同一片月光下，刘煌蹲在城内的破庙里，数着白天骗来的铜钱。鹦鹉“翠哥”啄了啄他耳朵。
“知道了知道了，明天给你买瓜子。”刘煌挠它下巴，忽然想起白天那个冷面少爷和愣头青书童，嘀咕道，“听小叫花子说，今天那小子是谭家少爷……他家应该挺有钱吧？”
翠哥歪头，“有钱！有钱！”
刘煌笑了，眼神却沉下来。他想起师父说过，谭家是大户人家，府里随便一件摆设，都够普通人家吃三年。
“要不……去看看？”他自言自语。
翠哥扑棱翅膀，“去看看！去看看！”
两日后的深夜，谭府后墙根。
刘煌穿着深灰色夜行衣——其实是他唯一那件道袍的反面。他趴在地上，对着墙角的狗洞比划。这洞不知是给哪条野狗刨的，勉强能容一人钻过。
“幸亏小爷瘦。”他嘟囔着，一点一点往里蹭。
刚探进半个身子，看见院中陈设威严肃穆，叹了句，“谭家果然别有洞天！”
他悄声摸到一处书房，窃了对白玉镇纸，揣如囊中，但对画缸中的书画一窍不通，自语道，“想来也是烧火的物件。”
一朝得手，正准备转去别间，忽然听见前院传来窸窸窣窣的脚步声。忙隐匿在假山中，收敛气息。
不多时，又听到刀剑碰撞的铿锵，混杂着压抑的惨叫声！
刘煌浑身一僵。
他屏息凝神又听了几息，确定声响并非冲自己而来，便把身子藏的更深些，只露一双眼睛向外窥。
月光惨白，映出院中景象。
数十个黑衣人，黑甲覆身，面罩遮脸，正与谭府护卫厮杀。那些黑衣人出手狠辣，配合默契，显然不是寻常匪类。护卫一个接一个倒下，血溅在青石阶上。
正厅门轰然洞开，谭靖提刀冲出，身后跟着张朔。两人背靠背迎敌，刀光剑影交织，转眼放倒三四个黑衣人。但对方人数太多，渐渐将两人围在核心。
“张朔！”谭靖一刀格开挥来的兵刃，嘶声道，“是你带来的！”
张朔砍翻一人，苦笑，“我也中了计……想是跟了我一路，就等今夜！”
话音未落，一支冷箭从暗处射来，直取谭靖后心。张朔猛地将他推开，箭镞“噗”地没入自己肩头。
“张兄！”
“走！”张朔反手折断箭杆，血如泉涌，“去……带孩子们走！”
谭靖眼眶欲裂，却见又一批黑衣人从侧廊涌出，手中竟持着军弩！他高声厉喝，“谭家儿郎！死战！”
残存的护卫红了眼，扑向弩手。惨叫声、骨裂声、刀刃入肉声混作一片。张朔护着谭靖往后退，刀已卷刃，虎口崩裂。
就在此时，传来女子的尖叫。
“玉儿！蓉儿！”谭靖浑身剧震，就要往西院冲。
张朔死死拉住他，“先去救木言！”
一支弩箭穿透张朔胸膛。他咳着血倒下，最后看了谭靖一眼，嘴唇翕动，像在说“快走”。
谭靖嘶吼一声，挥刀杀向弩阵。他刀法完全是千军万马中搏杀的招式，竟真被他冲破缺口，扑到西院月门。
门内景象让他目眦欲裂。
长女谭玉被两个黑衣人按在桌案上，衣襟撕裂……次女谭蓉昏死在地，不知生死。
“畜生——”谭靖目眦欲裂，举刀直刺。
刀尖没入一个黑衣人后心。另一人放开谭玉，反手一刀劈来。谭靖挥开攻势，右手已扼住那人咽喉。
“咔吧”一声，喉骨碎裂。
“爹……”谭玉瘫软在地，脸上泪血模糊。
谭靖将她扶起，“玉儿，带蓉儿走，去……”
话未说完，更多黑衣人涌入院中，团团围死。
谭玉忽然笑了。她抹了把脸，摇摇晃晃站起来，从地上捡起把短刀。
“爹，”她声音很轻，“女儿只记得——‘临难毋苟免’。”
谭靖怔住。
谭玉转身，面向那些黑衣人。月光照着她染血的脸，竟有种凄艳的决绝。她忽然提高声音，一字一顿，“谭氏女，不受辱！”
刀光一闪，没入心口。
“玉儿——！”
谭靖的惨叫撕破夜空。他扑过去接住女儿软倒的身子，手抖得不成样子。谭玉嘴角溢血，用最后气力说，“爹……快走……护好木言……”
眼睛永远合上了。
谭靖抱着女儿，整个人像被抽空了。黑衣人们缓缓围上，他却恍若未觉。
东院内，肖石听到前院骤然爆发的厮杀声，立即熄灭灯火，为谭玟套上那件金丝软甲。随即，将人推进不起眼的杂物房。这是他爷爷常提起的躲避流匪的法子。
屏息听了片刻，忽然听到谭靖诀别的声音。谭玟双眼赤红，“是姐姐？”提刀欲冲出房门。
肖石死死抱着他的腰，低声阻拦，“少爷，不能去！外面在杀人！你先躲起来，我去前院看看。”
“放开我！我要去救姐姐——”
肖石手上劲道不松，嘶声低吼，“老爷还在！你去添乱吗！”
“他们一定出事了！”谭玟挣扎着，眼泪往下淌。
西院，谭靖放下女儿的尸身，缓缓站起，提刀面对围上来的黑衣人。那个总是不苟言笑的父亲，此刻背脊挺得笔直，像一座山。
为首的黑衣人走上前，声音阴鸷，“张朔带的东西，交出来！不然，谭家上下鸡犬不留！”
“贼子！放马过来！”谭靖面对敌人，齿间淬血，“我谭家人只有站着死，绝不跪着活！”
话音落，他纵身扑入敌群。
刀光如雪，血花四溅。谭靖以伤换命，转眼又杀三人，自己却也添了无数伤口。最后一刀斩断对面一只手臂……
一声哨响，包围他的黑衣人同时向后飞跃，紧接着是数十道军弩破空声——击中了他的前胸。
谭靖晃了晃，用刀撑地，没有倒下。最后气绝，垂首。
藏身暗处角落的谭玟、肖石，看见黑衣人开始清扫战场，将谭靖、谭玉的尸体一一拖到前院。
“爹——！”
谭玟的嘶吼卡在喉咙里，变成破碎的呜咽。肖石死死捂着他的嘴，将他拖进假山石洞。
“找！那小子肯定还在府里！”有人喝道。
脚步声逼近。肖石屏住呼吸，手摸向腰间的木棍。后退间，触到一个温热的身体，双方皆是一惊，看清后，是梁上宵小刘煌。
“贼人！”谭玟红了眼，欲拔刀拼命。
刘煌食指掩唇，做了个嘘声的手势。“我就是来顺点东西，这些人跟我无关。”
肖石挡在中间，低声问，“你怎么进来的？”
刘煌嘴角一扯，引着二人从狗洞爬出了谭府。
跑远后，身后已是火光冲天。
烈焰吞噬了飞檐斗拱，黑烟滚滚上涌，将半片夜空染成诡谲的橙红。噼啪爆响声中，夹杂着梁柱倒塌的轰鸣。那座威严的将府，在火中扭曲、崩解……
谭玟跪在野草丛中，望着那片火海，一动不动。
眼泪早就流干了。他只是看着，看着火舌舔过他曾练刀的青竹院，舔过他姐姐抚琴的临水阁，舔过他父亲读书的书房……最后，一切都没入猩红的火光里。
肖石站在他身后，手里紧紧攥着那根木棍。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
刘煌蹲在一旁，脸色苍白。他怀里揣着刚从谭府顺出来的白玉镇纸——本来打算换三个月饭钱，现在却觉得烫手。
“喂，”他哑着嗓子开口，“这儿不能久留，那些人可能会搜过来。”
谭玟还是不动。
肖石深吸口气，蹲下来，轻轻碰了碰他的肩，“少爷，我们得走。”
谭玟缓缓转过头。火光映在他眼里，像两簇幽暗的鬼火。他开口，声音嘶哑得不成样子。
“去哪？”
肖石语塞。是啊，去哪？谭家没了，城内不能逗留，他们身无分文……
“去扬州。”谭玟忽然说，“我自幼定亲的王家，在扬州。”
肖石一怔。他听说过这门亲事，管家曾提起过，扬州王家是谭家的远亲，王家小姐与少爷谭玟自小定下娃娃亲。
“好，”肖石重重点头，“我陪少爷去。”
“嗤——”
刘煌笑出声。两人看向他，他摆摆手，眼里却没什么笑意，“扬州？从这儿到扬州，将近八百里。你们有钱吗？有路引吗？就这位……”他上下打量谭玟，“这位爷，细皮嫩肉的，走得出二里地吗？”
肖石握紧木棍，“不劳费心。”
“行行行，我狗拿耗子。”刘煌站起来，拍拍身上的土，“那就此别过，祝二位一路顺风——”
他转身要走，却听谭玟说，“等等。”
刘煌回头。
谭玟从怀中摸出个东西，抛给他。刘煌接住，是块羊脂玉佩，触手温润，雕着精美的云纹。
“今日你助我们逃难，”谭玟声音冷绝，“这是酬谢。从此两清。”
刘煌捏着玉佩，心里五味杂陈。他本想说“我可不是特意救你们”，但看着谭玟那双死水般的眼睛，话卡在喉咙里。
最后，他把玉佩揣进怀里，扯了扯嘴角，“那就……后会无期。”
身影消失在夜色中。
天亮时，肖石和谭玟已走在荒郊小道上。
“不知赤霄如何了？”谭玟拇指和食指压入舌下，发出刺耳的哨声。
不多时，那匹红马“赤霄”果然通人性，昨夜自己挣脱缰绳逃了出来，听到主人的呼唤，奔驰而来。它用鼻子轻轻顶谭玟的脸，眼里像有泪水。
肖石的胖橘猫也从草丛里钻出来，喵呜着蹭他裤脚。这小家伙不知何时跟了出来，居然没丢。
两人一马一猫，就这么上路了。