十九岁，艳阳天，山门外来了群不速客。为首的捧张黄纸，趾高气昂命令我跪下认祖。
稀罕，这江湖上的“柳罗刹”啊，竟是那流落名间的“可怜公主”。如今可是苦尽甘来，要回宫享福喽。
……若此人不是我，我会更高兴。
但人又不得不从——我得找我哥，江湖上的人脉用遍了，不妨试试那中央的权势。
我，柳斩尘，随师姓，江湖人士。若认真数来，我应有三个名字，最常用便是这‘柳斩尘’。
有意思的是，我不是孤儿，也不是什么被大师相中有慧根的弟子。五岁时，师傅跟我讲过，我是皇族里的十三公主，玉牒上名唤‘许柔’。
我讨厌这个名字，师傅也说不喜欢。
师傅对皇族的仇恨毫不掩饰，甚至与日俱增，只要提起必是要带些脏的，除了我那同父异母的兄长——当今太子许奕。师傅总说两个好女人跌进同个坑，独留下两个可怜的娃娃，最可惜的是她当初只能带走我一个。
两岁被师傅带离宫，我对这位大我七岁的哥哥印象不算多。只记得他手掌很暖，抱我时总是小心翼翼，好像捧着什么易碎瓷器。
师傅对此永远嗤笑一声：“若没有他护你，皇家玉牒上你应是‘早夭’。”顿了顿，会再补上句，“那皇宫啊，就是个吃人的腌臜地。”
吃谁？我母亲？哥哥母后？不清楚。
我随师自幼习武，人还没桌高倒先学会了握剑。师傅总说我像母亲，却从未真正提过。我没问，她也不愿说，只说等长大就好了。
于是五岁的我开始期待长大，长大就好了。就有能力把哥哥从腌臜地救出来，还可以去找娘亲——至少找到坟头拜一拜，也算全了这份情。
十岁，我终于练熟软剑，收放自如，杀个小兽什么的已不成问题。师傅把我保护得很好，所以我剑还未沾过人血。
我觉得可以了，便问师傅：“哥哥呢？”
师傅几次欲言又止，最终抵不过我反复追问：“……在北疆。”
太子，十七岁，在北疆？我不太信。
师傅长叹一声，把我搂进怀里，轻声解释：“你离开后一年，他和皇帝吵了一架，后来自请去往北疆监兵，这些年一直未回京城。”
十岁，和皇帝吵架，去边疆……我傻了，什么都没说泪先流出来。
哥哥，一个人困在那儿，是不是很痛苦？
是我们的错吗？摊上同一个不负责的父亲，母亲都因他而早早离世……长大，好像也不是那样美好。我常为无能而愤恨，为救不了在意的人而自责。
痛吗？那就好好练功，师傅嘴笨，一向不会安慰人。我知道，她身上担子比我想象的还要重。
江湖是非多，我们师徒俩传言愈传愈烈。像什么“私生女”“伶人”“金兰契”“横刀夺爱”……我从中学到许多名词，甚至学会了辨口型，怎不算意外之喜呢？
努力长大，刻苦练功，技多不压身，这是我唯一能做的。
江湖么，以实力论英雄。
春去秋来，又是两年。
十二岁生日当天，我缠了师傅好久才得到出山门的权力。没想到这一出，就出了点小插曲。
我在冰天雪地里捡了两个人，一十岁男童和一女婴，看着似乎是兄妹。哥哥身上全是血，衣上尽是撕扯痕迹。反观他护在怀里的妹妹，干干净净的，顶多小脸冻得有点紫。
当年的兄长也是这样护着我的吗？
我当时个头还不大，力气却不算小。一炷香时间才堪堪把人从雪地里拖出来。那哥哥抓着怀里妹妹的襁褓，死活不肯松开。
还好，两人都还有气。
“念枫，莫要多管闲事。”师傅本是不答应的，试图哄我。“乖，不干涉他人因果。咱们还要赶路呢。”
对了，‘念枫’便是我的第三个名字，与师傅相熟一些的长辈都会这样叫我。
我没松开抓人的那只手，语气坚定：“师傅，救人。”
“念枫。”师傅向来拗不过我，最终她只拍拍我的头，叹了句：“养你十载，倒有了个她的性子。”
“她”是谁，不言而喻。但我明白，师傅是答应了。
两人身上没什致命外伤。暂时的昏迷和脱力，缓几日就好了。
“先说好，你捡的，因果自己扛。”师傅叮嘱着，我每次都点头应下，实际上我连因果是什么都似懂非懂。
按师傅的说法，我救下他，干涉了他的因果。那……他是不是也该担着我这份？
礼尚往来，人之常情。
捡来的哥哥恢复得比妹妹快，第二天便能下床活动。从那时起，我的练功生活多了一些趣味——比如说逗逗他。
“你知道吗？我救了你和你妹妹。师傅说我干涉了你的因果，后果未知。”我一本正经道，面色严肃，“我们江湖儿女可不做亏本买卖。”
对方看着我，斟酌好半晌才接上我的话：“……我把我押给你。这样我也介入了你的因果，不亏。”
“成交！”我举手要和他击掌，他起先有些犹豫，最后轻轻碰了我的掌心。
我满意点头，拍拍对方的肩，笑嘻嘻强调：“你说你把人押给我，那你以后就归我了！”
“嗯。”他答得干脆，不见半分悔意。
日子就这么走着。我仍随师傅四处野游，至多三日不回，而他则留在山门照顾妹妹。
他常问我： “为什么救我们？”
“顺眼。”我的回答一成不变，带着些许的不讲道理，“还有啊，你像我哥哥！他当年也常护着我！”
我凑近他耳边，小声却难掩激动：“等我长大，学好本事，就回京城找我哥哥！我跟你说，他可棒可厉害了！这天下就没有比我兄长更完美的！”
“……那我以后努力考功名，力争不给你们拖后腿。”他略有些迟疑，似乎是有些沮丧，“如果可以的话。”
“行啊！”我呲着牙，眉眼弯弯， “你是我的！日后考上可别反悔！你逃不掉的！”
“不会。”他回复的干脆，漂亮眸子无辜望着我，“押给你了，跑不了。”
“当然！”
寒来暑往，日月轮转。时间就这样走着，当初救下的妹妹寸寸而长，我与他整日嬉戏打闹，也不知算不算一种另类的“青梅竹马”。只知再回过神时，已是四年后。
那对兄妹自雪中来，也在冬时离开，恰逢他们来的那日。
师傅说他们本就是有家的人，在江湖上留不长的。可他已将自己押给我，怎会一声不吭的离开？
十六年来，我第一次顶撞师傅，更是在大雪天愤然出走，走了不知多远。
雪很大，我看不清前路。
师傅很快追上来，一下把我按在怀里。她先是叹气，后是沉默，最后把我抱起，向山门走去。
回来后我沉默许久，迟迟不肯低头。
她俯身，摸了下我右耳的羽坠，嗤笑着：“犟什么？不是有翎契吗？一人一个，对吧。只要有心，日后终会相见。”
所谓的翎契是儿时一时兴起做的一对羽坠，我做他的，他做我的。我还特意叮嘱，我这样的江湖人士不宜带重物。所以这只羽坠轻飘飘的，每次运剑都会挠痒我的脸。
我没有拿下来，之后的日子也渐渐习惯它的存在，只是不再提来历。
师傅还是那句话，痛就练功，练到不会再痛为止。
我还是信了，师傅不会害我。
他们走后，山门安静许多。没有了那整日追着我唤“姐姐”的女孩，没有了那个整日唤我小名，问我今后如何的玩伴。
每日练功的时辰越来越长，剑锋也越来越锋利。软剑只要缠上敌人脖颈，一击毙命，再无余地。
江湖嘛，重情重义重恩仇重实力，唯独轻生死。
我没空想他，有或没有差不多。
十七岁，我第一次一个人出任务，目标是结党营私的几个小官。银白剑身第一次染上人血。他们骂我、求我，说我是罗刹。我方反应过来，原来我并不怕那飞溅的人血。
十八岁，我与一商队协商，想得到北疆太子的消息。传话的人却告诉我，旧太子早不知所踪。宫里贵妃娘娘的七皇子近来风头正盛，上头那位啊，有想法了。
好，现在我十九岁。宫里那老不死的不知发了什么疯。说是一时感念，开始派人四处寻找我这个“被贼人掠走的可怜女儿”。
收好剑，缓步出了山门，迎接那圈圈官兵。师傅难得带上面纱，扮成寻常妇人模样。她半倚靠在山门口，视线随我而动，却未再语一言。
领头官家皱眉，许久才摊开圣旨念道：“奉天承运皇帝，诏曰——”
“朕之十三女柔，幼突遭变故，为奸人所掠，流落民间十有七载。朕每念及此，未尝不痛心疾首，夜夜难寐。”
“今朕年迈，思女愈切。着令有司遍访天下，务必寻回公主，以慰朕心，以全天伦。”
“凡有隐匿不报者，论罪；凡有护送回京者，重赏。”
“钦此。”那官家抖了抖胡须，仰头道， “公主，接旨吧。”
我没接，转头看向师傅。而那官家也随我视线望去，眉眼间满是不屑。
师傅倒是不恼，隔空行了个礼，声音柔了下来：“大人，臣妇一介山野妇人，不识天颜。只记得当年救下这孩子时，身边没见一个皇家人。如今孩子长大了，倒有人记起她是公主了。”
此言一出，官家脸上笑意淡了几分，拂了拂袖口，不阴不阳接道；“夫人说笑了。圣旨已下，天下皆闻。公主乃皇家血脉，流落民间十七载，今日归宗，是天大的恩典。夫人若从中作梗，怕是担待不起。”
他转头看向我，谄媚道：“公主，您说呢？陛下思女心切，早已为您备好专属的府邸和爵位。陛下还特意开恩，说好在科举前三甲中为您择选合适良人。您若有什么顾虑，尽可回京后慢慢说。旨意在此，接了吧。”
我下意识后退一步，江湖上的人很少这样长篇大论，何况还都是些毫无价值的。
身后的师傅将一切尽收眼底，她继续道：“这孩子自幼养在臣妇身边，性子野，规矩少，若真随大人回京，还望大人多看顾些——她若犯了什么，臣妇担着。”
不用再犹豫，我站着接过那黄纸，平静道：“咱们走吧。”
那官家正因我师傅话而愣神，待反应过来后，面上青一阵白一阵。可他又能说什么？
我对上头那位可有大用呢，哦，他对我也有用。
他们的轿子中看不中用，很颠，不如平日在马儿上自在。我摩梭着腰间的剑柄，垂眸想着什么。
哥，我来找你了。
等我。