怜抿爬上台阶，气闷地走向那仙气浩渺中灰白色的院落。
扶摇六层，长老所居。
四个教习长老都住在此处。本来何长老也住这，可他性情豪爽，喜欢找贺长老、张长老饮酒。久而久之，自己干脆搬过去了。
公子正好关上门，不与其他长老往来，单独占据整个南面院落。
怜抿刚走到南面院落，便听到琴音从里面袅袅传来。
公子又在练琴。
……当然，也不排除公子喜欢深夜练琴的缘故。每到公子练琴，何长老就拎着个酒壶出去，说要找其他长老饮酒。
怜抿跨入门槛时，冷不丁想了一下。
刚进内院，怜抿便收敛神情。
院中宽阔，四面栽着细瘦的青竹。竹竿笔直，叶子细长，地上铺着青石砖，院子当中空着，只摆了一张石桌、两只石凳，桌上搁着一副未收的棋。
右侧有个圆弧小门，本通往何长老居所。
何长老不在，公子也不去住，只偶尔摇着轮椅过去。那边走到尽头，便是扶摇山边缘。近可看瀑布湍急而下，远可看落霞孤鹜齐飞。公子无聊时，便过去观望一阵，当成景观台使。
怜抿整理了下衣服，换上一副恭敬神情，这才走入内，提醒道：“公子，怜抿回来了。”
公子的正屋坐北朝南，四面通透。两侧窗户皆可看到扶摇山落霞映壁，美轮美奂。
堂中有只半人高的单脚独支、抬头望天的鹤形香炉。鹤颈细长，鹤嘴朝天，鹤背处嵌着香炉，正徐徐散发青烟。烧的是青山桧木，熏得满屋杏仁般的味道，微苦。
鹤形之前，一道珠帘。
珠帘后，谢之输微微垂头，手指挑拨琴弦，缓缓弹着，弹得人心里发毛。
怜抿进来后不敢吭声，乖巧地站在青鹤香炉后，低垂着脑袋。
谢之输停下拨弦，透过珠帘瞥他一眼。珠帘白影晃动，眸光像那鹤般闪动一瞬，扫过他侧面衣衫沾着的一根干草。
“去哪了？”他双手按在古朴的琴弦上。
怜抿一听这声音便头皮发麻，这么多年都没习惯：“弟子……去九层那逛了逛，指点指点了其他弟子的招式。”
“是吗？”谢之输挑起一抹琴弦。
琴弦与琴身震动，共鸣而出，宛如鸟雀临死前的厉叫，杀伐十足。
扑腾！怜抿当即跪下：“弟子该死，弟子撒谎了。弟子不是去九层指点弟子，而是，而是……”他眼珠子一转，“被那方轻轻叫到后山去了！”
“方轻轻？”谢之输挑琴动作一顿。
“是啊，就是那方家大小姐。”怜抿跪直身体。
公子向来眼尖，相瞒他很难，但半真半假就不好说了。再者，怜抿哪是那么好屈服的人，必得报复那方轻轻一番，好让她知道自己不是好惹的。
这会儿他腹内已打好草案，义正言辞说道：“公子！那方家大小姐故意用别人的名义，叫我去后山。我一看，那后山就她一个人，树后还藏着一个人偷听。真以为我不知道呐。”
这样说来，以后万一方轻轻真要告状，反倒在公子面前更有说辞。
“她找你何事？”
“还不是为了公子出的考题。”怜抿撇撇嘴，“这方大小姐可狂妄得很。说只有她不想学，没能让她想学而别人不让的。所以故意设计我过去，想从我嘴里套出公子的话。”
“呵。”谢之输嗤笑。
“就是！还真有点小聪明。不过她可打错了算盘，我怜抿最是忠心，关于公子的事，我是半分都不会说的。”怜抿嘿嘿一笑，摸摸后脑勺，故意露出憨厚的面容来，“再者，公子出的考题，我怎么会知道？！”
谢之输从珠帘缝隙瞥他一眼，淡声道：“起来吧。”
“谢公子。”怜抿立时爬了起来，拍拍衣袍上的灰，又说道，“这方轻轻还真是狂妄得很，连我都敢设计，简直是不把公子放在眼里。”
他觑觑谢之输，见他没什么反应，又说道：“仗着一点姿色和方家大小姐的身份，以为在扶摇能为所欲为。众人不同她计较，只以为她是个女子罢了。还真以为自己有多厉害。”
“她算有什么姿色？”谢之输冷淡。
“这……”怜抿见谢之输不怪自己，胆子大起来，“这方大小姐性子狂妄，不似女子。但这姿色确实尚好。这批新来的女弟子，只有这个方大小姐和一位名叫山茶的药修姿色尚可。这方大小姐是带刺的荆棘花，不好招惹，但这山茶倒是清丽无双了……还是个药修。”他抬抬头，“公子，干脆以后让这山茶上山照顾公子吧。如今就我们两个人，万一我出去，公子一个人也怕不方便。”
“不必让女子上山。”
“这……”怜抿无声撇撇嘴，公子最是厌恶女子，从不让女子近身伺候，搞得怜抿不仅得做婢女的活，伺候洗漱，更是长年累月见不着几个女子，每回总得偷偷摸摸地下山。
“那方轻轻，倒是个胆大的。”谢之输道。
显然他还在刚刚怜抿叙述的事情中，怜抿正想搭腔，却听一声清亮的白鹤鸣叫从旁传来。
“家中来信了。”
说着，他快步走到窗口。那白鹤落在窗檐，口中衔着一封蜡封书信。
它立在檐上，鹤羽雪白，被暮光一照，泛出淡淡金边。
怜抿接过信件，从窗口下方茶几上的白瓷碗里捏出两个圆豆似的药丸，扔到半空。
那鹤反应极快，张嘴就去接，接完在空中绕了半圈，这才停在屋檐之上，支脚而立，仔细品味。
怜抿转过身，撩开珠帘，恭敬地走到谢之输身侧，递上信封。
珠帘被他一拨，哗啦一响，又落回去，摇晃而荡。
谢之输接过。
半晌，他突地冷笑一声。
怜抿本低着头站在旁边，一听这冷笑，浑身发麻，他小心翼翼的抬起头，观察了眼谢之输的神情，忐忑着，故意语气担忧地问：“公子，家中是不是出事了？”
“出事，能出什么事。无非是几个叔伯兄弟着急娶妻纳妾罢了。”谢之输将书信放置一边，双手放在腿上。
下一刻！
突地一声，放在桌面的茶盏怦然炸开，吓得怜抿一跳。
茶盏碎成几片，茶水溅在桌面上，顺着桌沿往下滴。有一片碎瓷蹦到怜抿脚边，他不敢躲，也不敢动。
谢家叔伯、兄弟娶妻纳妾，不是稀罕事，万不至于如此生气，必然还有别的，眼见谢之输目光盯着那还在极其轻微颤动的珠帘，久久不语，这显然是极为生气的征兆。
怜抿大着胆子，这才瞧瞧拿起书信看了眼，不看不知道，一看连他额角都抽搐起来。
这谢家大爷竟然提到了方轻轻。
信中说这他前几日才知道，这方家方大小姐也上了扶摇。
以前方家离玄门、谢家都甚远，本以为方朝绝不会把女儿嫁过来。可如今这方轻轻上了扶摇山，乃是绝好的机会……方家是五大家族中最为阔气的，方朝又只有这一个女儿。如今谢家急需银子也急需人，如若娶了方轻轻，合并两家之力，便是如虎添翼。
他让谢之输趁着在扶摇做长老的身份，对方轻轻多加照拂，趁机将她娶入家中，万不可让其他家捷足先登。
怜抿看得眼皮一跳一跳的。
这谢大爷打得一手好算盘，可这公子跟那方小姐刚刚结仇呢。
“这谢大爷也太过分了。公子在这扶摇山上本就不好过，也不体谅一二。如今真把公子当成交易呐。再者那方轻轻虽长相貌美，可品性气度，哪有一项配得上公子？！再怎么样也不是良配！公子万万不可！”怜抿大声道。
眼见谢之输脸色铁青，一字未言，却微偏头，显而易见，他也是不愿的。
怜抿暗暗松了口气。
谢大爷一直想让公子婚配。从公子十一岁开始，不停往他房中送女人。后来公子来扶摇，见他年龄大了也该喜欢女人了吧，又送了几个女弟子。
可都不入公子的眼。能看上这胆大放肆、一点女子样都没有的方轻轻，那便是有鬼了。
倘若她伏低做小、温柔婉约，恐怕还有点机会。
不过算了。
幸好没看上。万一真看上了，一个公子就够难伺候了，再加上一个方轻轻，那不是要人命！
好在依照公子性格，绝不会同意。
怜抿放下信，松了口气，低头拾捡地毯上破碎的茶盏，捡着捡着，他又想起什么，抬头皱眉道：“公子，那这信该如何回复啊？大爷最是喜欢用姻亲拉关系。这方轻轻是方家独女，必然入了他的眼。可别激得他亲自来扶摇山做媒，那可就晚了。”
谢之输偏头，低看了他一眼，右手转着那左手拇指上作为谢家家主身份的玉扳指，沉吟片刻：“她不是问你么，你便给她答案。另，明日一早，你推我下去授课。”
怜抿顿了顿，点头：“好。”
谢之输授课时间不定。不过偶尔一授课，大多是鬼哭狼嚎。如前几日只是问问题罚跪，已算是很轻的惩罚了，毕竟念着是新弟子。
也正因为有新弟子入山，他才下去玩一玩。新弟子大多还没听过他名声，脸上一片懵懂，不知深浅。
等经过这一遭，大多学了教训，第二次便不肯上他的课了。
若还有上的，谢之输会变本加厉地加重惩罚。到最后整个扶摇，没有一个弟子敢上他的课。
这便也算完成了扶摇的条件——扶摇让他授课，他授了，弟子们不愿意上而已。
所以第二日，也就是休沐次日，怜抿推着谢之输一下山。
晨雾还没散尽，石阶上湿漉漉的，他们刚刚经过弟子们的练功广场，不需要怜抿提前通风报信。那些弟子们一路见他往哪个学堂方向推去，纷纷散开，绕道而行。
有人躲到廊柱后面，只探出半张脸；有人干脆转身往回走，宁可今日不听课，也不愿撞上这位谢长老。
跟怜抿关系好的，无声张嘴询问。怜抿边推轮椅，边抬了抬下巴，暗示南学堂方向。
得了消息的弟子们，忙不停蹄地跑往北学堂。
谢之输坐在轮椅上，光线从身后打来。怜抿的影子落在身前，动作一清二楚。
他挑起一缕身前头发，缓缓捋着，脸上没什么表情。
倒也不重要。他本就不喜欢有人来上自己的课，不喜欢看见人，一群群乌压压的似是而非的脸，看见便让人厌恶。
宗门家族弟子往往成群结团。一有消息传得比什么都快，转瞬之间，北学堂张长老的学堂已人满为患。
不仅坐不下，还到处都挤着人，非要来上课，挤得满满当当。
张长老摸摸胡须：……嗯，今日谢长老下山了。
如今南学堂就剩了些孤僻的、没背景的，没收到消息，还有几个起得太早，趴在蒲团上睡着了的，坐着打瞌睡的，浑然不知。
怜抿一路推着轮椅过去，都没吵醒他们。
他不由得摇摇头，啧啧两声，眼眸中却闪烁出幸灾乐祸的光。
终于，他将谢之输推到学堂最上方的案几处，掉头。
怜抿清了清嗓子，大声道：“今日南学堂谢长老授课！”
这一声喊，满堂的人都惊醒了。趴在蒲团上的猛地抬起头，坐着打瞌睡的一个激灵，还有几个原本迷迷糊糊的，一听见“谢长老”三个字，脸色发白，连滚带爬，冲向门口。
门口聚集围观不少弟子，伸长脖子往里看。
谢之输环顾众人，冷笑一声，目光扫过一张张惊慌的脸，最后落在前方。
现在就看那方轻轻，还敢不敢来了。