过了会盟日期，海日汗还不现身，老皇帝终于意识到自己被耍了，他怒不可遏，罚跪太子，更迁怒于诸位节度使君。
这天深夜，诸位使君被从各自军帐中唤出，齐齐守在皇帝的大帐前。
众人等啊等，等到天空从浓转淡，再等到红日慢慢爬起，也不见皇帝传唤。
三位镇守江南富庶之地的节度使凑在一起，自成一派。
李磐坐在马蹲上，郭昌就近解溺。
河阳军节度使刘步蟾微微一笑，道：“郭使君还是多饮些黄柏、虎杖吧！”
郭昌皱起眉头：“怎的？是嫌郭某尿骚？”
刘步蟾呵呵一笑，一团和气，“……是气味略大些”
“刘某才观郭使君解溺，滴沥不尽，每次解完，手还要抖上一抖。咱们等了三个时辰，郭使君便解了六次手，可见使君湿热瘀阻，脾肾受累，还是多饮些清热解毒、化瘀通淋的药物为妙！”
郭昌没想到自己撒个尿，竟有人全程旁观，还指出自己身上有隐疾，不禁大不自在。
他板起脸，胡乱摆手：“郭某身体无恙，刘使君莫要胡乱猜测！”
刘步蟾唇边挑起，与王归长、彭久章相视一笑，并不在意。
北方各军镇久与外族周旋，争斗不断。与之相比，江南久享太平，南方的节度使更是以文臣居多，领军打仗不行，搞经济却是一把好手。
支撑大历朝局的，正是南方的钱粮。
刘步蟾为人大度，不与郭昌争辩。他的军镇是南方诸镇中地盘最小的，却能把大镇的王归长和彭久章笼络在身边，唯他马首是瞻，此人能力必定不同凡响。
南方诸军使先行进入，不到一个时辰，三人旋出。刘步蟾看着还是一团和气，彭久章和王归长却不怎么高兴。三人商量一阵，旋即和众人作别，整军扬马而去。
李磐第二个被召了进去。
徽德帝坐在御座之上，他看起来十分年轻，风度翩翩，比他年纪小的李磐倒显得苍老不少。李磐向他和太子行叩拜大礼，皇帝坦然受之，行礼结束后，还与李磐话起了家常。
“文忠啊，朕还记得，你和父兄在弘武年间进京时的模样，如今已过了二十年哩！”老皇帝感慨道。
青春的往事，历历在目。
李磐微微一笑，略有感伤，“那时臣不过一介纨绔，在父兄的庇佑下，磕磕绊绊成长。”
“第一次进京，第一次到神华宫拜见了先帝和诸位亲王”
“是啊，当时朕也不过是先帝的一名皇子，怎会想到日后，能荣登大宝呢？”
青春的火焰，跳动在皇帝的眼眸中，使他整张面庞生动起来，乍看起来，那面庞竟与身旁的太子一模一样。二人都善于隐藏情绪，却总在不经意间，诉说着不为人知的热爱与憎恨。
彼时，李磐，字文忠，还是一个混小子，虽有公主血脉，却成长在边陲。
彼时，徽德帝不过是先帝诸子中的一个，非嫡非长，封做齐王，却有贤名。两人连着亲戚，却也只有点头之交。
先帝素爱贵妃潘氏，母爱之，必抱其子。贵妃之子庆王便成了先帝的爱子。
即便熬死了几位兄长，齐王的登基之路，依然艰辛无比。
由于牵扯到了皇家秘辛，李磐不便就这个话题再说下去。尹彰咳嗽一声，将话题引向正轨。
“听闻定难军与卢龙军绕过官家，私下一起贩卖青盐，一年可得白银百万两……”
李磐心想：来了！他不客气地打断尹彰，面向皇帝，再次跪下。
“关于此事，容臣详禀：绥夏一带，地形狭长，物产极为稀薄。民生多艰，士兵口粮多靠外地调配”
“自弘武年间起，定难总兵力仅能维持在三万上下”
“三万兵力，都比不上南方大镇，却要连年和额克尔抗衡！”
“士兵一日口粮少则二斤，归义军一日就要六万斤，一月就要一百八十万斤！倘若全部从外地调入，一月就要调入二百三十万斤！多出的五十万斤是运输中的损耗”
“臣在五年前上洛时，就奏请陛下拨银就近采买，陛下也口头答应了臣。可这五年下来，户部的钱粮迟迟未到，臣没有办法，只能贩卖青盐！”
“臣用青盐换士兵口粮，也是迫不得已！”说到此处，李磐向皇帝磕下响头。
“既然朝廷援助不至，臣请陛下，将青盐售卖归定难军专有！”
偷鸡不成蚀把米，皇帝和尹彰谋划的，就是青盐的盐税，怎能轻易被李磐说动！
“定难军镇守边疆，抵御额克尔，如今我大历北境形势复杂，若额克尔与墨尔根联手入侵，定难军实难招架！臣请陛下，不仅将青盐归于定难，还将边境榷场也一并归入，以充军资！”
皇帝心里不高兴，刚刚从南方军使处占得便宜，那点子得意劲儿瞬间消失得无影无踪。
他姿态优雅，双手交握成拳托住下巴，同时又局促地抖了抖眉毛，这是他能表露的最大程度的不耐烦，尹彰敏锐地感查到了这一点，立即转移话题，向李磐开火。
“所以这样，使君就能私卖国家青盐了？”
听到尹彰这样说，李磐就明白刚才的辩解全无作用。
尹彰继续：“青盐是其一，还有其二！”
“尹某听说李使君接纳流民，其中一半是青壮年，使君怕不是借此要扩充军队？青盐换来的银两也是用在此处？”
杀人诛心。
李磐愤懑难平，“尹相公，流民讨食，流落到我这儿，难道我要眼睁睁看他们饿死？”
他感到一阵深深的无力，攥紧拳头，直视皇帝。
“帝国北疆危急！中原百姓危急！臣一心救民，绝无二心！”
徽德帝抬眼细细审视李磐，心中盘恒了很久，并不想激怒他，此人是良将，性格敦厚可靠。
踌躇片刻，他才道：“朕信你……，可别人未必信你！”
“你若肯交出……”
“父皇！”一直在旁默不作声的太子，突然大喝一声！
皇帝吓了一大跳，连带尹彰身子也抖了一下。
“李使君为国尽忠，请以大局为重！”太子朗声，锋芒毕露。
计划被打乱，帐内一时寂静，落针可闻。
皇帝改变前倾的姿态，向后仰倒，靠在御座。那一圈圈的颈纹，好像绳索一样勒住他脖子。
皇帝想了好久，方才抬起头，不甘心、刺了李磐一句。
“听说使君家里，统共就只有一个女儿？”
皇帝谈判不成，忽然转变话题，女儿是李磐的眼珠子，立即引起他的戒备。
“臣无福，只有一女长大成人，且相貌平平，德才平平，庸常女子而已！”
“哈！”在旁陪侍的裕王殿下忍不住拍了一下巴掌，“那她岂不应该叫李平平？”
裕王只有14岁，平日里备受宠爱，才发出这样无礼的言论。
“胡闹！”皇帝呵斥住小儿子。
“带你女儿上京吧！”
李磐如芒在背，“陛下，您要？”细听之下，那声音竟有些颤抖。
徽德帝立即得意起来，“朕要给她寻一门亲事！”
说罢露骨地打量了一下太子和裕王，李磐如坠冰窖。
“臣女……”他刚要开口说，女儿在寺院修行，皇帝立马打断了他。
“下去吧！中秋之前，朕要看到她！”说罢不由分说，让李磐出去。
太子飞快地看了一眼李磐背影，不动声色。
这绝不会是奖励，他心中暗想，怕是另一种圈套吧！
李磐失魂落魄，郭昌在帐外扶住他。
“怎么回事？”
“陛下……要为我家十一娘寻一门亲事！”李磐颤声。
郭昌也吓了一大跳，他对世训势在必得，就等她长大，好开口提亲，怎好被狗皇帝截胡。
“你可有打算？”
李磐摇头，“我家怕是被算计了……”
他想得没错。李磐出去后，徽德帝反复打量两个儿子，打起了算盘。
李磐没有子嗣，这样的人家要控制在手里！
李家女娃，要么给大儿子，要么给小儿子，无论给谁，四州都会顺利收回，每年至少还有一百万两的收入……棘手的是，李家的出身差了点，太和公主一脉，已经百年没出过高官，家族久居边疆，京内都没有落脚的宅院。
做正妃怕是不行，可做妾室，李磐未必会同意！
他眼珠子转来转去，打量起太子。
太子嘛，年纪大些，素有“克妻”之名，可老不成亲，挨骂的总是自己。
坊间流传，太子和先头傅家女娘感情深厚，女娘逝去，太子为她守身如玉……徽德帝是一点也不相信，男人嘛，哪儿会有真情，都是演戏！
他眼睛又转向裕王，年纪倒还合适，可贵妃总宠着他，没有一点心机，如果把四州给他……皇帝瞧了一眼尹彰，尹家怕是要坐大……
皇帝的眼睛转来转去，尹彰瞧在心里，他是一点也不同意！
太子绝对不能掌握定难军！
裕王只能娶自己女儿！
至于李世训，他尹家倒是可以笑纳！
李磐走后许久，帐内都无人说话，尹彰阴沉着脸，挑拨道：“听说，定难军的口粮要靠卢龙军提供。”
“坊间一直传闻，李磐之女要嫁入郭家，两家合二为一，届时郭昌将有兵力八万，为大历之最，连关外的镇海军也难以匹敌！”
“李磐忠心不忠心尚且难说，那郭昌之心，可是路人皆知！”
徽德帝与太子两父子同时侧目，尹彰眼看横梁，悠悠道：“陛下不可不防啊……”
作者有话说
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第4章 衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老