延的死亡印记。
哈桑带来了简单的早餐和消息。拉希德先生经过一夜休整，已无大碍，只是体力透支，仍在静养。王玄策先生失血过多，伤势较重，但学院的医师已妥善处理，暂无性命之忧，只是短时间内无法下床。据他们醒来后零星的补充，在荒岛上最后突围时，确实是依靠沈昭制造的混乱和李澈船队与“净海盟”死士的混战，才侥幸从东南礁石区登上了接应的小船（并非沈昭来时那艘，而是学院安排的另一条备用船只）。他们离开时，看到李澈的船队似乎也遭到了不小的损失，正在收拢伤员和船只，岛上的战斗似乎也渐渐平息，但具体情况不明。
“还有，”哈桑压低声音，脸色凝重，“天还没亮，葡萄牙船队的人就到了总督府，之后又去了李副使的驿馆。我们的眼线说，他们似乎带了不少‘礼物’，会谈了很长时间。另外，港口今天开始，对所有进出船只的检查更加严格，尤其是对东方来的船只和人员，盘问得格外仔细。李副使的人，似乎……在找什么人，或者什么东西。”
沈昭的心一紧。找什么人？是在找从荒岛逃脱的她和拉希德等人？还是……在找“血瘟母”样本的相关线索？李澈的动作果然很快。
“掌经人呢？”沈昭问。
“掌经人一早就被总督府的人请去了，说是商讨疫情和……接待葡萄牙使团的事宜。掌经人临走前吩咐，让你和拉希德先生、王玄策先生都留在学院内，不要外出，一切等他回来再议。”
留守，等待。沈昭感到一种无形的压力正在收紧。学院如同暴风雨中一座孤岛，虽然暂时安全，但四周的海浪正在不断升高。
早餐食不知味。沈昭强迫自己吃了几口，将大部分心思都放在观察哑姑和倾听内室的动静上。时间在煎熬中缓慢流逝。
将近午时，内室的门终于“吱呀”一声打开了。阿维森老者走了出来，他看起来疲惫不堪，眼窝深陷，但那双清澈的眼睛里，却燃烧着一种奇异的、混合了亢奋与沉重的光芒。
“阿维森先生，怎么样？”沈昭立刻迎了上去。
阿维森示意她到桌边，桌上摊着几张写满复杂公式、符号和草图的纸张，中央放着那个打开的样本扁盒。盒中的暗红色膏体似乎发生了一些变化，颜色变得更加暗沉，表面凝结出一层极薄的、泛着金属光泽的暗金色膜。
“我分析了这‘血瘟母’子体的成分和其中蕴含的‘指向性’。”阿维森的声音有些沙哑，但条理清晰，“它确实被一种极其精密的邪恶仪式‘激活’并‘标记’了。其中的‘链接’，指向一个非常具体、且……充满痛苦、仇恨与执念的‘源头’。我尝试用学院保存的几种最高阶净化药剂进行模拟对抗，发现单纯依靠外物，几乎不可能在不伤害宿主的情况下彻底斩断这种深层次的精神‘链接’。”
沈昭的心沉了下去：“难道……就没有办法了？”
“不，有办法。”阿维森指着纸上一个用朱砂重重圈出的、形似火焰与藤蔓交织的复杂符号，“云涯说的‘心火’净化，是关键。但这种‘心火’，并非简单的求生意志。它需要一种更强大、更纯净、更具‘共鸣’与‘净化’特质的精神力量引导，就像用最纯净的火焰，去焚烧最污秽的绳索。哑姑自身的心神被咒诅侵蚀，无法提供。我们需要一个‘引火者’。”
“引火者？”
“一个精神力强大、意志坚定、内心澄澈无垢，且……最好与哑姑有深刻情感连接或羁绊的人。”阿维森看着沈昭，“由这个人，进入一种深度的冥想或引导状态，将自己的精神与哑姑产生共鸣，然后用强大的、充满正面意念（如同情、守护、希望等）的精神力，如同火焰般，去冲击、灼烧那‘链接’的节点。同时，外部辅以我调配的、用这‘血瘟母’子体反向推导出的‘溯源净化剂’，内外夹击，才有可能成功。”
他顿了顿，语气更加严肃：“但这过程极其凶险。‘引火者’需要直面那‘链接’中蕴含的邪恶意念和痛苦，自身心神不能有丝毫动摇和瑕疵，否则不仅救不了哑姑，自己也可能被反噬，轻则精神受损，重则心神崩溃，甚至被那‘链接’污染。而且，我们需要一个绝对安静、安全、不受任何干扰的环境，整个过程可能需要数个时辰，不能有丝毫中断。”
沈昭几乎没有犹豫：“我来做这个‘引火者’。我和哑姑一路生死与共，我比任何人都希望她活下来。我该怎么做？”
阿维森深深地看了她一眼，点了点头：“我预料到你会这么说。你的心性坚韧，与哑姑羁绊深厚，确实是目前最合适的人选。但你的精神力是否足够强大稳定，还需要测试。而且，我们还需要几样关键的辅助药材，来炼制‘溯源净化剂’和稳定‘引火者’心神的‘守神香’。其中最重要的一味，‘月魄凝心草’，只在古里王室的花园和几处特定的圣地方有种植，且被严密看守，极难获得。”
月魄凝心草？王室花园？沈昭的心一沉。这意味他们必须与古里王室打交道，而在当前复杂的局势下，这绝非易事。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。哈桑再次匆匆进来，这次脸色更加古怪，混合着紧张和一丝……难以置信。
“掌经人回来了！而且……古里国王的首席御医，还有王宫的侍卫长，也跟着一起来了！说是……国王陛下突发急症，高烧昏迷，身上出现诡异红斑，御医束手无策！总督大人和几位重臣推荐了学院的‘净化之火’疗法，也提到了沈姑娘在隔离区的表现……国王陛下有旨，急召沈姑娘即刻入宫诊视！”
国王急症？高烧昏迷？诡异红斑？
沈昭和阿维森对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这症状……与“毒霉疫”的初期症状何其相似！难道连国王也感染了？还是……另有蹊跷？
“掌经人是什么意思？”沈昭沉声问。
“掌经人说，此乃危机，亦是转机。”哈桑快速道，“国王病情危急，若能救治，学院在古里的地位将截然不同，获取‘月魄凝心草’也非难事。但王宫如今各方势力眼线混杂，李副使和葡萄牙人必定密切关注，此行吉凶难料。去与不去，由沈姑娘自己决断。掌经人和御医、侍卫长就在议事厅等候。”
危机，亦是转机。
沈昭看向床上气息奄奄的哑姑。救治国王，获取“月魄凝心草”，就能救哑姑。但王宫是龙潭虎穴，李澈、葡萄牙人，甚至可能潜伏的“净海盟”眼线，都在那里。
她没有选择。
哑姑的命，等着这株草。
“告诉掌经人，我去。”沈昭的声音平静而坚定。她快速检查了一下随身携带的银针和几种应急药材，将那枚“静默信物”贴身藏好。“阿维森先生，请将‘净化之火’的配方和注意事项，以及针对疑似‘毒霉’感染的内服、外治建议，简要写给我。另外，我需要一些能即时验证‘毒霉’存在或某些特殊毒素的简便方法。”
阿维森点了点头，立刻伏案疾书。片刻，将几张写满字的纸和一个装着几种不同颜色粉末的小皮囊递给沈昭：“这是配方和应对思路。这些粉末，洒在可疑的血液、痰液或物品上，会有不同颜色变化，可辅助判断。记住，王宫之内，谨言慎行，多看，多听，少说。你的医术是你的盾牌，也可能是你的软肋。”
沈昭接过，郑重收好。她最后看了一眼哑姑，低声道：“等我回来，带药草救你。”
说完，她转身，跟着哈桑，朝着议事厅走去。
步伐沉稳，背脊挺直。
她知道，自己将要踏入的，是一个比荒岛更加复杂、更加危险的漩涡。
但这一次，她不是为了求生，也不是为了探查。
而是为了守护，为了交换。
用她的医术，去赌一个拯救同伴的机会。
用王庭的惊涛，去换取一线生命的微光。
下章预告：沈昭入宫，直面重病的古里国王。她能否在众目睽睽之下准确诊断并稳定病情？王宫之内，李澈、葡萄牙使节、各方势力又将如何博弈？国王的病症，是单纯的瘟疫感染，还是另有隐情的阴谋？沈昭能否如愿获得“月魄凝心草”？而学院之外，针对她的搜寻与暗流，是否已悄然逼近？医术与权谋的较量，在古里王宫的最高舞台，正式开场。
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第75章 王庭之召