翌日晨光穿过雕花窗棂漫进内室，顾清晏难得醒得比往日迟了些。睁眼时，连日失眠带来的沉重疲惫消散大半，只觉得浑身松快。
寝居内已经亮透。沈知璟起得早，正站在床边整理昨夜的物件。几份文书被她一一叠齐，矮几上的茶盏早已撤下，软垫与薄毯也都归置妥当。
她向来偏好素色，此时一身鸦青常服，正是当日顾清晏在长街上为她选的那身料子。长发简单束起，褪去朝服，朝堂上那股凛冽锋芒敛去不少，瞧着整个人都温和许多。
顾清晏倚在床头静静看了她片刻，眼底浮着丝丝缕缕的欢喜。沈知璟察觉到落在身上的目光，转过身来。
“醒了？”
“嗯，天竟这般亮了。”
“这倒无妨。昨夜睡得可还安稳？”
顾清晏略一回想，眼底浮起阵阵暖意，轻声答：“比前些时日更好了许多。”
沈知璟肩头微微一松，语气里染上几分轻快：“若是这样，依着孙太医说法，连续三日要是都能睡得踏实，安神药便可酌情减量。”
“这事你又专程去问过孙太医？”
“昨日午后，你小憩的时候，我遣人去问的。医者父母心，多问几次也无妨。”
顾清晏一时默然。这些日子她渐渐察觉，沈知璟做事向来不喜张扬，从不会守在她身边反复诉说担忧，更不会把“为你操劳”挂在嘴边。只是夜里默默守着，她惊醒时，人总在一旁。汤药几时温好，安神香何时更换，她夜里惊醒几回，大大小小的细节，沈知璟全都记在心里。
她突然很想把藏在心里许久的心意告诉沈知璟。
顾清晏看着她收拾矮几，轻声唤：“知璟。”
“嗯？”
“往后就不必席地而坐守着我过夜了。”
沈知璟手上动作一顿，回身没有立刻答话。
“是会觉得不自在么。”她停了一下，话语里带着几分思虑，还有一点莫名的失落。
顾清晏本以为自己已经把话说得稳妥，可对上她眼眸，耳根还是悄悄发热。“我并非嫌你守着，只是，只是……”
沈知璟安静望着她。这人向来审案断狱最擅长察言观色，此刻却偏偏就是不接话，静静等着她说完。
顾清晏只能慢慢往下讲：“这些日子，你夜夜守着我，或是枯坐整夜，或是靠着软垫小憩。你的手伤尚未痊愈，先前的伤也才刚好不久，身体都还虚着。这般长久熬下去，我会担心。”
顾清晏指尖轻轻捻着被面，声音放得更轻：“所以，不要再这样辛苦守夜了。”
沈知璟依旧站着不动，垂着眼，不知道在想什么。
顾清晏抬眼看向她，目光柔软又认真：“夜里，就在我这里歇下吧。”
一句话落地，心意已然明了。
沈知璟眸色微顿，眼底居然罕见的带了几分不加掩饰的局促。
她本能的吞咽了一下，像是在琢磨这句话，又好像不知道琢磨出了什么意味，整个人都像是被烫了一下。
“清晏，你的意思是……”
“嗯。”顾清晏耳尖越发滚烫，轻轻咬了咬唇：“同寝。”
屋内骤然安静下来，窗外几声鸟鸣，听得格外清晰。她心底生出一丝忐忑，倒不是后悔，只是这般直白剖白心意，难免羞怯。可话已出口，只能强稳住心神：
“若是你觉得不妥，便当我未曾说过。”
“并无不妥。”
沈知璟答复得干脆，顾清晏微微一怔。沈知璟自己也仿佛没料到，这句话竟脱口而出。二人对视，一时无言。最后还是顾清晏先开口：“你可想清楚了？”
“嗯。”沈知璟神色如常，方才的神情好像根本没在她脸上出现过：“我想好了。”
顾清晏盯着她：“就这般应允了？”
沈知璟微微疑惑：“难道还要我立下什么承诺？”
顾清晏心头那点羞意，化作一丝浅浅无奈。她偏过头：“不必了。”
沈知璟立在原地，片刻才回过神，转身收拾床边剩下的文书。表面看着动作稳当，看不出丝毫异样。
可第一份案卷拿倒了。拿起第二份，又一时记不起是要递送到哪里去的。最后干脆将书卷一并抱在怀中，转身往外走。
顾清晏坐在床榻上静静望着她。走到门口，沈知璟险些撞上侍女抬进来的屏风架。她猛地顿住脚步，面无表情侧身避让。
顾清晏忍不住笑出声。
沈知璟脚步一顿，没有回头：“笑什么？”
“没什么。”顾清晏压着笑意，“夫君行路仔细些。”
她故意把夫君二字咬的重，随后就清楚的看见沈知璟整个人都杵了一下。
“嗯。”声音依旧镇定，只是晨光下，耳后那片泛起的红藏不住。顾清晏抿着唇，却没有点破。
沈知璟如何不懂这话里的分量。顾清晏近来那些同她不加掩饰的亲近，她全都一一收在眼底。
朝夕相守，心底情意早已悄悄生根。
她又何尝没对顾清晏起过心思，可她不敢宣之于口。
她只敢在夜深人静时，独自看着顾清晏的睡颜出神，再荒唐的祈求着时光能驻足片刻。
她既盼着顾清晏快些好起来，又自私自利的想让她依靠着自己，不要离开。
卑鄙。
她唾弃自己。
刀山火海她尚能替顾清晏去闯，流言非议她也能一力承担。可这一步，和那些都不一样。她身上背着许多不能说的旧事，前路茫茫，吉凶难测。
她不怕自己身陷险境，唯独怕连累顾清晏。
所以她一直守着分寸，护着她，贪恋这份相伴，却从不敢主动踏破那层薄墙。
不曾想，竟是顾清晏先朝她伸手。一句应允落口，连她自己都来不及细细掂量。
沈知璟抱着卷宗站在廊下，晨风掠过。掌心尚未完全愈合的伤口隐隐发紧，垂眸看去，恍惚想起宫宴那日。
寒刃直逼顾清晏心口的瞬间，她根本来不及权衡利弊。今日也是一样，很多事反复思量也永远没有答案，只要顾清晏想要她留下，她永远舍不得拒绝。
哪怕只再多靠近一步，哪怕前路依旧难测。至少今夜，她想留在她身边。
待到夜幕降临，白日应答干脆的人，反倒安静得有些反常。
沈知璟向来作息规整，洗漱、服药、熄灯皆有定例。可这日晚膳过后，她在书房多留了半个时辰。案头公文早已批阅完毕，她却捧着一本无关紧要的旧册，反复翻看。
周安在门外等候片刻，轻声提醒：“殿下，夫人那边已经掌灯了。”
沈知璟翻页的手一顿：“知晓了。”
周安却仍立在原处，没有退开。
沈知璟抬眸望向门外：“还有事？”
周安垂首，语声温厚，不似往日只恪守本分：“属下看殿下在此枯坐许久，斗胆有些话想同殿下讲。”
“夫人是殿下三书六礼，明媒正娶的妻，殿下长久与夫人分居，若是有心人查探，将这消息走漏出去，既教殿下身份无端又多出许多麻烦，又会让外面的风言风语伤了夫人的名声。夫妻不睦，旁人起嚼舌根子，只会让夫人愈发难做。”
沈知璟的眉心蹙了起来。
“况且，殿下分明心悦夫人，又何苦这般。娘娘若是还在，也舍不得殿下这样作践自己。”
“周安，可我并非男儿身，我也不是沈知璟。”沈知璟的声音恍惚的宛如从虚空里来。
“我在骗她。”
“殿下真的是在骗夫人么。”
“殿下夜夜相守的情谊是假，还是甘愿以身相护的心意是假，还是与夫人成婚后的每一日都是做戏来看？”
“那她呢，她知道自己愿意相守相许的人是沈知璟还是萧映雪吗？”沈知璟茫然一问。
周安俯首向她一礼，不再言语。
沈知璟指尖轻轻叩了叩书页，沉默片刻，才合上书册：“我知道了。你退下吧。”
“是。”
周安躬身退去，脚步放得极轻。
书房只剩她一人。静坐许久，她才缓缓起身。
行至东院，她抬头望向顾清晏的居室，眼底有着踌躇。
前些日子她守在床边，是照料受惊的妻。或是端坐几案，或是倚在榻侧，事事都有合情的缘由。而今不一样，是顾清晏亲口邀她，留在这里歇息过夜。
沈知璟在廊下驻足片刻，闭了闭眼睛，终究抬步走向内室。
寝屋内灯火温软。顾清晏已经洗漱完毕，披着浅素寝衣坐在妆台前拆发。乌黑长发散开，垂落肩背，侍女正取下最后一支发簪。听见脚步声，她自铜镜抬眼，恰好和进门的沈知璟目光相撞。沈知璟脚步微微一顿。
顾清晏反倒比白日从容：“来了。”
“嗯。”
侍女躬身退下，屋内只剩她们二人。沈知璟目光一时无处安放，不自觉落向床榻。
床上已经铺好了两床被褥。
顾清晏顺着她视线看去，轻声道：“在想什么？”
“……没有。”
“可是不知该如何安置？”
沈知璟无言，沉默便是答案。
顾清晏起身，长发及腰，褪去白日端庄，整个人显得柔软许多：
“白日答应得那般爽快，此刻反倒迟疑了？”
“我不曾迟疑。”
“当真么？”
“嗯。”
顾清晏走近两步：“那为何立在门口不肯进来？”
沈知璟这才发觉自己一直没有踏进屋内，强维持平静，抬步上前：“方才只是在思虑明日待审的卷宗。”
“卷宗是假托之词。”顾清晏慢悠悠道，“方才周安来说，你在书房没有公务。”
沈知璟眉峰微蹙：“他竟同你说了。”
“他不过如实回禀。”
沈知璟眯了眯眼。
看样子，是时候重新立一下家主的威严了，嘴上殿下倒是唤的恭敬。
顾清晏瞧着她明明心绪不宁，还要强装镇定的模样，心头轻快。连日压在心底的惊惧，仿佛在此刻消散大半。她转身走向床边：“与我同寝这般紧张作甚。”
沈知璟跟上：“我紧张什么？”
“我又不会吃了你。”
沈知璟一时语塞。
顾清晏低声轻笑：“原来沈大人也会有这般无措之时。”
“我只是……”
“只是什么？”
沈知璟沉默许久，声音轻而郑重：“先前只是同处一室，这般同榻，于我而言，是头一回。”
只是寻常几句话，却说得格外认真。顾清晏微微一怔，耳根也跟着发热。屋内复归安静，方才还从容闲谈的人，一时也不知该如何接话。
片刻后，顾清晏轻声反问。
“夫君是觉得我习惯与人同寝么？”
“我绝无此意！”沈知璟猛地抬头，语气焦急，连耳廓都红了过来。
两人一时立在床侧，都没有动。
最后还是沈知璟开口：“你睡内侧可好？”
顾清晏看向她：“为何这般安排？”
“若是夜里有变故，我守在外侧，方便护着你。若是夜里有传召，也不吵你。”
话音落下，顾清晏默然。垂眸安静了几息，微微颔首：“好。”
二人躺卧下来。床榻本就宽阔，中间还留着不小空隙。沈知璟将自己一侧被褥铺得齐整，躺下后手平放身侧，脊背绷得笔直，肃穆得如同在御前候旨。
顾清晏侧头看了半晌：“知璟。”
“嗯？”
“这般绷着身子躺着，不会累吗？”
“……尚可。”
“你平日就寝，也是这般端正？”
“大体如此。”
“我不信。”
沈知璟转头看向她：“何以见得是假话？”
顾清晏道：“前几日你守在我床边打盹，直接靠着我睡着，全然不是这副模样。”
“那时是太困了，顾不得仪态。”
“现下，便不困倦？”
沈知璟不再答话。其实十分困倦，只是心绪纷乱，难以入眠。
顾清晏转过身，正对向她。沈知璟身子明显一僵。
“你不必这般紧张，我很吓人么。”
“不是，我没有。”
“肩背都绷得发硬了。”
顾清晏伸出一根手指，轻轻戳了戳沈知璟紧绷的肩头。“松一松。”
沈知璟稍稍松劲。
“再放松些。”
沈知璟无奈唤她：“清晏。”
“嗯？”
“今夜你心情倒是很好。”
顾清晏想了想：“算是吧。”
“缘由是什么？”
“你在我身边，还见到了你不常有的样子。”
沈知璟静了片刻：“看我这般失态，很有意思？”
“不是取笑，只是觉得难得。”顾清晏答得坦然。
沈知璟望着她，末了只轻轻叹一口气：“那便看吧。”
顾清晏一怔：“什么？”
“若是你喜欢，便无妨。”沈知璟闭上眼，“随你。”
顾清晏凝望着她，心底忽然软得一塌糊涂。堂堂左副都御史大人沈知璟不示于人前的模样，怕是都被自己看了去。
顾清晏悄悄往她这边挪了寸许，两人之间的距离近了些。沈知璟睁开眼：“怎么了？”
“没什么。”
顾清晏只是觉得，离得近一些，心里更安稳。她没有细说缘由，可沈知璟似有所感，向着顾清晏侧了侧身。
屋内静谧，烛火已经熄灭，淡淡的月光从窗缝里铺进来。
许久之后，顾清晏轻声开口：“知璟。”
“嗯？”
“你的手，伤口还疼吗？”
“不疼了，孙太医的药很好用。”
“给我看看。”
沈知璟将右手伸过去。顾清晏指尖触到已经变薄的绷带，动作轻得像是在触碰珍宝。
“痊愈之后，会不会留下疤痕？”
“或许会。”
“会不会十分显眼？”
“我也不知。”
沈知璟侧过头。“你会觉得不好看吗。”
顾清晏沉默片刻，声音低哑：“当初那一剑，都是因我而起。”
沈知璟抬手，食指按上顾清晏柔软的唇瓣：“不要这么说，清晏，是我甘愿的。”
“可剑锋本是冲着我来的。”
“那又如何，你我夫妻一体。”
顾清晏依旧握着她的手：“倘若那日，你没有伸手去挡……”
“没有倘若，清晏。”
“不要用你的性命去做预想。”
答复没有半分迟疑。顾清晏心口一紧。她心里清楚，就是知道沈知璟无论如何定会护她周全，她才会夜夜为梦魇所困。
沈知璟顿了顿，仿佛明白这句无法抚平顾清晏心底的惶惑，反手轻轻握住顾清晏的手。“但我向你许诺一件事。”
“是什么？”
“往后若是尚有别的可行办法，我要你我两全。”
顾清晏又好气又好笑，低声道：“这承诺听着实在勉强。”
“不过，我记下了，你万万不可食言。若是做不到，就是你负我。”
“我不负你。”
两人手依旧交握在一起，谁都没有松开。顾清晏原本只想确认这只手安然无恙，却不知何时自己整个人都落进了沈知璟掌心。沈知璟没有动，片刻后臂弯轻轻收拢。
顾清晏也没有躲开。
夜色沉静，连呼吸都放得很轻。
这是她们第一次并肩躺卧。没有觥筹交错之下的虚与委蛇，没有堆积如山的案卷，没有刀光剑影，不必分谁守护谁。
此刻她只是顾清晏，沈知璟也只是沈知璟。
“知璟。”
“嗯。”
“今夜，你会不会中途离开我？”
沈知璟抬眼看向她，月色落在眼底，郑重认真：“不会。”
“当真？”
“以后也不会。”
顾清晏终于闭上双眼，枕靠在沈知璟肩头。不多时，呼吸渐渐变得平稳绵长。
沈知璟却迟迟没有睡意，借着凉薄月色静静看着身侧的人。顾清晏睡熟之后眉眼舒展，神情安然，没有梦魇发作时无意识的颤抖。
她静静看了许久，视线里带着贪恋，代她逐一吻过顾清晏的眉眼鼻唇。
不多时，顾清晏在睡梦中向她靠近，靠进她的颈侧，温热的呼吸洒落进来。
沈知璟身子猛地一僵，下意识屏住呼吸。半晌，才一点点放松下来。顾清晏并未苏醒，只是本能贪恋这份暖意，又往她身侧靠了靠，握着手的力道也收紧几分。
沈知璟垂眸，看着二人交握的手。心底紧绷许久的那一处，像是被温柔揉开。
她没有推开顾清晏，小心抬手，把肩头滑落的被角向上拢好。之后便维持着这个姿势，一动不动，静静守着，直至天快要破晓。
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第60章 不相负