高诩元在府里住了一晚，第二天一早就出了门，之后没再回来。
几日后，祝遥收到他送的信纸。送东西来的是个生面孔，叫小夏，来时手里还提溜着个盒子，说里面装着管家从下人房搜出来的物件，老爷命他一并给送来。
他放了便走，祝遥走到书桌，小心的取出一张，可惜还没来得及细看，刚合上不久的门又开了，小夏在门外道：“祝先生，才来的消息，老爷在书房等着要见您呢。”
祝遥动作一迟，入府四年，这还是他头一回被高见守主动传唤。再者回想起那日在正堂，高见守看他的眼神，祝遥皱了皱眉。
将信纸压在垒起来的书下，祝遥起身理了理衣服，朝外面说：“我尚不知书房位置，小夏，你引我去。”
二人一路从偏院经过内庭，还未见人，先听见清亮如云雀穿林的戏音传来。小夏见祝遥探目，低声向他解释：“是三太太，从前坐过戏班台，老爷最爱听她唱曲，这会是在小园练嗓呢。”
“三姐今日怎么唱这么久？”祝遥看了眼天色，问。
“今日牧将军来府上与老爷议事，这位是老爷生意上的至交，又是姻亲兄弟，所以进出内院向来宽松。牧将军和老爷说完话出来陪四太太散步，经过小园的时候三太可不得多唱一会。”小夏语气里有些艳羡：“要说府里过得最舒坦的，就数四太了呢。放在别家，哪有娘家人三天两头来探望的。”
如今一月，飞檐覆着层白雪，再往前走一小段，小夏停住脚步，转身道：“前面就是书房了，先生尽管往前直走，老爷在里面等着您。”他说完，缩着身子快步离去。
书房门闭着，叩门无人应答，祝遥进去才发现里头没人。好在屋里温度比外面不知暖和多少，又见旁边有一独椅，祝遥轻呼出一口气，抹着衣摆沿椅坐下。
等了许久，直到太阳都落了山，祝遥终于等到下人口中急着见他的高老爷。
“刚才来了客人，耽搁了时辰。”高见守啜了口茶润嗓子，缓缓道：“不是有意要折腾你，只是来的是贵客实在怠慢不得。没生气吧？”
祝遥手捧下人刚递给他的茶：“怎么会，家里有客，老爷自然是要先招待客人。”
“不生气便好。”高见守慢悠悠道：“你吃我的住我的，想也没胆子和我耍脾气。”
祝遥背脊僵硬。
他眉目一敛，不明白这突如其来的刁难是所为何事，只觉这回是被猫逮耗子，难逃一劫。
“你也别怪我说话直不给你面子。你自己也想想，进我高家四年，我可曾亏待过你？”
祝遥像被谁逼着往喉咙里灌了一袋子老陈醋，嘴里发酸发苦，张嘴却是：“老爷待我是极好的。”
“对嘛，你也知道我待你好。毕竟你名义是我干弟弟，若是你受罪了，传出去也不好听。你进我高家不过是因我当年卧病昏迷不能阻止，太太们被道士蛊惑，信了冲喜那一套，我可不信。但念及你身世可怜，无父无母，加之我高家不缺多养条人命，这才没赶你出去。可你也不能白白在我高家后宅住着，是不是？”高见守也没和他多绕弯子：“今天叫你来，是给你一个为高府做事的机会。”他拿出一个用麻绳层层缠牢的牛皮纸包，推给对面祝遥：
“牧将军今天会在府里住下，你明天坐他的车出府，跟在他身边，把这东西交给刘副司。”他没觉得祝遥会拒绝，而祝遥也确实如他所想，接了东西：
“我会办好的，老爷。”
祝遥将东西放进衣服里，后知后觉感到一阵把他骨头都冻缩了的冷，忙掩饰地捧起茶杯。
高见守见他识趣，稍微满意几分，勉强用正眼瞧他一眼。
青年坐在对面，身形瘦削，手捧茶盏，低着头，黑发遮脸。
高见守：“……你，抬起头来。”
祝遥下意识抓紧杯壁，这一刹那，他感到天旋地转。然而还未等他抬头，屋外传来一声——
“老爷！”
门尚未打开，娇俏的嗓音快人一步，顷刻，三姨太直接推门走进来，见祝遥竟也在，眼里闪过一瞬讶异。
“你怎么来了，吃过晚膳了？”见来人是她，高老爷和颜悦色道。
三太已经收了眼神，娇嗔着：“老爷明知道人家在等你一起。”
高见守拍拍她的手：“这就来。你啊，连多等一会都不肯。今天也就罢了，若是哪天我与贵客在谈正事，你也这样直接进来？”
他虽这样说，语气里却没有责怪的意思，只让三姨太先回去。三太眼珠在祝遥身上滚一遭，扭腰走了。
房门再次被掩上，高见守被打断也没再继续，随口嘱咐两句明日出府事宜离门而去。他脚步声远了，祝遥才敢抬头遥遥望一眼，那黑漆而墩矮的身影，步伐缓慢地行走在净白的雪地上，好似一只吃饱喝足的肥耗子。
∞
次日一早，祝遥揣着小包坐车出府。
轿车行驶在喧闹街道上，他却不敢往外多看，旁边坐着一身军装的牧将军，明显松弛许多。
车停在利民大饭店门口，下车前，牧将军对祝遥低语：“你一会就跟着我。”点头的功夫，他已经大步走出老远，祝遥赶紧跟上。
饭店大堂里衣香鬓影人声嘈杂，人人西装革履，一身长衫的祝遥从餐桌中间穿过，只感觉脚底有蚂蚁在啃食他的肉。放在胸口的小包逐渐发烫，祝遥盯着前面人鞋后跟走，直到上了二楼，方才还闲庭信步的军官立马躬身与一人握手寒暄，朗声笑道：“刘副司！真是好久不见了！”
紧接着一只手伸来与牧将军相握，祝遥往右走了半步，见一梳着四六分头，戴圆玻璃眼镜，穿阴丹士林布长袍的男人。他感觉从进门就一直在咬他的蚂蚁好像消停了些，也没想到让牧将军都要承颜候色的“刘副司”竟是这幅斯文模样。
牧将军对刘副司道：“您回来怎么不多休息几日，最近英界重建了家赛马场，过两天我请您去玩玩！”他说着将身后的祝遥拉出来：“这是高见守先生的弟弟，今日高先生身体不适，特意派他来代替给您接风洗尘，姓祝，叫祝遥。”
镜片下的眼睛转向祝遥，刘副司很有礼节的朝他伸手：“祝先生，幸会。”
祝遥抿笑，正要回握，余光看见有人在朝他使眼色，这才想起还有任务傍身，高见守交给他的东西还在衣服里，他今天能出来，都是托这小包的福。
于是祝遥将手缩回了，再次伸出时已变得不干净。
刘副司看着被递到眼前的牛皮包，神情瞬间变得凝重，他将两只手背到身后，沉声道：“祝先生，您这是何意。”
牧将军脸色变了变 。
祝遥意识到哪里不对劲，下意识解释道：“刘副司，这是我家老爷——”
他话没说完，旁边传来怒斥：“你这蠢货，谁准你自作主张了，快把你那脏东西收回去！”
祝遥手一颤，不知所措的看向牧将军。
“刘副司，你见谅，他就是高先生养在后宅里的米虫，小家子气上不得台面。今天本是带他出来见见世面，他倒好，自作聪明，以为拉拢您能讨高先生欢心。早知他会做这事，高先生绝不会让他出来见您！”牧将军脸上挂着讨好。
刘副司看向祝遥，又看牧将军，摇了摇头，叹了句“满心歪门邪道，心术不正”，转身走了。
“是是是，我这就让他走，不碍您的眼！”牧将军说着，拽着祝遥到饭店外，压低声音骂道：“呸！想不到这姓刘的还是个廉官，给脸不要，我看他能装几天！”
祝遥问：“牧将军，这包裹里装的是什么？”
牧将军瞥他一眼：“你说是什么，票子，忙哩！”他说着做了个数钱的动作：“懂吗！”
祝遥自然不懂里面弯弯绕绕，但这些对在官场沉浮多年的人却是心照不宣，刘副司当然清楚牛皮纸包里装的是什么。
祝遥后背冷汗直流：“你们这是行贿！”
牧将军让他闭嘴：“嘘！你再说大声点得了，这不是没成吗？”他说完觉得心烦，又低声骂了几句脏，从兜里掏出几块大洋，不耐烦地塞给祝遥：“行了，看你这窝心样。自己找个车回去，我还得上去应付一会儿，一条路行不通就试另一条，你把钱揣好，走吧。”
祝遥抓着钱，不懂什么一条路两条路。他没想到今天跟着这人模狗样的军官来这么高档的饭店，要他干的是如此龌龊的事。
他这会才回过味来，才明白刘副司那句“满心歪门邪道，心术不正”无形中给他降下什么样的罪名，这比被当着这么多人的面骂是上不得台面的男妾还令他感到屈辱，无法忍受。
祝遥胸中郁结，没有依他的话回府，游魂般在街上乱晃。走过两条街，他心烦意乱摸着手里封纸，想着若回府定然又要被叫去书房，这样一想更是烦躁，恨不得找个清净地方独自待着。恰好此时听见一家酒楼的堂倌招呼，心中一动，腿脚打个旋就进去了。
他不常喝酒，以前爹还在的时候说喝酒会影响诊病，自己滴酒不沾也不准祝遥碰。后来他进了高府，一日三餐都靠下人送，要一杯酒都是天方夜谭。
今天是没人管他了，祝遥大手一挥要了两壶，几杯下肚还尚觉清醒，他暗喜自己酒量不错，见一壶酒见底，便又要了一壶。
喝着喝着开始胡思乱想，早知出来会遭遇这档子事，他宁愿在府里哪儿也不去，他从高见守手中接过小包时无论如何没想到，这里头装的竟然全是钱！
这样想着，眼睛往桌角自然一瞥——
空空如也。
祝遥酒杯一滑，摔在桌上。
钱呢？！
手在衣服上摸几下，没有硌人，他记得把钱放在桌上，可是桌上除了酒瓶子什么也没有！
钱去哪儿了！
祝遥急促的呼了几口气，被酒精熏晕的脑袋陡然清醒。
冷静，冷静。
大脑已经开始因慌乱而难以专注思考，祝遥竭力回想：在饭店外，他从牧将军手里接过牛皮纸包，顺手放进衣服内袋里。这一路上他都是步行，路上还确认过袋子还在。而他记得很清楚，在等待上酒的期间，他嫌包裹硌得慌从衣裳里拿了出来，就放在桌上。
是的，包裹此时也应该还老老实实待在桌上，但现在就是不见了！
祝遥想将这店翻个底朝天，周围的食客不多，但个个都神情自若，扭头又朝斜后看，正好对上一道若有所思的目光。
大概是见他看过来，那人收回目光，若无其事拿起茶杯放在唇边，不认识他一般的移开眼。
仿佛刚才的对视是祝遥的错觉。
作者有话说
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第3章 第三章